Autor: Pablo Martínez-Juarez

La molécula ATP, adenosín trifosfato o trifosfato de adenosina, es fundamental para la vida compleja en la Tierra. Esta molécula es la encargada de almacenar energía en las células y ahora puede ser clave en una nueva tarea: acabar con la alopecia.

Un nuevo estudio. Un equipo de investigadores del Hospital Clínico San Carlos de Madrid ha publicado un nuevo trabajo en el que se estudia un tratamiento basado en células madre y en la molécula ATP. El equipo evaluó en ratones esta técnica para revertir la alopecia, y lo hizo con éxito.

Alopecia androgénica. La nueva técnica busca tratar de revertir la alopecia androgénica, la calvicie común que afecta a una proporción elevada de la población. Se estima que el 80% de los hombres y el 40% de las mujeres experimentan esta forma de pérdida de cabello a lo largo de su vida, según los datos provistos por el propio equipo responsable del nuevo estudio.

El equipo indujo la alopecia en los ratones a través de la administración de molécula dihidrotestosterona (DHT), un compuesto que el cuerpo humano produce de forma natural y cuya proliferación se asocia con la pérdida capilar.

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Una técnica combinada. La nueva técnica para revertir la alopecia combina el uso de células madre derivadas del tejido adiposo con la molécula ATP. Según explica el equipo responsable de poner a prueba el mecanismo, esta combinación es capaz de estimular la regeneración del pelo añadiendo a la capacidad regenerativa de las células el empujón energético de la molécula.

“Esta sinergia favorece la recuperación del folículo piloso, promoviendo el crecimiento del pelo”, explicaba en una nota de prensa Eduardo López Bran, coautor del trabajo.

Un primer éxito. Según detalla el equipo, la técnica logró revertir la alopecia inducida en el 100% de los machos y el 90% de las hembras tratadas total o parcialmente. Tanto en machos como en hembras, la recuperación capilar total se dio en el 50% de los casos; mientras que en el resto de casos exitosos (50% en machos y 40% en hembras), la reversión fue calificada como “intensa”.

Los detalles del estudio fueron publicados en un artículo en la revista Stem Cell Research & Therapy.

Continuar con los ensayos. Por ahora los ensayos solo han sido realizados con modelos animales. Esto nos indica que el camino para confirmar la eficacia y seguridad de este tratamiento en humanos es largo y carente de garantía alguna de éxito. A pesar de ello, los resultados son “prometedores” para el equipo por lo que en un futuro podríamos ver nuevos ensayos, esta vez en con personas como participantes.

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Imagen | Abraham Sánchez Martínez

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La noticia Hay una carrera internacional para terminar de una vez por todas con la calvicie. Y España se ha colocado en cabeza fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

El verano ya está aquí y a más de uno le espera algún atracón de helado. Los helados son ricos en azúcares y grasas, alimentos generalmente ultraprocesados y por tanto no especialmente saludables. A pesar de ello (o quizás precisamente por ello), elegir la opción más saludable puede ser una buena idea.

Nuevo informe. Ahora la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha publicado los resultados de su análisis de los helados de tarrina que podemos encontrar en los supermercados. Su veredicto no es optimista: demasiados aditivos, “algunos no recomendables”; y escasos en grasas lácteas.

32 helados. En su análisis, la OCU estudió 32 helados de tarrina como los que podemos encontrar convencionalmente en los supermercados. Escogieron tarrinas de “formato familiar” de tres sabores (vainilla, chocolate y caramelo). El análisis se centró en helados de marca blanca aunque también incluyó ejemplares de dos “primeras marcas”.

Según explica la organización, el análisis consistió en una valoración realizada a partir del etiquetado, de la calidad nutricional (incluyendo contenido energético, grasas y azúcares empleados y composición), grado de procesado, y una prueba de degustación. Esta última representó el 50% de la nota final asignada a cada producto.

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Malas notas. Según la organización, tan solo 10 de los 32 productos seleccionados superaron las pruebas, con cuatro de ellos “destacando por su calidad”. Los 28 que no alcanzaron esta categoría, continúa explicando la OCU, excedían los niveles en ingredientes  aromas, concentrados, colorantes o jarabes, los cuales “enmascaran la falta de calidad del producto”.

Según señala la OCU, la escasa calidad en los ingredientes se veía reflejada en el sabor de los productos en las catas al paladar. “No es para menos, pues se trata de productos ultra procesados, pobres en grasas lácteas y ricos en aromas, jarabes y aditivos, algunos no recomendables”, explica la organización en su comunicado.

Demasiados aditivos, pocos lácteos. En cuanto a los aditivos, la OCU identificó un total de 20 (una media de 4 por producto). De esta veintena de aditivos, la organización destacaba cuatro calificados por la propia OCU como “no recomendables”. Se trata de E442, E471, E472c y E14xx. Tan solo uno de los productos analizados fue calificado como “libre de aditivos”.

La OCU también prestó atención a las grasas presentes en los productos. Observó que tan solo ocho de los helados analizados utilizaban lácteas o de cacao de manera exclusiva.

Chocolate mejor, caramelo peor. En los resultados publicados por la OCU puede percibirse un patrón, y es que entre los helados analizados, los de chocolate presentaban mejores puntuaciones, mientras que los de caramelo puntuaban más bajo. “Los helados de caramelo son los peor valorados (además de los más calóricos)”, detalla la organización.

Un producto no tan saludable. No hay un helado sano y por eso es recomendable que este alimento tan deseado en verano solo sea consumido con moderación. Los helados son alimentos ricos en azúcares y en grasas independientemente de que el tipo de edulcorantes y grasas empleados puedan variar. Elegir una u otra opción puede depender de nuestros gustos y de lo que queramos priorizar en nuestra dieta.

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Imagen | titopasini

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La noticia Suspenso en helados: la OCU ha analizado una treintena de helados de tarrina, los resultados no son excelentes fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

El ecosistema de la isla de Ibiza, y de las Pitiusas (el archipiélago formado por las islas occidentales en Baleares) lleva años amenazado por una singular lucha. Se trata de la batalla por la supervivencia de una especie local de lagartija con una culebra que ha diezmado considerablemente la población.

Una lucha desigual. Baleares está siendo testigo de la progresiva desaparición de una de sus especies endémicas como consecuencia de la introducción de una serpiente depredadora. Un desequilibrio que está llevando al borde de la desaparición de la lagartija local, un animal que había prosperado sin la amenaza de depredadores y que ahora se enfrenta a una voraz culebra cuyos números no paran de crecer.

Las protagonistas. Introduzcamos a las especies que protagonizan esta historia. La lagartija en cuestión es la llamada lagartija de las Pitiusas (Podarcis pityusensis), una especie endémica de las Pitiusas. Estos animales se reparten en diversas áreas de la geografía ibicenca, pero su presenta es más habitual en las zonas costeras con vegetación más densa.

La que se ha convertido en la principal amenaza de esta especie es la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis). El hábitat de este ofidio abarca buena parte de las costas del Mediterráneo occidental, desde Túnez hasta el sur de la península Ibérica, también en áreas de la isla de Cerdeña.

Cuándo empezó todo. La primera vez que se detectó la culebra de herradura en las Pitiusas fue en 2003, aunque es probable que esta especie hubiera comenzado antes su andadura insular. Se sospecha que el ofidio fue llevado a las islas de forma accidental, con algún ejemplar o sus huevos viajando en el interior del tronco de un olivo utilizado como elemento decorativo.

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La ciencia ha averiguado al fin cómo pierden el rabo las lagartijas. Y nos puede ser de gran ayuda

Por tierra y por mar. 20 años han servido a la culebra europea para asentarse por la isla y expandirse por ella, presionando cada vez más a la lagartija autóctona y a otras especies no endémicas. Pero la expansión de la serpiente no ha quedado ahí.

Según advierten los expertos el animal es un buen nadador que amenaza no solo a las islas de Ibiza y Formentera, también a la red de islotes que completan el archipiélago de las Pitiusas, cada uno con características ecológicas que lo hacen único.

De Ibiza a Euskadi. La lagartija de las Pitiusas es considerada una especie endémica del archipiélago balear, pero en los últimos años una pequeña población de estos animales parece haber recalado en un lugar muy distinto: la costa vasca.

Se estima que los reptiles ibicencos llegaron a Bizkaia a mediados de los 90 y para 2011 habían desplazado a la lagartija roquera (Podarcis muralis) en el islote de San Juan de Gaztelugatxe, perteneciente a Bermeo. El reptil se ha ido expandiendo en otros entornos tanto costeros como del interior, entre ellos las inmediaciones de San Sebastián, donde amenaza a la lagartija de Urgull (Podarcis liolepis sebastiani).

El País Vasco, introducíamos, no es el único lugar de la Península al que se ha llevado la especie. Una iniciativa para evitar su desaparición ha llevado a este reptil balear al Zoo de Barcelona. La primera parte de este proyecto contempla la llegada de 17 ejemplares de la especie al centro catalán con el fin de garantizar la conservación de la especie.

Un ecosistema delicado. Los ecosistemas insulares son particularmente vulnerables en estos casos: unas fronteras geográficas bien definidas y una biodiversidad más limitada pueden implicar que la pérdida de una especie tenga repercusiones sobre los ecosistemas locales.

Según explicaba al diario El País Oriol Lapiedra, investigador del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), la desaparición de una determinada especie puede provocar “una reacción en cascada” que lleve a nuevas extinciones.

Ecos de otro archipiélago. No es de extrañar tampoco que con cambiar de archipiélago podamos encontrar un caso similar. En la isla de Gran Canaria, la introducción de una serpiente foránea, la serpiente real de California (Lampropelties californiae), ha puesto también en jaque a la fauna local, incluidos reptiles comoel lagarto gigante (Gallotia stehlini) y el eslizón (Chalcides sexlineatus).

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Imagen | Dirk Pothen / Raymond Petrik

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La noticia A la masificación turística, Ibiza ha añadido otro problema: serpientes invasoras que devoran a sus lagartijas fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

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Una lucha desigual. Baleares está siendo testigo de la progresiva desaparición de una de sus especies endémicas como consecuencia de la introducción de una serpiente depredadora. Un desequilibrio que está llevando al borde de la desaparición de la lagartija local, un animal que había prosperado sin la amenaza de depredadores y que ahora se enfrenta a una voraz culebra cuyos números no paran de crecer.

Las protagonistas. Introduzcamos a las especies que protagonizan esta historia. La lagartija en cuestión es la llamada lagartija de las Pitiusas (Podarcis pityusensis), una especie endémica de las Pitiusas. Estos animales se reparten en diversas áreas de la geografía ibicenca, pero su presenta es más habitual en las zonas costeras con vegetación más densa.

La que se ha convertido en la principal amenaza de esta especie es la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis). El hábitat de este ofidio abarca buena parte de las costas del Mediterráneo occidental, desde Túnez hasta el sur de la península Ibérica, también en áreas de la isla de Cerdeña.

Cuándo empezó todo. La primera vez que se detectó la culebra de herradura en las Pitiusas fue en 2003, aunque es probable que esta especie hubiera comenzado antes su andadura insular. Se sospecha que el ofidio fue llevado a las islas de forma accidental, con algún ejemplar o sus huevos viajando en el interior del tronco de un olivo utilizado como elemento decorativo.

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Por tierra y por mar. 20 años han servido a la culebra europea para asentarse por la isla y expandirse por ella, presionando cada vez más a la lagartija autóctona y a otras especies no endémicas. Pero la expansión de la serpiente no ha quedado ahí.

Según advierten los expertos el animal es un buen nadador que amenaza no solo a las islas de Ibiza y Formentera, también a la red de islotes que completan el archipiélago de las Pitiusas, cada uno con características ecológicas que lo hacen único.

De Ibiza a Euskadi. La lagartija de las Pitiusas es considerada una especie endémica del archipiélago balear, pero en los últimos años una pequeña población de estos animales parece haber recalado en un lugar muy distinto: la costa vasca.

Se estima que los reptiles ibicencos llegaron a Bizkaia a mediados de los 90 y para 2011 habían desplazado a la lagartija roquera (Podarcis muralis) en el islote de San Juan de Gaztelugatxe, perteneciente a Bermeo. El reptil se ha ido expandiendo en otros entornos tanto costeros como del interior, entre ellos las inmediaciones de San Sebastián, donde amenaza a la lagartija de Urgull (Podarcis liolepis sebastiani).

El País Vasco, introducíamos, no es el único lugar de la Península al que se ha llevado la especie. Una iniciativa para evitar su desaparición ha llevado a este reptil balear al Zoo de Barcelona. La primera parte de este proyecto contempla la llegada de 17 ejemplares de la especie al centro catalán con el fin de garantizar la conservación de la especie.

Un ecosistema delicado. Los ecosistemas insulares son particularmente vulnerables en estos casos: unas fronteras geográficas bien definidas y una biodiversidad más limitada pueden implicar que la pérdida de una especie tenga repercusiones sobre los ecosistemas locales.

Según explicaba al diario El País Oriol Lapiedra, investigador del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), la desaparición de una determinada especie puede provocar “una reacción en cascada” que lleve a nuevas extinciones.

Ecos de otro archipiélago. No es de extrañar tampoco que con cambiar de archipiélago podamos encontrar un caso similar. En la isla de Gran Canaria, la introducción de una serpiente foránea, la serpiente real de California (Lampropelties californiae), ha puesto también en jaque a la fauna local, incluidos reptiles comoel lagarto gigante (Gallotia stehlini) y el eslizón (Chalcides sexlineatus).

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¿Qué ocurre si bombardeamos una lata de carne picada con una dosis de radiación 250 veces superior a la que desinfectaría esta carne de bacterias como la conocida Escherichia coli? Pues, probablemente puedan ocurrir muchas cosas, pero lo que pasó en 1956 fue que los responsables de este expermiento extremo descubrieron una nueva especie de bacteria.

La descubrieron por un simple hecho: Deinococcus radiodurans es una bacteria con una enorme resistencia a la radiación ionizante. En su experimento, el equipo sometió a la lata a una dosis de 4.000 Gray (Gy) de radiación-γ. Una radiación capaz de esterilizar casi cualquier cosa.

En un primer momento, sus descubridores bautizaron la especie como Micrococcus radiodurans, pero décadas de trabajo taxonómico llevaron a reclasificar la especie como miembro de un nuevo género que fue denominado Deinococcus. El nuevo nombre de la bacteria: D. radiodurans.

Casi siete décadas después del descubrimiento de su primer miembro, la extraña familia de los Deinococcus cuenta ya con 11 especies catalogadas. Lo de “extraña” no es un decir: el nombre de este género procede de la palabra griega “deinos”, que puede traducirse como “extraño” o “inusual”.

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El problema no es que hayamos encontrado bacterias en una estación espacial. El problema es que es una especie nueva

Siete décadas de estudio nos han permitido adentrarnos en los mecanismos que D. radioduransutiliza para salir ilesa de la exposición a la radiación ionizante (se estima que la bacteria puede salir “de rositas” de dosis equivalentes a 5.000 Gy y llegar a sobrevivir niveles aún superiores) y a las roturas de las cadenas de ADN que suelen resultar de este tipo de exposición.

Esta bacteria utiliza varios “trucos” de supervivencia que, según un artículo publicado en 2005 en Nature, pueden clasificarse entre mecanismos pasivos, y activos o enzimáticos.

Entre los mecanismos pasivos con los que cuenta esta bacteria, puede destacarse el hecho de que D. radiodurans porta con varias copias de su genoma y con una organización condensada en su cuerpo nuclear. Así puede evitar la difusión de fragmentos de ADN generados al recibir radiación, explica el equipo firmante del artículo en Nature.

Respecto a los mecanismos activos o enzimáticos, el artículo explica que este organismo unicelular cuenta con procesos para la reparación del ADN dañado. También cuanta con mecanismos que limitan la degradación del ADN después de recibir la radiación.

El estudio continúa

En los últimos 20 años hemos continuado avanzando en el estudio de esta extraña bacteria. El año pasado sin ir más lejos, la revista Proceedings of the National Academy of Sciences publicaba un nuevo artículo detallando un estudio que revelaba nuevos aspectos de la resistencia de esta bacteria.

En el artículo se estudiaba la presencia de una serie de metabolitos de esta bacteria que, en combinación con manganeso, podían formar un potente agente antioxidante. El equipo analizó una versión sintética de este compuesto a la que denominaron MDP, compuesto por iones de manganeso, fosfato y un pequeño péptido.

Según observaron, los componentes del MDP forman un complejo mucho más poderoso a la hora de proteger contra la radiación que los compuestos formados por la combinación del manganeso y los componentes individuales del MDP.

La resistencia de la bacteria puede fascinarnos pero si tanto atrae el interés de la comunidad científica no es solo por curiosidad. Descubrimientos como el antioxidante MDP puede ayudarnos a proteger nuestro propio cuerpo de la radiación y sus efectos. Si queremos realizar viajes espaciales de larga duración, protegernos de la radiación cósmica es imprescindible; como también lo puede ser proteger a personas que pudieran ser expuestas a dosis excesivas de radiación aquí en la Tierra.

No conocemos mucho sobre el origen de esta bacteria pero décadas de estudio nos han dado suficiente información como para descartar algunas ideas quizás más propias de la ciencia ficción, como la que postula que se trata de un organismo extraterrestre o fruto de la entrada en la era nuclear. D. radiodurans es una bacteria, lo que implica un vínculo claro con el resto de seres vivos de este planeta y la evolución de su género no parece algo que pueda darse en unas pocas décadas.

El estudio de esta bacteria, y de otras similares continuará, ya sea para satisfacer nuestra curiosidad natural o para tratar de encontrar nuevas formas de protegernos contra la radiación.

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Imagen | Laboratorio Michael Daly, Uniformed Services University / catalania

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La noticia En los 50 decidimos bombardear latas de comida con enormes cantidades de radiación. Así descubrimos una nueva bacteria: 'D. radiodurans' fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

La autoexperimentación está presente en muchos campos y el de la nutrición y las dietas está entre ellos. El último ejemplo que nos hemos topado es francamente sorprendente, se trata de personas que han puesto a prueba una dieta basada en patatas… y poco más. Los resultados que reportan son positivos, pero la idea de probar esta forma de autoexperimentar no parece ser tan buena.

¿Dieta de la patata? Hemos visto aparecer, a lo largo de los últimos años, una inmensa variedad de dietas, algunas que podríamos considerar, en un sentido u otro, extremas. Un ejemplo de esto son las dietas basadas en un solo alimento o grupo de alimentos, y un ejemplo de estas lo encontramos en la dieta basada en la patata.

Existen distintas versiones, más o menos laxas, de esta dieta, pero en esencia se trata de subsistir a base de patatas (aproximadamente entre uno y 2,5 kg diarios) durante un breve periodo de tiempo (entre tres y cinco días). Otras versiones pueden incorporar

Este tipo de dietas podría parecer una moda contemporánea o un meme que va demasiado lejos, pero las crónicas sitúan su origen al menos en el siglo XIX. Uno de sus primeros impulsores podría haber sido el escritor británico Lord Byron.

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Pero, ¿hay evidencia? Estudiar los efectos de este tipo de dietas es complicado por el riesgo que implican. Aunque centrar nuestra dieta en un solo elemento pueda ayudarnos a controlar las calorías que consumimos y por tanto a adelgazar, ningún alimento es suficientemente variado en nutrientes como para garantizar a nuestro cuerpo el suministro adecuado de micro- y macronutrientes.

Esto es especialmente cierto para las patatas. La densidad calórica de este alimento lo ha convertido en una de las bases del sustento tanto en Sudamérica de donde es originaria hasta en Europa. Sin embargo desde hace un tiempo, algunos expertos en nutrición la ven como un alimento inferior comparado con otras fuentes de carbohidratos, una noción discutida, eso sí.

Algunos estudios realizados con modelos animales nos han dado alguna pista que, a nivel teórico, podría sustentar la idea de que las patatas pueden ayudarnos a controlar nuestro peso. Un compuesto presente en la patata y denominado inhibidor de la proteinasa II podría desempeñar un papel en esta relación.

“A mí me funciona”. A priori no es fácil distinguir una “dieta milagro” de las dietas contrastadas por la comunidad científica y por tanto respaldadas por estudios y experimentos. Que una persona haya tenido una experiencia satisfactoria con una dieta no implica que esa dieta sea saludable.

Los efectos de los cambios dietéticos pueden no ser evidentes o pueden producirse a más largo plazo por lo que mientras percibimos un cambio a mejor, nuestro cuerpo puede estar sufriendo consecuencias que no son directamente aparentes. Tampoco quiere decir que esa dieta vaya a ajustarse a nuestras necesidades específicas, que pueden ser muy distintas en función de nuestro contexto.

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Imagen | congerdesign

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La noticia Hay gente en internet siguiendo una dieta basada en patatas. La ciencia sugiere que es una pésima idea fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

¿Es posible perder peso caminando? Es una pregunta recurrente y es lógico. Al fin y al cabo, la actividad física facilita el consumo de las calorías que nuestro cuerpo almacena como grasa. Pero además resulta ser una forma de ejercicio al alcance de casi todo el mundo, algo importante si tenemos en cuenta que la constancia suele ser clave cuando hablamos de adelgazar.

Sin embargo la respuesta a esta pregunta es algo más compleja de lo que pudiera parecer. Sí, andar es una buena forma de quemar calorías, y mucho más: también es un ejercicio que brinda beneficios a nuestra salud cardiorespiratoria y muscular, y también ayuda a prevenir la aparición de la diabetes, entre otros variados efectos.

Por eso suele recordarse de cuando en cuando que, si bien caminar puede ser muy útil, quizás no sea el ejercicio que mejor se adapte a nuestros planes, y podría verse más como un complemento que como el recurso principal al que atenernos. Ahora, indaguemos en el porqué.

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Tal y como recuerdan los expertos, el ejercicio no es siempre la mejor estrategia si lo que buscamos es reducir nuestra masa corporal. “Para la pérdida de peso, la dieta parece ser más efectiva que la actividad física” explica Donald Hensrud, del Programa Vida Sana de la Clínica Mayo.

Más bien, suele considerarse que, en general, el ejercicio resulta más efectivo a la hora de mantener el peso; mientras que si queremos perder peso, controlar nuestra dieta suele considerarse una estrategia más efectiva. Por supuesto esto no quiere decir que debamos olvidarnos de esta parte, aunque solo sea por el impacto positivo que una vida activa tiene en nuestra salud.

El problema es que tendemos a sobrestimar el impacto del ejercicio y la actividad física en general en el consumo calórico que realiza nuestro cuerpo. Alternativamente, podemos expresarlo de una forma distinta: tendemos a subestimar (o directamente a ignorar) el enorme consumo calórico que nuestro cuerpo realiza solo al estar, para mantenernos vivos a lo largo de nuestro día a día.

Algunas estimaciones sitúan el peso relativo del ejercicio físico entre el 10% y el 30% del consumo calórico. Imaginemos una situación en la que el ejercicio físico representa el 20% del gasto en calorías que realiza nuestro cuerpo. Esto implica, que si dobláramos el ejercicio que hacemos (un 100% más de actividad), tan solo lograríamos incrementar el consumo calórico de nuestro cuerpo en un 20%.

Combinar estrategias

Dejar la pérdida de peso en manos de una simple estrategia no suele ser recomendable. La constancia es importante y utilizar el ejercicio como complemento a la dieta cuando queremos bajar de peso puede resultar de ayuda de diversas formas. Primero y quizás más importante, por ser un hábito saludable a incorporar en nuestro día a día.

En segundo lugar, el ejercicio puede hacer más llevaderos los cambios en la dieta, “distribuyendo” el esfuerzo que ponemos en cambiar hacia unos hábitos más saludables. Puesto que la constancia es importante, una pequeña ayuda nunca está de más.

En tercer lugar, el ejercicio, señalábamos antes, es una buena forma de mantenernos en nuestro peso. Cuanto antes consigamos tomar el hábito, mejor. Caminar puede ayudarnos con estos tres fines, por lo que es un perfecto complemento si queremos bajar de peso y queremos hacerlo de forma más saludable.

Es un buen complemento pero ¿es el mejor? Caminar tiene la ventaja de ayudarnos a construir rutinas sin grandes esfuerzos y minimizando el riesgo de abandono; pero si lo que queremos es aumentar el consumo calórico de nuestro cuerpo, por ejemplo para poder recurrir a dietas menos estrictas, existen alternativas que quizás se adapten mejor a nuestras necesidades.

Finalmente, nunca está de más recordar que cada cuerpo es distinto, incluso nuestro propio cuerpo cambia con el paso de los años. Las fórmulas y recetas para perder peso no son universales por lo que es siempre útil (cuando no absolutamente necesario) consultar con expertos que puedan guiarnos en el proceso.

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La noticia Resolviendo uno de los grandes mitos de perder peso: si "caminar rápido" sirve por sí mismo para adelgazar fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

¿Es posible perder peso caminando? Es una pregunta recurrente y es lógico. Al fin y al cabo, la actividad física facilita el consumo de las calorías que nuestro cuerpo almacena como grasa. Pero además resulta ser una forma de ejercicio al alcance de casi todo el mundo, algo importante si tenemos en cuenta que la constancia suele ser clave cuando hablamos de adelgazar.

Sin embargo la respuesta a esta pregunta es algo más compleja de lo que pudiera parecer. Sí, andar es una buena forma de quemar calorías, y mucho más: también es un ejercicio que brinda beneficios a nuestra salud cardiorespiratoria y muscular, y también ayuda a prevenir la aparición de la diabetes, entre otros variados efectos.

Por eso suele recordarse de cuando en cuando que, si bien caminar puede ser muy útil, quizás no sea el ejercicio que mejor se adapte a nuestros planes, y podría verse más como un complemento que como el recurso principal al que atenernos. Ahora, indaguemos en el porqué.

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Más bien, suele considerarse que, en general, el ejercicio resulta más efectivo a la hora de mantener el peso; mientras que si queremos perder peso, controlar nuestra dieta suele considerarse una estrategia más efectiva. Por supuesto esto no quiere decir que debamos olvidarnos de esta parte, aunque solo sea por el impacto positivo que una vida activa tiene en nuestra salud.

El problema es que tendemos a sobrestimar el impacto del ejercicio y la actividad física en general en el consumo calórico que realiza nuestro cuerpo. Alternativamente, podemos expresarlo de una forma distinta: tendemos a subestimar (o directamente a ignorar) el enorme consumo calórico que nuestro cuerpo realiza solo al estar, para mantenernos vivos a lo largo de nuestro día a día.

Algunas estimaciones sitúan el peso relativo del ejercicio físico entre el 10% y el 30% del consumo calórico. Imaginemos una situación en la que el ejercicio físico representa el 20% del gasto en calorías que realiza nuestro cuerpo. Esto implica, que si dobláramos el ejercicio que hacemos (un 100% más de actividad), tan solo lograríamos incrementar el consumo calórico de nuestro cuerpo en un 20%.

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Dejar la pérdida de peso en manos de una simple estrategia no suele ser recomendable. La constancia es importante y utilizar el ejercicio como complemento a la dieta cuando queremos bajar de peso puede resultar de ayuda de diversas formas. Primero y quizás más importante, por ser un hábito saludable a incorporar en nuestro día a día.

En segundo lugar, el ejercicio puede hacer más llevaderos los cambios en la dieta, “distribuyendo” el esfuerzo que ponemos en cambiar hacia unos hábitos más saludables. Puesto que la constancia es importante, una pequeña ayuda nunca está de más.

En tercer lugar, el ejercicio, señalábamos antes, es una buena forma de mantenernos en nuestro peso. Cuanto antes consigamos tomar el hábito, mejor. Caminar puede ayudarnos con estos tres fines, por lo que es un perfecto complemento si queremos bajar de peso y queremos hacerlo de forma más saludable.

Es un buen complemento pero ¿es el mejor? Caminar tiene la ventaja de ayudarnos a construir rutinas sin grandes esfuerzos y minimizando el riesgo de abandono; pero si lo que queremos es aumentar el consumo calórico de nuestro cuerpo, por ejemplo para poder recurrir a dietas menos estrictas, existen alternativas que quizás se adapten mejor a nuestras necesidades.

Finalmente, nunca está de más recordar que cada cuerpo es distinto, incluso nuestro propio cuerpo cambia con el paso de los años. Las fórmulas y recetas para perder peso no son universales por lo que es siempre útil (cuando no absolutamente necesario) consultar con expertos que puedan guiarnos en el proceso.

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Las lluvias de los últimos meses han hecho que muchos de los embalses de la Península pasaran de quedar prácticamente secos por efecto de la sequía a recuperar caudales más propios de la normalidad. Ese no es el caso del embalse de Artikutza, un embalse navarro ubicado cerca de la frontera entre la Comunidad Foral y Gipuzkoa.

El motivo es que el embalse de Artikutza es un embalse muerto, y su presa, tal y como la conocemos, tiene los días contados.

Luz verde al derribo (parcial). El Ayuntamiento de San Sebastián se prepara para el derribo parcial de la presa de Artikutza según han informado las autoridades locales. La infraestructura, en desuso desde hace más de 20 años será midificada para que la llamada regata de Enobieta, cuyo caudal retenía la presa desemboque en el río Añarbe sin tener que cruzar las canalizaciones de la infraestructura. Se espera que las obras comiencen en 2026.

¿No estábamos en Navarra? Según relata a Iñigo García, concejal de Medio Ambiente del consistorio donostiarra, a EFEverde, la historia del embalse de Artikutza comienza en 1919, cuando el Ayuntamiento compró unos terrenos junto a la población de Artikutza, en el norte de Navarra con el fin de construir un embalse que abasteciera de agua al municipio costero.

La presa nunca llegó a llenarse del todo: en 1948, se detectaron problemas geológicos que limitaron la capacidad de llenado del embalse a aproximadamente la mitad del volumen previsto. A pesar de ello, el embalse fue la principal fuente de abastecimiento de agua de la capital guipuzcoana entre 1960 y 1976, cuando aguas abajo entró en servicio del embalse de Añarbe, de un volumen mucho mayor para afrontar el crecimiento demográfico de la urbe.

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Una presa malograda. En 1992 el embalse dejó de suministrar agua al municipio de Donostia, pero su declive definitivo comenzaría diez años después, en 2002. Este año, un fallo en el sistema eléctrico de maniobra llevó a la presa a perder su función de regulación, lo que supuso un nuevo clavo en el ataúd del embalse.

Embalse que acabaría vaciándose más de una década después, entre 2017 y 2019. Un conducto en la parte inferior de la presa permite al pequeño regato fluir sin apenas restricciones, pero el nuevo proyecto busca facilitar aún más el tránsito del río y evitar riesgos derivados de la acumulación de sedimentos.

Un derribo parcial. Señalábamos al comienzo que el derribo de la presa sería parcial y no total. El consistorio donostiarra consideró tres opciones de derribo: el derribo total, el parcial y la posibilidad de mantener la canalización actual para mantener una vía de paso abierta.

Finalmente la decisión fue favorable al derribo parcial, que implica la apertura de la presa a través de una hendidura vertical de siete metros de ancho debajo de uno de los antiguos aliviaderos de la presa. Esto permitiría recuperar el caudal natural del río evitando a la vez una engorrosa obra en un entorno natural protegido y de acceso complejo.

Proteger la fauna. Ahora cabe la pregunta, ¿y todo esto para qué? La posibilidad de dejar las cosas tal y como estaban estaba sobre la mesa. Sin embargo se consideró que la apertura de la presa era forma idónea de garantizar la conectividad biológica sin el riesgo de que la acumulación de sedimentos obstaculice el paso del agua y de los animales.

Hay varias especies cuya conservación sobre las que se ha incidido a la hora de explicar el impacto ecológico del proyecto. La primera es el desmán ibérico (Galemys pyrenaicus), un animal que también recibe el mote del "ornitorrinco español". Este animal es una de las especies de mamífero más amenazadas de nuestro entorno y tiene en esta cuenca hidrográfica, una pequeña población. Las autoridades también destacan la existencia de poblaciones de murciélagos “de mucho interés biológico” que habitan en el interior de la propia presa.

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Arañas mutantes. Podría ser la premisa de una película que mezcle ciencia ficción y terror, o de la pesadilla de alguien con aracnofobia. Sin embargo las primeras arañas mutantes creadas por el ser humano responden a algo mucho más inocente. Pero quizá aún más interesante.

Arañas mutantes. Un grupo de investigadores ha editado genéticamente un grupo de arañas. El más curioso de los resultados obtenidos por este equipo es probablemente un grupo de arañas que, tras la edición, son capaces de tejer una colorada tela de araña roja fluorescente.

Se trata del primer experimento de edición genética en arañas del que tenemos conocimiento. Para este, el equipo recurrió a ejemplares de la araña doméstica americana (Parasteatoda tepidariorum), una especie que, como otras tantas, emplea su tela de araña no solo para la caza sino también para proteger sus huevos.

Un material fascinante. La seda de araña es uno de los materiales más interesantes del mundo animal. Las arañas son capaces de segregar distintos tipos de tela y entre ellas, las sedas estructurales están entre las más destacables por su altísima resistencia al rasgado que se une a su elasticidad, ligereza y al hecho de que se trata de un material biodegradable, explica el equipo responsable del estudio.

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CRISPR-Cas9. En su experimento, el equipo recurrió a las “tijeras” de edición genética CRISPR-Cas9. Comenzaron el proceso enfocándose en un gen vinculado al desarrollo de los ojos con el objetivo de obtener un primer resultado fácil de identificar.

El equipo inyectó su herramienta de edición genética en una hembra con el fin eliminar el gen elegido en sus células reproductivas y poder así detectar cambios en su camada. Los resutlados: arañas que no llegaron a desarrollar sus ojos.

De los ojos a la seda. El primer éxito llevó a repetir la prueba, pero esta vez enfocándose en los genes responsables de codificar algunas de las proteínas presentes en la seda estructural de las arañas. Al hacerlo lograron que las arañas tejieran filamentos de seda de araña de color rojo fluorescente.

Los detalles del experimento fueron publicados en un artículo en la revista Angewandte Chemie.

Un primer paso. Poder editar los genes responsables de la producción de un material tan interesante como los filamentos estructurales de las telas de araña abre nuevas puertas a la hora de conocer mejor este material y sus orígenes bioquímicos. Por supuesto también puede allanarnos el camino hacia poder sintetizarlo de forma eficiente o incluso en el desarrollo de materiales con propiedades similares.

“Hemos demostrado, por primera vez en el mundo, que [la herramienta] CRISPR-Cas9 puede ser utilizada” para incorporar una secuencia deseada en las proteínas de la seda de araña, permitiendo así la funcionalización de estas fibras de seda”, destacaba en una nota de prensa Thomas Scheibel, coautor del estudio. “La habilidad de aplicar edición genética CRISPR a la seda de araña es muy prometedora para la ciencia de materiales; por ejemplo, puede ser utilizada para incrementar la ya alta tensión de rotura de la seda de araña.”

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Imagen | Patrick Edwin Moran / University of Bayreuth

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