Autor: Diego García García

Android Auto continúa expandiendo su catálogo de aplicaciones compatibles. La última en añadirse a esta plataforma es HERE WeGO, un navegador gratuito que se ha postulado en los últimos tiempos como una alternativa al propio Google Maps.

Por el momento esta funcionalidad sólo está disponible para quienes tengan instalada en su smartphone la última versión beta de la aplicación, la 4.4 que puede descargarse desde Google Play.

Hello Android Auto!

Our most requested feature is now available in the Beta version of HERE WeGo!

https://t.co/6yJP9UyJMB

Test #AndroidAuto today and let us know what you think, by either sending us a PM or an email at appsupport@here.com#HEREWeGoApp pic.twitter.com/9GbrCQMQRj

— HERE WeGo (@WeGoApp) March 10, 2022

Cuando estos usuarios conecten su móvil a su coche, verán en el menú principal de Android Auto el icono de HERE WeGO.

Potente y completamente offline

El éxito reciente de HERE WeGO se debe principalmente a un factor: puede utilizarse sin estar conectado a Internet. Para ello, la app dispone de opciones que te permiten almacenar en tu terminal mapas de cualquier parte del mundo sin costes adicionales.

Con ello, es posible programar y seguir rutas incluso cuando queremos limitar nuestro consumo de datos móviles (o ya no nos quedan), o también atravesar zonas cartografiadas pero que no cuentan con buena cobertura 5G ni 4G.

Asimismo, la app ofrece distintos tipos de guiado en función de nuestro medio de locomoción. Por ejemplo, si nos desplazamos a pie por la ciudad, calculará para nosotros una ruta con los medios y líneas de transporte público que podemos tomar para llegar lo antes posible.

De igual modo, a bordo de un vehículo (incluso si éste no dispone de Android Auto) HERE WeGO es capaz de proporcionar instrucciones vocales del mismo modo que los navegadores clásicos de automoción.

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Y a pesar de que su funcionamiento 'offline' es su principal atractivo, si optamos por navegar conectados podremos recibir alertas y sugerencias en tiempo real, además de buscar puntos de interés como aparcamientos, gasolineras o restaurantes.

Si bien Google Maps es el navegador más extendido entre los usuarios de Android Auto, HERE WeGO cuenta con un buen argumento para disputarle el puesto en la plataforma. Y es que, no en vano, el motor de navegación de esta app también lo utilizan los navegadores integrados de muchos coches actuales gracias a los acuerdos que HERE mantiene con marcas como Audi, BMW o Mercedes-Benz.

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¿Qué hace falta para demostrar el funcionamiento de una tecnología? Para Nissan, basta con algo tan sencillo como ponerle ruedines a una bandeja de comida y dejar que recorra alegremente las mesas del restaurante.

Así, a grandes rasgos y en formato de vídeo, es la idea que han tenido para promocionar en Japón las virtudes de la planta motriz del Ariya, su último crossover cupé eléctrico.

Reducir a cero los balanceos

Y es que, efectivamente, ambos vehículos comparten un concepto común. El Ariya posee dos motores eléctricos, los cuales funcionan en sincronía como un sistema de tracción total que Nissan denomina 'e-4ORCE'.

Este sistema permite gestionar, individualmente y en tiempo real, la distribución de la potencia que los motores entregan a cada una de las cuatro ruedas. Con ello, se asegura el máximo agarre en cualquier situación.

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Pero lo que también consigue esta tecnología es compensar las fuerzas que hacen balancear la carrocería, tanto en aceleraciones y frenadas como durante el paso por curva. Con ello, aumenta el confort para los pasajeros y se elimina casi por completo la posibilidad de sufrir mareos en los viajes.

Ahora, Nissan le ha sacado un uso más divertido al e-4ORCE, replicándolo sobre una bandeja para ramen que integra, por debajo, un chasis rodante del tamaño de un coche de radiocontrol.

Y, nuevamente, lo que en el Ariya permite anular los balanceos aquí consigue que los platos de sopa japonesa salgan por su cuenta de la cocina y lleguen rápidamente hasta los comensales sin dejar escapar ni una gota. Las caras de asombro de estos últimos en el vídeo no tienen desperdicio.

A pesar de tratarse de una acrobacia publicitaria, el experimento de Nissan tiene una curiosa moraleja sobre la tecnología: una misma idea puede tener varios usos, separados únicamente por la escala necesaria para explorarlos.

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Al igual que otras emblemáticas firmas de automóviles deportivos, Aston Martin inicia su camino hacia la electrificación. En su caso, empieza por la base: un acuerdo de colaboración con el fabricante de baterías Britishvolt.

Entre otros beneficios, dicho acuerdo permitirá a la marca británica desarrollar a medida la batería que equipará su primer eléctrico: un modelo cuya aparición está ya fechada para 2025.

Otro paso más en su hoja de ruta

Partiendo de un memorando de entendimiento que ya han firmado, Aston Martin y Britishvolt crearán un equipo conjunto que se dedicará a diseñar, desarrollar y producir en masa células y paquetes de baterías a medida, con la firma de las alas como cliente privilegiado.

Asimismo, Aston Martin también confirma su apuesta por la tecnología de baterías de la startup, comprometiéndose a ayudar en su desarrollo a fin de que sus capacidades respondan a las demandas de los futuros compradores de sus eléctricos: altas prestaciones, gran autonomía y tiempos de recarga razonables.

El acuerdo es otro paso más en la hoja de ruta de una marca que ya anunció recientemente que, a partir de 2026, toda su gama será híbrida o eléctrica. Como anticipo en 2024 comenzarán las entregas del supercoche Valhalla, su primer híbrido enchufable.

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Y es que con Lamborghini y Bentley con sus propias agendas bien definidas, más una Ferrari que ya trabaja también en su primer PHEV (el SUV Purosangue), Aston Martin no quiere quedarse atrás en la pelea de la electrificación en el segmento del gran lujo.

En esta tarea los de Gaydon cuentan con el apoyo tecnológico de Mercedes-Benz, quien les proveerá de motores eléctricos y otros componentes clave. A este respecto, el comunicado de la marca recalca que su nueva asociación con Britishvolt complementará la presente con la firma de la estrella.

Precisamente, es la propia Britishvolt la que deja algún resquicio a la duda. Y es que esta startup británica fundada en 2019 promete una nueva tecnología de baterías con alta densidad energética, algo que además de Aston Martin ha cautivado a Lotus, otro de sus socios automovilísticos.

Sin embargo, la realidad es que Britishvolt todavía no posee un portfolio de productos consolidado ni tampoco fábrica, cuya construcción dio comienzo el pasado verano.

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SEAT acaba de actualizar la gama del Arona con un beneficio para el bolsillo: a partir de ahora, los dos acabados más completos (X-Perience y FR) pueden disfrutar de la exención del Impuesto de Matriculación al combinarse con el motor 1.0 TSI de 110 CV y la transmisión manual.

Según aclara la marca española en un comunicado, esto se debe a la introducción de cambios en estas terminaciones que han permitido rehomologar ambas configuraciones.

Con ello, todos los Arona equipados con dicha mecánica gasolina ya están eximidos de abonar tasas, ya que sus emisiones homologadas de CO₂ quedan dentro del límite de 120 g/km.

Menos neumático para rebajar las emisiones

Tal y como explica SEAT, la reforma ha consistido en un cambio de las llantas y neumáticos que equipan de serie ambos acabados. Manteniendo el mismo diámetro (17 pulgadas), el ancho del neumático se reduce de 215 a 205 mm. Un cambio sutil, pero suficiente para reducir las emisiones y cumplir con los requisitos de la exención.

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Por lo demás el Arona FR mantiene su dotación sin más cambios, mientras el X-Perience recibe un nuevo nivel adicional de equipamiento, denominado X-Perience Plus XL. Sobre el Plus 'estándar', añade de serie algunos extras más como el cuadro de instrumentos digital, el asistente de mantenimiento de carril o las lunas tintadas posteriores.

Además del TSI 110, la otra opción mecánica que evita pagar Impuesto de Matriculación es el 1.0 TGI de 90 CV, preparado para utilizar gas GNC y dotado con la etiqueta 'ECO' de la DGT.

Fuera de la exención quedan, en cambio, la combinación del 1.0 TSI 110 con la transmisión automática DSG, así como la motorización de acceso al Arona, que es el 1.0 TSI de 95 CV. Las emisiones de CO₂ de estos propulsores alcanzan los 134 y los 123 g/km, respectivamente.

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Lexus continúa mostrando con cuentagotas lo que será su futura gama de modelos eléctricos. En su última revelación, la marca japonesa ha desvelado algunas imágenes de su Electrified SUV Concept, un anticipo de lo que será su SUV más grande.

Según se desprende del comunicado de Lexus, el modelo derivado de este prototipo se convertirá en la cabeza de un portfolio que verá la luz en 2030. Un catálogo que, tal y como la marca da a entender, tendrá su propio sello denominado 'Lexus Electrified'.

En ese mismo plantel estará también presente el futuro RZ, otro SUV ya anunciado que se situará por debajo y cuyo aspecto y especificaciones definitivas se descubrirán esta misma primavera.

Posible nuevo rival para el BMW iX

Las fotografías muestran, efectivamente, un todocamino de gran tamaño cuya longitud aproximada se sitúa en torno a los cinco metros. La parte frontal, muy vertical y con una parrilla prácticamente lisa, marca una notable diferencia con los Lexus de combustión.

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Diferencias que se mitigan en otros puntos como la parte trasera, que de paso presume de un notable voladizo perfectamente visible en el perfil. Aquí, el concept adopta la reciente filosofía de Lexus con una firma Led que arranca de las aletas y se une sin interrupciones en el centro del portón.

En cuanto al lateral, éste emplea una única nervadura que marca la línea de cintura. Todo lo demás es liso, incluidas las manetas de las puertas. Los retrovisores corren a cargo de dos retrocámaras, mientras el techo en negro brillante se beneficia del contraste con la carrocería para ofrecer una silueta más estilizada.

Lexus no ha desvelado nada sobre la mecánica del Electrified SUV Concept. No obstante, desde la firma nipona aseguran que han trabajado para asegurar una conducción fluida y placentera. Habrá que esperar, por tanto, para comprobar si presentará una arquitectura motriz nueva o aprovechará la que actualmente emplean el Toyota bZ4x o el Subaru Solterra.

Sea como fuere, cuando el modelo de producción esté listo le aguardarán rivales como el BMW iX, con potencias de hasta 610 CV y una gran carga tecnológica. Y si hablamos de vehículos VIP en general, tampoco podrá descuidarse de grandes berlinas como el Mercedes-Benz EQS. Desde luego, la nueva carrera por ofrecer 'lo más de lo más' está servida.

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Acudir a la gasolinera estos días es un deporte de riesgo, ya que prácticamente cada mañana nos encontramos con la desagradable sorpresa de una subida en los precios. Así pues, planificar los repostajes se ha vuelto una necesidad que ahora puede satisfacerse con ayuda de Google.

Y es que su servicio Google Maps cuenta con un filtro que nos permite averiguar y comparar, en un vistazo, el precio actual del litro de gasolina en las estaciones de servicio de nuestro entorno.

Cómo puedes aprovecharlo

Desde nuestro navegador, en la web de Google Maps tenemos disponible un botón 'Gasolineras' que, al pulsarlo, activa el filtro que destaca absolutamente todas las gasolineras disponibles en el mapa.

De igual modo, al introducir la palabra clave 'gasolineras' en la caja del buscador, aparecerán al instante resaltadas sobre el mapa las más próximas a nuestra posición.

Cada una de estas nuevas 'chinchetas' exhibirá, además del icono del surtidor, una leyenda con el nombre de cada gasolinera y el precio actual del litro de combustible.

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Desde el móvil, el procedimiento es el mismo. Tras abrir la aplicación de Google Maps, encontraremos bajo la barra de búsqueda el botón para activar el filtro. Un icono en forma de etiqueta destaca el precio, dejando el nombre del establecimiento a un lado.

Eso sí, el precio mostrado en el mapa es siempre el del litro de gasolina SP95. Si quieres conocer el de otros carburantes a la venta, deberás hacer clic sobre el punto de tu interés. Una vez hagas esto, en la ficha del lugar aparecerán los demás precios.

Y como siempre, al clicar en cualquiera de estas localizaciones podrás ver toda la información disponible del lugar: dirección, horario, fotos o las últimas reseñas de los usuarios. Asimismo, podrás consultar un gráfico de afluencia que te permitirá encontrar el momento del día ideal para repostar sin tener que guardar cola.

Y en el remoto caso de que te encuentres en una zona desconocida y necesites rellenar combustible con urgencia, podrás seguir planificando una ruta rápida hasta la estación más cercana, evitando atascos o, incluso, semáforos que pasen en rojo más tiempo de la cuenta.

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Aunque todas las baterías funcionan de maneras similares, existen grandes diferencias en los componentes químicos que emplean para generar la corriente eléctrica.

Generalmente elementos como el litio, el níquel o el manganeso son los más comunes. Pero en los últimos tiempos ha cobrado fuerza el uso de alternativas como los fosfatos de hierro. Hoy vamos a hablar de las baterías LFP.

Qué son las baterías LFP

La batería LFP (Lithium Ferrum Phosphate, litio-ferrofosfato o LiFePO₄) es una variante de la batería de litio convencional donde este material se sustituye en su mayoría por láminas de fosfatos de hierro. Estas láminas se concentran en el polo positivo o cátodo.

Enfrente, un conjunto de cristales de carbono forman el polo negativo o ánodo, entre los cuales encontramos pequeñas partículas de litio. Al estar sumergidas en un líquido electrolito, estas partículas obtienen carga eléctrica, abandonando los cristales de carbono y desplazándose al cátodo.

En este proceso se genera la corriente eléctrica, que se agota cuando todo el litio se aloja descargado en el cátodo (en este caso, entre las láminas de ferrofosfato) Cuando eso ocurre, es posible introducir electricidad desde el exterior para recargar la batería y que las partículas vuelvan a su sitio en el ánodo.

Diferencias con las baterías tradicionales

La batería LFP y la convencional de litio-cobalto comparten el mismo principio de funcionamiento. Sin embargo, en las segundas el cátodo se compone por entero de una aleación de litio y cobalto (LiCoO₂)

Esta aleación es más eficaz en la generación de energía, pero presenta dos defectos importantes.

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El primero es el elevado coste de los materiales, en especial el litio que ha aumentado su precio un 437% de media en 2021. Por contra, el hierro y los fosfatos son mucho más económicos por ser más abundantes.

Asimismo la combinación de litio y cobalto es altamente tóxica para los seres vivos y el medio ambiente, lo que dificulta el reciclaje de estas baterías. En cambio, los ferrofosfatos son completamente inocuos.

Ventajas e inconvenientes de la tecnología LFP

Desde el punto de vista de la industria, la gran ventaja de las baterías LFP es su bajo coste de producción, por lo económico de sus materias primas en comparación con otros sustitutivos del litio como pueden ser el níquel, el manganeso o el aluminio.

Pero la verdadera clave de esta tecnología es su estabilidad química, que propicia una degradación muy leve a largo plazo. Por ejemplo, después de 3.000 ciclos de carga y descarga, una batería LFP aún tiene disponible un 80% de su carga nominal.

Asimismo, esa estabilidad química es también térmica. Las baterías LFP son mucho menos sensibles a las altas temperaturas. Esta cualidad reduce las posibilidades de sufrir problemas de sobrecalentamiento o incluso, el incendio o la explosión de las celdas.

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En cuanto a los inconvenientes el mayor de todos es la densidad energética, que es inferior a la que proporcionan otros tipos de batería. Esta escasez de densidad resulta en voltajes ligeramente inferiores, por lo que no son las baterías más adecuadas para coches de altas prestaciones.

Para compensar este déficit energético es necesario aumentar el número de celdas y, por tanto, el tamaño físico de la batería LFP, que ocupará más espacio en el vehículo y proporcionará una autonomía menor.

Y si bien estas baterías aguantan bien el calor, el frío extremo les afecta notablemente: a partir de -20ºC, su capacidad nominal se reduce hasta la mitad, siendo necesario implementar sistemas de acondicionamiento térmico.

Quiénes las utilizan en automoción

A pesar de que los expertos consideran que las baterías LFP son más aptas para vehículos de transporte pesado, algunas de las ventajas descritas anteriormente atraen la atención de los fabricantes de coches.

Por ejemplo, Tesla ya ha anunciado que las adoptará a nivel global en toda su gama de modelos. Por el momento, su gigafactoría de China ya las monta en los Model 3 que vende en el mercado asiático.

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En Europa, algunos de los próximos lanzamientos irán también equipados con ellas como es el caso del futuro Renault 5 E-Tech. Asimismo, Volkswagen quiere montarlas en sus modelos de acceso, siendo el ID.2 el principal candidato.

No obstante, al igual que con otras clases de baterías necesitarán asegurar un suministro adecuado. Por ahora, existen tres fabricantes que producen baterías LFP para automoción: CATL, SK Innovation y Gotion. Mientras que este último está dedicado a ellas en exclusiva, los dos primeros compaginan su producción con la de otros tipos de células.

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Aunque Gran Turismo 7 está siendo el gran protagonista actual de los videojuegos de coches, existen otros títulos que pueden calmar tu sed de pilotaje si no posees una Play Station. Uno de ellos es el también reciente GRID Legends.

Legends es la última entrega de la longeva saga GRID de Codemasters, cuyos orígenes se remontan a 1997 con el primigenio ToCA Touring Cars. Desde aquel entonces la fórmula ha experimentado varios cambios de nombre, pasando a llamarse Pro Race Driver, ToCA Race Driver, Race Driver: GRID y, finalmente, GRID 'a secas'.

Ahora bajo el paraguas de Electronic Arts, el estudio británico llega con una nueva entrega pero con la misma intención de siempre: lograr que te sientas como un piloto de verdad. De verdad, de la buena.

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Y es que en GRID Legends la historia se convierte en el centro de todo. Tras pelear en competiciones de nivel local y regional, el equipo Seneca Racing te selecciona como segundo conductor para las GRID World Series, la categoría reina.

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A partir de ahí, una larga serie de desafíos te llevará desde los primeros pasos como novato hasta el momento cumbre de pelearle el título a los líderes: la temible escudería Ravenwest y su piloto estrella, el habilidoso (pero poco caballeroso) Nathan McKane.

Una historia con protagonista, antagonista y secundarios de lujo, que se cuenta entre carrera y carrera por medio de secuencias de vídeo que mezclan actores y decorados reales con CGI.

Además de la historia principal, un segundo modo (denominado 'Carrera Profesional') propone varios campeonatos preestablecidos los cuales, al completarlos, irán desbloqueando otros más complicados. Al igual que en los primeros GRID, esta modalidad te permite personalizar tu equipo en detalles como el nombre, los colores o los sponsors.

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En cada carrera, la inteligencia artificial de los demás corredores intentará ponértelo difícil, llegando incluso a convertirse en tus némesis y focalizar su ira contra tu coche. Pero también podrán sufrir averías o cometer sonados errores en carrera, como puede verse en sus tráilers promocionales.

Tanto los dos modos para un jugador como el multijugador online se sirven de un total de 22 circuitos (variantes aparte) entre los cuales, como ya es tradición, triunfan por mayoría las localizaciones imaginarias inspiradas en diferentes lugares del mundo. Eso sí, si quieres pistas reales las tienes también, como por ejemplo Suzuka, Brands Hatch o Mount Panorama.

En cuanto a los vehículos, Legends sigue apostando por la máxima variedad. TCRs, GTs, monoplazas y prototipos de resistencia se mezclan con coches de drift y rarezas como los Stadium Trucks. Y todavía queda espacio para algunos clásicos que regresan en alta definición, como los Superturismos del BTCC de los años noventa.

GRID Legends está ya disponible tanto en copias físicas como digitales para PC, Xbox One y Play Station 4 y 5. En esta última, por si acaso después de GT7 te quedas con más ganas de volante.

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Además de la historia principal, un segundo modo (denominado 'Carrera Profesional') propone varios campeonatos preestablecidos los cuales, al completarlos, irán desbloqueando otros más complicados. Al igual que en los primeros GRID, esta modalidad te permite personalizar tu equipo en detalles como el nombre, los colores o los sponsors.

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Un vídeo, unos pocos planos de detalles y una fecha: el 29 de marzo. Así nos ha adelantado Lotus la presentación del Type 132, su primer modelo eléctrico de masas que, además, será el primer SUV en su historia.

No obstante, a pesar de que el teaser compartido por la marca no dura mucho más de un minuto, sí es posible apreciar algunos detalles como su silueta posterior, o una pequeña parte del puesto de conducción.

El primero de su estirpe

Así, en los últimos segundos del vídeo podemos apreciar la parte trasera de este SUV a contraluz, con una línea del techo relativamente baja que sugiere una estética de cupé. Una filosofía que en los segmentos premium encarnan modelos como el Audi e-tron Sportback.

Asimismo, la firma lumínica posterior se compone de un conjunto en Led que se extiende horizontalmente por todo el portón, de lado a lado. Esta tecnología lumínica está igualmente presente en las ópticas frontales, de corte afilado.

Otro detalle que sorprende son los retrovisores. Y es que la silueta del Type 132 deja entrever unos apéndices muy reducidos junto al pilar A, lo cual sugiere que podría emplear un sistema virtual con retrocámaras, al estilo del Lexus ES.

Los planos dedicados al interior apenas permiten apreciar la línea de luz ambiental que recorre todo el salpicadero. Frente al conductor, una pantalla completamente integrada actúa como panel de instrumentos.

Y el volante, cosa rara en un eléctrico, incorpora levas que sugieren que el Type 132 podría equipar una solución de cambio de marchas o distintos niveles de frenado motor regenerativo. Después de todo, Lotus no quiere renunciar al disfrute de la conducción deportiva, algo que recuerda a través del hashtag '#ForTheDrivers' que acompaña al teaser.

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El Type 132 será el primer modelo en la nueva estrategia de Lotus, la cual pasa por producir (y vender) en grandes volúmenes, ofreciendo una gama con varias carrocerías diferentes que abarquen un espectro de clientes mucho más generalista.

En ello tendrá mucho que decir la factoría que la marca acaba de estrenar en la ciudad china de Wuhan, por obra y gracia de su propietaria Geely. Esta planta tiene capacidad para fabricar hasta 150.000 vehículos al año.

El éxito de esta estrategia permitiría, a su vez, conservar en paralelo la filosofía deportiva y artesanal de la firma de Norfolk. Ésa que, tras la triple jubilación del Elise, Exige y Evora se apoya en el nuevo Emira y las piezas de tirada corta, como el hipercoche eléctrico Evija.

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