Autor: Carlos Prego

Un pequeño paso para el Space Launch System (SLS), pero un gran paso para la exploración espacial y el objetivo de que podamos volver a pisar la Luna. La NASA está comprobando que el cohete SLS, apodado como “Mega Moon Rocket”, superó su primera prueba con éxito con el despegue de la misión Artemis I, a mediados de noviembre. Y los resultados invitan al optimismo. Son buenas noticias para el SLS, pero sobre todo para el programa Artemis, el ambicioso proyecto de exploración espacial que aspira a llevar a un humano de vuelta a la Luna e incluso, yendo más allá, establecer una presencia sostenible en la superficie y órbita del satélite.

El éxito del SLS se traduce en tranquilidad para Artemis.

¿Pero no había ido todo bien? Así es. Tras numerosos retrasos, sobrecostes y alguna que otra complicación de última hora que obligó a reubicar la fecha del inicio de Artemis I, el 16 de noviembre de 2022 el cohete SLS despegaba con la cápsula Orion desde el Kennedy Space Center, en Cabo Cañaberal, Florida.

La operación os la contamos en su día y, si bien no estuvo exento de retos técnicos, la maniobra marchó en apariencia según lo esperado. Arrancaba la misión Artemis I, que algunas semanas después, el 11 de diciembre, lograba otro hito crucial con el amerizaje de la cápsula Orion en aguas del Pacífico tras su periplo espacial.

¿Entonces, qué ha dicho ahora la NASA? Durante el debut del SLS, en noviembre, la NASA recabó una cantidad ingente de datos que se ha dedicado a evaluar y examinar desde entonces. Y si bien aún maneja una "revisión inicial", sus responsables han querido lanzar ya un mensaje optimista. Es importante porque el material del que dispone la NASA es más que respetable. Según precisa, durante las fases de prelanzamiento y lanzamiento los ingenieros del Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, recolectaron algo más de cuatro terabytes de datos e imágenes a bordo del “Mega Moon Rocket”.

A mayores se recabaron 31 terabytes de datos de imágenes de cámaras terrestres, en el propio cohete y otras aéreas enfocadas en el SLS. A modo de referencia, todo el material impreso de la Biblioteca del Congreso de EEUU ocupa 20 terabytes.

¿Y qué ha concluido exactamente? Pues tras estudiar el material el organismo ha concluido que el SLS “cumplió o superó todas las expectativas de rendimiento”. “Los ingenieros  examinan ahora más en detalle el rendimiento del cohete lunar para preparar las primeras misiones Artemis tripuladas”, abunda la agencia espacial en una nota, que abunda: “Los datos preliminares posteriores al vuelo indican que todos los sistemas SLS funcionaron de forma excepcional y los diseños están listos para soportar un vuelo tripulado en Artemis II”.

¿Qué lectura hace la NASA? “El SLS ha sentado las bases de la Generación Artemis y el futuro de los vuelos espaciales en el espacio profundo”, explica John Honeycutt, del programa SLS: “La correlación entre en rendimiento real del vuelo y el previsto para Artemis I es excelente. Hay ingeniería y un arte en construir y lanzar con éxito un cohete. Y el análisis del vuelo inaugural coloca a la NASA y sus socios en una buena posición para impulsar misiones de Artemis II y posteriores”.

Following an initial assessment and review that determined the SLS rocket met or exceeded all performance expectations during the #Artemis I launch, @NASA engineers are taking a closer look at the data to prepare for @NASAArtemis II and beyond >> https://t.co/z4vA7nD6dH pic.twitter.com/LLBA4Q3PKw

— NASA_SLS (@NASA_SLS) January 27, 2023

¿Por qué es importante? Porque, como se encarga de subrayar la agencia, constatar que los resultados han sido satisfactorios no sirve solo para dejar buen sabor de boca sobre Artemis I. Su importancia va más allá: SLS es una pieza crucial para Artemis, con lo que su éxito son buenas noticias para uno de los programas espaciales más ambiciosos: prevé una segunda misión tripulada a la órbita lunar —la primera no lo fue— y otra posterior, también con astronautas a bordo, que contempla ya un alunizaje. Todo esto a lo largo de los próximos años.

“Los datos que obtuvimos de Artemis I son fundamentales para generar confianza en este cohete para enviar a la humanidad de regreso a la Luna”, reflexiona John Blevins, ingeniero jefe de SLS: “El equipo usará lo que aprendamos de esta prueba para mejorar futuros vuelos del cohete y ya estamos tomando lo que hemos aprendido sobre operaciones y ensamblaje para agilizar futuras misiones”.

¿Sabemos algo más? La NASA ha dejado alguna otra pincelada técnica. Las cámaras y sensores permitieron monitorear también la respuesta del SLS durante sus maniobras en el espacio, información que los ingenieros pudieron acompañar con datos sobre las temperaturas extremas y sonidos que afrontó el cohete tras el despegue. Entre otras cuestiones, comprobaron que las presiones y temperaturas internas clave del motor estaban dentro del dos por ciento de lo previsto.

“En vuelo, la etapa central del SLS ejecutó con éxito todas sus funciones e insertó la nave espacial ICPS y Orion en una órbita terrestre inicial de 972,1 millas por 16 millas. El inserción se situó a solo 2,9 millas del objetivo diana perfecto de 975 por 16 y dentro de los parámetros aceptables”, abundan los técnicos de la agencia.

Imagen de portada: NASA

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La noticia El "megacohete" SLS está superando las expectativas de la NASA. Son buenas noticias para el futuro de Artemis fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Más que fascinación o incluso asombro, la sensación que evoca el buque Eversand en plena faena se parece al desasosiego. Lógico. Para limpiar de hidrocarburos las aguas del océano, la tarea que tiene encomendada, el navío no usa palas, ni redes, ni bolsas, ni tamices, ni nada que se le parezca remotamente. Lo que hace es abrirse a la mitad y “tragar” grandes cantidades de líquido. Tal cual.

Exactamente como si fuera una enorme bisagra.

Al igual que su hermano, el buque Bottsand (Y 1643), el Eversand (Y 1644) es una embarcación de recolección de hidrocarburos de la clase Bottsand (738) y presenta una peculiaridad llamativa: es plegable, lo que en la práctica significa que se abre hasta 65º. Visto a lo lejos la maniobra resulta llamativa, pero tiene su lógica.

Creado para cuidar los mares

El petróleo, aceite o cualquier otra sustancia contaminante que quiera retirar del océano acaba empujada hacia el ángulo central que forma el barco, donde se forma un área de recolección que supera los 40 metros cuadrados (m2). A medida que el buque avanza va absorbiendo la mezcla de agua y aceite, sustancia que luego se encarga de separar y bombear a los tanques que transporta a bordo.

En total los buques están equipados con media docena de depósitos que suman una capacidad total de 790 metros cúbicos. En cuestión de una hora de trabajo se calcula que un Bottsand puede limpiar y retirar alrededor de 140 m3 de agua contaminada por una superficie de aceite o petróleo de dos milímetros.

Los conocidos como Oil recovery ship Bottsand Clase tienen una eslora de 43 metros, con doble casco y 650 toneladas de desplazamiento. Si están plegados y avanzan como un navío convencional son capaces de alcanzar una velocidad de 10 nudos. Tanto el Eversand como Bottsand comparten otro rasgo: se fabricaron en los años 80. Ambos salieron del astillero C. Lühring, localizado en Brake.

A pesar de que ya tienen unas cuantas décadas, los buques aún siguen dejando titulares. En 2021 el Bundeswehr —las fuerzas armadas de Alemania— anunciaba un cambio al frente del Bottsand, que pasó del Ministerio de Defensa al encargado del Transporte, trámite que llegó acompañado de un pequeño cambio en el aspecto externo: “El barco, que antes era gris marino, asumirá las tareas de protección contra desastres y agua con la pintura en blanco y negro de las autoridades federales con una tripulación diferente”, explicaba el organismo.

“Encargado en 1985, el barco se utiliza para combatir posibles derrames de petróleo en caso de naufragios en el Mar Báltico Occidental”, detallaba entonces la Bundeswehr, que recuerda que en origen el Bottsand tenía su base en Olpenitz, al norte de Kiel, desde donde se desplazó a Warnemünde en los años 90 por la proximidad del canal Kadet y para facilitar la cooperación con otros países.

En cuanto a la embarcación Eversand, Täglicher Hafenbericht (THB) y  EMS Maritime Offshore publicaban ese mismo año que a partir de la primavera de 2022 su gestión pasaría a depender de del Erms Maritime Offshore GmbH (EMO). Su punto de referencia —se avanzaba— se mantiene en la base naval de Kiel.

Imágenes: Yetdark (Flickr) y Bundeswehr/Tanja Wendt

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La noticia Este barco alemán se abre como una bisagra (literalmente) en mitad del mar. Su objetivo: tragar chapapote fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Iberia ha sufrido hoy fallos en sus sistemas de conectividad que han afectado de forma directa a su operativa, dejando vuelos cancelados y retrasos. El anuncio lo ha hecho la propia compañía esta mañana a través de las redes, en las que en un primer momento explicaba que debido a "una caída en sus sistemas" se había detenido el servicio de facturación y embarque en varios aeropuertos.

Horas después la aerolínea iba un poco más allá y confirmaba que la incidencia seguía afectando a su operativa. “Los vuelos de hoy están experimentando retrasos. Pedimos disculpas a nuestros clientes y les agradecemos su comprensión. Todos en Iberia estamos trabajando para solucionarlo lo antes posible”, señala la aerolínea en Twitter. De momento aún no ha notificado la resolución de los problemas.

Tanto las agencias EFE como Europa Press precisan que el fallo del sistema se focalizaría en Madrid, aunque sus consecuencias se han dejado sentir más allá del aeródromo Adolfo Suárez Barajas y ha marcado la operativa de otros aeródromos con vuelos previstos para hoy con origen o destino en Madrid. 

Barajas es al fin y al cabo el principal aeródromo de la red de AENA, con 50,6 millones de pasajeros a lo largo del año pasado, muy por delante de El Prat, segundo con 41,6; o del tercero, el de Palma de Mallorca, con 28,6. 

Debido a un problema de conectividad de nuestros sistemas, los vuelos de hoy están experimentando retrasos. Pedimos disculpas a nuestros clientes y les agradecemos su comprensión. Todos en Iberia estamos trabajando para solucionarlo lo antes posible.

— Iberia (@Iberia) January 28, 2023

El incidente habría obligado a cancelar al menos media decena de vuelos con salida programada en Barajas y destino en diferentes terminales del país y el extranjero, en concreto Jerez, Vigo, Barcelona, Londres y Lisboa. La compañía confirmaba a EFE que trata de reubicar a los pasajeros afectados. Otra de sus consecuencias han sido retrasos que, al menos en ciertos casos, duraron al menos una hora.

Europa Press precisa que de las cinco cancelaciones confirmadas, tres se corresponden a vuelos que estaban inicialmente programados para la mañana y otros dos afectan a operaciones de la tarde. Para mitigar la situación, el embarque y facturación se habría realizado de forma manual con una plantilla reforzada. Iberia e Iberia Express tenían previsto realizar hoy más de 245 vuelos.

Imagen de portada: Iberia

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La noticia Iberia sufre una caída en sus sistemas que ha provocado cancelaciones de vuelos y retrasos fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Durante más de 40 años investigadores y eruditos de la historia del arte han contemplado el de Brécy Tondo, una pintura circular de 95 cm de diámetro que pertenece al Brécy Trust, con algo más que admiración, emoción o puro deleite pictórico. Lo han observado con curiosidad. Una curiosidad acuciante y concreta que se sustancia en una pregunta relativamente sencilla: ¿Quién es su autor? ¿Lo pintó Rafael, como creía de forma empecinada el coleccionista George Lester Winward cuando compró la pieza, a principios de la década de 1980?

Pregunta fácil de formular, claro. Contestarla ya es otro cantar. La cuestión lleva décadas botando sin que nadie haya podido dar una respuesta convincente. Hasta ahora. Gracias al apoyo de la inteligencia artificial un grupo de investigadores afirman haber dado de una vez por todas con una respuesta rotunda.

Para entender el resultado hace falta conocer antes la pintura. Y el porqué de la teoría de Rafael. En diciembre de 1981 George Lester Winward, un empresario del condado británico de Cheshire, decidió comprar la pieza y sumarla a su ambiciosa colección de arte. No lo hizo por un flechazo con la pintura y su representación de la virgen María con el niño Jesús en brazos. O no solo por eso, al menos.

Ver más allá de lo que alcanza el ojo

Como explican en Smithsonian Magazine, sospechaba que el tondo lo había pintado ni más ni menos que el genio renacentista Rafael Sanzio. Y lo creía por una razón muy sencilla: los rostros de la María y el niño Jesús allí representados eran idénticos a los de la famosa Madonna Sixtina, una obra maestra de Rafael.

El problema es que no todos compartían la confianza de Winward en aquella teoría. Otros pensaban que el tondo era sencillamente una copia victoriana de La Madonna Sixtina, una pintura que Rafael realizó durante la segunda década del XVI por encargo del papa Julio II para la iglesia de San Sisto, en Piacenza.

Para proteger su legado tras su muerte y garantizar que se siguiese ahondando en los secretos de su colección, incluida claro está el tondo de la discordia, Winward creó en 1995 la de Brécy Trust Collection. Uno de sus objetivos era precisamente que las piezas siguiesen a disposición de los estudiosos del arte… estudiosos que han ido mejorando su arsenal de recursos con el paso del tiempo.

Un primer paso importante se dio en 2004, cuando gracias a un análisis espectroscópico Raman el profesor Howell Edwards, de la Universidad de Bradford, encontró pigmentos que solían utilizar los artistas anteriores al siglo XVII. Es más, identificó un pegamento a base de almidón derivado de vegetales que apuntaba a un período histórico mucho más concreto: el Renacimiento.

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Aquel hallazgo —reconoce Edwards— contribuyó a “disipar la idea de que se trataba de una copia victoriana”, pero quedaba pendiente la prueba definitiva que asociara el tondo con Rafael. Si es que lo había pintado él, por supuesto.

A lo largo de los años diferentes especialistas en la obra de Rafael han llegado a conclusiones tras examinar el Tondo que refuerzan la teoría inglesa. Por ejemplo,  se ha apuntado que se pintó en Roma. Uno de ellos, Murdoch Lotian, incluso fue más allá y planteó que podría ser previo a La Madonna Sixtina, a la que tal vez sirvió de modelo. El dictamen definitivo para muchos ha llegado ahora, sin embargo. Y no de la mano de eruditos, sino de una inteligencia artificial.

Expertos de las universidades de Bradford y Nottingham han comparado el enigmático tondo con la pintura de La Madonna Sixtina mediante una herramienta de reconocimiento facial que emplea IA. El objetivo era encontrar similitudes entre los rostros de María y Jesús en ambas pinturas y su conclusión ha sido rotunda: en el caso de las madonnas el parecido detectado por la IA alcanzaba el 97% y en el del niño el 86%. Ambos porcentajes superan con creces el 75% que los expertos toman como referencia para hablar de un nivel de similitud idéntica.

“El estudio forense de comparación facial que hemos llevado a cabo ha confirmado que los rostros de la Madonna y el Niño de Brécy y los de la Madonna Sixtina son idénticos. Mirar las caras con el ojo humano muestra una similitud ovia, pero el ordenador puede ver mucho más profundamente que nosotros, a nivel de pixel”, explica el profesor Hassan Ugail, de la Universidad de Bradford.

Con ese dato y los estudios previos, Ugail y sus colegas son tajantes: “Se usaron modelos idénticos para ambas pinturas y, sin duda, son del mismo artista”.

Para pulir la herramienta, Ugail recurrió a millones de rostros que le permitieron entrenar un algoritmo que se encarga de reconocer y comparar rasgos faciales en miles de dimensiones. El sistema utiliza una red neuronal profunda (DNN) para pasar datos a través de múltiples filtros, lo que le permite identificar patrones con una precisión que supera con creces a la que alcanzamos los humanos.

“La tecnología se puede aplicar en una variedad de propósitos, incluido el análisis de arte e incluso la atención médica”, destaca el experto de Bradford.

Por lo pronto la herramienta ya ha logrado cerrar —al menos para los autores del estudio— un debate artístico que llevaba décadas enfrentando a los eruditos.

Imágenes: Universidad de Bradford y Universidad de Nottingham

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La noticia Llevamos medio siglo tratando de descubrir quién creó una pintura renacentista. Una IA acaba de resolverlo al 97% fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

La inteligencia artificial sigue adentrándose en los dominios del arte. Y con una versatilidad digna de los mejores maestros. A los bots ya los hemos visto filosofar, generar diseños sin más ayuda que unas cuantas indicaciones o escribir crónicas, en ocasiones, eso sí, con fortuna desigual. Y eso entre un etcétera cada vez más largo y complejo. En esa estela Google acaba de presentar su nuevo desarrollo, MusicLM, un modelo capaz de generar música a partir de pautas escritas.

Su enfoque no es del todo nuevo. Ya se han presentado otros sistemas de IA centradas en la música, como Riffusion, Dance Diffusion, Jukebox o incluso AudioML, de la propia Google. Por tener, la música generada por IA tiene su propia Eurovisión, en la que España no ha quedado nada mal parada.

Lo que hace relevante MusicLM son sus resultados —compartidos por Google y que puedes consultar en detalle, con clips de audio, en su web—, asentados a su vez en un entrenamiento alimentado con cerca de 280.000 horas de melodías.

"Supera a los sistemas anteriores"

“MusicLM es un modelo que genera música de alta fidelidad a partir de descripciones de texto como ‘una melodía de violín relajante respaldada por un riff de guitarra distorsionado’”, explican los autores del artículo, en el que reivindican que su modelo “supera a los sistemas anteriores” tanto en lo que se refiere a la calidad de audio como en su capacidad para ajustarse a las indicaciones.

“Además demostramos que MusicLM puede condicionarse tanto al texto como a una melodía, ya que puede transformar piezas silbadas y tarareadas según el estilo descrito en un pie de texto”, zanjan. El artículo está disponible en Arvix.

¿Qué muestran sus creadores? Su enorme versatilidad para generar melodías basándose en indicaciones escritas. En su listado de ejemplos se incluyen piezas compuestas a partir  de pautas como “banda sonora principal de un juego arcade” o “una fusión de reggaeton y dance electrónica, con un sonido espacial y de otro mundo”. Orientaciones de partida que luego pueden completarse con otras sobre ritmos, instrumentación, repeticiones, detalles de persecución o desarrollo.

¿Quieres saber cómo suena? Aquí tienes el resultado.

AI Text-to-Music has arrived.

MusicLM is a model by Google Research that generates high-fidelity music from text descriptions. Basically just enter some text and it will create the music. 🤯

Attached video shows sample text prompts and AI generated music. pic.twitter.com/C2mII0M5zv

— Dave Lee (@heydave7) January 27, 2023

Google también ha compartido otros resultados generados a partir de descripciones diferentes, más abstractas, detalladas o incluso genéricas. En su lista de audios se incluyen por ejemplo melodías creadas con una secuencia de órdenes, lo que deriva en sintonías que cuentan una historia, igual que la banda sonora de una película. ¿Un ejemplo? Una pieza bien cohesionada, sin cortes bruscos y de un minuto de duración, que MusicLM desarrolló a partir de esta sucesión: “Hora de meditar, hora de despertar, hora de correr y hora de dar el 100%”.

Otra de las pruebas consistió en describirle cuadros de Salvador Dalí, Jacques-Louis David o Matisse, entre otros artistas, para que generase melodías con lo que esos textos recogían. Los pasajes se sacaron de enciclopedias, webs especializadas o incluso la Wikipedia. ¿Significa eso que todo en MuscicLM es perfecto? No. Hay composiciones suenan distorsionadas y cuando recurre a voces humanas —algo para lo que está preparada, a priori— estas suelen ser incomprensibles.

De momento, eso sí, tendrás que conformarte con escuchar las pruebas realizadas por los propios expertos de Google. Techcrunch apunta que Google no se plantea lanzar el modelo. Al menos de forma inmediata. Más allá de sus retos técnicos, lo cierto es que MusicLM plantea desafíos de carácter ético igual de peliagudos.

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Las inteligencias artificiales creativas van a matar el arte otra vez. No tiene la más mínima importancia

Quizás la cuestión más espinosas de todas atañe a los derechos de autor de las muestras con la que se entrena el modelo y de las que luego se surte para generar canciones. Durante su investigación los expertos comprobaron que más o menos el 1% de las composiciones generadas por MusicLM se reproducía directamente a partir de piezas ya existentes con las que se había entrenado.

“Descubrimos que solo una pequeña fracción de los ejemplos se memorizaba con exactitud, mientras que en el 1% identificábamos una coincidencia aproximada. Insistimos en la necesidad de seguir trabajando en el futuro para hacer frente a los riesgos asociados a la generación de música.”, recogen. Nos quedan, al menos de momento, la muestra de melodías que ya ha generado MusicLM.

Imagen de portada: Possessed Photography (Unsplash)

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La noticia La nueva IA de Google crea música a partir de órdenes escritas. Así suena un mix de reguetón y sonidos "de otro mundo" fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Roma no paga a traidores. Y las organizaciones lo hacen cada vez menos a los hackers que las atacan con ransomware. Así lo refleja al menos el último estudio sobre la materia publicado por la firma estadounidense Chainalysis, en el que concluye que 2022 fue “un año impactante en la lucha contra el ransomware”. ¿El motivo? El dinero extorsionado por los ciberdelincuentes se desplomó un 40%, lastrados más por la negativa de las compañías a ceder que por un descenso en los ataques.

Los datos son claros. Y contundentes.

Un desplome del 40% en un año. Los cálculos de Chainalysis muestran que a lo largo de 2022 los hackers extorsionaron 456,8 millones de dólares a sus víctimas, lejos de los 765,6 millones de 2021 o los 765 millones de 2020. Aunque los autores del estudio insisten en que los datos deben manejarse con cautela y los definitivos serán posiblemente “mucho más altos” —hay información que aún no han identificado—, aprecian una “tendencia clara”: una caída “significativa” en los pagos.

Y para muestra, un botón. A modo de ejemplo Chainalysis recuerda que cuando hace justo un año publicó su estudio original de 2021 manejaba una cifra de pagos de 602 millones de dólares para ese ejercicio. Son bastante menos de los 766 que le atribuye hoy, con más información sobre la mesa, pero superan igualmente los 457 millones que ha detectado de momento durante 2022.

Menos recaudación, que no ataques. Una explicación sencilla de ese descenso en los pagos es que en 2022 se registraron menos ataques de ransomware. A menos intentos de extorsión, menos dinero recaudado. Los tiros no van por ahí, precisa Chainalysis. Para sus técnicos la razón es sencillamente que hay más víctimas que rechazan pasar por el aro y ceder a las presiones.

“No significa que los ataques hayan disminuido, o al menos no tanto como sugeriría la drástica caída en los pagos. Creemos que gran parte de la disminución se debe a que las organizaciones víctimas se niegan cada vez más a pagar a los atacantes de ransomware”, zanja la firma, especializada en análisis de blockchain.Los pagos de rescate casi siempre se realizan en criptomonedas.

Más datos que refuerzan esa lectura. Las cifras recabadas por Chainalysis no son las únicas que muestran que cada vez las empresas son más reacias a ceder al chantaje de los ciberdelincuentes. La firma cita otro estudio, de Coveware, que aporta una perspectiva igual de interesante. Según sus datos, si en 2019 la probabilidad de que uno de sus clientes pagase un rescate de este tipo era del 76%, en 2022 el porcentaje había disminuido de forma notable hasta rondar el 41%. En la misma medida creció el de quienes se negaban a ceder a las exigencias de los atacantes.

¿De qué ataques estamos hablando? El término, ransomware, es bastante elocuente. Este tipo de malware se basa en un software de extorsión que tiene una finalidad muy clara: atacar a las víctimas para que paguen un rescate, impedirles que puedan utilizar sus dispositivos y obligarles así a abonar lo que les exija el hacker. Otra variante es que sus autores amenacen con publicar la información.

La práctica es relativamente frecuente y supone una amenaza desde hace ya un buen puñado de años. Entre los organismos que la han sufrido a lo largo de los últimos meses hay universidades, multinacionales de todo tipo, organismos públicos, instituciones e incluso hospitales.

1/ In 2022, ransomware attackers extorted at least $457M from victims, down from $766M the year before—a huge drop of 40.3%. In this blog, we break down this phenomenon and explore some key ransomware trends from the past year. 🧵https://t.co/VjuWu1Q34u https://t.co/jl2ebe9Q1T pic.twitter.com/h7PpDgRKRG

— Chainalysis (@chainalysis) January 19, 2023

¿Y por qué ese cambio de mentalidad? Esa misma pregunta se hicieron los expertos de Chainalysis tras analizar sus datos, de ahí que optaran por consultar a diferentes agentes del sector. El resultado es una combinación de factores. Uno de ellos, el riesgo de que el propio pago acarree consecuencias legales. Como recuerda la compañía, en 2021 la Office of Foreign Assets Control (OFAC) de EEUU advirtió del riesgo de sanciones que podría suponer abonar rescates.

“Con la amenaza de las sanciones en ciernes, se añade el riesgo de consecuencias legales por pagar”, explica el analista Allan Liska a la empresa. Otro cambio importante afecta a las compañías de seguros, que han empezado a restringir a quién aseguran y el destino de su dinero. “Es mucho menos probable que permitan que sus clientes usen un pago de seguro para abonar un rescate”.

Más seguridad, menor impacto de los ataques. Las medidas de ciberseguridad adoptadas por las compañías y exigidas a menudo por las propias aseguradoras o el uso de copias de seguridad también contribuyen a que las empresas puedan recuperarse de los ataques. A todo eso, por supuesto, se añaden los expertos que desaconsejan ceder y pagar los recates.

Una amenaza al acecho. Curiosamente y pese al desplome de los ingresos, Chainalysis detecta también un aumento de los ransowmare en funcionamiento. “Más de 10.000 cepas únicas estaban activas en la primera mitad de 2022”, explica la compañía citando datos de la firma de ciberseguridad Fortinet que le llevan a concluir que su volumen “ha crecido significativamente en los últimos años”. Sus tablas muestran también una disminución en la vida útil de cada ransomware: si en 2020 el promedio era de 265 días, un año después había caído a 153 y en 2022 se mantenía en 70.

Imagen de portada: Azamat E (Unsplash)

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La noticia Los ataques con "ransomware" están extorsionando mucho menos dinero. La razón: las víctimas ya no quieren pagar fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Igual que un terremoto de magnitud nueve. O un elefante contoneando las caderas en una cacharrería. La inteligencia artificial (IA) y sus múltiples ramificaciones ha calado en la política, el arte, el mundo empresarial, el espectáculo e incluso la filosofía hasta reblandecer cimientos que hace tiempo se daban por robustos. El periodismo, por supuesto, no es una excepción. Que un algoritmo ajeno al cansancio, vacaciones y huelgas pueda componer crónicas dignas —quizás sobrias en cuanto a estilo, pero pulcras— abre un horizonte jugoso para las empresas editoras.

No se trata ya del manejo de plantillas básicas o herramientas que ayudan en la edición, sino de recurrir a la IA para preparar piezas. En noviembre CNET, una web estadounidense de información tecnológica, fundada en los 90 y con 1,7 millones de seguidores en Twitter, decidió “experimentar” con la IA. Y lo de experimentar es una expresión empleada a toro pasada por sus responsables: recurrió a un algoritmo que no ha llegado a identificar para preparar textos económicos.

El resultado de semejante "experimento" —en palabras de Paul Farhi, un veterano reportero financiero del diario The Washington Post— ha sido un auténtico "desastre periodístico".

El debate de fondo

No es que el uso de la IA no haya pasado inadvertido entre la competencia o los propios lectores de CNET. Es que ha dejado algún que otro sonoro patinazo que no han tardado en señalar otros medios de alcance en el circuito anglosajón —como The Washington Post, Gizmodo, Engadget o BuzzFeed News, todos en la estela de Futurism—, ha obligado a la editora de CNET a salir a dar explicaciones y sobre todo ha colado al medio en el epicentro de un debate espinoso. Del caso se ha hecho eco incluso la Society of Professional Journalists, colectivo estadounidense de más de 100 años.

Las preguntas que el caso deja botando sobre varias. ¿Ha llegado a ser la IA lo suficientemente fiable como para confiarle una tarea tan sensible como la información? Y aun en el caso de que ya lo sea o llegue a serlo, mañana, en un mes o dentro de tres años, ¿debería asumir esa tarea? ¿Y cómo afecta a los periodistas? ¿Qué rol adoptan? ¿Los libera del trabajo mecánico o les obliga a asumir el papel extra de revisores? ¿Deben identificarse como tal los artículos en los que participa una IA?

A principios de la semana pasada Futurism se hizo eco de una observación que ya circulaba en redes: CNET había empezado supuestamente a utilizar IA para elaborar artículos financieros, textos con un tono explicativo, muy básico, como “¿Qué es Zelle y cómo funciona”. Las piezas se colgaban con la firma “CNET Money Staff”, una identificación genérica que solo se aclaraba si se pinchaba en ella. Era entonces cuando se desplegaba la explicación completa: “Este artículo se generó utilizando tecnología de automatización”. A modo de garantía de los contenidos, la web daba otro dato clave: “Un editor de nuestro equipo editorial lo editó [el contenido] y verificó minuciosamente”.

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The Futurism aseguraba que se habían publicado algo más de 70 piezas de esa naturaleza —no muchas si se tiene en cuenta el ritmo con el que genera contenidos CNET— pensadas para optimizar el tráfico de búsquedas. La polémica no saltó únicamente por el uso de la IA en las crónicas o si este quedaba lo suficientemente claro a los lectores. Lo que echó más leña al fuego, como recogió de nuevo The Futurism, es que al menos parte de esos contenidos presentaban “fallos tontos”.

A modo de ejemplo, citaba uno de los artículos, en el que se asegura que lo largo de un año la ganancia generada por 10.000 dólares con un tipo de interés anual del 3% es 10.300, en vez de 300 dólares. El error es básico —su cálculo identifica el dinero depositado inicialmente como ganancia—, pero no es el único. Otra de las erratas emborrona una explicación sobre los préstamos.

Las críticas sobre el empleo de la IA alcanzaron el recorrido suficiente como para que la propia editora de CNET, Connie Guglielmo, decidiera publicar un artículo poco después, el 16 de enero, aclarando qué estaba ocurriendo. Al menos en parte. “CNET está experimentando con un asistente de IA. Este es el por qué”, titulaba. En su publicación Guglielmo explica que en noviembre el equipo de CNET Money decidió probar una IA —no identifica cuál— para comprobar cómo funcionaba en explicación básicas sobre temas financieros. En total dieron forma a unos 75 artículos así.

"The news sparked outrage. Critics pointed out that the experiment felt like an attempt to eliminate work for entry-level writers, and that the accuracy of current-generation AI text generators is notoriously poor." https://t.co/63T9pBwMTV

— Society of Professional Journalists (@spj_tweets) January 18, 2023

“El objetivo es ver si la tecnología puede ayudar a nuestra plantilla de reporteros y editores con su labor para cubrir temas desde una perspectiva de 360º”, comenta Guglielmo, que maneja el término “asistencia de IA” de forma deliberada. Según explica, “si bien el motor de IA compiló el borrador de la historia o recopiló parte de la información", cada artículo es "revisado, verificado y editado por un editor con experiencia”. La pregunta, —y así lo deja caer a TWSP el profesor de ingeniería Hany Farid— es si "la voz aparentemente autoritaria de la IA llevó a los editores a bajar la guardia”.

Tras los reportajes que cuestionaban la transparencia con la que empleaban la IA, la web decidió además cambiar la firma “CNET Money Staff” por “CNET Money” y presentar de forma más visible la explicación sobre el origen del artículo. No fue su único movimiento durante la polémica. Después de que Futurism señalase los errores de contenido, el medio fue más allá y se comprometió a revisar “de forma activa” todas sus piezas “asistidas” por inteligencia artificial para asegurarse de que no haya "más imprecisiones de edición”. “Los humanos también cometen errores”, recalca el equipo.

CNET no es el único medio que ha echado mano de la IA. Associated Press (AP) lleva años aprovechándose de su potencial, si bien de una forma más rudimentaria, asegura TWSP, insertando datos en formatos preparados. "Va desde la transcripción automática de video hasta experimentar con la generación automática de listas de tomas de video y resúmenes de historias. Actualmente, automatizamos historias tanto en deportes como en ganancias corporativas", señala la agencia.

El caso de CNET lo sitúa ahora en el epicentro del debate. El de la IA y el de la profesión.

"Estas herramientas no pueden salir e informar o hacer preguntas", advierte Matt MacVey, al frente de un proyecto de IA y noticias locales en el NYC Media Lab de la Universidad de Nueva York.

Imagen de portada: Markus Winkler (Unsplash)

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La noticia Un periódico decidió utilizar una IA para escribir sus artículos económicos. El resultado fue catastrófico fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Si queremos un futuro lunar, uno que pase por una presencia permanente en el satélite, antes debemos hacer los deberes. Y entre los principales figura el de garantizar el aprovisionamiento de recursos fundamentales para la labor de los astronautas. Incluido, por supuesto, el oxígeno. La NASA lo sabe y por eso ha dedicado tiempo y recursos a indagar en formas de extraer oxígeno del regolito y el agua de hielo lunar. Ahora ha decidido ir un paso más allá y explorar la viabilidad de una forma de suministrar ese oxígeno: usar un gasoducto capaz de reducir el coste de su traslado.

De momento es solo un planteamiento, pero sus impulsores ya defienden sus bondades.

Objetivo: suministrar oxígeno. Ese es básicamente el objetivo del proyecto Lunar South Pole Oxygen Pipeline (L-SPoP): montar una tubería capaz de canalizar el oxígeno y llevarlo a una planta de licuefacción y almacenamiento próxima a una base lunar. Como señala el propio nombre del plan, su foco se centra en el Polo Sur lunar, región que ha captado el interés de la agencia espacial estadounidense, China o Rusia por sus recursos potenciales, incluidas reservas de hielo.

El proyecto puede ser nuevo. Su propósito no. La NASA ha invertido fondos para desarrollar la capacidad de extraer oxígeno del regolito y agua del hielo lunar”. El recurso, a fin de cuentas, resulta clave para los hábitats humanos, sistemas de soporte vital para los astronautas, rovers o incluso los vehículos que partan de la Luna. “Está previsto que estas tecnologías de extracción se demuestren a gran escala en la Luna a partir de 2024 y brinden apoyo directo a los astronautas de Artemis a partir de 2026”, subraya Peter Curreri, impulsor del proyecto, en una nota divulgada por la NASA.

En busca de una estrategia más eficiente. La NASA no ha trabajado solo en formas de obtener oxígeno en la Luna. También ha planteado forma de llevarlo allí donde es necesario. El problema —apunta Curreri— es que hasta ahora las estrategias han pasado por embotellarlo en tanques de gas comprimido o licuarlo y almacenarlo en matraces especiales. Cualquiera de esas soluciones exige transportar el oxígeno a bordo de rovers, lo que consume más energía que la extracción.

“El transporte de este oxígeno en vehículos exploradores consume más energía que el proceso de extracción y se cree que es el aspecto más costoso en la obtención de oxígeno in situ para uso en la Luna, teniendo en cuenta las grandes distancias a las que se encontrará una zona de extracción de recursos desde un hábitat humano o planta de licuefacción”, concluyen desde la agencia.

¿Cuál es la solución de L-SPoP? Lo que proponen sus autores es una tubería de oxígeno en el Polo Sur de la Luna. Por esa razón quieren explorar y evaluar tecnologías, además de trazar una hoja de ruta. “Nuestro concepto inicial es un gasoducto de cinco kilómetros para transportar oxígeno gaseoso desde una fuente de producción, por ejemplo nuestro centro de extracción por electrólisis de regolito fundido (MRE) o cualquier otra, hasta una planta de almacenamiento y licuefacción de oxígeno cercana a una base lunar”, detallan los impulsores de la iniciativa.

Para dar forma a la tubería se plantea el uso de segmentos fabricados in situ con aluminio obtenido en la propia Luna u otros metales, como hierro. El diseño sería modular, flexible y reparable gracias a las técnicas que permiten extraer recursos y fabricar en el satélite, características que sus impulsores creen que garantizarían una “larga vida útil” de la infraestructura. Todo asumiendo “un coste y riesgo menores que otros enfoques”. La idea es que el gasoducto pueda construirse robóticamente con una cantidad mínima de material transferido desde la Tierra y que se pueda reparar con robots. Su caudal de oxígeno rondaría los 2 kg/hora y ofrecería una “alta fiabilidad” con una vida útil de 10 años.

¿En qué punto está la propuesta? De momento en esa fase inicial, la de propuesta. Una, eso sí, que ha logrado captar el interés de los técnicos de la NASA. La propuesta parte de Peter Curreri —de la compañía estadounidense Lunar Resources— y ha logrado colarse junto a otras 13 propuestas en la selección de la primera fase de 2023 del NIAC (Innovative Advanced Concepts), un programa de la NASA para el desarrollo de conceptos innovadores y de gran alcance a largo plazo.

Según precisa Interesting Engineering, los 14 equipos recibieron fondos para su desarrollo. El calendario trazado por la NIAC contempla hitos para otras fases a lo largo de 2023. En el caso de L-SPoP el proyecto se desarrolla con el ambicioso programa Artemis como telón de fondo.

Imágenes: NASA y Peter Curreri

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La noticia Si queremos colonizar la Luna necesitamos oxígeno. La solución de la NASA: una enorme tubería desde su polo sur fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

A lo largo y ancho de España se reparten algo más de 15.600 kilómetros de red ferroviaria gestionada por el Ministerio de Transportes, alrededor de 17 veces la distancia que separa en línea recta A Coruña y Cartagena. No está mal si pensamos en ella como una enorme malla de transporte público. Y no está nada mal, desde luego, si la planteamos como un lienzo en blanco a disposición de las energías renovables. Eso es lo que acaban de hacer en Suiza, donde hay ya una decena de entidades embarcadas en un proyecto fotovoltaico que pretende comprobar cómo de eficiente resultaría convertir las vías férreas del país en una amplia planta fotovoltaica.

El planteamiento es relativamente sencillo. Al menos sobre el papel. Lo que se proponen hacer en Suiza es instalar directamente entre los raíles de las vías módulos fotovoltaicos, piezas que puedan salir ensambladas de la fábrica para cargarlas a bordo de un tren especial y desplegarlas luego sobre el terreno igual que una gigantesca alfombra. Si en un momento dado hubiese que retirarlos para, pongamos, realizar labores de mantenimiento en las vías, las piezas podrían desinstalarse.

Para lograrlo, precisa el medio alemán PV-Magazine, que ha avanzado la noticia, la empresa Sun-Ways ha diseñado ya módulos solares pensados para acoplarse entre los rieles. En el desarrollo del concepto participaron también la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) e Innosuisse, la agencia suiza que promueve la innovación. Otra pata clave del proyecto es la empresa de transporte público Transports publics Neuchâtelois (TransN), que se encargará de construir la instalación solar. El objetivo pasaría por comenzar la instalación esta misma primavera, hacia mayo.

Un nuevo uso para una red kilométrica

El proyecto cuenta con una inversión de 398.000 euros que en una primera fase permitirá desplegar medio centenar de módulos en un tramo de 100 metros. La idea —detalla Sun-Ways a PV-Magazine— es abarcar un tramo de vía de diez kilómetros. La superficie disponible rondaría los 10.000 metros cuadrados para los que se plantean 5.000 módulos. Las previsiones que traslada la compañía pasan por una producción anual de dos gigavatios hora de energía solar con un coste de producción de 10 céntimos por kilovatio hora. Cuando se haya instalado el primer tramo de prueba en Neuchâtel, el instituto CSEM se encargará de evaluar sus resultados, incluida la resistencia de los módulos.

¿A qué se dedicará la energía?

La electricidad obtenida con el proyecto piloto se inyectará en la red de TransN. En el futuro, sin embargo, el planteamiento es más abierto y pasa por volcar la energía a las redes eléctricas públicas para abastecer así a hogares y empresas, si bien Sun-Ways reconoce las posibilidades que ofrecería poder emplearla directamente en la red eléctrica ferroviaria. “Hay proyectos de desarrollo técnico que intentan construir un transformador eficiente que lo haga posible”, explica Sun Ways.

En cualquier caso, si el piloto sale adelante Suiza podría ver cómo se abre un nuevo e interesante escenario para los alrededor de 7.000 kilómetros de vías férreas que suma, lo que podría traducirse en la generación de hasta 1TWh de energía solar. Europa también acoge una vasta red.

Suiza no es la primera en replantearse el uso de infraestructuras o espacios públicos para la generación de energía eléctrica. El estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, en Alemania, lanzaba hace poco un programa para incentivar a los ciudadanos a fijar módulos en sus balcones, terrazas y fachadas; Francia quiere llenar sus aparcamientos de paneles y en China llevan tiempo impulsando una ambiciosa política con la que aspira a cubrir un porcentaje importante de tejados —sobre todo en edificios gubernamentales— con módulos que impulsen la energía renovable.

Todo eso, por supuesto, sin contar los proyectos que han planteado con mayor o menos fortuna aprovechar para la generación de energía el pavimiento o los márgenes de carreteras.

Si bien su propuesta es ambiciosa, Suiza tampoco es la primera que se ha fijado en el potencial de las vías del ferrocarril para la fotovoltaica. Hace años la firma británica Bankset Energy ya anunció su deseo de instalar paneles en las traviesas y hace solo unos meses trabajaba con German Railways DB (Deusche Bahn) en el uso de sistemas fotovoltaicos en la infraestructura de Sajonia.

Imágenes: Aleksandr Popov (Unsplash) y Bankset

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La noticia Suiza cree que sus vías de tren están infrautilizadas. Así que ya estudia llenarlas de paneles solares fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

A Mike Cessario la gran inspiración de su vida, el “momento Eureka” que le ha permitido convertirse en un empresario con proyección internacional, le llegó en mitad de un festival de rock.

En 2009 estaba en el Vans Warped Tour, en EEUU, cuando se dio cuenta de que algunos de sus amigos músicos pasaban de las latas de Monster a las botellas de agua. Las primeras patrocinaban la gira. A las segundas, las botellas, recurrían sencillamente para mantenerse bien hidratados. No fue lo único en lo que se fijó. Cessario, profesional del marketing, notó algo más: las primeras se vendían en un formato atractivo, desenfadado, un tono al que parecían haber renunciado las segundas.

¿Por qué?, se preguntó.

“¿Por qué no hay más productos saludables que tengan una marca divertida e irreverente? Porque la mayoría de marcas más divertidas, memorables e irreverentes son de comida basura”, comentaba a finales de 2022 a la cadena CNBC. Aquella reflexión acabó convertida en una semilla, un concepto que Cessario fue madurando hasta que lo llevó a un movimiento arriesgado, sobre todo en el mil millonario y muy disputado sector de las bebidas envasadas: lanzar su propia marca de agua.

Cambio de mensaje

El resultado es Liquid Death, un producto con el que no solo ha conseguido llamar la atención y abrirse paso en un mercado, el del agua embotellada, que algunos analistas cifran en hasta 283.000 millones de dólares. Su gran mérito es que lo ha logrado vendiendo básicamente algo tan conocido, explotado e incluso aburrido como el agua. Su clave: apostar por un cambio de filosofía radical que deja atrás los mensajes centrados en manantiales de aguas prístinas y sierras nevadas. Al fin y al cabo... ¿Y si se cambiasen esas imágenes por una calavera sin renunciar al mensaje saludable?

Los datos dan una idea de hasta qué punto le ha ido bien a Cessario con su experimento empresarial. A pesar de se lanzó de forma oficial en 2019, Liquid Death ha protagonizado una progresión de ventas más que considerable que lo sitúa ya en el terreno de los cientos de millones de dólares anuales: si en 2019 registró 2,8 millones de dólares, en 2021 eran ya 45 y a finales de 2022 —precisa la CNBC— iba camino de los 130 millones. Su objetivo en noviembre era duplicar sus ingresos en 2023, lo que invita a pesar en unos ingresos en ventas de 260 millones.

No son los únicos datos que hablan de la progresión de Liquid Death.

La marca ha logrado estar presente en cadenas estadounidenses importantes, como Whole Foods, 7-Eleven, Sprouts o Publix hasta superar los 60.000 establecimientos minoristas y sus latas pueden adquirirse también a través de Amazon, GoPuff o DoorDash. De momento, eso sí, la compañía solo realiza envíos dentro del territorio de Estados Unidos. En otoño Axios publicaba que su valoración rondaba ya los 700 millones de dólares, si bien advertía que el dato seguía a una ronda de información privilegiada, por lo que aconsejaba manejar la cifra con cautela.

Lo más sorprendente es que la compañía ha logrado alcanzar esa progresión vendiendo ni más ni menos —y como ella misma se encarga de subrayar— agua. De hecho en su web comercial anima al consumo entre niños o mujeres embarazadas y destaca que, al tratarse de “solo agua”, sus latas pueden conservarse mucho más allá de los 24 meses que marcan como vida útil.

“La mayoría de las principales marcas de agua embotellada son agua del grifo municipal procesada. Liquid Death proviene de una fuente montañosa profunda protegida por cientos de pies de piedra. El agua se extrae directamente de la fuente en nuestra embotelladora, donde va directamente a las latas herméticas después de un sofisticado proceso de purificación”, presume la empresa. ¿De dónde procede la materia prima? En 2019 Fox y The New Yorker apuntaban a Austria.

Instagram is so fake. (via @influencersitw) #liquiddeath #murderyourthirst #deathtoplastic pic.twitter.com/8Emvy3EYlh

— Liquid Death (@LiquidDeath) April 26, 2022

En su catálogo la compañía ofrece en realidad varios productos, todos con la misma marca base: Liquid Death Mountain Water, que presenta como “100% agua de montaña”; una versión Sparkling Water, carbonatada; y otras tres opciones de agua con gas saborizada con mango o lima. Todas —y ahí está la clave— en latas reciclables y con una estética desenfadada, cuidada y en la que destaca el dibujo de una calavera derritiéndose. Desde el principio Cessario tenía claro que si quería entrar en un sector tan disputado como el del agua necesitaba hacerlo con una apuesta rompedora.

“La única forma en que la marca tenga una oportunidad de sobrevivir es que el producto resulte tan increíblemente interesante que gran parte del marketing esté integrado”, reconoce Cessario a CNBC: “Estamos creando una empresa de entretenimiento y una de agua. Queremos entretener a la gente y hacerla reír al servicio de una marca”. Con esa premisa clara, en 2018, después de haber registrado la marca, lanzó un perfil comercial en Facebook, grabó un spot de dos minutos y dedicó parte de sus ahorros a publicidad. A los cuatro meses aquel primer vídeo sumaba ya tres millones de visitas.

Un paseo por su web y perfiles en Instagram, Tik Tok o Twitter muestra que ha mantenido la apuesta por un tono descarado que se deja ver ya en el propio nombre, que acompaña con el eslogan de “Asesina tu sed” y "Muerte al plástico", material que plantea sustituir por aluminio reciclable.

Buen ejemplo de su espíritu es el spot regional que lanzó durante la Super Bowl en 2022: una versión del “Breaking the Law” de Judas Priest protagonizada por niños de ocho años que sostenías en sus manos latas de… —¡exacto!— Liquid Death. La idea está clara: lograr la cuadratura del círculo, ofrecer una bebida que combine perfectamente una imagen saludable y gamberra.

¿Quién dijo al fin y al cabo que el negocio del agua envasada deba ser aburrido?

Imagen de portada: Liquid Death

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La noticia Esta empresa decidió enlatar agua con el nombre de Liquid Death. Ahora factura millones de dólares fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .