Autor: Carlos Prego

A los superyates ya no les llega con ser grandes, potentes y lujosos. A su lista de prestaciones deben sumar otra tan o incluso más relevante: la sostenibilidad, el mismo objetivo que persiguen desde hace tiempo los buques portacontenedores, ferris, transatlánticos o incluso, rizando el rizo, las ciudades flotantes. La firma Mask Architects lo sabe y por eso acaba de diseñar un modelo único, no tanto por sus prestaciones y capacidades como por su enfoque energético: ONYX H2-BO 85 se impulsa con hidrógeno y es capaz además de producirlo a bordo aprovechando el agua de mar que lo rodea. Ese es al menos su planteamiento teórico.

La propuesta ya ha captado la atención del sector.

¿Cómo es el ONYX H2-BO 85? Grande. Exclusivo. Y sostenible. Esas son las tres ideas que se desprenden al menos de la presentación lanzada por su creador, Mask Architects, una firma de arquitectura internacional con un interesante portfolio de diseños que incluye sorprendentes mansiones de lujo y resorts.

Una de sus últimas creaciones, el ONYX H2-BO 85, es un yate de 85 metros de eslora por 10,5 de manga y 10 de alto que ofrece un interior "meticulosamente diseñado para brindar el máximo confort", con "materiales suntuosos y tecnología de vanguardia", según la firma. Si por algo destaca no es sin embargo por sus dimensiones o lujo, sino por su enfoque. Mask lo presenta como el primer superyate de su tipo "propulsado por producción de hidrógeno a bordo".

¿Producción de hidrógeno a bordo? Así lo plantean sus creadores, que de momento solo aportan una descripción, planos e infografías que permiten hacerse una idea de cómo sería su aspecto final. Además de impulsarse con hidrógeno, una apuesta que ya han hecho otras compañías del sector, el yate de Mask es capaz de autoabastecerse de forma autónoma. "Lo que distingue al ONYX H2-BO 85 es su pionero sistema de producción de hidrógeno a bordo, que usa agua de mar para generar gas hidrógeno mediante electrólisis", recalca la empresa.

¿Y cómo lo consigue? Sacando partido de los recursos que el yate tiene alrededor. Para generar hidrógeno la embarcación recurre al agua de mar que la rodea e incorpora turbinas hidroeléctricas capaces de capturar de forma eficiente la energía cinética. Sus creadores apuntan además la conveniencia de añadir una fuente renovable capaz de aprovechar la energía fotovoltaica o eólica.

"Las turbinas hidroeléctricas capturan de forma eficiente la energía cinética del agua circundante, superando a los generadores convencionales en términos de eficiencia —argumenta—. Este enfoque permite que ONYX genere y almacene hidrógeno a bordo, eliminando la necesidad de grandes reservas de combustible y aportando energía accesible durante la navegación a baja velocidad o el fondeo. En consecuencia, esto reduce la dependencia del yate de los combustibles fósiles".

Pero… ¿Cómo es el proceso? Mask Architects insiste en que resulta "factible" producir hidrógeno a partir del agua de mar, pero también reconoce que lograrlo requiere "experiencia y equipo" y que los detalles de la solución final pueden variar en función del tamaño, diseño y la necesidad de potencia del yate. Eso no le impide dar una descripción general de cómo plantea generar hidrógeno a bordo de su propio modelo, el ONYX. El método se divide en varios pasos.

La primera fase pasa por tomar el agua del mar de su entorno mediante una bomba y filtros; la segunda, tratarla para eliminar impurezas, como sal, minerales u otras partículas. Para avanzar en el proceso, el yate incorpora una cámara de electrólisis con dos electrodos fabricados con platino o iridio que se sumergen en el líquido y se conectan a su vez a una fuente de energía. Gracias a la aplicación de una corriente eléctrica se logra luego romper las moléculas de agua en oxígeno e hidrógeno, que se recoge y almacena en tanques especiales para aprovecharlo.

¿Y el objetivo? Adaptarse al nuevo escenario. Más allá de la conciencia medioambiental, la propia Mask reconoce que la huella contaminante de las embarcaciones ya es un factor importante a la hora de plantear diseños.

La compañía recuerda de hecho que su nueva propuesta llega "en una era de regulaciones medioambientales cada vez más estrictas" y que la industria marítima parece ahora más pendiente de la reducción de emisiones. A lo largo de los últimos años algunas autoridades marítimas han aplicado importantes restricciones a las naves que usan combustibles fósiles. Su propuesta, eso sí, se plantea de momento para "la generación de energía sostenible durante distancias de crucero cortas".

Imágenes: Mask Architects

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La noticia En su búsqueda de sostenibilidad, los superyates quieren ir un paso más allá: elaborar su propio hidrógeno a bordo fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

A Arabia Saudí no le llega con levantar una colosal torre de más de 1.000 metros de alto o construir desde cero y en pleno desierto una ciudad de 170 km de largo flanqueada por dos rascacielos. Ahora quiere acoger también un gigantesco edificio cristalino, tan surrealista que más parece salido de las páginas de Tolkien que de la mesa de trabajo de un estudio de arquitectura. El último alarde de su gusto por las megaconstrucciones se llama Discovery Tower y, aunque de momento poco se sabe de ella más allá de las contadas pinceladas y los renders divulgados por su promotor, es una locura arquitectónica digna del macroproyecto Neom.

¿Discovery Tower? Ese es el nombre con el que los impulsores de Neom han decidido bautizar una de las construcciones más emblemáticas del futuro Trojena. No es mucho lo que ha trascendido de ella de momento más allá de que será una torre con un aspecto cristalino y los renders y maquetas lanzados por Neom.

Sí se sabe que el rascacielos medirá 330 metros de altura y ha salido del popular estudio británico Zaha Hadid Architects, fundado por la arquitecta y diseñadora del mismo nombre, autora de los planos de edificaciones como la estación de tren Napoli Afragola, situada en Italia; la Ópera de Guangzhou, en China; o, aquí, en España, el Pabellón Puente de Zaragoza, construido para la Expo 2008.

¿Para qué se usará? En su web oficial, Neom la presenta como "una torre comercial de gran altura que ofrece una rica plataforma para experiencias y contenidos artísticos innovadores y llenos de tecnología". Sus promotores aseguran además que estará acompañada de un museo al aire libre. Durante la conferencia Cityspace celebrada hace poco en Riad se deslizaron sin embargo algunas claves más concretas, como recogen en Dezeen: el rascacielos se situará en la cima de una montaña de Trojena, con vistas a un lago artificial, y se destinará a diferentes usos. "Esta icónica torre combinará tiendas minoristas de alta gama, restaurantes y la experiencia de ensueño de vivir en las nubes", explican sus impulsores.

¿Qué es Trojena? El telón de fondo de Discovery Tower y donde convivirá con otras construcciones igual de icónicas, como Cosmic Gate Discover, Lake Village, The Bow o The Vault Gatway. El complejo incluso contará con un lago de agua dulce artificial. Trojena forma parte de NEOM y aspira a crear un gran destino de turismo de montaña y deportes de nieve, lo suficientemente atractivo como para atraer, según las cifras desgranadas en 2022, cuando se presentó el proyecto, a 700.000 visitantes y 7.000 residentes. Trojena cubrirá un área de cerca de 60 kilómetros cuadrados y se situará a 50 km de la costa del Golfo de Aqaba, en las montañas Sarwat, con picos que alcanzan los 2.600 metros de altitud.

Una vez esté concluida sus responsables calculan que sumará unos 36 km de pistas de esquí y más de 3.600 habitaciones de hotel y apartamentos. Para garantizar que quienes acudan a Trojena puedan disfrutar con sus esquís y tablas de snow, Neom garantiza que se combinará la nieve natural que cae en la zona con otra creada de forma artificial. El encargado de la planificación es el estudio LAVA.

¿Cómo marcha Neom? Neom es un plan ambicioso que pretende transformar el noroeste de Arabia Saudí y que incorpora actuaciones tan sorprendentes como la ciudad The Line. Para demostrar que sus propósitos van más allá de los grandes anuncios, renders y maquetas, hace solo unos días sus responsables lanzaron un comunicado, vídeo e imágenes que reflejan que está en pleno desarrollo.

"La construcción de The Line, Oxagon, Sindalah y Trojena avanza rápidamente", recalcan desde Neom, que asegura que ya cuenta con más de 3.000 empleados y 60.000 trabajadores de la construcción. Entre otros logros, presumen además de haber construido ya carreteras, un hospital y servicios públicos y haber recaudado 6.100 millones de dólares para construir “la planta de hidrógeno verde más grande del mundo”. La junta directiva acaba de presentar además Leyja, un destino turístico para la región saudita que incorporará tres nuevos hoteles.

Imágenes: Neom

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Quizás de entrada su nombre no diga gran cosa, pero la niobobaotita, el nuevo mineral identificado por los científicos chinos en un yacimiento de Mongolia, no ha tardado ni un mes en despertar el interés de la industria. Y la mejor prueba es que la noticia de su hallazgo ha pasado directamente de las páginas de la actualidad geológica a las de la crónica económica, tecnológica e incluso geoestratégica. Con razón. La niobobaotita contiene niobio, un metal que se usa en aleaciones, es muy apreciado por sus propiedades superconductoras y se produce en un número muy limitado de países. Tanto, que ahora mismo China necesita importarlo.

La gran pregunta es... ¿Cambiará eso en el futuro?

En un lugar remoto de Mongolia. Allí, en el depósito de Bayan Obo, en Baoutou, Mongolia Interior, acaban de identificar un nuevo tipo de mineral que los expertos han bautizado "niobobaotita". El hallazgo es mérito de tres investigadores del Instituto de Investigación de Geología del Uranio de Beijing, organismo ligado a la CNNC, y ha sido reconocido ya de manera oficial por el comité de la Asociación Mineralógica Internacional, que le ha asignado el número IMA 2022-127a.

De la noticia se han hecho eco medios relevantes, como People Daily o Global Times, ligados a Comité Central del Partido Comunista Chino y que lo presentan como "un nuevo mineral estratégico para componentes de alta tecnología". El descubrimiento confirma también la relevancia del distrito minero de Bayan Obo, que según datos de la propia CNNC cuenta con más de 150 tipos de minerales. De hecho, se considera el mayor depósito de elementos de tierras raras del mundo.

¿Y por qué es tan importante? Porque la niobobaotita contiene niobio, un metal estratégico y que destaca por sus aplicaciones industriales. "Se usa en todo el mundo, principalmente como elemento de aleación en aceros y superaleaciones —señala el Servicio Geológico de EEUU (USGS)—. Se utilizan cantidades apreciables en forma de ferroniobio y níquel-niobio de alta pureza en superaleaciones a base de níquel, cobalto y hierro para aplicaciones como componentes de motores a reacción, subconjuntos de cohetes y equipos de combustión resistentes al calor".

El niobio es apreciado en la industria del acero por su resistencia. No es extraño encontrarlo en aleaciones que se incluyen luego en materiales de construcción, oleoductos, gasoductos, palas de hélices o incluso motores de reacción, entre una larga lista de aplicaciones. Sus propiedades como superconductor, especialmente a bajas temperaturas, lo convierten en un aliado valioso en la producción de imanes para aceleradores de partículas como el Gran Colisionador de Hadrones del CERN o equipos de resonancia magnética y resonancia magnética nuclear (NMR).

¿Tiene más usos? Sí. Geoescience Australia cita otras aplicaciones, como el uso que se da al niobio en las lentes de cámaras, joyería, prótesis, implantes médicos, condensadores de circuitos, lámparas de vapor de sodio o herramientas de corte. El organismo reconoce en cualquier caso que el 90% se asocia con la industria del acero: "La adición de cantidades pequeñas y baratas de niobio —mucho menos del 1%— aumenta la resistencia y disminuye el peso de los productos de acero".

Dado su valor estratégico y lo vulnerable que resulta su suministro, el Gobierno australiano lo considera un "mineral crítico" y reconoce que es "esencial" para la industria tecnológica. La UE también lo ha incluido en su listado de "materias fundamentales", junto a otras como el fósforo, el escandio o el silicio metálico. Bruselas reconoce de hecho que ahora mismo dependemos enteramente de su importación: el 85% lo suministra Brasil y el 13% restante llega de Canadá.

¿Por qué es crucial para China? Porque al menos hasta ahora el gigante asiático también dependía del exterior para disponer de niobio. Citic Metal precisa que importa alrededor del 95%. "El descubrimiento es importante para China, ya que la mayor parte del niobio que usa en la industria del acero es importado", comenta a South China Morning Post Antonio H. Castro Neto, profesor de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad Nacional de Singapur.

Al igual que ocurre con el magnesio, el escandio, titanio u otros materiales considerados "fundamentales" por la Unión Europea, su producción actual está muy concentrada: el principal productor es Brasil (92%), seguido de lejos por Canadá. Castro Neto reconoce que en función del volumen y calidad del niobio que acaba de descubrir el gigante asiático podría llegar a ser "autosuficiente".

¿Y ahora qué? De momento no han trascendido datos sobre el potencial del nuevo yacimiento ni tampoco cronogramas de explotación. Durante una charla con Global Times, el analista Wu Chenhui calcula que el país podría empezar a sacar provecho de su nuevo hallazgo a corto plazo: "Tras ser identificada, la niobobaotita puede tardar solo tres años en extraerse y procesarse. Podría producirse como un subproducto de óxido en la fabricación de otros metales, como se producen ciertos óxidos de tierras raras”. La barrera tecnológica, señala, no es compleja.

Imágenes: Brücke-Osteuropa (Wikipedia) y Alchemist-hp (Wikipedia)

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La noticia China ha descubierto un nuevo mineral en el mayor depósito de tierras raras del mundo. Y contiene un metal estratégico fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

El de Ed Currie es un empeño peculiar. La misión a la que se ha consagrado a lo largo de los últimos años y que aún hoy le lleva a pasarse los días entre campos agrícolas del condado de Nueva York, invernaderos y laboratorios es ni más ni menos que lograr el pimiento más picante jamás cultivado. Y no le va nada mal en el empeño. Hace años una de sus creaciones, el Carolina Reaper, logró el distintivo del Guinness World Records que lo acreditaba como el más intenso del planeta. Ahora Currie se ha superado a sí mismo y ha conseguido que la misma institución le conceda ese título a su última y más delirante propuesta: el Pepper X.

La enésima demostración de la loca, loca, loquísima carrera del sector de la alimentación para lograr el picante más extremo jamás saboreado.

¿Qué ha pasado? Que los amantes del picante acaban de presenciar una nueva coronación. El Guinness World Records ha decidido otorgar el título de "chile más picante del mundo" al Pepper X, que toma así el relevo del Carolina Reaper, la variedad de pimiento que ostentó la plusmarca durante cerca de una década.

El cambio es interesante tanto por lo que supone como por el salto que da en la carrera para conseguir alimentos cada vez más picantes, pero en realidad el título Guinness seguirá colgando de la misma pared. Tanto el Carolina Reaper como el Pepper X son creaciones del mismo autor: Ed Currie, un estadounidense consagrado al cultivo de ají y fundador de la compañía PuckerButt Pepper.

¿Y cómo de picante es Pepper X? Pues mucho. Muchísimo. Y lo más curioso es que esa afirmación está respaldada por la ciencia. Para valorar cómo de picante resulta un alimento los expertos usan un baremo específico, las unidades de calor Scoville (SHU), una medida que se basa en la presencia de un alcaloide conocido como capsaicina. El Carolina Reaper presentaba un promedio de 1,64 millones SHU, una marca sorprendente, pero que ha quedado ensombrecida por los 2,69 millones de SHU alcanzados por la nueva creación de Ed Currie.

Pero… ¿Qué supone eso? Una sensación de picor apta solo para paladares fuertes y entrenados. Associated Press (AP) y el propio Guinness World Records aportan algunas referencias que nos ayudan a entender qué supone exactamente alcanzar los 2,7 millones de SHU: los jalapeños, por ejemplo, suelen rondar entre los 3.000 y 8.000 SHU y un chile habanero (capsicum chinense), la variedad que lideraba el reino del picante hace un cuarto de siglo, pasa de los 100.000. Hay otra comparación todavía más ilustrativa: el promedio del Pepper X supera incluso a algunos de los espráis que suelen usarse para repeler a los osos agresivos. Según recoge AP, el primero roza los 2,7 millones de SHU; el segundo, 2,2 millones.

El National Institute of Standards and Technological (NIST) de EEUU recuerda que el chile poblano, un pimiento suave, ronda los 1.000 o 1.500 SHU, un pimiento tailandés puede moverse entre 50.000 y 100.000 SHU y los chiles extrapicantes, como el pimiento fantasma, o bhut jolokia, marca de 855.000 a 1,04 millones.

¿Qué es el SHU? La pauta que nos ayuda en nuestra loca carrera hacia los sabores más cáusticos jamás catados. Las unidades de calor de Scoville, o SHU, reflejan de forma aproximada cómo de picante es un pimiento. Y para ello se basa en sus niveles de capsaicina, un componente que se encuentra en los chiles, actúa como un irritante químico y nos genera a los humanos una sensación de ardor.

Lo que propuso en 1912 Wilbur Scoville, el farmacólogo que ideó el sistema, es extraer los capsaicinoides del pimiento y diluirlos luego en una solución de azúcar y agua hasta que un grupo de catadores profesionales sea incapaz de apreciar su sabor. A mayor número de diluciones en el líquido, mayor grado de picor. En el caso del chile jalapeño, hacen falta por ejemplo entre 2.000 y 8.000 para que los capsaicionoides dejen de ser detectables. Con Pepper X la suma se dispara.

¿Es infalible? No. El método nos permite hacernos una idea bastante precisa de cómo de picante es un pimiento, pero la propia NIST reconoce que tiene un punto de imprecisión, algo que puede apreciarse en las amplias horquillas de SHU que presenta. "La prueba es muy subjetiva. Cada miembro de un panel de catadores podría tener diferentes niveles de tolerancia y ningún pimiento es exactamente igual", explica el organismo, que recuerda que existe otro método moderno para medir la capsaicina: la cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC), una técnica de química analítica que separa, identifica y mide componentes.

¿Por qué buscar lo más picante? Si resulta complejo medir cómo de picante es un pimiento, más aún lo es explicar qué nos ha llevado a la caza de variedades cada vez más picantes. Para lograr el Pepper X, Ed Currie tuvo que cultivar y experimentar en su granja durante más de diez años, una década larga consagrada a practicar cruces y buscar mayores niveles de capsaicina. Su trabajo aún no ha concluido, sin embargo, igual que no lo hizo hace años, cuando logró que el Carolina Reaper lograse el Guinness. "¿Es esta la cima? No", reconoce a AP.

La suya no es solo la búsqueda de los sabores más extremos. Currie reivindica que la sensación de ardor que provocan los pimientos libera endorfinas y dopamina en el organismo y espera que los investigadores puedan aprovechar sus creaciones para tratar enfermedades y ayudar a pacientes con dolores crónicos.

¿Y no tiene riesgos? Sí. La carrera hacia los sabores más extremos resulta fascinante, pero también conlleva algunos riesgos. Sobre todo si se hace un uso irresponsable. Hace poco más de un mes en EEUU se generó polémica por la combinación de la comida picante y los desafíos en redes después de que un adolescente de Massachusetts falleciese al comer —siempre según la versión de su familia— una tortita extra picante que llegaba acompañada de un reto: tomar el snack y comprobar cuánto tiempo se puede aguantar sin beber ni ingerir otros alimentos. Tras el incidente, el fabricante decidió retirarla de las tiendas.

Imagen de portada: Jack (Wikipedia)

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El último estudio sobre el Ozempic no lo ha impulsado un asociación de endocrinos, un colegio médico o un grupo de pacientes con diabetes. No. Lo firma ni más ni menos que Walmart, la cadena estadounidense de hipermercados con 10.500 establecimientos repartidos por una veintena de países. Y es interesante tanto por lo que muestra como por lo que sugiere: tras analizar las cestas de sus clientes ha concluido que quienes usan Ozempic o Wegovy acaban comprando menos comida, la enésima muestra de las mil derivadas de estos fármacos.

Nos explicamos.

¿Qué ha pasado? Que los responsables de la cadena de venta minorista Walmart se han hecho una pregunta peculiar: ¿influyen los medicamentos que se consumen para la pérdida de peso en la compra de comida? Y si es así, ¿en qué medida? Para salir de dudas realizaron un sencillo estudio que muestra que aquellos clientes que incluyen en su cesta agonistas del GLP-1, una familia de fármacos comercializada con marcas como Ozempic o Wegoy, se van de sus tiendas con menos comida.

"Vemos un ligero cambio en comparación con la población total, un ligero retroceso en la cesta de la compra general", explica a Bloomberg John Furner, presidente y consejero delegado de operaciones de Walmart en EEUU. El directivo no habría entrado en detalles y durante la entrevista se limitó a apuntar a "menos unidades" y "ligeramente menos calorías", pero sus palabras resultan interesantes. Y buena prueba es que nada más hacerse públicas parecen haber afectado ya a la cotización de firmas dedicadas a producir bebidas azucaradas y aperitivos.

¿Cómo ha podido hacer el cálculo? Gracias a su posición privilegiada. En la extensa lista de productos comercializados por Walmart se incluye comida, ropa, libros… y fármacos. Para determinar si la venta de medicamentos de semaglutida  —compuesto en el que se basa el Ozempic o de Wegovy— estaba influyendo en la de otros productos, como alimentos, se limitó a comparar el comportamiento de los clientes que recogen estos fármacos de sus locales y los de otros con un perfil similar pero que no acuden a Walmart con una receta médica en la mano. La información era anónima y con ella la cadena buscaba patrones de compra.

¿Caen todas las ventas? No exactamente. Quizás la multinacional esté percibiendo un retroceso en la compra de alimentos por parte de ciertos clientes, pero "el efecto semaglutida" no afecta del mismo modo a todos sus departamentos. Su éxito han aumentado las ventas en las farmacias minoristas y la propia Walmart reconocía hace unos meses sus esperanzas de que ayudasen a impulsar sus ventas durante el resto de 2023. "Esperamos que la alimentación, consumibles y salud y bienestar, principalmente debido a la popularidad de algunos medicamentos GLP-1, crezcan como porcentaje total en la segunda mitad", comentaba un directivo.

Queda, eso sí, la duda de cuál es el beneficio efectivo para los vendedores, más allá del volumen de facturación. "Se empieza a escuchar a los minoristas hablar sobre estos fármacos. Pero no diría que son necesariamente beneficiarios de la creciente popularidad", reconoce a la CNBC Arun Sundaram, de CFRA Research: "No están obteniendo muchas ganancias con los medicamentos. Por lo tanto, en realidad es sólo un generador de tráfico y no una fuente de ganancias para ellos".

¿Disponemos de más datos? Sí. Especialmente interesantes son por ejemplo los datos de ventas publicados hace poco por Trilliant Health, que muestran cómo los proveedores de atención médica en EEUU han emitido más de nueve millones de recetas de Ozempic, Wegovy y fármacos similares para la diabetes y obesidad durante los últimos tres meses de 2022. El dato representa un alza del 300% entre principios de 2020 y finales de 2022. Gran parte de ese pastel fue para Ozempic, de Novo Nordisk, con más del 65% de las prescripciones a finales de 2022.

¿Y por qué es interesante? El estudio de Walmart es interesante por la tendencia que sugiere. Como señala a la NBC Steve Cahillane, director ejecutivo del fabricante de aperitivos Kellanova, es pronto aún para determinar si Ozempic llegará a suponer "un viento en contra", pero en el sector de la alimentación hay quien ya sigue el fenómeno con atención. Axios deja algunas pinceladas que dan una idea aproximada de hasta qué punto los inversores le prestan atención.

En un informe elaborado en verano un equipo de analistas ligados a Morgan Stanley analizaron cómo el fármaco podría alterar el "ecosistema alimentario". Y más allá de las valoraciones o reflexiones, deja sobre la mesa algunos porcentajes especialmente interesantes. Sobre todo si se tiene en cuenta que, aunque se esté recetando para la pérdida de peso, el Ozempic fue aprobado en 2017 por la FDA para tratar la diabetes tipo 2. Caso distinto es el de Wegovy, aprobado hace dos años por el mismo organismo para el control del peso en ciertos adultos.

¿Y qué dicen los datos? Según el dossier publicado por Axios, los analistas, estrategas y asociados de Morgan Stanley calculan que a lo largo de la próxima década el 7% de la población estadounidense podría estar ingiriendo fármacos para la obesidad. El dato es relevante para el sector de la alimentación y en concreto los fabricantes de comida rica en grasas o azúcares porque, abunda, quienes recurren a los medicamentos probablemente consumirán un 20% menos de calorías.

Un informe de Barclays apunta en una línea similar y alerta de que los fármacos usados para bajar peso suponen un riesgo real para compañías de comida rápida.

Imagen de portada: Chemist4U (Flickr)

En Xataka: El ozempic se está vendiendo tanto para adelgazar que está consiguiendo algo inusual: mejorar la economía de Dinamarca

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La noticia Ozempic está arrasando. Tanto que ya supone un problema para los supermercados y las bebidas azucaradas fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

La vida de quienes vivimos en las ciudades de 2023 tal vez sea muy diferente a la de los habitantes del Antiguo Egipto, pero algo sí tenemos en común: el gusto por una buena copa. Que la cerveza era una bebida popular en la tierra de los faraones es algo de sobra conocido. Hace no mucho se encontró allí una enorme factoría de 5.100 años, la más antigua conocida hasta la fecha, y se sabe también que el líquido ámbar triunfaba entre personas de toda edad, clase y condición. Hasta hemos logrado usar levaduras milenarias para averiguar qué sabores les gustaban.

Gracias a un nuevo hallazgo en Abydos ahora podemos conocer mejor otra de las bebidas presentes en el Antiguo Egipto, esta, eso sí, más exclusiva: el vino.

Un descubrimiento peculiar. Las excavaciones en Egipto nos tienen habituados a grandes descubrimientos, fascinantes y de muy diverso calibre, pero eso no quita que sigamos sorprendiéndonos con hallazgos como el que acaban de lograr en Abydos, Sohag. Allí una misión arqueológica egipcia, alemana y austriaca acaba de descubrir cientos de tinajas de vino intactas. "Son de gran tamaño y se encuentran en buen estado de conservación", señala Mustafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, en una nota oficial.

El Ministerio de Turismo y Antigüedades precisa que los recipientes están cerrados, nunca se habían abierto y en su interior conservaban restos de vino de 5.000 años de antigüedad. Aunque no aporta muchos más datos, las autoridades egipcias han publicado varias fotos en las que se aprecian las excavaciones, las tinajas semienterradas y un puñado de semillas bien conservadas.

¿Vino del antiguo Egipto? Así es. Cuando pensamos en vino a menudo lo asociamos a la cultura grecorromana, pero su historia es muy anterior a los griegos y los antiguos egipcios desempeñan un papel relevante. Para avanzar en su estudio de hecho la UE financió un proyecto, Ancient Egypt´s Wine Rebirth, que se dedicó a estudiar cómo elaboraban y conservaba los caldos durante los períodos predinástico (3800-3300 a.C.) y el Imperio Nuevo (1539-1075 a.C.).

Se sabe que el vino se utilizaba en fiestas, ocasiones especiales y en las ofrendas a los dioses y difuntos. También de su valor como bebida ceremonial. Y si en 2022 localizamos una gran fábrica de cerveza, las excavaciones en el país de los faraones nos han dejado también importantes bodegas. En 2019 se anunció el hallazgo de una de 2.000 años en el delta del Nilo con vasijas para la elaboración de vino.

¿Dónde las han encontrado? El nuevo hallazgo es interesante tanto por lo que muestra como por dónde lo muestra. El  descubrimiento se logró en Umm al-Qaab, Abydos, en la tumba de la reina Merneith, de la Primera Dinastía, un sepulcro de ladrillos, arcilla y tablas. Además de las tinajas con restos de vino los arqueólogos localizaron mobiliario funerario e información sobre su dueña y época.

A Merneith (c. 2925 a.C.) se le atribuyen dos tumbas: una en Abydos y otra en Saqqara. Christiana Kohler, jefa de la misión de Umm al-Qaab, recuerda que en Abydos se localizaron junto a su sepulcro un grupo de 41 tumbas destinadas a sus sirvientes. "El estudio de las inscripciones en una de las tablillas encontradas dentro de la tumba demostró que la reina tenía un gran cargo, ya que era responsable de las oficinas del gobierno central", abunda el comunicado.

Un personaje fascinante. Merneith, o Merit-Neith, ejerció de consorte y regente y fue la madre del rey Den, de la Dinastía I. Desde el University College London recuerdan que tiene su propia tumba en el cementerio real de Abydos y aparece citada en un sello de la necrópolis entre los dirigentes desde Narmer hasta Den, lo que indicaría que reinó algunos años. El dato es relevante porque podría convertir a Merneith en la primera gobernante de Egipto y suma su nombre al de otras grandes mandatarias, como Neferusobek, Hatshepsut o Cleopatra.

Que su nombre figure en la Piedra de Palermo, en la que se recoge la lista de reyes del Egipto primitivo, sugiere a algunos expertos que se convirtió en gobernante.

Imágenes: Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto

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La noticia Hemos encontrado cientos de tinajas en una tumba de Egipto. Y contienen un tesoro: vino de hace 5.000 años fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Si quiere ser realmente "sostenible" y presumir con todas las de la ley de esa etiqueta, a la eólica no le llega con facilitarnos energía libre de carbono. Necesita también afrontar otros desafíos clave. Por ejemplo, cómo reciclar las palas de sus aerogeneradores cuando toca jubilarlas, resolver el impacto de las instalaciones offshore en los ecosistemas marinos y la pesca o evitar que sus molinos acaben cada año con la vida de cientos y cientos de miles de pájaros que se cruzan en su camino. En Noruega están trabajando ya en una solución para este último reto.

Su propuesta: crear aerogeneradores más "inteligentes".

Con todos ustedes, SKARV. Así se llama la tecnología en la que trabaja un grupo de investigadores noruegos. La palabra tiene más enjundia de lo que parece porque "Skarv" significa cormorán en el idioma nórdico y al mismo tiempo recoge las siglas en inglés de "prevención de colisiones de aves mediante el control activo de turbinas eólicas", una descripción bastante precisa de lo que quieren conseguir sus creadores. Su propuesta pasa por dotar a los molinos de "ojos" y un "cerebro" que les permitan ver con antelación los pájaros y evitar colisiones.

¿Y cómo lo consigue? Su propuesta es sencilla y se apoya básicamente en cámaras, sistemas de radar y un software. El objetivo es que los aerogeneradores puedan identificar aquellos pájaros que van a colisionar contra las palas con una antelación de cinco segundos o, al menos, una distancia de 100 a 200 metros. Una vez detectado el software se encarga de calcular la trayectoria más probable y, en caso de que concluya que hay riesgo de choque, altera la velocidad de rotación.

"Si hay peligro de colisión, envía señales de control que provocan un pequeño ajuste de la velocidad de rotación de las palas. Esto se consigue ajustando el generador y el giro", explica Paula García Rosa, una de las investigadoras del SINTEF que están trabajando en el proyecto. De momento han puesto a prueba su sistema con simulaciones y los resultados son esperanzadores: sus autores creen que SKARV ayuda a reducir hasta en un 80% las colisiones mortales.

El reto de anticiparse a los pájaros. Si bien el porcentaje que manejan García Rosa y sus colegas de SINTEF es contundente, SKARV no es una solución infalible. Su tecnología no puede hacer nada para evitar que los pájaros choquen contra la cabeza del rotor o cuando se aproximan volando desde un lateral o a lo largo del plano por el que las palas cortan el aire. Al trabajar con estimaciones, la eficacia del sistema también depende en gran medida de cómo de predecible sea el animal.

"Es difícil predecir la trayectoria de un pájaro y el nuevo sistema no resolverá el problema del todo", admite García Rosa: "Si un ave joven e inexperta se acerca a una turbina y muestra un comportamiento de vuelo errático no será posible predecir exactamente dónde estará unos segundos después. La predicción es también más difícil si se acercan varios a la vez". En caso de que la turbina detecte una bandada puede activar una parada de emergencia, pero SINTEF precisa que un dispositivo de 10 MW necesita entre 15 y 20 segundos para dejar de girar.

El salto de la teoría a la práctica.El equipo ha trabajado con simulaciones, pero le queda aún trabajo por delante. "SKARV es una tecnología prometedora, pero hasta el momento sabemos muy poco sobre su eficacia en la práctica", señala Roel May, del Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza (NINA). García Rosa reconoce que deberán seguir perfilando su propuesta antes de ofrecer una demostración práctica, pero confía en que SKARV esté disponible en cinco años.

Por lo pronto, sus impulsores aseguran que la tecnología puede adaptarse a cualquier turbina con velocidades de rotación variables y controlables. También que su impacto en la generación será muy reducido. "Dado que la velocidad solo se modifica en una pequeña cantidad, ya sea con un aumento o disminución, no hay pérdida significativa en la producción de energía", desliza García Rosa.

Pero… ¿Tan grave es el problema? Que los aerogeneradores son a la vez grandes aliados energéticos y enemigos de las aves es una de las verdades más incómodas que afronta el sector. Y quizás también la que más artículos, polémica e investigación ha alentado a lo largo de los últimos años. Aunque resulta muy difícil calcular con precisión cuántas aves mueren cada ejercicio entre las palas de los aerogeneradores, los datos de los que sí disponemos son elocuentes.

Según American Bird Conservancy, en 2012 las turbinas estuvieron detrás de la muerte de 366.000 aves en EEUU. Y eso hace más de una década. Al valorar el crecimiento del sector a lo largo de los últimos años, el colectivo calculaba que en 2021 el saldo podía ser ya de 681.000, si bien reconocía que la estimación quizás "subestima" el alcance real. Otros estudios sitúan el balance muy por encima del millón de aves anuales en EEUU. En España un análisis reciente muestra que las turbinas acaban aproximadamente con entre 100.000 y 200.000 murciélagos.

Un desafío complejo, no nuevo. La estimación está muy por debajo del saldo de aves que acaban estampándose cada año contra cables del tendido eléctricos y las cristaleras de los edificios o los que perecen entre las garras de gatos, pero es lo suficientemente abultada como para haber llevado al sector a buscar soluciones.

A lo largo de los últimos años ha probado diferentes estrategias para atajar el problema, a cada cual más imaginativa: desde pintar las palas, a incorporar señales sonoras o incluso replantearse el diseño de las turbinas. En Noruega se plantean un enfoque distinto y que sea el molino el que se adapte a las aves, no al revés.

Imágenes: Timusic Photographs (Unsplash)

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La noticia Millones de aves mueren al año por los aerogeneradores. La solución: aspas de velocidad autoadaptable fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

La energía fotovoltaica está avanzando con fuerza en España, aunque su marcha no es homogénea ni alcanza la misma velocidad en todo el territorio. Lo refleja con claridad el último informe anual publicado por la principal asociación del sector a nivel nacional, UNEF, que deja un interesante "retrato" de cómo creció el músculo fotovoltaico el año pasado. Sus cálculos muestran que 2022 fue "un año pico" para la energía solar, con la instalación de 4.701 MW solo en plantas en suelo. Gran parte de ese impulso se concentró, eso sí, en únicamente tres regiones.

Así se desarrolla la solar en España.

2022, "un año pico". La expresión la usa la propia UNEF en su último informe anual, en el que desgrana algunos datos relevantes sobre el desarrollo fotovoltaico de España a lo largo de 2022. Sus cálculos muestran que el pasado ejercicio se instalaron en España 4.701 MW de nueva potencia fotovoltaica en plantas en suelo, entre un 25 y 30% más que en 2021. En el caso del autoconsumo el alza fue del 108% hasta alcanzar 2.507 MW, en gran medida gracias a la industria.

"El sector se enmarca en un momento clave para la consecución de una transición energética en la que la solar está jugando un papel protagonista", zanja a modo de conclusión Rafael Benjumea, presidente de UNEF. Según las estimaciones que maneja, las instalaciones en suelo y de autoconsumo dieron trabajo a 197.300 personas, suma de los empleos directos, los indirectos e inducidos.

¿Cómo lo valora el sector? Habla del "mejor año de la historia" para la fotovoltaica en España, mejor incluso que en 2021, con una capacidad acumulada de 25.113 MW. UNEF recuerda el incremento de la potencia instalada frente al año anterior y subraya además que la mayoría del músculo ganado se desplegó "sin ningún tipo de ayuda o esquema retributivo regulatorio". Sus responsables señalan que fue también un  "año de récord" en el autoconsumo, con un crecimiento del 108% que "establece las bases" para cumplir los objetivos de 2030.

¿Y cómo ha sido ese desarrollo? Desigual, si nos basamos en los datos de la asociación. Dado que el registro para autoconsumo aún no está del todo operativo, el mapa regional de UNEF refleja solo la distribución de la potencia relacionada con plantas en suelo, pero es igual de revelador. Hay tres comunidades que suman 3.778 MW, lo que representa el 80% de la nueva potencia anotada en el territorio nacional. Ellas fueron las encargadas de liderar el despliegue de parques.

¿Qué comunidades son? En el mapa destacan Castilla-La Mancha (+1.125 MW), Andalucía (+1.186 MW) y sobre todo Extremadura, que rozó los +1.500 MW. "En 2022 se erigió como la comunidad autónoma líder en desarrollo fotovoltaico con 1.467 MW, es decir, un 31% de la potencia instalada a nivel nacional", recoge el informe. Solo Endesa calcula que en 2022 conectó 250 MW de nueva capacidad renovable en la región, suficiente para abastecerla durante cinco meses.

El mapa estatal muestra también otras seis regiones, como Galicia, Madrid o Asturias, que no instalaron nada o en las que el registro de nueva potencia fue muy limitado. El dibujo no se altera gran cosa si se analiza la potencia acumulada en plantas en suelo, incluido el autoconsumo imputado por REE (Red Eléctrica Española). Extremadura se coloca de nuevo a la cabeza con 5.348 MW.

¿Y cómo pinta 2023? El informe de 2022 anticipaba "un importante incremento" en capacidad instalada para los próximos años y en él la UNFE se mostraba convencida de que los segmentos industrial y comercial de autoconsumo continuarían creciendo durante 2023. En julio la asociación celebraba de hecho que se revisaran al alza los objetivos de implantación de energía solar en España para 2030, pasando de los 36 GW contemplados en el borrador del plan (PNIEC) de 2021 a 76 GW, tanto para autoconsumo como para las plantas en suelo. 

"El nuevo indicador está en línea con lo que proponía la UNEF, entre 70 y 80 GW, de los cuales 57 GW corresponden a proyectos de energía en suelo", abunda. 

¿Tenemos más cifras?Sí.El Periódico de España asegura que las cifras internas de la patronal muestran que a lo largo de este ejercicio, hasta agosto, se desplegaron alrededor de 2.300 MW de nueva potencia. El sector espera que el dato pueda duplicarse durante los últimos cuatro meses de 2023, lo que dejaría el balance final en cifras similares a las de 2022. En su expansión, la fotovoltaica tendrá que lidiar eso sí con retos importantes, como el rechazo social.

Imagen de portada: Iberdrola (X)

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La noticia Hay un auténtico "boom" de la energía solar en España. Uno monopolizado por tres comunidades autónomas fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Redonda es algo más que una pequeña isla deshabitada de las Antillas, en el Mar del Caribe. A día de hoy representa también una enorme lección medioambiental que nos habla de hasta qué punto los humanos podemos influir en los ecosistemas que nos rodean. Para bien. Y para mal. Hace tiempo nos encargamos de destruir la rica biodiversidad del islote hasta convertirlo casi en un páramo en el que las ratas campaban a sus anchas. Ahora, gracias a los esfuerzos de los ecologistas, Redonda ha recuperado su aspecto original, el de un rico paraíso de vida silvestre.

Uno, claro está, sin la presencia de voraces roedores.

Un poco de historia.Quizás no sea muy conocida, ni amplia, pero Redonda es una isla con historia. Cristóbal Colón la documentó en 1493, durante su segundo viaje a América, y hay constancia de un desembarco allí en 1687. Aunque el islote es pequeño —no llega a los 1,7 kilómetros de largo por 0,5 de ancho—, se alza sobre acantilados escarpados y no resulta sencillo acceder a él, su potencial económico no tardó en despertar el interés de los comerciantes. La razón: aquella "roca"  verde resultó ser una generosa mina de guano. Eso es, excrementos de aves.

Quizás dicho así no suene muy prometedor, pero este material es rico en nitrógeno, oxalato amónico, fósforo y fosfatos, lo que lo convierte en un recurso especialmente valioso. Cuando quedó claro su enorme potencial como fertilizante o incluso el provecho que podía sacarse para la pólvora, Redonda se convirtió en una valiosa fuente de recursos. Buena prueba es que en el XIX Gran Bretaña decidió volcarse en su explotación: en 1869 estableció la Redonda Phosphate Company, que empleaba a más de cien operarios para extraer fosfato. Durante su apogeo, se calcula que la isla producía entre 3.000 y 4.000 toneladas anuales.

Una "huella" demoledora. Los trabajos mineros en la isla se prolongaron varias décadas, pero para principios del siglo XX se decidió que ya no resultaban rentables. El escenario que abría la Primera Guerra Mundial, los ataques a navíos mercantes, los cambios comerciales y el huracán que azotó la zona en 1929 provocaron que la isla se quedase sin su asentamiento de colonos.

Que los humanos desaparecieran no significaba, eso sí, que lo hiciera su huella, recuerda Earth Island Journal. Junto a los mineros habían llegado a la isla otros moradores que siguieron más allá de 1930: cabras criadas en su día para alimentar a los trabajadores y ratas, ratas negras que viajaban como polizonas en los barcos.

¿Importa eso? Y tanto. Libres de humanos, unas y otras tomaron la isla y se expandieron con libertad, algo que no sentó especialmente bien a Redonda. Lo que tiempo atrás había sido un paraíso virgen, con una rica biodiversidad y hogar de iguanas, búhos y miles de aves, pasó a convertirse en un erial por influencia de los colonos humanos y su legado. Las cabras y ratas se dedicaron a devorar plantas y especies endémicas hasta que Redonda quedó reducido a un pedregal. No hace falta imaginárselo. Conservamos fotos que la muestran pelada, gris.

La situación llegó a ser tan dramática que la CNN asegura que las aves dejaron de anidar, hubo cabras que perecieron de hambre y el islote empezó a desmoronarse. Al perder su vegetación, las rocas se deslizaron hacia el mar, lo que afectó a su vez al ecosistema submarino. "No podía creerme lo degradada que estaba", confesaba en 2017 Sophia Punnet-Steele al recordar su primera visita al islote caribeño.

En Xataka

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Reparando el daño. Eso es lo que se propusieron un grupos ecologistas como Environmental Awareness Group (EAG) o Fauna & Flora International (FFI), a la que pertenece Punnet-Steele. En 2016 trazaron un plan ambicioso y afrontaron dos grandes tareas que aspiraban a revertir lo que habían hecho los antiguos colonos europeos: capturar las cabras y erradicar las ratas. No resultó sencillo.

Los expertos tuvieron que lidiar con la complicada orografía de Redonda, capturar y sacar las cabras de la isla y acampar durante meses con el propósito de repartir cebos para ratas. Johnella Bradshaw, de EAG, relata a la CNN que antes de su campaña el islote acogía aproximadamente 6.000 roedores y 60 cabras.

¿Cuál fue el resultado? Sorprendente. En 2018 la isla se declaró libre de ratas y durante los últimos años ha experimentado una regeneración espectacular. Tanto, que el Gobierno de Antigua y Barbuda —país en el que se enmarca Redonda— ha decidido declarar zonas protegidas tanto el islote como el océano que la rodea.

El área protegida abarca 30.000 hectáreas de tierra y mar e incluye también las praderas marinas y un extenso arrecife de coral de 180 km2. Un paso valioso para conseguir uno de los grandes objetivos de los ecologistas, explica Bradshaw: convertir a Redonda en un "faro" que inspire a otras naciones insulares.

¿Qué dicen los datos? El islote caribeño está todavía en una fase inicial de su recuperación y las autoridades se plantean ya medidas para evitar que las ratas o incluso semillas de especies invasoras puedan enturbiar su recuperación, pero sus resultados ya son impresionantes. Los ecologistas han visto cómo 15 especies de aves regresaban a la isla, se recuperaban los lagartos endémicos y la población de dragón de tierra de Redonda se disparaba hasta multiplicarse por 13 desde 2017. En cuanto a la biomasa, estiman que ha aumentado en más de un 2.000%.

La clave: no tocar nada. Esa es la idea en la que incide Bradshaw. Al menos hasta ahora los ecologistas se han limitado a retirar las especies invasoras que más daño estaban causando a la isla y sentarse a ver cómo su ecosistema se regeneraba poco a poco.  "Hasta la fecha no hemos plantado nada, no hemos reintroducido ninguna especie. Simplemente eliminamos las ratas y cabras", comenta.

"La isla se ha transformado ante nuestros ojos", celebra el ecologista de EAG: "Estamos consiguiendo vegetación. Los pájaros vienen, comen y echan semillas. Vemos cómo crecen árboles diferentes que invitan a venir a más pájaros".

¿Un caso único? El de Redonda es un ejemplo de éxito en la regeneración de ecosistemas y de algo más: la complicada tarea de combatir las plagas de ratas en zonas en las que se expanden como especies invasoras, un problema que se da en otras latitudes y está bien estudiado. "Desde las islas subárticas y subantárticas hasta los trópicos se han catalogado casos de extinción o reducción grave del número de especies autóctonas como consecuencia de las invasiones de ratas", explican Grant A. Harper y Nancy Bunbury en un artículo sobre las conocidas como ratas de barco y de muelle publicado en Global Ecology Conservation.

La isla de Antigua y Barbuda no es la primera en lograrlo. Hace años consiguió algo similar Georgia del Sur, un archipiélago de las Antillas del Sur que desplegó una campaña de más de 10 millones de dólares para exterminar roedores invasores y preservar sus aves. Tampoco lo tuvo fácil. Además de una inversión considerable, sus responsables trabajaron durante años y desplegar miles de dispositivos para eliminar ratas. A su favor jugaron con la dura climatología del pequeño islote.

Imágenes: Wikipedia

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La noticia Una remota isla del Caribe está descubriendo qué sucede cuando logras algo casi imposible: erradicar a las ratas fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Quizás no alcance la altura del Burj Khalifa o la futura torre Jeddah en la que trabaja Arabia Saudí, pero una vez esté construido el edificio C6 se convertirá en un rascacielos único. Y por dos razones. Su altura y sobre todo el material que le dará forma. A diferencia de otras grandes construcciones repartidas por el mundo, esta nueva estructura proyectada en Australia no se levantará solo con acero, ladrillo, hormigón o cristal. Aunque incluirá también esos elementos una parte clave de su estructura estará formada por otro componente: la madera.

De hecho se presenta ya como la torre más alta de su tipo.

¿Qué ha pasado? Que Australia quiere acoger la torre de madera más alta levantada hasta la fecha, el C6. El proyecto no es del todo nuevo. Hace año y medio sus impulsores compartían ya sus planes de erigir un rascacielos "híbrido" al sur de Perth, la capital de Australia Occidental, uno en el que la madera desempeñaría un papel fundamental. ¿Cuál? Entonces se apuntaba al uso de 7.400 metros cúbicos de este material, un volumen que representaría cerca del 42% del enorme bloque. En cuanto a la altura, en su web la compañía hablaba de 186,5 metros. En New Atlas apuntaban algo menos, 183 m, el dato facilitado por Fraser & Partners.

Ahora el proyecto ha vuelto a ser noticia por un avance importante para su desarrollo: el JDAP, un organismo encargado de deliberar sobre promociones de cierto calibre en Perth, le ha dado su plácet. De la noticia se han hecho eco medios como The Guardian, CNN o la web especializada Archinect y todos coinciden en el mismo dato: el edificio alcanzará los 191,2 m de altura, lo que lo convertirá en el mayor de su tipo.

¿Cómo será el edificio? Su principal característica será la naturaleza "híbrida", por su mezcla de materiales, y el importante papel que desempeñará la madera en su estructura. C6 incorporará columnas y un núcleo de hormigón armado, además de un "esqueleto" de acero, pero una parte muy significativa de su fisionomía, alrededor del 42%, lo representará la madera usada por los operarios. 

En la construcción se emplearán diferente tipos, como madera en masa (mass timber) o contralaminada. Gracias a esa apuesta la promotora podrá reducir el uso de otros materiales. Fraser & Partners calcula que necesitará un 45% menos de hormigón que un edificio tradicional con una escala similar. Entre otros usos, la madera se utilizará en vigas, paneles, montantes y el revestimiento de la torre.

¿Y qué esperar a partir de ahora? El arquitecto y director de Fraser & Parteners, Reade Dixon, apunta que el proyecto aún no tiene un calendario definido, pero sí han trascendido algunas pinceladas valiosas: incluirá más de 200 apartamentos de hasta cuatro habitaciones que se distribuirán por media decena de plantas y el bloque incluirá una amplia azotea. Detrás del proyecto está la firma de inversión Grande Development, que en su descripción llega a asegurar incluso que los residentes tendrán acceso a una flota de 80 vehículos eléctricos Tesla.

Si de algo presumen los impulsores de C6 es sin embargo de su enfoque sostenible. "El primer proyecto de construcción con emisiones de carbono negativas en Australia Occidental se convertirá en la torre residencial de madera híbrida más alta del mundo", destacan los promotores, que van incluso un paso más allá. Según sus cálculos, dar forma al rascacielos exigirá 580 pinos que saldrán de bosques gestionados de forma sostenible. "Lo más impresionante es que toda la madera consumida en este edificio volverá a crecer en 59 minutos en una sola región forestal", zanja la compañía, y subraya: "No podemos cultivar hormigón".

¿Qué dicen los expertos? El proyecto genera expectación, pero algunas de las afirmaciones lanzadas por los impulsores de C6 han generado cierto escepticismo. En especial la etiqueta de "carbono negativo", una coletilla con la que la compañía quiere subrayar que la futura torre almacenará más CO2 del que consuma. Dado el considerable impacto medioambiental que tienen la industria del acero y el hormigón, levantar un edificio de 190 metros reduciendo de forma sustancial su uso supone un éxito, pero... ¿Cuál es el saldo medioambiental real de C6?

"Ahora mismo el final de la vida útil de la madera es el vertedero, pero el IPCC solo tiene en cuenta el secuestro permanente de materiales y la madera acaba pudriéndose o quemándose, devolviendo su CO2 a la atmósfera", explica a The Guardian Timothy McCarthy, de la Universidad de Wollongong. En una línea parecida apunta Philip Oldfield, de la Universidad de Nueva Gales del Sur: "La única forma en que sería carbono negativo es si almacenara más CO2 en la madera del que liberan los otros materiales. Puede ser, pero siempre de forma temporal".

¿Es la primera torre de ese tipo? No. En Wisconsin se alza ya el Ascent, un bloque de apartamentos de 86,6 metros de alto diseñado por Korb + Associates Architects y que al menos el verano pasado ostentaba el título de mayor edificio de madera del mundo. La torre cuenta con 25 plantas,  base de hormigón, ascensores y una estructura elaborada con madera contralaminada y laminada. Gracias a su tamaño pudo arrebatar el récord a la torre Mjøstårnet, situada en Noruega.

Cualquiera de ellos se queda pequeño sin embargo en comparación con la futura sede de Atlassian Sídney, que aspira a convertirse en "el edificio híbrido de madera más alto del mundo" con alrededor de 180 m. La estructura se está construyendo en la capital australiana, pero su marca acabará ensombrecida si C6 logra salir adelante. Sobre la mesa han llegado a ponerse, eso sí, proyectos todavía más ambiciosos, como la Oakwood Tower de Londres, de 300 metros, o el Sumitomo Forestry planteado para Tokio, una mole de 350 m en el que la madera representaría aproximadamente el 90% de la estructura híbrida.

Imágenes: C6perth y Fraser and Partners

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La noticia Australia quiere levantar el rascacielos de madera más alto del mundo con una intención: demostrar que es el futuro fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .