Con un conductor pero bajo una lluvia intensa y con un coche que se puede comprar en China por 9.000 euros al cambio directo.
Esas han sido las bases de la prueba de conducción autónoma que BYD ha puesto a nuestra disposición para tener una toma de contacto con el Ojo de Dios, el sistema más avanzado de la compañía China, que ya funciona en el país asiático y que llegará a todos los coches de la empresa.
Independientemente de su precio.
Antes de nada, el Ojo de Dios
Aunque la experiencia llegará unas líneas más abajo, es importante presentar qué es el Ojo de Dios, cuáles son sus credenciales y qué se propone.
Hace unos meses, BYD presentaba su sistema de conducción autónoma más avanzado. Nada especialmente novedoso si no fuera porque estaba dando un puñetazo encima de la mesa de la industria. Su gran atractivo es que llegará a todos sus coches, independientemente de su precio.
Ese es el verdadero aliciente. Hasta ahora, las funciones más avanzadas en los sistemas de conducción autónoma se han vendido como extras o como una parte de un equipamiento completo pero de precio alto. Son, en definitiva, una fuente de ingresos con la que se tantea, incluso, con servicios de suscripción como hace Tesla, por ejemplo.
Con su Ojo de Dios, BYD aspira a generar un valor añadido al producto para atraer a nuevos clientes. Que los modelos más básicos permitan disfrutar de servicios vedados hasta ahora parece una buena estrategia. La gran duda es: ¿qué pasará con esos ingresos?
Sobre esto mismo preguntamos a Stella Li durante nuestra breve charla en una mesa redonda con otros compañeros periodistas. Entonces, la vicepresidenta de BYD se limitó a decir que ya habían estudiado a fondo el asunto y que “contemplaban otras vías de ingresos” pero sin explicar a las claras cuáles eran éstas.
Mucho se ha escrito desde entonces y una de las posibilidades que parecen más evidente es la generación de ingresos a través de una tienda propia de aplicaciones dentro del sistema de infoentretenimiento del vehículo, que bien permita visualizar o acceder a cualquier otro tiempo contenido en parado… o en marcha.
Esto último es a lo que se aspira en los coches con niveles de conducción autónoma más avanzados e, incluso, sería hasta posible legalmente en Reino Unido si Mercedes pudiera aplicar las condiciones suficientes para activar su nivel 3 de autonomía con Drive Pilot. Pero sigue siendo de, nuevo, terreno acotado a vehículos de altísima gama.
BYD ha señalado que el sistema, de base, llegará a todos sus vehículos pero tiene tres niveles. El primero solo está disponible en autopista y es el que hemos probado. Esta es nuestra experiencia.
Un coche de 9.000 euros pero autónomo
El BYD Dolphin Surf (de apellido Seagull en China) llega a nuestro hotel conducido por un empleado de la compañía. Nos recoge para iniciar la prueba y salimos al tráfico rodado.
Durante unos minutos, el conductor toma diversas salidas y vamos comprobando algunos detalles que nos dicen que estamos ante un coche diferente. Por fuera, el Seagull se diferencia de nuestros Dolphin Surf en una cámara en las aletas delanteras.
Por dentro, la resolución de las cámaras, que es bastante buena en nuestro modelo patrio, parece aquí todavía mejor. En el cuadro de instrumentos se visualizan un mayor número de objetos que alrededor del vehículo (peatones, otros coches, conos…) que aparecen y desaparecen al tiempo que el vehículo avanza.
Curiosidades, en el navegador, además de la ruta, en cada cruce se muestra el tiempo de espera del semáforo con una cuenta regresiva si está cerrado. Cuando se abre, un pequeño aviso sonoro alerta al conductor. Y si el semáforo permite el libre paso de vehículos, la cuenta regresiva indica, evidentemente, cuánto tiempo queda para que el semáforo se cierre.
Esto no es algo exclusivo de BYD pero es sorprendente lo bien que funciona. Sobre todo porque detecta el semáforo que nos corresponde, ya que no siempre el semáforo principal coincide en tiempos con los de tomar un desvío a la derecha o izquierda y tomar otra salida.
En esas estamos cuando el conductor toma la salida a la autopista. Nos hace un gesto. En el navegador ha aparecido una señal gris que indica que el Ojo de Dios está disponible. El conductor tiene la oportunidad de presionarla en la pantalla táctil o activarla con un botón del volante. Opta por lo segundo… y no pasa nada.
Y es lo mejor que se puede decir. Por delante tenemos una treintena de kilómetros para viajar con un sistema de conducción autónoma. El conductor mantiene las manos bajo el volante pero no hace presión y, realmente, si quisiera tomar el control del coche por un error del mismo le costaría un tiempo preciado antes de tomar los mandos.
Es decir, el coche es el que nos mantiene en la vía sin ayuda.
El conductor presionando con el volante la activación del sistema de conducción autónoma
En primer lugar, el funcionamiento es muy bueno, rallando el excelente. El coche se mantiene centrado en el carril y de ahí no lo mueve ni las curvas, ni las juntas dilatadoras o las estructuras de los puentes. Estas dos últimas se dejan sentir mucho a nuestro paso pero el BYD Dolphin Surf se mantiene inalterable.
El único punto en el que sufre un poco es cuando otro vehículo nos adelanta y se sitúa a unos pocos metros por delante del vehículo. Cuando corta la trayectoria y la distancia de seguridad desaparece, el frenado es demasiado brusco.
Sin embargo, el coche recupera la velocidad con una facilidad pasmosa y, sobre todo, con una muy buena decisión que, esta vez, no cae en la brusquedad. La aceleración es limpia y progresiva.
La luz verde de los retrovisores muestra que el coche circula en modo autónomo
Ese punto negro es, realmente, el único. Durante nuestra prueba, el BYD Dolphin Surf se tuvo que enfrentar a condiciones meteorológicas complejas. Llevaba un buen rato lloviendo cuando nos subimos al coche y en la calzada se mantenía mucha agua. Tanto es así que el spray dificultaba la lluvia y un camión llegó a dejarnos “ciegos” cuando lo adelantamos.
No fue impedimento para que el Dolphin Surf diera lo mejor de sí mismo en un entorno en el que otros coches que hemos probado tienen problemas para mantener el control de crucero adaptativo. ¿Donde está aquí la diferencia? Primero, no tenemos que llevar las manos en el volante y, en segundo lugar, el coche cambia solo de carril.
Esto último lo puede decidir el conductor o ceder por completo la decisión al vehículo. En este último caso, el coche siempre se mantuvo en el carril de la izquierda ya que viajábamos a la velocidad máxima permitida en la vía y era el carril que las indicaciones mostraban como más propicio para llegar a nuestro destino.
Pero, además, hay que tener en cuenta que en China no existe obligación de circular por la derecha, por lo que cualquier carril es apto para un adelantamiento. Cosa que el Dolphin Surf hizo con plena suficiencia cada vez que se encontró en una encrucijada o se aproximó a los carriles exteriores para preparar la maniobra de salida al entorno urbano.
El desempeño en todas las ocasiones me pareció extraordinario. El cambio de carril se produjo con una seguridad y tranquilidad que sorprende, sin vaivenes y sin movimientos bruscos que puedan crear inseguridad.
Y en esas estábamos cuando comprobé las dos situaciones que más me llamaron la atención. La primera es menos sorprendente pero estuvo muy bien gestionada. El vehículo necesitaba cambiarse a la derecha para tomar una de las salidas. Se iba a desplazar cuando comprobó que no había distancia de seguridad suficiente con el vehículo que circulaba en el nuevo carril unos metros más atrás. Mostró el carril en amarillo en el cuadro de instrumentos y se mantuvo en el sitio.
Nada nuevo pero en otros vehículos el sistema habría cancelado la maniobra. Aquí, sencillamente, la mantuvo activa hasta que el vehículo posterior abandonó el carril y se quedó libre, en ese momento complementó la misma.
La segunda sí que me llamó todavía más la atención. Viajábamos por el carril izquierdo cuando un Volvo empezó a acercarse a una velocidad muy alta (y por encima de lo permitido). La solución del coche fue cambiarse a la derecha para no entorpecer el paso y retomar el carril una vez éste nos superó. Una gestión que demuestra hasta qué punto el coche entendió correctamente el entorno.
Realmente sorprendido
Sí, la prueba se hizo con conductor y no estamos ante el Ojo de Dios más avanzado de los que tiene BYD disponibles.
Pero eso no resta un ápice de mérito a la experiencia. No hay que olvidar que esto lo está entregando BYD de serie en un coche de menos de 10.000 euros al cambio. Uno que, en España, se puede comprar por poco más de 11.000 euros si accedemos a todas las ayudas del Plan MOVES pero que, desde luego, se puede comprar por menos de 20.000 euros.
No hay muchos más rivales por debajo de ese precio y no hay, para mí, mejor alternativa para comprar si queremos un coche puramente urbano. Tanto eléctrico como en combustión.
Nos queda por ver cuál es el desempeño del sistema en una megaciudad China. Lo probamos en Xi’An, una urbe de 13 millones de habitantes. Tanto allí como en las inacabables Shanghai, Pekín o Shenzen, más pobladas, y con un tráfico tan voluminoso como el de Xi’An, el reto para programadores e ingenieros debe ser mayúsculo.
Porque no se trata exclusivamente de los coches, hay que contemplar el flujo de las motocicletas, con un caminar tan anárquico e inesperado al primer vistazo como lógico cuando se observa con calma.
También hay que ver si BYD consigue desplegar el sistema fuera de China. Allí, todos los kilómetros que hemos realizado los hemos hecho por carreteras muy cuidadas, muy anchas y bien pintadas. Hasta el momento, las marcas chinas (y BYD está incluida) no han conseguido trasladar una buena experiencia con los sistemas de conducción semiautónoma en Europa, con carreteras más estrechas y, en muchos casos, en peor estado.
Confiamos, eso sí, en que al menos todo este gasto en investigación y desarrollo sí les permita aterrizar parte de este conocimiento a los vehículos europeos y por lo menos podamos disfrutar de unos mejores sistemas de ayuda a al conducción.
Fotos | Xataka
En Xataka | BYD y Tesla tienen un plan para barrer a la competencia en China: tirar los precios a lo bestia
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La noticia
Probamos el Ojo de Dios con el que BYD quiere romper el mercado: conducción autónoma para un coche de 9.000 euros
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Alberto de la Torre
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