Autor: Javier Jiménez

Entre cinco y diez grados por debajo de lo normal en esta época: eso es lo que nos espera en los próximos días, cuando el invierno invada noviembre unas semanas antes de lo que viene siendo habitual. Y es que nos enfrentamos a lo que la Agencia Estatal de Meteorología llama una ‘vaguada polar’; un término que vamos a escuchar mucho esta semana y que, en la progresiva tendencia a utilizar términos técnicos al hablar de fenómenos atmosféricos, merece la pena que expliquemos.

Es marzo. Un joven resinero camina entre esa masa de 400.000 hectáreas de bosques que llamamos Tierra de Pinares y Sierra de Gredos. Las herramientas son más quirúrgicas y ergonómicas, pero el oficio no ha cambiado en cientos de años: primero se esroña el árbol (se le quita la corteza) y, luego, con la media luna se incrusta la grapa que dirigirá la miera hacia los potes. Más tarde, se hacen las picas, esas incisiones diagonales que provocan el “sangrado”; es decir, que la resina rezume y se filtre poco a poco hacia los recipientes que semanas después recogerá.

En 1961, España produjo 55.267 toneladas de resina. Más del 90% procedía de los bosques de Ávila, Segovia y Valladolid. Luego, como pasó con el esparto del Sudeste, el petróleo arrasó con todo y la producción fue languideciendo hasta casi desaparecer en la década de los 90. En el nuevo mundo de la “Era del optimismo”, lo que un día fue puro “oro líquido” se había convertido en un atavismo del pasado. 30 años después, todo ha cambiado.

Dicen que la próxima revolución agrícola llevará a las granjas al corazón de las ciudades; dicen que forraran de verde el interior de las fábricas olvidadas que pueblan el paisaje urbano del mundo occidental; dicen que ahora viene el reto clave: alimentar más bocas en un solo día de las que nunca se han alimentado en la historia de la humanidad. Todas juntas. Eso dicen. Yo no lo tengo claro, nunca lo he tenido y lo he dicho por activa y por pasiva. Por eso mismo, tengo que reconocer que los esfuerzos para conseguirlo son alucinantes.

Las granjas verticales llevan años entre nosotros, pero solo ahora que empiezan a ser una realidad. Y qué realidad: las granjas inglesas son capaces de multiplicar por cuatro la productividad de la tierra que cultivan sin utilizar más que luz natural. Es decir, incluso en climas con tan poca luz, los resultados son apabullantes.

El Espacio es un sitio espectacular, sí; pero también es un lugar lleno de peligros. La mayoría de ellos, de hecho, aún están por conocer. Y es curioso que en un mundo donde el turismo espacial está a punto de explotar, sepamos tan poco de los efectos para la salud de los paseos orbitales.

Aunque lo peor no es eso. Lo peor es que lo que vamos conociendo no aporta tranquilidad. Ahora un equipo de investigación estadounidense acaba de encontrar uno de los mecanismos por los que la radiación solar daña el ADN de los astronautas y han puesto a las mitocondrias en el punto de mira (sin saber, todavía, todo lo que nos queda por descubrir).

El Espacio es un sitio espectacular, sí; pero también es un lugar lleno de peligros. La mayoría de ellos, de hecho, aún están por conocer. Y es curioso que en un mundo donde el turismo espacial está a punto de explotar, sepamos tan poco de los efectos para la salud de los paseos orbitales.

Aunque lo peor no es eso. Lo peor es que lo que vamos conociendo no aporta tranquilidad. Ahora un equipo de investigación estadounidense acaba de encontrar uno de los mecanismos por los que la radiación solar daña el ADN de los astronautas y han puesto a las mitocondrias en el punto de mira (sin saber, todavía, todo lo que nos queda por descubrir).

Hace exactamente 1000 años, según una investigación publicada hoy en Nature, había vikingos en América. Es importante, no tanto porque “los hombres del Norte llegaran a América antes de los barcos de Colón” (algo que, por lo demás, ya sabíamos), sino porque se trata del momento más temprano conocido en el que se cruzó el Atlántico y nos ayuda a entender mejor algunos de los años menos documentados de la Historia de la Humanidad.

Pero, más allá del dato concreto (que puede quedarse viejo en cualquier momento), lo que resulta realmente sorprendente es que podamos saber que, hace un milenio y con exactitud de meses, un puñado de vikingos se instaló en el norte de Terranova. Es más, que podamos saberlo por el corte de tres trozos de madera. Así es la tecnología de datación que nos va a permitir mirar el mundo con otros ojos.

Aunque la lluvia de estrellas por antonomasia son las Perseidas, el cielo nocturno tiene muchas cosas con las que dejarnos alucinados. Esta noche tenemos un buen ejemplo de esto. Si la Luna llena nos deja, claro. Bienvenidos a las Oriónidas de 2021.

¿Por qué se produce la "lluvia de Oriónidas"?

Las Oriónidas, que se llaman así porque los meteoros "llegan" visualmente desde la constelación de Orión, son la lluvia de estrellas más grande vinculada al cometa Halley. El cometa pasa cada 76 años por nuestro lado (la última vez en 1986) dejando un rastro de "escombros" en mitad del espacio: los que originan este fenómeno al estrellarse con la atmósfera.

En Xataka

Guía de compra para disfrutar de las noches con lluvia de estrellas: 21 telescopios, prismáticos, gadgets, accesorios y más

Como explicaba Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA, “hay que prepararse para la velocidad”. Estos meteoroides “atraviesan la atmósfera de la Tierra desplazándose a alrededor de 238.000 kilómetros por hora. Solo las Leónidas, que llegan en Noviembre, son más rápidas” que las Oriónidas.

Y eso es crucial porque, a esas velocidades, los meteoros rápidos tienen tendencia a explotar en curiosas bolas de fuego que dibujan retorcidas líneas incandescentes que duran varios minutos. Esos caracoles en el cielo son lo más llamativo de esta lluvia de estrellas, por lo que de verdad merece la pena salir un rato al campo y tratar de verlas en el firmamento.

Cuándo, dónde y cómo ver las Oriónidas

Ashim Ayed

Entre el 20 y el 21 de octubre, viviremos el pico de la lluvia de estrellas, aunque como ocurre siempre con estos eventos astronómicos pueden verse durante varias noches. Los cálculos actuales dicen que, de media, ver unos 25 o 30 meteoros por hora. Como decía, la clave es buscar la constelación de Orión en el cielo y lo cierto es que es sencillo: su cinturón de tres estrellas es muy característico.

El gran problema es que este año, la lluvia de estrellas coincide con una magnífica luna llena y eso va a dificultar la visión de los meteoros más débiles. Por eso más que nunca un buen lugar de observación es crucial. La recomendación es estar ante cielos despejados y en zonas con poca contaminación lumínica. Sean poblaciones pequeñas o zonas de montaña (en este caso, los lugares altos facilitan la observación).

Sea como sea, habrá más lluvias en los próximos meses, pero conforme se acerca el invierno el frío aumenta y la recomendación de "recostarse y disfrutar del espectáculo" se hace más difícil de seguir. Así que nunca está de más aprovechar el momento,

-
La noticia Oriónidas 2021: dónde, cómo y cuándo disfrutar de una de las lluvias de estrellas más singulares del año fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .

Todo empezó con una pequeña bola de pelo en un pasillo mal iluminado. A finales de agosto, la vecina del cuarto segunda la vio saliendo de uno de los trasteros del sótano y lo comentó de pasada en el grupo de Whatsapp que tenemos en la comunidad de vecinos. Ay. No, en serio: Ay. Desde ese preciso momento, el tema se convirtió en el centro geográfico de toda conversación de ascensor, primero; y en un asunto de Estado, después.

Que si “qué hacemos con esta invasión”, que si “cómo puede ser tan caro el presupuesto que nos han mandado” o que si “yo tenía doce suéters de angora guardados en una caja y ahora están hechos un siete, ¿esto lo cubre el seguro de la comunidad?”. No exagero si os digo que en las últimos meses se ha hablado más de roedores que el 5G de la vacuna del COVID, el volcán de Palma y la llegada de Messi al PSG. Al menos en mi edificio.

Todo empezó con una pequeña bola de pelo en un pasillo mal iluminado. A finales de agosto, la vecina del cuarto segunda la vio saliendo de uno de los trasteros del sótano y lo comentó de pasada en el grupo de Whatsapp que tenemos en la comunidad de vecinos. Ay. No, en serio: Ay. Desde ese preciso momento, el tema se convirtió en el centro geográfico de toda conversación de ascensor, primero; y en un asunto de Estado, después.

Que si “qué hacemos con esta invasión”, que si “cómo puede ser tan caro el presupuesto que nos han mandado” o que si “yo tenía doce suéters de angora guardados en una caja y ahora están hechos un siete, ¿esto lo cubre el seguro de la comunidad?”. No exagero si os digo que en las últimos meses se ha hablado más de roedores que el 5G de la vacuna del COVID, el volcán de Palma y la llegada de Messi al PSG. Al menos en mi edificio.

“Un brillo que cambia drásticamente; una señal que se enciende y se apaga aparentemente al azar”. Con esas palabras, Ziteng Wang, estudiante de doctorado en la Escuela de Física de la Universidad de Sydney, describe una serie de señales de radio extremadamente inusuales que vienen del centro de la Vía Láctea.

“La propiedad más extraña de esta nueva señal es que tiene una polarización muy alta. Esto significa que su luz oscila en una sola dirección, pero esa dirección gira con el tiempo”, explicaban en The Astrophysical Journal. Por eso, aunque el equipo había pensado inicialmente en que se podía tratar de un púlsar, lo cierto es que los datos no acaban de cuadrar.