Autor: Javier Jiménez

Si durante el verano de 1827, hubieras recorrido los 885 kilómetros que separan Marsella de París, habrías visto algo que, a buen seguro, no volverías a olvidar: un rebaño de vacas lecheras, dos sirvientes africanos y una jirafa. No, perdón: la jirafa. Porque, de entre todos los regalos que el pachá de Egipto podía haberle hecho al rey Carlos X de Francia, aquella bestia enorme, bellísima y tremendamente bizarra era sin duda uno de los más espectaculares.

Sí, hace calor. Mucho calor. Y lo peor no es eso. Lo peor es que va a hacer mucho más. No por una cuestión climática (que también), sino por una cuestión de que aún estamos en primavera. Así que para moderar nuestra ansiedad térmica hemos pensado que podía ser buena idea revisar qué pasa en los lugares más calurosos del mundo.

Y la verdad sea dicha, a poco que nos acercamos a pueblos como los tuaregs, la primera tentación es pensar que están locos: tapados de la cabeza hasta los pies, con ropajes de color oscuro y bebiendo té caliente… ¿Qué sentido tiene todo esto? Pues bien, tiene sentido. Vaya que sí lo tiene.

En el idílico verano del 79 después de Cristo, un grupo de unos 300 romanos se refugiaron en la villa marítima de Herculano para protegerse de la erupción que acababa de arrancar en el Vesubio. Fue una mala decisión. Una oleada piroclástica de unos 500 grados atravesó Herculano a unos 200 kilómetros por hora y arrasó todo a su paso: sus cerebros hirvieron hasta hacer explotar sus propios cráneos.

Suena mal. Fue un infierno. Pero ese infierno ha sido, para nosotros, 2000 años después, un golpe de suerte arqueológico porque el complejo histórico de Pompeya nos ha dado muchísima información sobre cómo eres ese mundo y, sobre todo, lo que hemos cambiado. Lo curioso es que, ahora que hemos sido capaces de secuenciar el primer genoma completo de una pareja de aquel momento, hemos descubierto que no hemos cambiado mucho.

La recomendación de hoy no es una película, pero como si lo fuera. Es la historia de una chica de 19 años que decide dejar la Universidad de Stanford (donde había empezado a estudiar ingeniería química) y, animada por su profesor, fundar una empresa con la que desarrollar una idea: la idea de los diez mil millones de dólares. Es 2003 y la joven se llama Elizabeth Holmes.

Mañana será un día importante para nuestro conocimiento del universo. El Event Horizon Telescope (EHT), el mismo que captó la primera fotografía de un agujero negro, dice haber detectado algo “realmente innovador” en nuestra Vía Láctea. La rueda de prensa será el día 12 de mayo a las 15:00 de la tarde; no obstante, la expectación es máxima: la última vez que este equipo anunció algo como esto pudimos ver las primeras instantáneas del descomunal M87. ¿Cómo podremos verlo y qué podemos esperar?

No era la rabia, ni una intoxicación por pesticidas o veneno. Tampoco era alguna causa meteorológica, ni ninguna enfermedad conocida hasta ese momento. Algo había matado a 500 murciélagos en la cueva asturiana de Lloviu y no sabíamos qué. Rápidamente, los investigadores se dieron cuenta que tampoco era algo específico de esa cueva, que en el sur de Europa los murciélagos estaban cayendo a miles. ¿Qué estaba pasando? Acabamos de aislar al culpable.

La mejor leche de España es gallega y la vende Mercadona. Al menos, esas son las conclusiones de un estudio de consumo que publicaba la OCU hace unos días y en el que se analizaban las leches de marca blanca de los principales supermercados españoles. Un total de 38 etiquetas distintas han sido sometidas a análisis de calidad y precio, pero solo siete pudieron calificarse como muy buenas y, entre ellas, la leche de Naturleite (la fábrica gallega propiedad de COVAP que está detrás de la leche de Hacendado ) puede considerarse la mejor.

Fue un español. La primera persona que sugirió que Titán podía tener atmósfera fue Josep Comas i Solá el 13 de agosto de 1907. “Sirviéndome de 750 aumentos, he visto Titán con los bordes muy oscurecidos, difuminándose en la oscuridad del cielo […]. Podemos suponer, legítimamente, que esta gran oscuridad de los bordes demuestra la existencia de una atmósfera muy absorbente alrededor de Titán”, decía el astrónomo catalán.

A finales de marzo, la Región de Murcia vivió algo inaudito, más de dos semanas de cielos encapotados y chubascos continuos que, en condiciones normales, podrían ser una bendición para una tierra demasiado acostumbrada a la sequía y la falta de agua. El problema es que estas no son condiciones normales.

Ahora mismo, mientras escribo estas líneas, esa enorme piedra que llamamos Tierra está en medio de la enorme zona de desechos espaciales. Quizás no lo hayáis notado, pero llevamos en la estela del cometa Thatcher desde el 16 de abril y estaremos en ella hasta el 26. Polvo, esquirlas, piedras y otros microelementos celestes se estrellan con la atmósfera, constituyendo una de las lluvias de estrellas más alucinantes de la primavera.