Autor: Carlos Prego

Difícil imaginar el comercio internacional sin el papel que juegan los barcos en la cadena de suministros. A bordo de sus bodegas y entre las pilas de contenedores que transporta en cubierta se mueve alrededor del 77% del comercio exterior de la Unión Europea y el 35% del intracomunitario, según las cifras recogidas por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

El reverso de esos porcentajes, como recoge el organismo comunitario, es el volumen de contaminación que provoca: aproximadamente el 13,5% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el sector del transporte en la UE, proporción que queda por detrás del terrestre, pero que en 2019 equivalía a 1,63 millones de toneladas de dióxido de azufre.

En el sector ya hay movimientos para paliar esas emisiones. Hay quien opta por apostar por el hidrógeno o los buques eléctricos y quien busca nuevas opciones para sacar mayor partido del que históricamente ha sido el gran aliado del tráfico marino: el viento, ya sea volviendo a los viejos veleros o con nueva tecnología que ayude a aprovechar al máximo su impulso.

En ese camino el sector acaba de dar un paso valioso.

Un transporte menos contaminante

Hace unos días el Puerto de Newcastle, en Australia, informaba de que acababa de recibir en su viaje inaugural al Shofu Maru, el primer buque granelero del mundo que funciona en parte gracias al impulso de la energía eólica. El navío, con un registro de 100.422 toneladas (tn) de peso muerto, 235 metros de eslora y una manga de 43, es propiedad de la naviera japonesa Mitsui OSK Lines (MOL).

Si resulta tan especial es sin embargo por la tecnología que incorpora para respaldar su movimiento: el sistema Wind Challenger, una vela rígida telescópica capaz de sacar partido de las rachas.

“Desarrollado principalmente por MOL y Oshima Shipbuilding, utiliza una vela dura telescópica que aprovecha la energía del viento para propulsar el buque. La instalación del sistema permite reducir la cantidad de combustible utilizado para su funcionamiento, lo que se espera que reduzca el impacto ambiental y mejore la eficiencia económica”, anotan desde Mitsui OSK Lines.

La estructura está fabricada con fibra de vidrio y puede alcanzar una altura de 55 metros, lo que facilita al barco encargarse de la misión que tiene encomendada: el transporte de carbón.

El sistema —precisa Offshore Energy— permite que los mercantes logren reducir de forma significativa el consumo de combustible y emitan alrededor de un 5 u 8% menos de gases de efecto invernadero. El propio Puerto de Newcastle calcula que la vela rígida reducirá las emisiones nocivas del Shofu Maru en su viaje entre Japón y Australia en un porcentaje que ronda el 5%.

La naviera japonesa no plantearía quedarse solo en la experiencia de Shofu Maru. En agosto la compañía anunció sus planes de equipar un segundo granelero con el sistema de Wind Challenger que se dedicará al movimiento de pellets de madera. El plazo de entrega que se maneja es 2024.

Otra de las propuestas que tiene sobre la mesa es la de aprovechar las velas de rotor (rotor sail), que podrían aportar un extra también aprovechando el impulso del viento y reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero. Hace justo un año la firma nipona publicitó un acuerdo precisamente para valorar la capacidad de los dispositivos, de la británica Anemoi Marine Technologies.

Los sistemas de Wind Challenger o Anemoi Marine no son los únicos que buscan aprovechar al máximo el viento para impulsar los navíos. Otra solución igual que interesante es la de Airseas. Su apuesta pasa por el uso de gigantescas cometas, de 500 metros cuadrados, que se despliegan para aprovechar la fuerza de las rachas. Su dispositivo se llama "Seawing" y según las estimaciones de la compañía permitiría a las embarcaciones recortar en un 20% el consumo de combustible.

El objetivo está claro en todos los casos: lograr un transporte marítimo más ecológico.

Imágenes: Port of Newcastle y Mitsui OSK Lines

-
La noticia El primer barco granelero propulsado por tecnología eólica y una vela rígida ya surca los océanos fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

A finales de verano de 2010 la Agencia Espacial Europea (ESA) se dedicó a presumir de algo que, a priori, haría helar la sangre del más pintado: arrojó a media docena de aspirantes a astronautas desde un helicóptero para dejarlos a la deriva durante toda una noche en el Mediterráneo.

No solo eso. A lo largo de dos semanas la agencia obligó al grupo de intrépidos candidatos a apañárselas ante situaciones que arredrarían al mismísimo John Rambo en sus mejores años, como encontrar comida por su cuenta, cazar, pescar, dormir en un refugio improvisado o incluso desguazar un vehículo viejo en busca de piezas útiles para, entre otras cosas, fabricar trampas.

No fue un planazo de domingo, cierto. Y desde luego había pocas posibilidades de que si los candidatos lograban acceder a las misiones de la ESA se vieran obligados a escalar, pescar o nadar durante su estancia en la ISS o, llegado el caso, una expedición por la superficie de la Luna. Pero —como reconocía la ESA— los astronautas deben estar preparados para superar cualquier reto… en el espacio o aquí, en la Tierra. Y eso incluye desde sobrevivir en un glaciar ártico o el desierto a verse obligados a pescar en la selva tropical o enfrentarse incluso a un oso polar hambriento.

Salir de casa bien preparado

Los desafíos son muchos. Los recursos con los que cuentan los astronautas, también.

Además de sus entrenamientos, quienes viajan al espacio disponen de herramientas que les facilitarían la vida en caso de acabar en algún lugar remoto durante su descenso tras abandonar la Estación Espacial Internacional. Durante una entrevista con el futbolista bético Joaquín Sánchez en el programa de Antena 3 'Joaquín, El Novato', el astronauta Pedro Duque recordó el kit con el que él mismo contó en su día, un arsenal tan amplio como peculiar que sorprendió al deportista.

“Hay comida deshidratada, pastillas potabilizadoras, anzuelos, sedales y mantitas", arrancó el también exministro de Ciencia, que reconoció que el pack que tenía en la Soyuz incluía algunos recursos pensados para que un astronauta pudiera sobrevivir o incluso defenderse en caso de que tuviera que afrontar situaciones extremas. "Hay un hacha para cortar árboles y hacer fuego, que es la culata de un rifle que también llevas con bala explosiva por si te sale un oso", relató.

Para evitar que el pack pudiera perderse en caso de amerizaje en el océano incorporaba "una especie de zódiac" de pequeño tamaño, además de bengalas para señalizar la posición.

🌓It's an #Apollo11At50 party w/@airandspace & @sitesExhibits to celebrate #Apollo11's 50th Anniversary! We're over the moon about hosting #DestinationMoon: The Apollo 11 Mission starting Sept 28 which includes this Survival Kit! #CMCmoon: https://t.co/2CnyPWPLp6! #Apollo50 pic.twitter.com/i4EMopGapF

— CincyMuseum (@CincyMuseum) July 19, 2019

Los equipos de supervivencia non son algo nuevo.

Cada misión Apolo estaba equipada con dos mochilas diseñados para que la tripulación pudiera sobrevivir sin problemas durante las 48 horas siguientes a su regreso a la Tierra, ya fuera en bosques o el océano. El Smithsonian muestra uno de los equipos de la misión Apolo 11, de 1969, que incluye recipientes con agua, una radiobaliza con batería de repuesto, varias gafas de sol, seis paquetes de productos químicos desalinizadores, un kit potabilizador, linternas, protector solar y un machete.

A lo largo de la historia espacial los cosmonautas han cargado con armas como el cuchillo de supervivencia Model 17 Astro, con una hoja de casi 14 centímetros que facilitaba por ejemplo la apertura de una escotilla, el machete M-1 encargado por la NASA, el arma de tres cañones TP-82 diseñada para el programa Soyuz —una herramienta que, asegura Gizmodo, llevaron consigo los astronautas entre 1982 y 2006— o las pistolas Makarov empleadas por los militares rusos.

El objetivo ha estado siempre claro: evitar malos tragos como los que tuvieron que afrontar en los 60 los cosmonautas soviéticos Alexei Leonov y Pavel Belyayev, que acabaron aterrizando en mitad de un bosque siberiano lleno de abedules, abetos... y lobos en plena temporada de apareamiento, cuando más agresivos resultan. La experiencia dejó clara la importancia de estar prevenidos.

En Xataka

Cuando los astronautas del Apolo 11 pasaron tres semanas en un búnker de la NASA por miedo a los "bichos de la luna"

No todo son armas, por supuesto. Como detalla Duque, en los kits de supervivencia se incluyen herramientas que podrían resultar valiosas en caso de que los astronautas tuvieran que sobrevivir a la intemperie y en lugares inhóspitos, como mantas térmicas o recursos para potabilizar agua. En los packs de supervivencia, abunda RTVE, pueden encontrarse también brújulas, guantes o cerillas.

El astronauta español no solo comentó con Sánchez los recursos de los que disponen los astronautas para casos extremos. Durante la entrevista detalló también otra peculiaridad que afrontan los astronautas durante sus misiones espaciales: cómo orinan y defecan con gravedad cero y qué se hace con esas deposiciones. Eso es materia sin embargo para otro reportaje.

Imagen de portada: NASA

-
La noticia A lo largo de la historia los astronautas han llevado en sus misiones hachas, rifles o anzuelos. Hay un buen motivo fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Si has vivido el número suficiente de primaveras te resultará familiar. Estabas zapeando cómodamente con el mando de la tele y de repente, al cambiar de canal, ¡zas!, la pantalla se llenaba de un baile granuloso de motas negras y blancas acompañado de un susurro monótono, similar al sonido de una catarata. Pulsabas el botón y ahí estaba: un chisporroteo inconfundible.

No se te había estropeado la tele, ni tampoco hacía falta que comprobaras la parte trasera de aquellos aparatos panzudos por si se había desprendido algún cable. La respuesta solía ser mucho más simple y menos alarmante. Sencillamente, habías sintonizado un canal que no estaba en uso en tu región. Si peinas canas y recuerdas que te hubiera pasado algo parecido de madrugada puede que la explicación fuera incluso más sencilla: la cadena no emitía en horario nocturno.

Cosas del pretérito analógico.

Un recuerdo analógico

Quizás lo recuerdes. Quizás no. La cuestión es que aquel crepitar monótono que escupían los televisores mientras la pantalla emitía lo que parecía ser una ventisca grabada con una cámara antiquísima se convirtió en uno de los sonidos caseros más reconocibles de finales del XX.

Había quien encontraba aquella combinación una suerte de nana relajante y quien —de todo hay en este mundo— creía identificar en el silbido desordenado señales inquietantes, una veta que supieron explotar incluso los guionistas de ‘Expediente X’. Para gustos, ya se sabe: colores.

Si eres más joven y no pudiste comprobar en persona aquel efecto, no pasa nada. Lo más probable es que la intro con la que se presenta HBO te haya familiarizado con el sonido y la imagen.

La pregunta del millón que se han planteado, entre otros, Jason Futzpatrick en How-To Geek es… ¿Por qué las teles ya no emiten ese ruido blanco o estático que algunos definen como nieve?

Una parte del ruido en la señal de la televisión proviene del Big Bang. Más precisamente: la radiación cósmica de fondo contribuye a ese ruido en casi el 1%. Cuando miren nuevamente ese chisporrotear, en apariencia intrascendente, piensen que están escuchando un poco de universo. pic.twitter.com/C59inUPkNE

— Gaston Giribet (@GastonGiribet) September 4, 2020

La explicación, claro, poco tiene que ver con las teorías de ‘Expediente X’. Más bien está relacionada con el funcionamiento de aquellas anticuadas teles analógicas. Piensa en ellas como en una estación de radio que captaba imágenes. Si escogías un canal sin uso el aparato intentaba conectarse, solo que sin encontrar la emisión. Lo que te devolvía, en vez de la peli del sábado tarde de la TVE que quizás querías ver, era la radiación de fondo aleatoria que captaba a su alrededor.

¿Y qué era aquello?

Pues un cóctel, una combinación de ruido eléctrico, frecuencias de ondas de radio e incluso la radiación gamma del Big Bang convertida en radiación de microondas. Aquel chisporroteo que podías apreciar en tu cocina era ni más ni menos que una "mezcla" de ruido electromagnético, vestigios de otras señales y la conocida como “radiación de fondo de microondas”, que aunque tenía un peso bastante reducido en el efecto final —de apenas el 1%— resultaba igualmente fascinante.

El efecto era peculiar y todavía hoy hay quien está convencido de que ruidos similares resultan relajantes y pueden ayudarnos a dormir, pero con el tiempo lo hemos sacrificado para lograr otras ventajas. La clave de por qué hoy no lo apreciamos en las teles cuando escogemos un canal sin sintonizar es el salto de lo analógico a lo digital que se ha ido cocinando desde finales del XX.

En Estados Unidos la Ley de Telecomunicaciones que contemplaba la transición databa ya de 1996 y en 2009 todas las estaciones analógicas de alta potencia se habían pasado al digital. En España se fue avanzando también el proceso que derivó en el conocido como “apagón analógico”.

En el camino nos dejamos aquel efecto tan característico de las teles analógicas, pero hemos ganado importantes ventajas, como la liberación de una amplia gama de frecuencias. Ahora cuando llegamos a una cadena sin señal nos encontramos en la mayoría de los casos con una pantalla en negro y un aviso que nos informa de que allí, sencillamente, no hay nada que ver.

Siempre nos quedará el recuerdo... y la intro de HBO.

Imágenes: Patrick Tomasso (Unsplash) y Fran Jacquier (Unsplash)

-
La noticia El motivo por el que las televisiones han perdido una de sus históricas señas de identidad: el ruido blanco fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Singapur es un país peculiar. La república insular es pequeña, muy pequeña, sus 63 islas suman alrededor de 700 kilómetros cuadrados (km2), lo que la cuela en el “Top 20” de las naciones con mayor tamaño del globo y deja muy lejos de los más de 504.600 km2 de España. Eso no quita que incluya grandes bolsas de población —la capital, su ciudad más grande, acoge 5,74 millones de habitantes— y una economía pujante que la ha convertido casi en un sueño capitalista.

Para garantizar el suministro energético de la república insular, sobre todo con origen en fuentes renovables, el país ha tenido que tirar de soluciones imaginativas y buscar opciones en algo de lo que sí va sobrado: mar. Buen ejemplo es la enorme central solar flotante inaugurada en el verano de 2021. El objetivo: alcanzar el propósito que la propia nación se ha marcado en el “Singapore Green Plan 2030”, el plan nacional que prevé reforzar el despliegue fotovoltaico en los próximos años.

Ahora la nación asiática plantea ir un paso más allá. Al menos si le salen las cuentas sobre el papel y logra los permisos necesarios. El Instituto de Investigación de Energía Solar de Singapur (SERIS), la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) y la empresa Keppel Infrastructure han firmado un memorando para fijarse un objetivo tan ambicioso como prometedor: estudiar “la viabilidad tecnológica y económica” de un sistema de energía renovable híbrido flotante.

Sumar fuerzas

De salir adelante sería el primero para operaciones en el país.

La apuesta es interesante por lo que implican los conocidos como RES (renewable energy system) híbridos . A diferencia de las granjas solares convencionales en alta mar, como el parque flotante de 5 MW construido por Sunseap en el estrecho de Johor, la instalación que planean NTU y el resto de sus socios integra diferentes tipos de tecnología: plataformas solares diseñadas para alta mar y otros dispositivos que permiten sacar partida de la energía de los océanos y las rachas de viento.

“El concepto de RES híbrida flotante comprende plataformas solares flotantes modulares en alta mar con la flexibilidad necesaria para integrar otras tecnologías de energía renovable, como sistemas de conversión de energía de las olas del océano, turbinas y palas de energía mareomotriz, así como turbinas eólicas”, explica Kepple Infrastructure, que precisa que el estudio contempla “explorar el despliegue” del sistema en un punto concreto de aguas de Singapur.

En resumen, un parque solar flotante que aproveche la energía eólica, undimotriz y mareomotriz.

En Xataka

China va en serio con la energía eólica offshore: su nuevo megaparque podrá abastecer a toda Noruega

Si ese primer análisis arroja buenos resultados los impulsores del proyecto se plantean diseñar y desplegar un sistema piloto con capacidad para generar al menos 100 MW de energía renovable, dato que, matizan, podría ampliarse con el tiempo. “Después de implantar el novedoso sistema en Singapur, el objetivo es extender la innovación RES híbridas flotantes en otras regiones de Asia y más allá”, detalla. Antes, claro, deben conseguir los permisos necesarios para su plan piloto.

“Un sistema de energía renovable híbrido flotante en alta mar que aproveche fuentes de energía complementarias como la solar, eólica y las olas puede proporcionar una salida de energía continua las 24 horas del día, los siete días de la semana, un factor de capacidad más alto y un costo de energía nivelado más bajo en comparación con las plataformas de energía de una sola fuente”, señala Keppel. Otra de sus ventajas, abunda, es que reduce la superficie marítima necesaria e incrementa la eficiencia gracias al uso simultáneo de infraestructuras eléctricas.

Imagen de portada: Nanyang Technological University (NTU)

-
La noticia Singapur busca la energía renovable total: un parque solar flotante que aproveche la eólica y la mareomotriz fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Mal arranque de fin de semana para los seguidores de ‘Westworld’. HBO acaba de anunciar la cancelación del popular drama de ciencia ficción tras cuatro temporadas, lo que en la práctica supone una doble mala noticia para quienes hayan seguido la historia hasta ahora: además de la propia cancelación, la decisión deja a la serie sin una quinta entrega que concluya su trama.

En octubre el propio Jonathan Nolan, cocreador de la serie, compartía sus esperanzas de que la compañía diera luz verde a una nueva temporada que pudiera rematarla. “Siempre planteamos una quinta y última temporada”, señalaba Nolan durante una entrevista con Deadline en la que compartía tener “muchas esperanzas” de lograrlo. Los creadores, como ha incidido otra de sus responsables, Lisa Joy, ya tenían de hecho un final en mente. “Esperamos alcanzarlo”, deslizaba.

La decisión de HBO puede explicarse por varios factores.

"Una odisea alucinante

El movimiento llega poco después, por ejemplo, de que Warner Bros Discovery avanzase más recortes de gastos. "Estamos reimaginando cómo está estructurada esta organización", explicaba hace poco el director ejecutivo, David Zaslav. Otro de los factores que completan el contexto es la propia deriva de la serie, que durante sus dos primeras temporadas se alzó como uno de los éxitos más emblemáticos y reconocidos de HBO para perder empuje con las entregas posteriores.

Sus calificaciones cayeron en Rotten Tomatoes y la popularidad de la cuarta entrega quedó muy por debajo de la alcanzada por otros grandes éxitod e HBO, como ‘La casa del dragón’.

“Durante las últimas cuatro temporadas, Lisa y Jonathan han llevado a los espectadores a una odisea alucinante, elevando el listón en cada paso. Les estamos tremendamente agradecidos, junto con su inmensamente talentoso elenco, productores y equipo, y a todos nuestros socios en Kilter Films, Bad Robot y Warner Bros. Television. Ha sido emocionante unirme a ellos en este viaje”, explica HBO.

En Xataka

'Westworld' es 'Juego de Tronos' contada como si fuera 'Perdidos'... y te lo vamos a demostrar

También ha querido pronunciarse Kilter Films, la productora de Jonathan Nolan y Lisa Joy, que destaca la realización de `Westworld´como "uno de los momentos más importantes de nuestras carreras". "Estamos profundamente agradecidos a nuestro extraordinario reparto y equipo por haber creado estos personajes indelebles y mundos brillantes. Hemos tenido el privilegio de contar estas historias sobre el futuro de la conciencia —tanto la humana como la que va más allá— en el breve espacio de tiempo que queda antes de que nuestros señores de la IA nos lo prohíban".

Queda ahora la incógnita de cuál será la reacción de los seguidores de 'Westworld' ante una decisión que la deja inconclusa, movimiento, recuerdan en Espinof, que no suele ser habitual en HBO. En el caso de 'Deadwood' se rodó una película más de una década después de que finalizase la serie.

-
La noticia HBO cancela por sorpresa 'Westworld': la serie se queda sin la quinta temporada con la que sus creadores querían concluirla fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

América Latina y el Caribe suman algo más de 658 millones de habitantes, una potente bolsa de población al alza tanto a lo largo de los últimos años como en las proyecciones a corto plazo que ha captado el interés de multinacionales extranjeras. Tanto desde EEUU como del otro lado de Atlántico y el Pacífico. En China hay grandes compañías que han apostado por el desembarco en América Latina, generando, entre otros efectos, oportunidades laborales... y una nueva clase de profesionales, técnicos cualificados y codiciados que crecen a su amparo.

El aterrizaje en la región LATAM de grandes tecnológicas chinas, como Didi, Kyaishou, Huawei o TikTok —señala Rest of World— ha derivado en la necesidad de profesionales con conocimientos técnicos y del mercado latinoamericano que ven cómo se les abre una interesante puerta para sus carreras. Su tarea consiste en trasladar los objetivos al nuevo escenario a medida que las firmas chinas se expanden, en especial tras la experiencia de la pandemia.

El resultado es que los profesionales del marketing o desarrollo comercial ven cómo se abre una alternativa a las empresas de EEUU o Europa que se habían estado beneficiando del talento local. Para competir, precisa Rest of World, algunas empresas chinas han optado por reforzar el atractivo de sus ofertas con pluses, como salarios más altos, en ocasiones abonados en dólares, lo que supone un añadido extra en países como Argentina, afectada por una seria inflación.

Talento al amparo de China

Su perfil y experiencia con empresas chinas y mercado latinoamericano los hace especialmente interesantes para las empresas del gigante asiático recién llegadas a la región, lo que deriva incluso en competencia entre las firmas. "Cuando lanzamos Kwai trajimos a mucha gente de TikTok", explica una profesional mexicana que había trabajado también para Didi y reconoce: "A pesar de sus acuerdos de no competencia, hay mucho robo de conocimiento entre competidores".

El informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre la influencia de China en el empleo de Latinoamérica deja un ejemplo interesante. Al analizar los salarios, los técnicos anotan salarios ajustados a las legislaciones y exigencias de cada uno de los mercados, aunque, eso sí, con la vista puesta en el talento. “En varios casos se detectaron esfuerzos salariales por encima del mercado local y nacional para atraer personal con talento”, precisa el estudio de la OIT.

En Xataka

Quién es Didi Chuxing, el gigante del transporte chino que "se comió" a Uber en el gigante asiático

“Llaman la atención, particularmente en México, agresivos esquemas de incentivos a los salarios base. En el caso de Huawei, por ejemplo, ofrece opciones de la propia empresa para ejecutivos de alto nivel y prestaciones como fondos de ahorro con la participación de la empresa, subsidios de alimentos y comedores, gastos médicos mayores y apoyo para la renta del alojamiento de los empleados”, apunta el estudio, que señala, en cualquier caso que las compañías chinas suelen integrar a ciudadanos de su propio país en los niveles más altos del escalafón corporativo.

El sector tecnológico chino no es el único que se ha dejado sentir con fuerza en Latinoamérica. Según los cálculos de Daniel Lau, de KPMG, a lo largo de la última década las empresas chinas inyectaron más de 120.000 millones de dólares estadounidenses en la región.

La tendencia habría sido especialmente acuciada en Brasil. El informe de la OIT señala también cómo entre 1995 y 2016 China generó 1,8 millones de empleos en América Latina a través de tres grandes ramas: el comercio neto (65% del total), las proyectos de infraestructura (20%) y OFDI (15%). En cuanto al nivel territorial, el informe destaca los casos de Brasil y México.

Imagen de portada: Campaign Creators (Unsplash)

-
La noticia Cómo China está creando una nueva élite de trabajadores en América Latina por medio de su "big tech" fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Cuando la fragata USS Constitution se deslizó por primera vez hacia las aguas del Atlántico, George Washington aún estaba vivo, en España reinaba Carlos IV y Beethoven era un ...

Si los prolegómenos de la compra de Twitter fueron un auténtico culebrón digno de los más imaginativos guionistas de Netflix, el desembarco de Elon Musk al frente de la compañía no lo está siendo menos. No hace ni una semana que el autoproclamado Chief Twit (sic) entró en las oficias de la empresa con un lavabo entre los brazos y las noticias sobre la red no han parado de sucederse a velocidad de Kalashnikov, una cadencia delirante a la altura de los capítulos de ‘24’.

Tanto ha pasado y tan rápido en los últimos días que bien vale la pena pararse un minuto, hacer balance y preguntarse: ¿Qué hay de nuevo en el culebrón de Twitter-Musk?

Escuchar antes de decidir. Una de las grandes incógnitas que ha abierto el desembarco de Musk, un "absolutista de la libertad de expresión", como él mismo se define, es cómo afectará al espíritu de Twitter. El magnate lo sabe y quizás por eso uno de sus primeros anuncios ha sido el de un “consejo de moderación de contenidos”, un organismo que aglutinará “puntos de vista muy diversos” y al que —asegura— se escuchará antes de tomar decisiones de calado editorial o restablecer cuentas.

No son demasiados detalles, cierto, y la idea de un consejo tampoco es tan nueva en Twitter. La noticia es importante sin embargo porque entronca con otra de las grandes incógnitas que genera la llegada de Musk: ¿Cómo actuará la compañía con cuentas suspendidas, como la del expresidente Donald Trump, expulsado a principios de año, poco después del asalto al Capitolio?

Tuitstorming. El anuncio de Musk llega en cualquier caso entre mensajes que parecen incidir en un cambio de rumbo. Y para muestra un botón, además del uso del hashtag #FreeSpeech, a lo largo de los últimos días Musk ha dejado tuits como “La comedia ya es legal en Twitter”, “El pájaro es libre” o “Cualquier persona suspendida por razones menores y dudosas será liberada de la cárcel de Twitter”, respuesta que dio el magnate a la hija del polémico Jordan Peterson el viernes.

Lo del “consejo de moderación” podría entenderse también como un mensaje de calma a los anunciantes. El viernes General Motors anunciaba su intención de “pausar” la publicidad en la red social a la espera de comprobar su deriva con Musk. “Estamos trabajando con Twitter para entender la dirección de la plataforma bajo la nueva propiedad”, recalcaba la empresa. Cierto es que General Motors no es cualquier firma: compite directamente con Tesla, otro de los buques de Musk.

¿Y dentro de casa? Otra de las grandes incógnitas y la que más preocupación genera probablemente de puertas adentro en la compañía es qué hará Musk con la plantilla. Los rumores de despidos a gran escala vienen ya de atrás, de bastante antes de la escena del lavabo. Hace más de una semana llegó a apuntarse que sus planes pasan por prescindir del 75% del plantel, porcentaje que el propio Musk habría desmentido. Eso sí, sin aclarar cuál será el alcance de sus planes.

En Twitter trabajan 7.500 empleados y, según Reuters, la anterior gerencia ya planteaba dar un tijeretazo de 800 millones de dólares a los gastos en nóminas para finales del próximo año, lo que equivaldría a la salida de casi la cuarta parte de la fuerza laboral. Durante el fin de semana se han sucedido noticias sobre los planes de despido de Musk, que apuntan además al corto plazo. The Washington Post incluso ha ido un poco más allá aportando una cifra aproximada: 50%.

Twitter will be forming a content moderation council with widely diverse viewpoints.

No major content decisions or account reinstatements will happen before that council convenes.

— Elon Musk (@elonmusk) October 28, 2022

Un mal trago para los managers. Cabeceras internacionales, como Bloomberg, The New York Times, The Washington Post o Financial Times, aseguran que Twitter ha pedido a los managers que elaboren listas con miembros de sus equipos susceptibles de ser despedidos.

El fin de semana incluso se apuntaba a un escenario de recortes inminente. Uno de los factores que lo precipitarían —desgranaban tanto TWP como TNYT— es que el 1 de noviembre los empleados de Twitter recibirán una remuneración de acciones. Un despido antes de esa fecha podría evitar a la compañía el desembolso. Ayer Musk aseguraba a través de su perfil que eso es falso.

¿Cuántos despidos y en qué secciones? Dos buenas preguntas para las que, al menos de momento, solo hay informaciones extraoficiales. Financial Times publica hoy que Elon Musk no maneja porcentajes de despido, sino que su objetivo es prescindir de quienes no lo respalden como líder. A lo largo del fin de semana se ha apuntado que entre los departamentos en los que se habrían pedido las listas de candidatos a despido figurarían los de seguridad, privacidad y los encargados de supervisar la moderación. “Parece que hay diez personas ‘administrando’ por cada persona codificando”, bromeaba ayer, de nuevo vía Twitter, el también directivo de SpaceX.

Desembarco con personal de confianza. Lo de las listas y managers no es lo único que se ha filtrado sobre los primeros días de Musk al frente de la plataforma. Otro de sus movimientos habría consistido en montar lo que Financial Times denomina “war room” (sala de guerra), con personal de su confianza que le ayude a evaluar la marcha de la empresa. Entre sus colaboradores figuraría su abogado, Alex Spiro; David Sacks; Sriram Krishnan; o el ex directivo de Tesla Antonio Gracias.

A los ingenieros de Twitter también se les habría pedido que muestren su trabajo con código de las últimas semanas o incluso dos meses para revisarlo con el equipo de Musk. TWP va algo más allá y asegura que los propios ingenieros de Tesla han estado examinando el trabajo.

This is false

— Elon Musk (@elonmusk) October 30, 2022

There seem to be 10 people “managing” for every one person coding

— Elon Musk (@elonmusk) October 30, 2022

El (posible) culebrón de los pagos. Otro de los frentes abiertos que podría derivar en un nuevo culebrón es el de las compensaciones a los directivos de los que Musk ya ha prescindido. Uno de sus primeros movimientos tras tomar las riendas de Twitter fue echar a varios ejecutivos, incluidos Parag Agrawal o Vijaya Gadde. El movimiento podría acarrear un jugoso desembolso para las arcas de la compañía, debido a sus “paracaídas dorados”, compensaciones millonarias por las que estaban cubiertos. Solo en el caso de Agrawal, ex CEO de la plataforma, se habla de 60 millones.

El proceso podría no ser tan sencillo, sin embargo. Musk echó a los ejecutivos alegando causas que podrían darle una justificación legal y una vía para evitar los jugosos desembolsos. El argumento de Musk se centraría en lo que juzga una mala administración, perjudicial para la firma.

Si quieres verificación… Y a modo de broche, cambios muy importantes en Twitter Blue y la verificación de cuentas. The Verge revela hoy que Musk quiere cambiar la suscripción del servicio premium para que resulte más completo, y caro. Según concreta, la compañía plantea cobrar 19,99 dólares por la nueva suscripción. Los usuarios verificados dispondrían de 90 días para anotarse o perderían su marca de verificación azul. El cambio deja también ver la dinámica de trabajo: los empleados deben cumplir con el encargo antes del día 7 bajo la amenaza de despido.

-
La noticia Musk ha convertido Twitter en un culebrón. En el capítulo de hoy: despidos, consejo de moderación y pagos fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

En su búsqueda de mayores niveles de rendimiento y rentabilidad, la energía fotovoltaica ha encontrado un aliado tan inesperado como prometedor, al menos según los investigadores que se han dedicado a probarlo: las microalgas. Y no unas cualquiera. Lo que ha empezado a aplicar en el sector la sueca Algae Factory son diatomeas, un grupo de algas unicelulares que representa uno de los tipos más comunes de fitoplancton, juega un papel esencial en la generación de oxígeno y ha demostrado tener valiosas aplicaciones en las instalaciones que aprovechan la energía solar.

La compañía, que ha recibido fondos del programa LIFE de la UE para la puesta en marcha del proyecto Life Sunalgae, se dedica básicamente al cultivo de grandes cantidades de diatomeas para extraer sus cubiertas de sílice y fabricar “Algica”, un material polivalente que mejora la eficiencia de los paneles fotovoltaicos. El proceso —reivindica la compañía— es respetuoso con el medio y entre otras ventajas permite absorber dióxido de carbono y producir una biomasa sostenible.

El objetivo de la compañía sueca es aprovecharse de “las propiedades únicas” de Algica, sobre todo en el sector energético. “Tiene el potencial de aumentar la eficiencia de los paneles solares de silicio en al menos un 4% y de las células solares sensibilizadas por colorante (DSSC) en hasta un 36%”, subraya la startup sueca. “También debería reducir la degradación de los paneles causada por la radiación ultravioleta con el tiempo, ya que las cubiertas de las diatomeas bloquean la luz UV”.

Para la energía... o el cuidado personal

“Añadiendo Algica al encapsulante o un revestimiento antirreflectante sobre el vidrio del panel solar se ha constatado una mejora de la eficiencia del 3 o 4% en pruebas flash realizadas por institutos externos. La investigación realizada junto con la Universidad Tecnológica de Chalmers ha mostrado que la adición de Algica al material activo de las DSSC aumentaba la eficiencia un 36%”, recalca.

En total, los responsables de Swedish Algae Factory calculan que los costes pueden recortarse aproximadamente un 3,9% en comparación con los paneles solares de última generación.

Además de para la mejora de instalaciones fotovoltaicas, Algica tiene aplicaciones en el sector del cuidado personal. La compañía sueca ya ha creado y puesto a la venta, de hecho, un jabón facial especial de Algica mano a mano con un socio local. Entre otras virtudes, la empresa destaca sus capacidades de hidratación, limpieza, protección antipolución y protección solar.

Gracias al respaldo de Bruselas, Swedish Algae Factory plantea levantar una fábrica para la producción de Algica que permitirá además reciclar los nutrientes de una piscifactoría.

Algae in solar panels?! Yes, it‘s possible!
A team of 🇸🇪 marine biologists & bio technologists is using #algae shells to increase #solar panel ☀️ efficiency harvesting a natural, environmentally-friendly resource & helping #renewables go #circular ♻️👉🏻 https://t.co/iX3xf1q9ac pic.twitter.com/2pwJSvTh6U

— EU Climate Action (@EUClimateAction) April 10, 2019

Tras las fases de planificación y construcción, su cronograma prevé una etapa de demostración ya para 2023. Frente a los 30 kg anuales que podía producir antes en un invernadero, el equipo espera alcanzar ahora unos 500, cifra que confía acabe elevándose hasta los 1.000 kg. “Esto permite al equipo empezar a vender el material al sector de la energía solar”, reivindica.

Aunque su propuesta es algo distinta, Swedish Algae Factory no es la única que se ha fijado en el potencial de las microalgas para generar energía. La mexicana Greenfluidics ha creado por ejemplo paneles capaces de absorber dióxido de carbono y generar biomasa, energía y oxígeno con ayuda de estos microorganismos acuáticos. Su propuesta, eso sí, es bastante distinta a la sueca: usa paneles, pequeños tanques de un color verduzco con cepas seleccionadas.

Hay incluso quien ha ido un poco más allá y se la lanzado a diseñar dispositivos con algas que se alimenta básicamente con fotosíntesis. El objetivo es en esencia siempre el mismo y lo comparten con el proyecto sueco respaldado por la UE: aprovechar el potencial de las microalgas.

Imagen de portada: CINEA

-
La noticia Mejorar la eficiencia de los paneles solares es clave para su futuro. Y para ello tenemos microalgas fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

El B-21 Raider va de frente ya desde las presentaciones. A modo de eslogan y como aproximación a qué aspira este moderno bombardero furtivo, su creador, Northrop Grumman, asegura que busca, ni más ni menos, que “hacer indetectable lo detectable”. Ahora al fin podremos saber cómo. La compañía acaba de anunciar que en un mes, el 2 de diciembre, desvelará su creación.

B-21 Raider se presenta ni más ni menos que como el primer avión de sexta generación, el marco conceptual más avanzado para aviones de combate. Sus creadores lo han ideado para operaciones de largo alcance, con una capacidad de aguante considerable y el potencial de combinar armamento convencional y nuclear. Entre otros objetivos, el nuevo bombardero aspira a burlar las defensas aéreas de los potenciales enemigos y “alcanzar objetivos en cualquier parte del planeta”.

Con ellos EEUU quiere reemplazar de forma gradual sus aeronaves [B1 Lancer](B1 Lancer) y [B-2 Spirit](B-2 Spirit) y reforzar su músculo aéreo junto a las versiones mejoradas de los B-52. “El B-21 proporcionará el tipo de carga útil, alcance y penetrabilidad que nuestra fuerza actual de B-1, B-52 y, en menor medida, B-12, no puede lograr”, explica el teniente general retirado de la Air Force, David Deptula.

Lectura estratégica

Northrop calcula que a día de hoy solo el 10% de los bombarderos de EEUU están en condiciones de burlar las defensas aéreas más avanzadas de sus adversarios. Con una base en el Pacífico —señala South China Morning Post— podría reducir el tiempo de respuesta frente a China.

“Dado que ellos han seguido invirtiendo de forma considerable en sofisticadas tecnologías y plataformas de armamento que les permiten actuar maliciosamente o extender su alcance, un nuevo bombardero es fundamental para disuadir a los adversarios potenciales”, destaca la multinacional estadounidense, uno de los grandes fabricantes de armas y tecnología militar del mundo.

“Planteará nuevas amenazas y desafíos para la defensa nacional de China”, reconocía hace poco Yue Gang, coronel retirado del Ejército Popular de Liberación chino (EPL). Otros expertos relativizan su capacidad real para penetrar las defensas del gigante asiático sin ser interceptado por misiles.

On Dec. 2, we’ll unveil the world’s first sixth-generation aircraft. Stay tuned for your first look at the B-21 Raider. https://t.co/y5TJ8wOkY8 pic.twitter.com/SEWbsmVZR3

— Northrop Grumman (@northropgrumman) October 20, 2022

Más allá de su lectura en clave estratégica o cómo de eficiente resultaría en caso de conflicto, el nuevo B-21 Raider marcará un hito importante en la crónica militar reciente de Estados Unidos. Hay que remontarse a finales de la Guerra Fría, a 1988, para encontrar la última presentación pública de un bombardero de la Fuerza Aérea de EEUU. El protagonismo fue entonces para el B-2 Spirit.

Los planes de EEUU pasarían por hacerse con al menos un centenar de aviones y la compañía desliza que las primeras entregas podrían llegar “a mediados de la década de 2020”. Por lo pronto, Northrop Grumman precisa que tiene media docena de modelos de prueba B-21 “en varias etapas de ensamblaje final” en Palmdale, California. El primer vuelo está previsto para el año que viene.

Estados Unidos no es el único embarcado en la modernización de su músculo áreo... Ni en demostrarlo de forma pública. Hace poco Pekín sacaba pecho también con otra aeronave puntera: el Xian H-20, un bombardero “invisible” que aspira, como mínimo, a medirse con el B-21 Raider.

Imágenes: Northrop Grumman

-
La noticia Estados Unidos ya tiene listo su bombardero furtivo B-21 Raider, el primer avión de sexta generación del mundo fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .