Autor: Javier Marquez

Desde su lanzamiento original en 2013, ‘The Last of Us’ ha sido aclamada por la crítica. Ya sea por el estupendo trabajo que han realizado los desarrolladores del videojuego en la última década o el más reciente de HBO en el caso de la serie, la opinión de expertos, jugadores y espectadores se ha situado generalmente a favor de la franquicia.

‘The Last of Us’ ha gozado durante mucho tiempo de un halo de prestigio que posiblemente muchos otros actores de esta industria deseaban. Crear un producto de tal éxito no es fácil, pero con la historia de Joel y Ellie finalmente lo habían conseguido. Aquella buena reputación, no obstante, acaba de verse eclipsada con el lanzamiento del título para PC.

Oleada de reseñas negativas en Steam

Cuando a mediados del año pasado nos enteramos que el exclusivo de PlayStation acabaría teniendo su propia versión para ordenador muchos nos emocionamos. No solo por el hecho de poder jugar al remake del título inicial en una plataforma diferente a una consola de videojuegos, sino también por las mejoras a nivel técnico que este prometía.

La descripción oficial de ‘The Last of Us Parte I’ para PC nos invitaba a disfrutar de “una revisión total de la experiencia original, fielmente reproducida pero incorporando jugabilidad modernizada, controles mejorados y opciones de accesibilidad expandidos. Además, te sentirás inmerso con las mejoras en efectos, exploración y combate”. La expectación, para los amantes de la franquicia, era muy elevada.

Después de un ligero retraso, cuyos motivos estaban relacionados a pulir el juego, finalmente desembarcó en Steam. El hecho de que Naughty Dog tuviera que hacer un port hacia una plataforma nueva para este título nos invitaba a ser benévolos. ¿Acaso se atreverían a lanzar ‘The Last of Us’ sin estar completamente listo? Todo parecía indicar que la espera acabaría mereciendo la pena.

Algo inesperado, principalmente para aquellos que esperaban una obra maestra como las anteriores, está sucediendo con el remake del videojuego para PC. ‘The Last of Us Parte I’ ha llegado hace unas 24 horas a Steam y muchos jugadores no están contentos. Al momento de escribir este artículo, el 67% de las reseñas de los usuarios de la plataforma de Valve son negativas, un escenario insólito para la franquicia.

Las quejas de los jugadores son de lo más variadas, pero en líneas generales giran en torno a los siguientes puntos. Por un lado, problemas de rendimiento. Incluso quienes aseguran tener hardware potente (aquí los requisitos), ven como el título ejerce demasiada presión sobre la GPU y la GPU, lo que se traduce en un rendimiento por debajo de lo esperado.

También advierten de que se congela repetidamente y en lugares aleatorios, un problema que afecta directamente a la experiencia de jugabilidad ya que no permite mantener un hilo de juego constante. También hay denuncias de que la compilación de los shaders está causando estragos al demorar demasiado tiempo en completarse.

Las críticas no han pasado desapercibidas en Naughty Dog, estudio que ha publicado un comunicado en Twitter para intentar calmar las aguas. “Jugadores de PC de The Last of Us Part I: hemos escuchado vuestras preocupaciones y nuestro equipo está investigando activamente varios problemas que han informado”, dijo el estudio ayer por la tarde.

Advirtieron, sin embargo, que continuarán actualizándolo, pero que priorizarán las actualizaciones y abordarán los problemas en los siguientes parches. Desafortunadamente, hasta el momento, no tenemos un calendario de actualizaciones, pero técnicamente el juego debería mejorar con el paso del tiempo para ofrecer una experiencia más digna en PC.

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En cualquier caso, Naughty Dog tiene un desafío doble: reparar el juego efectivamente para no dañar su imagen. Si nos ceñimos al trabajo que ha hecho el estudio con ‘The Last of US’ en consolas, las puntuaciones en Metacritic entre 88 y 95, es decir, valores extraordinariamente buenos. ¿Cuánto puntuará este remake para PC? Pronto lo sabremos.

• ‘The Last of Us’ para PS3. Puntuación en Metacritic: 95
• ‘The Last of Us: Behind’ para PS3. Puntuación en Metacritic: 88
• ‘The Last of Us Remastered’ para PS4. Puntuación en Metacritic: 95
• ‘The Last of Us Parte II’ para PS4. Puntuación en Metacritic: 93
• ‘The Last of Us Parte I’ para PS5. Puntuación en Metacritic: 88

Imágenes: Naughty Dog

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La noticia ‘The Last of Us Parte I’ para PC se llena de reseñas negativas en Steam: el port decepciona y eclipsa el prestigio del juego fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

ChatGPT se ha convertido en una de las aplicaciones del momento. Desde su lanzamiento en noviembre del año pasado, millones de personas han empezado a utilizarlo y parece que todo el mundo está hablando de las posibilidades y desafíos que presenta esta herramienta disruptiva.

La llegada de la API del chatbot conversacional por parte de OpenAI ha favorecido este fenómeno. Ahora los desarrolladores tienen la posibilidad de integrar ChatGPT en sus propias aplicaciones, rompiendo la barrera de la clásica interfaz de usuario del navegador web.

Con la disponibilidad de este recurso, que ha definido una estrategia comercial dentro de la empresa dirigida por Sam Altman, muchos han empezado a adoptarlo en apps modernas. ¿Y si pudiera utilizarse en un ordenador de casi cuatro década de vida? Alguien lo ha intentado.

ChatGPT en MS-DOS

Yeo Kheng Meng, un piloto de aviones, programador y aficionado de la computación retro ha asumido este interesante desafío. Hacer funcionar a ChatGPT en un sistema antiguo. Aunque con algunos trucos para conseguirlo, el resultado es sorprendente y completamente funcional.

El ordenador elegido para el proyecto es un IBM Portable Personal Computer de 1984. Estamos hablando de un equipo con un procesador Intel 8088 de 4,77 MHz (como el de la primera IBMPC 5150 lanzada en 1981), 640 KB, Gráficos CGA ISA, adaptador de red ISA y MS-DOS 6.22.

Como explica Yeo, el primer paso para completar su misión consistió en encontrar un compilador para desarrollar el cliente de ChatGPT para MS-DOS. Después de una búsqueda optó por trabajar con Open Watcom C/C++, un programa de 32 bits que puede funcionar en Windows 11.

Para el desarrollo, utilizó una máquina virtual en VirtualBox con MS-DOS 6.22 y después transfirió el binario compilado al ordenador de destino. Este entusiasta también debió ingeniárselas para que el cliente pudiera acceder a Internet y así obtener las respuestas que aparecerían en pantalla.

En este paso logró avanzar gracias a la API de Packet Driver de 1983 y su integración con una biblioteca MTPC de código abierto. Hasta este punto, todo perfecto, pero surgió un inconveniente: la API de ChatGPT funciona únicamente con conexiones HTPS, lo que requirió un esfuerzo adicional.

Para resolver el problema de las comunicaciones cifradas, Yeo recurrió a la creación de un proxy HTTP a HTTPS que se ejecuta en un ordenador que se ubica a mitad de camino. Es decir, un intermediario que traduce las solicitudes y respuestas entre el cliente y la API de ChatGPT.

El desarrollador también abordó otras cuestiones técnicas por el camino, como encontrar la forma de hacer funcionarla entrada y salida de texto en la pantalla. Todos los detalles, por si alguien quiere replicar este interesante proyecto, se encuentran el perfil de GitGHub del desarrollador.

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Poder utilizar un chatbot conversacional tan avanzado como ChatGPT en un ordenador de 1984 es realmente sorprendente. En aquellos tiempos este tipo de cosas era posibles solo en la imaginación. O en las películas, como nos recuerda esta escena de la película ‘WarGames’ de 1983. 

Imágenes: Yeo Kheng Meng (1, 2)

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Si utilizas Steam en un ordenador con Windows 7, Windows 8 o Windows 8.1, ahora tienes una fecha límite para actualizarte para no perder acceso a la plataforma de distribución de videojuegos. Valve ha anunciado que elevará los requisitos mínimos para el funcionamiento de su cliente, lo que se traduce en que dejará de funcionar en algunos sistemas operativos.

A partir del 1 de enero de 2024, si nos ceñimos a los sistemas de Microsoft, Steam funcionará únicamente en Windows 10 y Windows 11, cerrando la puerta definitivamente a las otras ediciones que todavía tenían soporte. La compañía dice en una página de soporte que este movimiento es el resultado de la evolución del cliente, que recibirá nuevas funciones.

Adiós Steam en Windows 7 y Windows 8

Según Valve, las nuevas funciones de Steam, que en este momento desconocemos qué traerán, se basan en una versión integrada de Google Chrome. ¿El problema? El navegador de Google también dejará de funcionar en versiones anteriores de Windows, lo que condiciona, en parte, la compatibilidad que puede ofrecer el desarrollador.

El otro motivo tiene que ver con las propias limitaciones de Windows 7, Windows 8 y Windows 8.1. Estas versiones carecen de ciertas características necesarias para las nuevas funciones de Steam, así que dejarán de ser compatibles dentro de unos meses. Cabe señalar que estos sistemas también se han convertido en sistemas oficialmente inseguros.

De acuerdo a la propia Microsoft, el soporte de Windows 7 finalizó en enero de 2020, el de Windows 8 en enero de 2016 y el de Windows 8.1 en enero de este año. En este contexto, los mencionados sistemas ya no reciben actualizaciones de seguridad, correcciones de errores ni nuevas características. En otras palabras: son oficialmente obsoletos, aunque hasta este momento hayan sido capaces de ejecutar Steam y ofrecer varias horas de diversión.

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Pese a que los años han pasado y nuevas ediciones de Windows han llegado, algunos usuarios todavía utilizan estas viejas versiones de Windows. Según Statcounter, Windows 8.1 está presente en el 1,4% de los ordenadores con sistemas Microsoft del mundo y Windows 7 en el 5,34%. Si analizamos los últimos sistemas, actualmente soportados, nos encontramos con que Windows 10 tiene el 73,31% del mercado, y Windows 11 el 19,13%.

Imágenes: Valve

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En el mundo de los videojuegos encontramos auténticos exponentes MMO como ‘World of Warcraft’, ‘Final Fantasy XIV’, ‘New World’ y ‘Lost Ark’, pero el género también abarca a títulos que tienen varios años a sus espaldas. ‘Ultima Online’ es un claro ejemplo de ello. La comunidad remanente de este multijugador masivo en línea se niega a abandonarlo, e incluso está dispuesta a gastar dinero cada mes para permanecer en él.

Como recogen nuestros compañeros de 3DJuegos, el usuario de Twitter XaBi_Sides descubrió que hay jugadores de ‘Ultima Online’ que lllevan gastando dinero ininterrumpidamente en el juego 20 años o más. Las razones, según explica el autor del Tweet, son fáciles de entender: no quieren perder su casa en el mundo virtual. Es que estas, al estar en un escenario finito, son muy codiciadas por otros jugadores.

12,99 dólares al mes para mantener tu casa

‘Ultima Online’, como decimos, es un juego con historia. Fue lanzado originalmente en 1997 por Origin Systems. Desde ese entonces ha recibido varios paquetes de expansión y actualizaciones de contenido, pero se ha mantenido fiel a su esencia, incluso respetando las cuentas que fueron creadas en los servidores originales. Si bien el juego ha sido gratuito desde un principio, la experiencia completa es de pago.

Los usuarios con una cuenta free, denominada oficialmente como Endless Journey, acceden a las funciones principales de ‘Ultima Online’. Pueden explorar libremente Britannia, el mundo del juego, lo que incluye interactuar con otros personajes y unirse a grupos para participar de combates y demás, pero tienen una gran limitación: no pueden ser dueños de casas  y solo pueden entrar a viviendas públicas.

Esta limitación se traduce en que los jugadores de cuentas gratuitas no pueden acceder al buzón de correo y tampoco tienen un lugar propio en el que guardar de forma segura los objetos que ha conseguido. Además, según explica la página oficial de ‘Ultima Online’, "no pueden cerrar sesión de forma segura en una casa" y, como alternativa, deben usar una posada o taberna de la ciudad, que son lugares de acceso público.

Quienes pagan una suscripción mensual de 12,99 dólares al mes se olvidan de los mencionados problemas, pero deben seguir pagando si no quieren perder los beneficios. En caso de dejar de pagar, cuenta Xavi, “la casa entra en estado ruinoso, y se activa un contador aleatorio por el cual se destruye y todos los ítems los puede coger cualquiera”. Imagínate poder obtener los objetos de un usuario veterano del juego.

Producto de este último escenario, como el estado de la vivienda es público, cuando aparece el texto “In danger of collapsing” sobre esta, los personajes suelen reunirse en masa alrededor de la misma para intentar hacerse con algunos de los ítems que había conseguido su antiguo dueño. Como podemos ver, una forma particular pero rápida y sin gastar dinero de ampliar su inventario de objetos de ‘Ultima Online’.

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‘Ultima Online’ está disponible para ordenadores Windows. Sus requisitos del sistema recomendados son Windows XP o Windows Vista, conexión a Internet, un procesador Intel o AMD de más de 1 GHz, 1 GB de RAM, una tarjeta gráfica de 128 MB y 8 GB de espacio disponible. Si quieres probar este juego de la década de 1990, puedes descargar el cliente desde su página oficial e iniciar sesión con tu cuenta de EA para empezar a jugar.

Imágenes: Electronic Arts

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Arduino es uno de los pilares del movimiento maker. Si te gusta jugar con la electrónica y crear diferentes tipos de dispositivos o complementos utilizando hardware y software libre, seguramente conoces este nombre. La Arduino Uno, una de las placas más populares del proyecto, se actualizará después de mucho tiempo con importantes mejoras.

El anuncio, que nos llega desde el Arduino Day 2023, es una excelente noticia para la comunidad. Durante más de una década la Arduino Uno ha servido para dar vida a innumerables de ideas de electrónica, y ahora todo parece indicar que lo seguirá haciendo por mucho tiempo más. La nueva Arduino Uno R4 mejora en casi todo a la revisión anterior (la R3).

Una esperada actualización

Como decimos, hay cambios interesantes en la popular placa, pero también algunos elementos se han mantenido intactos para conservar la compatibilidad de hardware con proyectos existentes y la funcionalidad de Escudos (Shields) o mochilas. En el caso caso, la Arduino Uno R4 conserva el factor de forma, el voltaje de 5 V y el pinout de la anterior.

Ahora bien, en cuanto a las novedades nos encontramos con un nuevo procesador Renesas RA4M1 de 32 bits que funciona a 48 MHz. Se trata de una mejora sustancial en relación al ATmega328P de 8 bits y 16 MHz anterior. También hay cambios de arquitectura: el corazón del Arduino Uno R4 se basa en Arm Cortex M4 y el anterior en AVR RISC.

En este punto Arduino asegura que ha estado trabajando para garantizar la compatibilidad de la revisión de la placa a nivel de software. Esto busca que tanto el código como los tutoriales existentes sigan siendo útiles. Eso sí, cabe la posibilidad de que algunos de estos dejen de funcionar con el cambio de arquitectura y necesiten ser optimizados.

A nivel de memoria RAM, la Arduino Uno R4 tendrá 32K de SRAM, que es 16 veces más que los 2K de la R3. En cuanto a la NAND, llegará con 256K frente a los 32K del modelo existente. Otra buena noticia es que llega con un puerto USB-C con un voltaje máximo de 24 V y, en caso que optemos por la versión WiFi (habrá dos versiones), con un módulo WiFi Espressif S3.

Hay algunos elementos que no han sido revelados. Arduino ha decidido dejarnos con la intriga hasta finales de mayo, que es cuando se lanzará esta versión. También tendremos que esperar para conocer el precio, pero debería rondar los 25 dólares, que es lo que cuesta la Uno R3. Esta última, cabe señalar, no será discontinuada y seguirá vendiéndose.

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En el catálogo de Arduino podemos encontrar más de 20 propuestas, las bases para dar vida a un amplio abanico de proyectos. Desde una báscula conectada hasta un sistema de acceso a la casa mediante identificación biométrica o un robot BB8 como el de Star Wars. En otras palabras, una pieza cuyos límites para crear cosas se encuentran en la imaginación.

Imágenes: Arduino

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La noticia Arduino Uno R4: la nueva versión de la placa llega con CPU de 32 bits, USB-C y supera en casi todo a la anterior fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Unreal Engine 5 es uno de los motores gráficos más prometedores de la actualidad. Desde su presentación en mayo de 2020 hemos sido testigos de sus enormes capacidades técnicas con demos como la de ‘The Matrix Awakens’. El realismo absoluto que persigue Epic Games, no obstante, todavía tiene camino que recorrer, pero este interesante y ambicioso viaje nos está dejando avances realmente notables.

Durante el State of Unreal del GDC 2023, los creadores de ‘Fortnite’ han presentado Unreal 5.2, la versión más reciente del motor de juegos que llega con un conjunto de novedades que abren la puerta a títulos más realistas. Dar un salto importante a nivel gráfico pero manteniendo un equilibrio entre los esfuerzos de los equipos de desarrollo y los requisitos de GPU es uno de los grandes desafíos de la industria.

Un paseo en una Rivian R1T para mostrar lo nuevo de Unreal Engine

Qué mejor que presentar las de la nueva versión del motor gráfico que con una demostración visual. Epic Games nos ha invita a sumergirnos en un paseo en un entorno natural con una Rivian R1T. Como podemos ver, el escenario está plagado de vegetación, rocas e incluso es atravesado por un río. El nivel de detalle y la iluminación son una verdadera delicia, pero más aún las posibilidades que llegan para los desarrolladores.

En Unreal Engine 5.2 será mucho más fácil y rápido crear grandes mundos virtuales con una calidad gráfica destacada. Esto será posible gracias al nuevo Procedural Content Generation Framework (PCG), que ofrece nuevas reglas y parámetros para construir escenas con un elevado número de piezas con el motor gráfico. Este puede convertirse en un beneficio clave para el desarrollo de videojuegos de próxima generación.

Otra de las novedades de esta versión es Substrate, una nueva forma de crear materiales que pueden modificar la apariencia de lo objetos en tiempo real y en creación de contenido lineal. También hay mejoras en el sistema de creación y control de escenas, lo que permite un flujo de trabajo dinámico y permite combinar tomas desde diferentes ángulos, aunque esto último está más orientado al mundo del cine que de los videojuegos.

En la demostración, precisamente, vemos en acción estas tres mejoras. Todo el entorno natural ha sido construido gracias PCG, y los desarrolladores pueden agregar y quitar elementos tan solo arrastrando y soltándolos. Substrate entra en acción cuando de un momento a otro se cambia el color del coche. Este ejemplo, explican, se podrá replicar sobre cualquier objeto, cambiando sus propiedades visuales en segundos.

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Ni siquiera la tarjeta gráfica más potente que existe puede con este juego de hace 25 años mejorado con un "mod"

Unreal Engine 5.2 también llega con mejoras en rendimiento y estabilidad, pero todavía no se ha publicado la versión final. Epic Games espera que los desarrolladores prueben las nuevas funciones y ayuden a detectar problemas antes del lanzamiento generalizado, que abrirá la puerta a que todas estas mejoras lleguen a futuros videojuegos. La versión previa ya se puede descargar desde launcher de Epic Games y desde GitHub.

Imágenes: Epic Games (captura de pantalla del evento)

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La oleada de despidos masivos ha alcanzado a algunas de la empresas más grandes y sólidas del mundo. Disney, uno de los actores más importantes de la industria del entretenimiento, no ha sido la excepción. El hogar del conocido personaje Mickey Mouse ha dicho que los recortes anunciados empezarán tan pronto como esta semana y se llevarán a cabo por etapas.

Estamos hablando de 7.000 puestos de trabajo menos que se enmarcan en el plan de reducción de gastos operativos trazado por el CEO de la empresa, Bob Iger. El alcance del mismo será amplio. Se espera que afecte una buena parte de las divisiones de la Disney, entre las que se encuentran las áreas de distribución, parques turísticos, ESPN y algunas subsidiarias.

Despidos en Disney en tres etapas

“Esta semana, comenzamos a notificar a los empleados cuyos puestos se ven afectados por las reducciones de personal de la empresa”, escribió Iger en un comunicado interno visto por CNBC. Según ha detallado el propio ejecutivo, los ceses masivos masivos se completarán en tres etapas. El primer grupo, como ha indicado, será notificado durante los próximos días.

Una segunda ronda de despidos en Disney se producirá en el mes de abril y una tercera, iniciará a comienzos del verano. De momento se desconoce cuántos empleados perderán sus puestos de trabajo en cada una de las etapas, pero desde la compañía indican que se tratará de una medida incremental, es decir, el número de ceses aumentará en cada ronda.

Las noticias de recortes de personal, desde luego, no propician un ambiente positivo dentro de las empresas. En ocasiones, este tipo de medidas de alto impacto que tienen un desarrollo escalonado suelen afectar el rendimiento y estado de ánimo de los empleados debido a la sensación de incertidumbre, un escenario del que han sido víctimas Meta y Twitter.

Esta medida, como decíamos, es producto del plan de reorganización de la empresa impulsado por Iger. El ejecutivo quiere reducir 5.500 millones de los gastos operativos de Disney, un objetivo que pretende alcanzar con los recortes de personal y que incluso podría derivar en la venta de Hulu, una de las plataformas de contenido online del conglomerado.

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Disney no es la única en este tipo de situación. Empresas tecnológicas como Amazon, Google, HP, IBM, Meta, Microsoft, Spotify, Salesforce y Philips ha anunciado recortes entre 2022 y 2023. Y si nos ceñimos exclusivamente al rubro del entretenimiento otras como Paramount, Comcast y Warner Bros. Discovery han seguido el mismo camino.

Imágenes: Disney (1, 2)

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La noticia Ni siquiera Disney se salva de los despidos masivos: un recorte de 7.000 empleados empezará esta semana fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Mucho hemos hablado de la importancia de ASML para la industria de los semiconductores. La empresa holandesa es la única que suministra los equipos de fotolitografía ultravioleta extremo (UVE) para la fabricación de chips avanzados. Sin esta tecnología, cuyos competidores como Canon y Nikon abandonaron porque el esfuerzo para desarrollarla era demasiado grande, no habríamos podido sobrepasar la barrera de los 5 nanómetros en materia de transistores.

En el complejo y enraizado sector de la fabricación de los chips que dan vida a teléfonos inteligentes, ordenadores, centros de datos y otros dispositivos, ASML no es el único actor esencial. Hay otras empresas cuya aportación es clave y difícilmente reemplazable. La japonesa Valqua es una de ellas. Sus productos, no obstante, no contienen miles de piezas, cables y software integrado. La empresa se especializa en la fabricación de tanques extremadamente limpios.

La clave está en la personalización y la limpieza

Pese a que las soluciones de Valqua no son comparables a nivel de complejidad con otras que forman parte de la industria de los semiconductores, esta empresa fundada hace casi un siglo prácticamente no tiene competencia. Según Bloomberg, es el proveedor de depósitos de almacenamiento de químicos más grande del mundo y, por si esto fuera poco, uno de sus clientes más importantes es Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

Y cuando hablamos de TSMC, hablamos de otro gigante. Los taiwaneses dominan el mercado de los semiconductores de manera aplastante, con más del 50% de este, escoltado por Samsung. Ahora bien, ¿por qué esta empresa casi desconocida es una piedra angular en la fabricación de chips? Su historia es de lo más interesante. De acuerdo a su propia página web, fue fundada en 1927 y sus primeros productos fueron pastillas de frenos para coches.

La gran pericia de su equipo de técnicos e ingenieros permitió a los directivos de la empresa ir ampliando paulatinamente su catálogo de productos. En 1932 empezaron a fabricar juntas para uso industrial. La calidad que manejaban era destacable, por lo que también ingresaron al a industria de la aviación suministrando juntas de caucho sintético y láminas comprimidas para aeronaves. En un ascenso imparable, en 1962 llegaron a la segunda sección de la Bolsa de Tokio.

En los años posteriores, la dirección de la empresa japonesa se enfocó en consolidar su presencia en el extranjero y estableció subsidiarias en China, Taiwán, Corea del Sur, Vietnam y Estados Unidos. Al mismo tiempo continuó desarrollando su oferta de soluciones, añadiendo la posibilidad de que los clientes solicitaran tanques de acero a medida. Y esto último era un gran diferencial en torno a la competencia ya que buscaba satisfacer una necesidad puntual de la industria de chips.

Las fábricas de chips requieren de cientos de depósitos de químicos de diferentes tamaños, los cuales varían de acuerdo a las necesidades de cada fabricante. En otras palabras, no hay una medida estandarizada. Por esta razón, flexibilidad de Valqua para hacer tanques con características personalizadas es una enorme ventaja. Estos pueden tener hasta 4 metros de diámetro, 9 metros de altura y suelen tener una vida útil de 10 años.

Estos tanques son utilizados para almacenar productos químicos para la fabricación de semiconductores. Y sabemos muy bien que los entornos en los que se fabrican los chips, como la fábrica de Intel que visitamos en Israel, se caracterizan por ser extremadamente limpios. La presencia de partículas de polvo pueden acabar arruinando las obleas y, mucho peor aún, algunos de los costosos equipos de AMSL.

Por consecuencia, la fabricación de este producto en particular de Valqua requiere de un protocolo específico. La compañía recubre el interior de los depósitos con fluororesina con trabajadores cualificados y con la indumentaria adecuada. Estos también se encargan de revestir las tuberías que se conectan a los depósitos. Y todo el proceso se lleva a cabo en un ambiente extremadamente limpio.

“Una impureza a nivel molecular haría inútil toda la solución química en un tanque, ya que degradaría drásticamente los rendimientos de producción de la fabricación de chips de vanguardia”, señala el presidente de Valqua, Yoshihiro Hombo. Además asegura que la capacidad que tienen para fabricar y transportar sus tanques libres de impurezas “no es algo que se pueda imitar fácilmente”.

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La compañía japonesa, como mencionamos arriba, dio sus primeros pasos como fabricante de frenos para coches. Hoy es una pieza clave de la industria de los semiconductores. De hecho, más de la mitad de sus ingresos provienen de este sector que, por cierto, parece no tener freno. Desde Valqua apuntan a alcanzar un crecimiento de un 30% en sus ventas en los próximos cuatro años.

Imágenes: ValquaTSMC

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La noticia Cómo una empresa japonesa fundada en 1927 se convirtió en una pieza imprescindible en la industria de los chips avanzados fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

En medio de la creciente tensión en las relaciones bilaterales entre China y Estados Unidos, Tim Cook acaba de llegar a Pekín. El CEO de Apple ha sido recibido entre aplausos, algarabía y admiración. En paralelo, el máximo responsable de TikTok, Shou Zi Chew, está en Washington, pero tiene pocos motivos para celebrar dentro de las fronteras estadounidenses.

Las razones detrás de los viajes de estos ejecutivos de alto nivel son muy diferentes, dan cuenta de un curioso contraste y no están exentas de cierta controversia. Pero, a pesar de todo, tienen algunos puntos en común: tanto Cook como Chew responden a los intereses de las empresas que representan, que son enormes en cantidad de usuarios en todo el mundo.

Tim Cook, como una estrella de rock

El sucesor de Steve Jobs ha viajado más de 10.000 kilómetros para participar del Foro de Desarrollo de China, un evento que no se celebraba desde el 2019 y que es de vital importancia para el gigante asiático. Según Bloomberg, es el eje de la nueva estrategia comercial del país, que pretende demostrar que “está de vuelta” en el mundo tras del COVID.

Los organizadores han definido los ejes del foro de este año con el lema “Recuperación económica: oportunidades y cooperación”. En esa línea esperan que participen de manera presencial centenares de representantes de empresas de rubros estratégicos vinculados al país asiático. Entre ellas destacan las de finanzas, tecnología y farmacéutica.

Históricamente el foro se ha presentado como una oportunidad para que los ejecutivos extranjeros dialoguen con los miembros del Partido Comunista Chino sobre los negocios que desarrollan en su territorio. En este sentido, no es ningún secreto que Apple es un actor muy importante en las tierras lideradas por Xi Jinping por un conjunto de factores.

Tim Cook is in Beijing, while Shou Zi Chew is in DC. What a Sino-US relations in 2023 #Apple #TikTok pic.twitter.com/DlzyRtnq60

— qimei (@Qimeiluo) March 24, 2023

La compañía de Cupertino, gracias a su asociación con Foxconn y otras empresas, ha confiado al gigante asiático la fabricación de una gran cantidad de sus dispositivos. Además, desde hace tiempo que ofrece sus productos en el país, un mercado masivo de enormes proporciones que, pese a las exigencias comunistas, ha hecho lo posible por no abandonar.

Cook se presenta en este foro como representante de una de las compañías más valiosas del mundo con fuertes lazos con China, tan fuertes que incluso en 2018 fue elegido para copresidir la reunión. Y, antes de esta edición que comenzará mañana sábado, el gran jefe de la marca de la manzana visitó un Apple Store en Sanlitun, Pekín.

La parte de la imagen de portada en la que vemos a Cook corresponde a una selfie capturada durante esta visita inicial. Según el periódico local CQBC, se presentó sorpresivamente en la tienda, lo que automáticamente despertó el interés de los clientes. Como si de una estrella de rock se tratara, no dudaron en sacarse selfies con él.

Ahora bien, no todo parece perfecto en este viaje. Apple ha iniciado un largo proceso para reducir su dependencia de China. Los de Cupertino ya fabrican algunos de sus productos dentro de Estados Unidos y se prepara para inaugurar centros de producción en India y Vietnam, un movimiento que posiblemente no agrade a los funcionarios chinos.

Por otra parte, la visita se produce en medio de la invasión rusa de Ucrania y de la reciente reunión entre Putin y Xi. Además de la creciente tensión comercial se disparó en tiempos de Donald Trump con los bloqueos comerciales y que ha continuado durante la gestión de Joe Biden. Esto nos lleva a los motivos por los que Shou Zi Chew está en Estados Unidos.

Shou Zi Chew, entre acusaciones de espionaje

TikTok es una de las aplicaciones del momento. En los últimos años ha experimentado un ascenso meteórico a nivel mundial. En el caso de Estados Unidos se ubica en el tercer puesto del “Top Free App” de la App Store por delante de Instagram, la propuesta de Meta que tiene Reels y otras funciones para competir directamente con la app china.

Pero TikTok ha despertado grandes preocupaciones concernientes a la privacidad y la seguridad nacional del país norteamericano. En su momento, Trump amenazó con vetar la app. Y aunque Biden revocó las medidas que su antecesor había impuesto, elevó el escrutinio sobre la aplicación, escenario que en las últimas semanas no ha hecho más que agravarse.

‘ByteDance is not owned or controlled by the Chinese government’ — TikTok CEO Shou Zi Chew addressed U.S. lawmakers’ concerns over who owns the popular social media app pic.twitter.com/ZeLxPbLCQQ

— NowThis (@nowthisnews) March 23, 2023

Bajo el argumento de que China puede estar utilizando sus leyes de seguridad nacional para obligar a TikTok a recopilar y entregar datos de los usuarios, entre otros planteamientos, el CEO de la red social, Shou Zi Chew, fue llamado a comparecer ante un comité del Congreso estadounidense donde demócratas y republicanos lanzaron preguntas contundentes.

Uno de los puntos del interrogatorio giró en torno a la idea de que datos de los usuarios estadounidenses se encuentren fuera del alcance de las autoridades chinas. Esto llevó a Chew a plantear que ByteDance, la matriz de TikTok “no es propiedad de ni está controlada por el gobierno chino” y que parte de su junta directiva está integrada por estadounidenses.

Los congresistas, además, no escatimaron en sus preguntas y se mostraron incisivos a la hora de obtener respuestas sobre un presunto espionaje, situación que se tradujo en un ambiente de tensión en casi todo momento. Como decíamos más temprano, la comparecencia no parece haber dado buenos resultados para Chew ni para el futuro de TikTok en Estados Unidos.

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Si ByteDance quiere que TikTok siga operando en EEUU lo tiene fácil: tan sólo tiene que venderlo

El viaje de Chew de esta semana ha estado lejos de quedar retratado en selfies. En lugar de eso ha estado marcado por sus esfuerzos para garantizar la supervivencia de TikTok en Estados Unidos, un peligro para la compañía cuyos movimientos por parte de China parecen no ayudar. Estados Unidos propone vender la división estadounidense y desde el país asiático, por motivos que solo ellos conocen, rechazan esa idea.

Imágenes: Capturas Weibo y televisión | Apple

En Xataka: Esto lo que sabemos de ByteDance, la enigmática dueña de TikTok y la startup más valorada en todo el mundo

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La noticia Aplausos para uno y acusaciones para el otro: el contraste de Tim Cook en China y del CEO de TikTok en Estados Unidos fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Cuando hace dos años se presentó el Framework Laptop quedamos sorprendidos por sus enormes posibilidades de reparabilidad y ampliación. Después de muchas promesas por parte de la industria, por fin un fabricante anunciaba un equipo destinado a comercializarse.

En aquella propuesta de 13,5 pulgadas destacaba el procesador de quita y pon, una característica clave para saltar de una generación a otra de los Intel Core. Ahora Framework acaba de presentar su nuevo portátil de 16 pulgadas con gráficos modulares actualizables y espíritu gamer.

El portátil modular por excelencia crece hasta las 16 pulgadas

La modularidad es el eje del portátil más pequeño de Framework, sin embargo, este no permite actualizar el apartado gráfico que cuenta con la solución integrada Intel Xe. Las cosas cambian con esta opción más grande, abriendo la puerta a nuevos usos por parte de los usuarios más exigentes.

Estas posibilidades llegan de la mano de un interesante trabajo de diseño e ingeniería por parte del fabricante. Para esto han creado un sistema de expansión (Expansion Bay) versátil que admite módulos cuyas dimensiones pueden variar de acuerdo a las necesidades del desarrollador.

“Dado que los módulos pueden extender el ordenador portátil tanto en grosor como en profundidad, tenemos una inmensa flexibilidad de diseño para manejar los cambios de generación en generación en los requisitos mecánicos, térmicos y eléctricos para las GPU”.

Framework ha creado su propia interfaz PCIe x8 para ofrecer gráficos de alto rendimiento con sus módulos. Eso sí, la compañía todavía no ha desvelado qué tipo de tarjetas gráficas de NVIDIA o AMD admitirá, pero ha dicho que también servirá para conectar otro tipo de periféricos.

Expansion Bay también abrirá la puerta a utilizar tarjetas SSD M.2 para brindar 16 TB adicionales de almacenamiento. Y, como la interfaz es de código abierto, confían en que desarrolladores externos creen soluciones para permitir conectar lectores de tarjetas y otros dispositivos.

Modularidad al siguiente nivel

Las novedades del Framework Laptop de 16 pulgadas van más allá del nuevo sistema de expansión. Ahora que hay suficiente espacio, los usuarios podrán añadir y quitar fácilmente el teclado numérico, así como modificar la ubicación del touchpad (izquierda, derecha o centro).

Y, por si eso no fuera suficiente, también podremos cambiar los módulos del teclado completamente. ¿Te apetece tener teclas de piano en tu portátil? ¡Voilà! ¿Una pantalla secundaria? Sin problema. ¿Una matriz led de estilo futurista? También prometen que será quita y pon.

En Xataka

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Por lo que podemos ver el nuevo portátil de Framework está destinado a ampliar las posibilidades del modelo anterior. De momento no han dicho sus especificaciones, pero aseguran que esta información se publicará a finales de esta primavera y que se lanzará antes de que acabe el año.

Imágenes: Framework (1, 2)

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