Autor: Javier Pastor

Si alguien te preguntara por la calle por el procesador de textos más importante de la historia, la respuesta más frecuente sería probablemente Microsoft Word. Si te lo hubieran preguntado en 1995, la respuesta habría sido muy distinta.

Por entonces si alguien quería trabajar en documentos de texto, la opción por defecto era un desarrollo llamado WordPerfect. Aquel procesador de textos acabó practicamente desaparecido, pero hay quien aún lo defiende y busca todo tipo de formas para poder seguir usándolo.

La carrera por la ofimática comenzó antes, con WordStar

WordStar, lanzado en 1979, fue el primer procesador de texto WYSIWYG (What You See Is What You Get), aunque fuera "textual": lo que se mostraba en pantalla era lo que obtendrías una vez imprimías el documento. También tenía atajos de teclado, otra de las características que hoy damos por sentadas pero que en aquella época fueron una pequeña revolución.

Esas características permitieron que WordStar se convirtiera en un procesador de textos especialmente popular, pero la aparición de nuevas plataformas más potentes tuvo un impacto negativo en WordStar.

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Cuando el procesador de texto acabó con la máquina de escribir

Otros procesadores de textos desarrollados para el cada vez más dominante IBM PC acabaron ofreciendo características específicas de estas máquinas con las que WordStar no pudo competir.

Aunque su desarrollo se abandonó en 1989, el célebre George R.R. Martin, autor de 'Juego de Tronos', dejó claro hace años que seguía usándolo para escribir sus novelas.

La era WordPerfect

Uno de los programas que acabó cogiendo el testigo de WordStar fue WordPerfect. En 1979 un estudiante de la Brigham Young University llamado Bruce Bastian comenzó el desarrollo de este procesador de textos junto a su profesor de informática allí, el Dr. Alan Ashton. La primera versión acabó apareciendo en 1981 y fue creada en ensamblador de los procesadores x86, y de hecho no comenzó a ser programado en C hasta su versión 5.1, que aparecería años más tarde.

En 1983 se produjo uno de los hitos de la aplicación. Llegaba WordPerfect 3.0, que se aprovechaba de las opciones del sistema operativo MS-DOS y además añadía soporte para decenas de impresoras, algo que hasta entonces había sido una clara limitación: si querías imprimir algo en WordPerfect tenías que tener un modelo concreto de Epson u otro de Diablo.

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Quien gane la plataforma de productividad será como el que ganó el editor de texto en los 90

También fue entonces cuando se integró el soporte de macros, otra de las características estrella de WordPerfect junto a ese característico funcionamiento de los atajos de teclado que permitían a los usuarios añadir todo tipo de características a los textos con unas rápidas combinaciones de teclas.

Cuando la empresa lanzó WordPerfect 4.2 en 1986 se produjo otro de los grandes logros de este procesador de textos. Con esa versión llegaba el soporte de la numeración de líneas y párrafos o las notas a pie de página, algo que fue clave para conquistar a los bufetes de abogados. De repente este desarrollo se convirtió en el estándar de facto para estos profesionales, pero aún había mejoras importantes.

En 1989 apareció WordPerfect 5.1, una de las versiones más apreciadas por muchos usuarios (no tanto por otros) por su adopción de ideas que seguían centradas en DOS pero "apuntaban" al futuro de la interfaz gráfica. En esta edición se ofrecían menús desplegables, tablas, soporte para impresoras láser e incluso otra de esas pequeñas novedades que hoy damos por sentadas: la vista preliminar de impresión.

Auge y caída del procesador que conquistó el mundo

WordPerfect tenía tantas características que se vendía con un manual gigantesco de 600 páginas para documentar todas sus prestaciones. La empresa incluso tenía un equipo de soporte técnico por teléfono que llegó a contratar a DJs para amenizar la espera a los usuarios mientras esperaban a que les atendiese un agente.

En 1993 WordPerfect tenía una cuota de mercado superior al 60% y el negocio acabó siendo adquirido primero por Novell en 1994 y más tarde por Corel en 1996, que pretendía convertirlo en la alternativa clara a un Microsoft Word que no paraba de ganar enteros.

La integraron en una suite, pero su llegada a Windows fue errática y Microsoft se aprovechó de aquello y logró imponer su suite, que además se comportaba de forma perfecta con Windows, también desarrollado por la empresa de Redmond.

En ello tuvo parte de culpa el hecho de que Microsoft acertó enfocandose a que los usuarios aprovecharan la interfaz gráfica y el ratón en Word en lugar de los atajos que aún eran el foco en WordPerfect.

Tras la llegada de Windows 3.0 al mercado el crecimiento de Microsoft Word fue cada vez más notable, y la versión que WordPerfect preparó para este sistema operativo llegó tarde (dos años tarde, nada menos) y mal, con críticas negativas respecto a su adaptación al mundo de las ventanas y la interfaz gráfica.

WordPerfect acabó perdiendo gran parte de su popularidad: de aquella cuota del 60% en 1993 y del 50% en 1995 se pasó a un segundo plano total, y en el año 2000 Microsoft Word dominaba de forma absoluta con un 95% de cuota de mercado. WordPerfect, eso sí, sigue vivo.

Hoy en día es posible usar WordPerfect de forma legal y gratuita

La supremacía total de Microsoft Word no acabó del todo con WordPerfect. Algunos bufetes de abogados y agencias gubernamentales, ya acostumbrados a las prestaciones de este procesador de textos, siguieron aprovechando sus prestaciones, aunque su cuota de mercado es muy reducida hoy en día. Curiosamente Corel sigue trabajando en nuevas versiones, y es posible comprar la suite ofimática WordPerfect Office 2021 en distintas ediciones (o probar sus versiones de evaluación).

Más sorprendente aún es el hecho de que la pequeña comunidad de usuarios de WordPerfect siguió defendiendo esta aplicación como el procesador de textos ideal para ellos. Algunos de hecho trataron de lograr poder seguir utilizando las "viejas y buenas" versiones en ordenadores actuales, y uno de esos usuarios acabó ideando una forma de lograrlo.

Es posible por ejemplo ejecutar la versión de WordPerfect para DOS (llamada WPDOS) tal y como explica otro de los miembros de la comunidad, que además ha creado un sitio web que es todo un museo dedicado a este desarrollo (y no es el único con esa afición). Es una estupenda alternativa porque funciona, pero esa versión nunca fue hecha freeware, lo que hace que si no compraste el programa original estarías en peligro de violar los términos de la licencia.

Como explicaba este usuario, había otro camino para intentar disfrutar de WordPerfect en máquinas actuales: la versión WordPerfect 3.5e para Mac acabó siendo liberada y convertida en freeware. Eso daba pie para poder ejecutarla por ejemplo en un emulador, pero para poder usar ese emulador legalmente tenías que tener una copia en propiedad de MacOS 9, algo que de nuevo imponía una barrera más.

Había un tercer camino. Corel desarrolló una versión de WordPerfect para Linux que de hecho integró en su antigua distribución, Corel LinuxOS. Llegó a integrar en ella WordPerfect 8 para Linux, y ofrecía tanto la versión gratuita (con pocas fuentes) como una versión completa de pago.

El problema es que esa versión, que era de 1998, no funcionaba bien en distribuciones Linux modernas. Eso es precisamente lo que ha conseguido facilitar uno de los veteranos usuarios de WordPerfect, que además fue uno de los abogados que lo usó en los "viejos tiempos".

Hace años comenzó a trabajar en lograr que otros pudieran usar esa versión de forma relativamente sencilla en sus equipos modernos. Creó la web xwp8users.com ("Ex-usuarios de WordPerfect 8"), y junto al resto de usuarios que participan en esa comunidad ha creado un script que permite instalar de forma automática WordPerfect 8.0 Downloadable Personal Edition (que se puede descargar gratuitamente) en diversas distribuciones Linux.

Gracias a ese esfuerzo es posible que cualquier usuario, sea o no fan de aquel desarrollo, pueda acceder a un procesador de textos que se resiste tenazmente a morir. Eso en tiempos de Word y de Google Docs (por no citar a otras alternativas como LibreOffice, por ejemplo) es, desde luego, todo un logro.

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El Gobierno de España ha anunciado UNICO, el nuevo programa que incentivará la expansión de las actuales redes de banda ancha. El objetivo: que hasta el áreas rurales y localizaciones remotas sea posible acceder a líneas de como mínimo 100 Mbps.

Para lograrlo el Gobierno ha dotado al programa de 250 millones de euros en su primera convocatoria. Se trata de  la cantidad más alta de la historia en este tipo de proyectos, y con ella quieren que en 2025 el 100% de la población cuente con conexiones de al menos 100 Mbps.

Irte a vivir y trabajar al pueblo y poder ver Netflix en 4K ya no será problema

Este programa forma parte de las dotaciones del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y sustituirá al anterior Programa de Extensión de Banda Ancha (PEBA). Con él se llegó a una cobertura de banda ancha del 88% para el territorio español y un 63% para las zonas rurales.

Ese último porcentaje es el que el Gobierno quiere ver aumentar de forma notable con una inversión que pretende animar a las operadoras a que lleven esas líneas de banda ancha incluso a zonas que antes no se cubrían por tener una baja densidad de población.

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El estado de la conexión por fibra en España en 2020: cobertura actual y planes de las operadoras para los próximos años

El objetivo es ambicioso, y pretende lograr que en 2025 todo el territorio español pueda disfrutar de conexiones a internet de al menos 100 Mbps.

La nueva convocatoria, anunciada por el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital en boca de la vicepresidenta Nadia Calviño, posee una dotación de 250  millones de euros bajo el marco del Programa de Universalización de  Infraestructuras Digitales.

Esta convocatoria estará disponible los próximos días y tendrá como objetivo cubrir esas zonas ya identificadas con baja cobertura de fibra. Se espera que durante 2020 y 2021 la cobertura llegue al 92,7% de la población, y que en los próximos años se llegue a ese reto del 100%.

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Más vale tarde que nunca. Los portátiles de Razer siempre han destacado por su potencia y prestaciones, pero hasta ahora no era posible conseguirlos adaptados al mercado español. Eso cambia ahora con un desembarco que por fin permite acceder a estos equipos, y para demostrar sus capacidades tenemos con nosotros a un protagonista de excepción.

Se trata del Razer Blade 15 Advanced, una verdadera bestia gaming que cuenta con un panel a 240 Hz, uno de los micros de Intel más potentes y, sobre todo, una fantástica NVIDIA GeForce RTX 3080 que es la que aporta verdadero músculo a la hora de convertir este equipo en un maquinón para gamers exigentes. He aquí nuestro análisis de un equipo que parece llegar diciendo “aquí estoy yo”.

Hay cacharros que le cambian a uno la vida (un poquito). El pelapatatas o el sensor de proximidad trasero de los coches, sin ir más lejos. De todos los que han ido llegando a mi vida, hay uno que los barre a todos del mapa.

Se trata del NAS que compré en 2012 y que se ha convertido en parte fundamental de todo el trabajo y el ocio en nuestro hogar. Si no los conoces, atento, porque estos discos duros en red son un absoluto prodigio que te harán preguntarte de eso de “¿cómo he podido vivir sin él?”. O casi.

El lunes Apple anunció en la WWDC la llegada de la llamada Mail Privacy Protection, una característica que permitirá limitar de forma notable la cantidad de datos que las empresas que nos mandan correos recolectan sobre nosotros.

Los célebres "píxeles invisibles" o píxeles de seguimiento (tracking pixels) de esos correos son vitales para creadores de newsletters y anunciantes, pero en la aplicación Mail de Apple será ahora posible deshabilitar el funcionamiento de ese sistema. Las consecuencias son notables para quienes usan el correo electrónico como sistema de recolección de datos de los usuarios.

Los píxeles de seguimiento se vuelven irrelevantes

Como explica Apple en su sala de prensa, la característica Mail Privacy Protection —que estará activada por defecto, importante— será parte de la aplicación de correo nativa Mail que está disponible de serie en iOS, iPadOS o macOS. Esta opción "evita que los remitentes puedan usar píxeles invisibles para recolectar información sobre el usuario".

iOS 15: First launch of Mail app. pic.twitter.com/W4ewu9XFCk

— Ryan Jones (@rjonesy) June 7, 2021

Así, quienes envían esos correos no podrán usar esos píxeles de seguimiento para saber si el usuario ha abierto o no el correo, pero además se enmascarará la dirección IP del usuario para evitar así que pueda asociarse a su actividad online o que pueda usarse para determinar su localización.

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Apple ha desplegado una gran batería de medidas pro privacidad del usuario menos donde más falta hacen: en China

Este nuevo mecanismo de Apple para proteger la privacidad de usuarios es toda una puñalada para los anunciantes que utilizaban el correo como vía para enviar publicidad a los usuarios. Esos píxeles de seguimiento eran vitales para sostener sus métricas y averiguar por ejemplo las tasas de apertura, esto es, qué porcentaje de los usuarios que recibían esos correos los abrían.

Esa métrica es fundamental para anunciantes pero también para ese negocio que ha despertado alrededor de las newsletters. Muchos son los periodistas y medios que se han montado su propia newsletter para lograr ingresos a través de campañas publicitarias: con los datos recolectados podían tomarle el pulso a su audiencia y saber si los temas tratados en esos correos eran o no relevantes.

La mayoría de la gente probablemente no sabe que esos píxeles invisibles de seguimiento existen, pero el comportamiento de muchos será seguramente análogo al que se produjo con la llegada de la opción App Tracking Transparency en iOS 14.5.

Privacy protection in Mail is a setting that’s pre-selected. Don’t really see anyone turning that off. pic.twitter.com/noOrzwIdJk

— 𝔸𝕃𝔼𝕏 (@alexcwilliams) June 7, 2021

Esa opción evita que aplicaciones como Facebook monitoricen nuestra actividad en su aplicación pero también en otros sitios web. En Estados Unidos el 96% de los usuarios activaron esa opción para bloquear esa monitorización, y es de esperar que también un altísimo porcentaje deje activada la opción Mail Privacy Protection (que viene habilitada por defecto) en su aplicación Mail en sus dispositivos.

Como indicaban en Nieman Lab, la nueva característica "es otra señal de que la guerra de Apple contra la publicidad dirigida no solo va de hacer polvo a Facebook. También van a por ti, Substack". Efectivamente esta será probablemente una de las grandes perjudicadas de esa medida junto a rivales como Revue —que utilizamos por ejemplo para nuestra Xatakaletter— y otros desarrollos para creación y gestión de newsletters.

Un problema especialmente acuciante en Estados Unidos

El problema es especialmente gordo en Estados Unidos, donde la cuota de mercado de Apple es notable sobre todo en cuanto a smartphones. Allí iOS tiene el 58% de cuota de mercado según StatCounter GlobalStats, mientras que macOS tiene "solo" un 27%.

Esos porcentajes notablemente mucho a nivel global: iOS tiene algo más del 26% de cuota de mercado mientras que  macOS se acerca al 16%. En muchas partes del mundo la gente no accede al correo con Mail en sus iPhone o sus Mac: accede a Gmail o a Outlook (por ejemplo), que no disponen de este mecanismo de protección de la privacidad.

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Apple y la falacia de la privacidad: cómo protegerla es la excusa perfecta para ganar más y más dinero con sus productos y servicios

Sin embargo en el caso de Estados Unidos, donde el negocio de las newsletters está más desarrollado, el impacto es contundente. Un estudio de Litmus de mayo de 2021 revelaba que el 93,5% de todos los correos que se abren en móviles en Estados Unidos proviene de iPhones, mientras que en el escritorio ese porcentaje ascendía al 58,4%, algo curioso teniendo en cuenta que la cuota de macOS no es tan alta: es como si la gente con máquinas Windows no abriera correos desde su ordenador y lo hiciera desde sus iPhones.

Los críticos de los modelos publicitarios basados en los píxeles de seguimiento celebraban la decisión de Apple. Alex Kantrowitz, que escribe una newsletter llamada Big Technology, confesaba en Platformer que "la industria publicitaria se ha vuelto adicta al seguimiento". Kantrowitz también muestra publicidad, pero la vende en base a encuestras que sus usuarios rellenan, no a datos recolectados mediante píxeles de seguimiento.

Esta medida, claro, no solo va de proteger la privacidad de los usuarios y así fortalecer el (discutible) discurso de Apple al respecto. Como explicaba el periodista Casey Newton en su análisis en la citada Platformer, hay una consecuencia más: quienes quieran crear una newsletter dirigida a usuarios de iOS o macOS podrán seguir haciéndolo... siempre y cuando pasen por caja en la App Store, donde Apple fuerza a los desarrolladores con su célebre tasa de hasta el 30% durante el primer año de estas suscripciones.

here’s a video from Apple explaining in-detail how their upcoming “Mail Privacy Protection” feature works

tl;dr - email open rates & tracking data will continue their descent into irrelevancy pic.twitter.com/bBjg6dvILw

— Dame.eth (@jacksondame) June 8, 2021

Lo cierto es que como explica el vídeo oficial de Apple explicando esta característica, las tasas de apertura se convertirán (al menos en Estados Unidos) en algo sin ningún valor informativo: todos los correos que se envíen a usuarios de Apple Mail aparecerán como si se hubieran abierto, tanto si realmente esos usuarios los han abierto como si no.

Algunos analistas califican este sistema de "perezoso" por parte de Apple: perjudica a los grandes medios, pero estos tienen más recursos para salir del paso. Son los pequeños editores y creadores de newsletters los que se verán más claramente afectados.

Tanto en un caso como en otro los creadores de estas newsletters tendrán que adaptarse y buscar otros modelos que no obstante les impedirán tener acceso claro a esas métricas que hasta ahora han permitido conocer si sus audiencias estaban o no interesadas en los correos que esos creadores enviaban.

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La noticia Apple le declara la guerra a las newsletters: su nuevo sistema mata el píxel de seguimiento de nuestros emails fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

A Intel se le van cayendo poco a poco sus socios tradicionales. Apple ha dado el salto a sus chips M1, pero antes de eso Google ya llevaba tiempo creando sus propios chips para servidores.

Ahora ha ido un poco más allá y ha desarrollado los llamados Argos VCU, por Video (trans)Coding Units, unos chips destinados a servidores en los que se basa el funcionamiento de YouTube.

Procesadores especiales para servidores especiales

Durante años los servidores utilizados por Google para ofrecer sus servicios en YouTube eran de Intel. Este gigante de los semiconductores ofrecía en esas CPUs unidades específicas de codificación y decodificación de vídeo, pero ese no era su foco.

Precisamente eso era lo que Google necesitaba: que lo fuera. ¿Qué han hecho? Crear sus propios chips especializados, llamados Argos VCU, y que destinarán a este tipo de infraestructura detrás de la cual se emiten los vídeos de YouTube.

Estos chips logran que al subir un vídeo este se convierta a varias resoluciones y formatos, y lo hacen además de forma especialmente eficiente, algo cada vez más importante sobre todo con la colosal dimensión de YouTube.

De momento estos chips no sustituyen del todo las CPUs de Intel ya que estos últimos siguen siendo necesarios para ejecutar el sistema operativo y gestionar tanto los sistemas de almacenamiento como la conectividad.

Así pues, los Argos VCU se comportan casi como esas "gráficas dedicadas" de nuestros PCs asistiendo en una tarea específica (juegos en un caso, transcodificación de vídeo en otro), y aunque solo hacen eso, lo hacen realmente bien.

En Google afirman que sus máquinas con chips VCU logran entre 7 y 33 veces más de rendimiento en rendimiento y coste comparados con sistemas basados en los Intel Skylake, pero es que además se pueden instalar hasta 20 VCUs en un servidor, lo que aumenta aún más el paralelismo y el aprovechamiento de un solo servidor.

Aún así en Intel tienen competencia: sus nuevas gráficas DG1 Xe-LP basadas en la misma arquitectura Xe que empezamos a ver en portátiles están también muy preparadas para tareas de transcodificación, y puede que la apuesta de Google por tanto tenga un rival serio. Sea como fuere, parece que desarrollar chips propios sale a cuenta.

Vía | Tom's Hardware

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La noticia YouTube se lo monta por su cuenta: para qué usar CPUs de Intel cuando puede usar sus propias 'Argos VCU' fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

Huawei tiene nuevos televisores inteligentes. Se trata de los Huawei Vision S, que estarán disponibles en formatos de 55 y 65 pulgadas con resoluciones 4K  y que destacan por la inclusión de una webcam con soporte magnético.

Estas Smart TV están basadas en HarmonyOS 2 y cuentan con soporte de su asistente de voz, Celia, y características interesantes. Ya las conocimos en diciembre cuando se lanzaron en China, y ahora están por fin disponibles en España.

Ficha técnica de las Huawei Vision S

Apuesta renovada por su familia de Smart TV

Huawei lleva tiempo dejando clara su apuesta en el terreno de los televisores inteligentes: en 2019 debutaba con sus Huawei Vision, sus primeras Smart TVs 4K,  y pocos meses después lanzaba las interesantes Huawei Vision 55i como modelos que buscaban una gran relación precio/prestaciones.

Con las nuevas Huawei Vision S este fabricante va a una propuesta más ambiciosa que destaca en primer lugar por su diseño, con un 94% de relación screen-to-body gracias a sus reducidos marcos.

Las Huawei Vision S estarán disponibles en dos diagonales, 55 y 65 pulgadas, y en ambas disponemos de resolución 4K y además de soporte de tasa de refresco de hasta 120 Hz. La tecnología Super Resolution Turbo se encarga además de ofrecer el upscaling de contenidos con la mejor definición posible, aseguran los responsables de Huawei.

Cuentan además con soporte para HDR 10 y HLG, pero no para HDR 10+. Tampoco podremos contar aquí con los nuevos puertos HDMI 2.1, y en estos modelos tendremos tres puertos basados en el estandar HDMI 2.0.

En ese diseño hay un elemento diferencial que Huawei ya introdujo en anteriores modelos: la webcam integrada, que en este caso tiene un sensor de 13 MP y que además cuenta con un soporte magnético.

Podremos girarla y orientarla tanto como queramos fácilmente, y gracias a ella podremos disfrutar de videoconferencias directamente desde esta televisión.

En el interior de estos modelos encontramos un procesador quad-core HiSilicon Honghu acompañado de 3 GB de RAM y 32 GB de capacidad de almacenamiento

La conectividad está servida con soporte Wi-Fi en las bandas de 2,4 y 5 GHz, y además cuenta con conectividad Bluetooth 5.2. El sistema de sonido consta de cuatro altavoces y una gran cavidad de sonido que permiten disfrutar de sonido envolvente virtual.

Celia toma el control

La inclusión de HarmonyOS 2 es la nota destacada en el apartado software. Esta nueva versión del sistema operativo de Huawei sigue estando basada en AOSP, pero aporta algunos elementos interesantes para añadir funciones interesantes a esta Smart TV.

Así, seremos capaces de convertir el smartphone en un completo mando a distancia con el que por ejemplo aprovechar la función espejo, pero también de usar el móvil como mando con controles táctiles para videojuegos que disfrutemos en estos televisores. Según Huawei, la latencia es inferior a 30 ms en este tipo de uso del móvil en conjunción con las Vision S.

También es protagonista en esa experiencia Celia, el asistente de voz de Huawei, que nos permitirá interactuar con estas Smart TV de forma sencilla aprovechando los seis micrófonos de largo alcance (hasta 5 metros).

Huawei ha querido destacar la colaboración con algunos partners como Los 40, Clan o Atresmedia que tendrán presencia en su tienda App Gallery, y en estos modelos también impulsarán el uso de Petal Search y sus servicios de streaming de vídeo (Huawei Video) y música (Huawei Music).

Precio y disponibilidad de Huawei Vision S

Las nuevas Smart TV Huawei Vision S se pueden reservar desde hoy en las tiendas físicas, y estarán disponibles en los canales online a partir del 10 de junio.

Los precios son los siguientes:

• Huawei Vision S 55": 799 euros
• Huawei Vision S 65": 999 euros

Durante estos primeros días se ofrecerá un descuento de 150 euros sobre estos precios, y a partir del 25 de junio se ofrecerá en lugar de eso un cupón de 100 euros válido para un mes y tres meses gratis de Huawei Music y Huawei Video.

Más información | Huawei

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La noticia Las Huawei Vision S llegan a España: precio y disponibilidad oficiales de las nuevas Smart TV basadas en HarmonyOS fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

IBM era el dueño y señor de los bits y los bytes a principios de los ’80. En aquella época Apple, Microsoft y los fabricantes de aquellos legendarios ordenadores de 8 bits también despuntaban, pero todo daba igual: el gigante azul dominaba con mano firme la informática empresarial , y para muestra un botón: el PC no se llamaba PC. Se llamaba IBM PC.

Los responsables de aquella empresa nos tenían a todos bien atados, y lo hacían con una técnica de lo más efectiva: aunque publicaron buena parte del código fuente del sistema operativo que gobernaba aquellos PCs antediluvianos, lo que no permitían replicar era el código de la BIOS, aquel sistema que les permitía ser los únicos en poder ofrecer sus PCs. Y entonces llegó Phoenix Technologies para cambiar el mundo -nuestro mundo- con una técnica mucho menos oscura de lo que podría parecer: la ingeniería inversa.

Satya Nadella no suele hacer anuncios grandilocuentes, pero hace unos días habló de que estaba especialmente emocionado por lo que sería el "Windows de nueva generación".

Ese comentario ha creado ciertas expectativas, y podremos conocer qué es lo que nos espera el próximo 24 de junio: Microsoft ha citado a los medios para un evento especial en el que nos mostrarán "qué es lo próximo para Windows".

Windows promete un cambio de look

Nadella ya avanzaba que la próxima gran actualización de Windows será "una de las más importantes de la década", y planteaba con ello un cambio que probablemente esté enfocado de forma muy especial a la interfaz de este sistema operativo.

En Microsoft llevan tiempo realizando cambios en esa interfaz, añadiendo los temas claro y oscuro o los cambios en el menú de inicio, y ese esfuerzo parece que tendrá un colofón especial gracias al proyecto Sun Valley que precisamente plantea ese cambio de look en Windows.

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Las mejoras visuales afectarán probablemente a la iconografía —que han ido retocando últimamente— y probablemente a otros apartados del sistema que podrían plantear novedades interesantes a la hora de trabajar con este sistema operativo que ya lleva seis años con nosotros.

Esa gran actualización podría tener otro componente clave: la de una tienda de aplicaciones totalmente remozada y que precisamente es uno de los claros fracasos hasta ahora de Microsoft.

Sus intentos de ofrecer una opción análoga a la que la App Store o la Play Store plantean en iOS y Android no han cuajado, y hoy por hoy la tienda Microsoft Store sigue sin cuajar entre los usuarios.

Eso podría cambiar con esa tienda que además plantearía otro cambio radical en su funcionamiento, que abriría las puertas a plataformas de pago no controladas por Microsoft, algo que parece casi hecho a propósito para que recordemos que Apple está siendo juzgada en Estados Unidos justo por el férreo control que tiene de la App Store.

El evento de Microsoft tendrá lugar a las 17:00 horas CEST del 24 de junio (las 17 también en hora peninsular española), y en Xataka estaremos cubriendo todo lo que Microsoft nos descubra en ese interesante encuentro.

Vía | The Verge

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Los NFT plantean una revolución en el mundo del arte y los contenidos digitales, y aunque ofrecen una oportunidad a todo tipo de creadores, también se está hablando mucho del impacto energético y medioambiental que este tipo de tecnología tiene.

Ese impacto puede ser sensible si este tipo de transacciones se vuelven masivas, pero es importante aquí hablar de dos cosas que importan para el futuro de esta tecnología y su verdadero impacto. Hablemos pues de Ethereum 2.0 y de camisetas de algodón.

Recordando qué es eso de los NFT

Para crear y comercializar un NFT se realiza el proceso de 'acuñado' (minting). Cuando un artista acuña un NFT de una obra digital suya, ese NFT acaba siendo la entrada de un bloque de la gigantesca cadena de bloques que se usa en la red Ethereum.

Esa entrada de la cadena de bloques es única, así que cuando alguien se la compra al artista sirve como prueba de propiedad de ese NFT. Como ya explicamos con anterioridad, cuando alguien compra un NFT no compra la obra como tal —que de hecho normalmente seguiremos pudiendo disfrutar en internet, descargándola, compartiéndola o viéndola sin problemas— ni sus derechos de autor.

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En lugar de eso lo que se adquiere es simplemente una especie de copia autografiada, que es la que le da un valor especial. Es como los cromos con autógrafo de toda la vida o los cuadros originales de cualquier pintor.

Existen copias que uno puede colgar en su pared, pero no serán las originales, las "acuñadas" por el autor y que son únicas. Esas son especialmente valiosas, y por eso hay gente dispuesta a pagar mucho dinero por el privilegio de poseerlas, aunque todo el mundo pueda disfrutarlas igualmente.

El consumo ligado a los NFTs es preocupante...

Es difícil estimar la huella de carbono ligada al proceso de 'acuñado' (minting) y comercialización de un NFT porque hay muchos procsos implicados. De hecho lo que se ha estudiado sobre todo no es el impacto medioambiental de la creación de un NFT en particular, sino de una transacción en la red Ethereum en general.

Hay varios estudios que intentan estimar esa cantidad. Digiconomist sitúa la huella de carbono de una transacción con Ethereum en 46,54 kg de CO2, mientras que el artista y programador Memo Akten afirma que esa huella es era de 20 kg de CO2.

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Atken iba más allá y explicaba cómo ese clic de ratón con el que compramos un NFT implica que se ponga en marcha esa compleja maquinaria del minado de la criptomoneda ETH en la red Ethereum.

Ese minado, que actualmente se realiza porque Ethereum usa un algoritmo Proof-of-Work (PoW), hace que el consumo energético sea elevado, pero en NFT implica además otros consumos  que llevan la huella de carbono hasta los 48 kg de CO2 según sus datos.

De hecho si tenemos en cuenta el resto de procesos implicados en su comercialización (acuñado, subastas, cancelación de subastas, venta, transferencia de propiedad), Atken afirma que la huella total va mucho más allá y roza los 200 kg de CO2.

El dato es desde luego preocupante, sobre todo cuando lo comparamos con acciones mucho más "inocuas" como el envío de un correo electrónico (unos pocos gramos dependiendo del contenido, 50 si tiene muchos adjuntos)  o ver una hora Netflix (unos 22 gramos según este estudio). La huella de carbono de un NFT es por lo tanto miles de veces mayor que el de esos dos escenarios que, eso sí, son muchísimo más comunes.

... hasta que hablamos de camisetas y Ehtereum 2.0

Esos datos dejan claro que estas operaciones con NFTs tienen desde luego un claro impacto en el medioambiente, pero aquí es donde hay que hacer varias consideraciones.

¡Pero es que además los NFTs solo representan 1-2% de las transacciones de Ethereum!

La mayoría de las transacciones están relacionadas con trading: DeFi, exchanges, etc. De la lista de proyectos que más fees pagan, solo OpenSea está relacionado con NFTs (Uniswap v3 es trading). pic.twitter.com/P5clp4FLH3

— Raúl Marcos (@raulmarcosl) May 31, 2021

La primera, la de que los NFTs son en realidad una parte muy reducida de las operaciones de la red Ethereum. Raúl Marcos, fundador de Carbono, una firma de inversión especializada en criptomonedas, dejaba claro cómo "los NFTs solo representan un 1-2% de las transacciones de Ethereum".

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Eso es cierto: en realidad la mayor parte de las transacciones se deben al trading, es decir, a las operaciones de compraventa de distintas criptodivisas que ahora están teniendo especial popularidad en esta red por el auge de las finanzas descentralizadas (DeFi) y de plataformas como Uniswap.

Aquí de hecho Marcos hace una comparación con el consumo de la red bancaria mundial o con el consumo energético que por ejemplo generan Netflix o YouTube: entre ambos, indicaban en Statista, son responsables de una cuarta parte de todo el tráfico de internet mundial. Ahí es nada.

Pero si hablamos de comparaciones, hay otras que también dejan otra perspectiva sobre el consumo de Ethereum y los NFTs. En Loop News hablaban precisamente de este tema y revelaban que según la WWF fabricar una sola camiseta de manga corta de algodón requiere 494 kWh, que es la cantidad equivalente de hervir 2.700 litros de agua.

Eso hace que la energía consumida por ese aparentemente sencillo proceso sea 10 veces superior a la energía que consume una transacción de Ethereum. Teniendo en cuenta que crear y vender un NFT equivale unas cuatro de esas transacciones (sin incluir las subastas), esto parece dejar claro que aunque los NFTs consumen mucho, cosas aparentemente mundanas como fabricar una camiseta (o ver Netflix) también consumen una barbaridad.

La última consideración que conviene hacer en este sentido es la que afecta a la propia red Ethereum. Hasta ahora era posible minar ETH porque esta red usaba un algoritmo PoW que se puede resolver con cálculos computacionales, pero eso cambiará pronto.

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De hecho ya lo está haciendo: Ethereum 2.0, la nueva versión de esta red, se basa en un algoritmo Proof-of-Stake (PoS), un mecanismo alternativo en el que una persona (elegida de forma aleatoria) que participa en esa red es elegida para resolver un bloque. Los participantes en esta estructura son llamados validadores en lugar de mineros, y necesitan tener una participación de al menos 32 ETH.

Los responsables de la red Ethereum indicaban cómo la transición al mecanismo PoS permitirá recortar el consumo energético de forma espectacular, lo que hará que todas las transacciones sean mucho más baratas tanto en comisiones como en consumo energético y huella de carbono.

Eso es importante porque los NFTs se apoyan en la red Ethereum, y la citada segunda versión llegará pronto. De hecho su implantación ya está en marcha, y se espera que esté totalmente en marcha a finales de 2021 o principios de 2022.

La oportunidad planteada por los NFTs puede ser una alternativa interesante para muchos creadores de contenidos, pero es evidente que su impacto medioambiental es claro. Eso tiene visos de cambiar con la llegada de Ethereum 2.0, pero es también importante poner en perspectiva ese consumo al compararlo con el de otros segmentos aparentemente inocuos o con poca huella de carbono cuando en realidad la tienen (y mucha).

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La noticia Cuánto coste energético tiene realmente publicar y comercializar un NFT: hablemos de Ethereum 2.0 y camisetas de algodón fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .