Autor: Carlos Prego

Quizás parezca una simple chapa, una bastante chula, todo sea dicho, con el escudo y las siglas de la NASA, pero lo que ves sobre estas líneas es algo más: una muestra de los avances de la agencia para producir la superaleación GRX-810, un nuevo material con el que espera dar un paso clave en la fabricación de piezas más resistentes para aviones y naves espaciales. Bazas no le falta, desde luego: GRX-810 puede soportar altísimas temperaturas y condiciones de pesadilla.

Nuevas aleaciones para nuevos horizontes.

¿Qué es la GRX-810? Una nueva superaleación. La NASA ya nos habló de ella hace más o menos un año, pero ahora un equipo de investigadores de la agencia y de la Universidad Estatal de Ohio han ido más allá para detallar sus características en la revista Nature. El título de su artículo destaca, ya de partida, la resistencia de la GRX-810: "Aleación imprimible en 3D diseñada para entornos extremos".

"GRX-810 es una aleación reforzada por dispersión de óxido. En otras palabras, diminutas partículas que contienen átomos de oxígeno repartidas por la aleación aumentan su resistencia", precisan desde la agencia antes de destacar el potencial de este tipo de materiales para la fabricación de piezas aeroespaciales.

¿Y cómo de resistente es? Manejar un par de comparativas ayuda a hacerse una idea. Las actuales superaleaciones de ultima generación con impresión 3D son capaces de soportar temperaturas de hasta 2.000 grados Fahrenheit (1.093ºC). La GRX-810 es dos veces más fuerte y resistente a la oxidación y más de mil veces más duradera. "Es un gran logro. En un futuro muy próximo puede que sea una de las patentes tecnológicas de mayor éxito que haya producido la NASA Glenn", explica Dale Hopkins, del proyecto Transformational Tools and Technologies.

¿Tenemos más datos? Sí. Cuando presentó su nuevo material, la NASA ya recalcaba que cuando se sometía a temperaturas extremas, de 1.093ºC, el GRX-810 mostraba un rendimiento que mejoraba de forma "notable" el otras aleaciones de última generación: el doble de resistencia a la fractura, una flexibilidad unas 3,5 veces superior para estirarse y curvarse antes de romperse y una durabilidad sorprendente, más de 1.000 superior bajo tensión y a altas temperaturas.

Más allá de sus diferentes facultades por separado, lo que destaca de la superaleación es la suma, la foto general. "Antes un aumento de la resistencia a la tracción solía reducir la capacidad de un material para estirarse y doblarse antes de romperse, por eso nuestra aleación es extraordinaria", celebraba Hopkins.

¿Cómo se fabrica? Con impresión 3D que —argumenta la NASA— permite mejorar la resistencia y durabilidad de los componentes y piezas que se usan en aviación y exploración espacial. Uno de los retos de las aleaciones reforzadas con dispersión de óxido para entornos extremos, como la GRX-810, es lo compleja y costosa que resulta su producción. En este caso los investigadores recurrieron a modelos computacionales e impresión 3D, lo que les permitió dispersar de forma uniforme los óxidos a nanoescala en toda la aleación. El resultado: "Propiedades mejoradas a altas temperaturas y un rendimiento duradero".

"Este proceso de fabricación resulta más eficiente, rentable y limpio que los métodos de fabricación convencionales", señala la agencia. El autor principal del artículo de Nature, Tim Smith, y su equipo usaron un proceso de impresión 3D láser que fusiona metales capa por capa hasta dar forma a la nueva aleación. Para demostrar los resultados del proceso fabricaron el logo que encabeza este artículo.

¿Por qué es importante? Por sus aplicaciones potenciales en la ingeniería aeroespacial, como recalca la propia NASA. Al fin y al cabo la carrera para explorar el espacio es también la carrera para desarrollar mejores tecnologías y materiales. "Esta superaleación tiene el potencial de mejorar drásticamente la resistencia y dureza de los componentes y las piezas utilizadas en la aviación y la exploración espacial”, reivindica Smith, del Centro de Investigación Gleen de la NASA.

Las nuevas aleaciones resultan interesantes para construir piezas aeroespaciales que tendrán que afrontar altas temperatura, como ocurre con las localizadas en los motores de aviones y cohetes.  Las conocidas como ODS son capaces por ejemplo de soportar condiciones más duras antes de alcanzar su punto de ruptura.

Imágenes: NASA 1 y 2

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La noticia La nueva superaleación de la NASA: 1.000 veces más duradera, capaz de soportar el calor extremo e impresa en 3D fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Si con algo es comparable la envergadura de Starship, el cohete más potente fabricado hasta la fecha, es con el interés que despierta. De ahí que su lanzamiento de prueba hace poco más de una semana acabara convirtiéndose en una de las citas más importantes del año para los apasionados de la exploración espacial. Ahora al fin podemos asomarnos a la "cocina interna" de la operación para ir más allá del vídeo con los escasos tres minutos de su vuelo desde Boca Chica o los datos que han ido divulgándose a cuenta gotas a lo largo de los últimos días.

El motivo: Elon Musk ha querido compartir más detalles.

Un éxito, aunque no completo. Ese es el balance que Elon Musk, CEO de SpaceX, compartió ayer por la noche durante el chat que mantuvo con suscriptores en Twitter Space. Al analizar el lanzamiento de Starship, que logró despegar desde su plataforma en Boca Chica (Texas) para acabar desintegrándose tras algo más de tres minutos de vuelo, el magnate reconoció que la prueba se ajustó a lo que él mismo tenía previsto. "El resultado estuvo más o menos en línea con lo que esperaba. Quizá superó ligeramente mis expectativas", comentó Musk.

"Obviamente no fue un éxito completo, pero aun así fue un éxito", incidió el empresario antes de recordar que el lanzamiento permitió a la compañía "aprender mucho", uno de los principales objetivos de la prueba. Otro de los puntos positivos en los que incidió es que el cohete consiguió salir de la plataforma "con daños mínimos". "En general, creo que ha sido un gran vuelo", concluyó.

El minuto a minuto del despegue.Durante la charla Musk respondió preguntas y detalló la cronología de la prueba de Starship, ahondando incluso en detalles. El magnate explicó por ejemplo que los problemas empezaron durante el despegue, cuando 3 de los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy fallaron o se optó por prescindir de ellos: "No explotaron, pero el sistema no consideró que estuvieran lo suficientemente sanos como para llevarlos a pleno empuje". 30 era el mínimo para el despegue, pero ese hándicap acabó inclinando la Starship.

No fue el único problema. Como detalla Space News, Apenas 27 segundos después del lanzamiento los técnicos detectaron fallos en otro de los Raptor (el 19) y poco después "algún tipo de evento energético" rompió parte del escudo térmico alrededor de ese y otros tres motores más. Cuando hacía 62 segundos que el cohete había abandonado Boca Chica se registraron nuevos daños en el escudo. Pasados 85, relata Musk, "las cosas se complicaron de verdad", con fallos en otro motor. "A partir de ese punto perdemos el control del vector de empuje del cohete", admite.

¿Y el final de la misión? Tampoco la fase final de la prueba, cuando los responsables de la misión decidieron acabar con el vuelo, salió según lo esperado. "Llevó demasiado tiempo romper los tanques", reconoció Elon Musk al hablar del comando diseñado para destruir la Starship. Los explosivos se demoraron más de lo previsto, unos 40 segundos, en romper los tanques, lo que demuestra en parte la resistencia del cohete. SpaceX ha tomado nota y podrían añadir más explosivos para garantizar que la nave se desintegre al instante si fuera necesario.

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Ahora mismo el problema de diseño más gordo que tiene Starship no está en el cohete: está en el suelo

¿Qué ocurrió con la plataforma? Si bien el día de la prueba la gran protagonista fue Starship, a lo largo de las jornadas siguientes el foco se centró en otro elemento, en apariencia más secundario: la plataforma de lanzamiento. Mejor dicho, los destrozos que sufrió la plataforma. El empuje de los 30 motores generó un "tornado de rocas". La Administración Federal de Aviación, la responsable de regular los lanzamientos de cohetes, ya está investigando de hecho lo ocurrido. Musk explicó que los fallos en los motores no parecían estar causados por esa dispersión de escombros, pero avanzó cambios en las próximas pruebas.

Bajo el soporte de lanzamiento se instalará una placa de acero refrigerada por agua, una pieza que SpaceX no logró tener lista para la primera prueba. Desde la compañía pensaron que el hormigón resistiría el empuje de los potentes motores que impulsan a la Starship, subestimando su efecto: "Su fuerza cuando aceleraron pudo destrozar el hormigón, en vez de simplemente erosionarlo".

Pinceladas de futuro.Musk también deslizó algunas ideas valiosas sobre el futuro. Una de las principales —recoge The New York Times— es que el próximo cohete y las reparaciones en la plataforma estarán listos en cuestión de seis u ocho semanas, unos dos meses. Sus ajustes deberán sin embargo convencer a la agencia federal que está investigando lo ocurrido durante el primer lanzamiento.

Para la próxima prueba se utilizará, eso sí, un propulsor Super Heavy Booster 9. "Sus motores son mucho más nuevos y consistentes y con mejoras significativas de fiabilidad”, detalló Musk: "Creo que veremos una situación mucho más robusta".

Un cronograma esbozado.En lo que resta de año Musk confía en intentar cuatro o cinco lanzamientos más de Starship. E incluso se atrevió con su propia quinielaa corto plazo: "Probablemente tengamos un 80% de probabilidades de alcanzar la órbita este año. No quiero tentar a la suerte, pero creo que cerca del 100% de probabilidades de alcanzar la órbita dentro de 12 meses".

En el terreno financiero, calculó que SpaceX gastará alrededor de 2.000 millones de dólares en su programa de cohetes Starship a lo largo de este ejercicio y mostró su confianza en que la compañía no necesitará recaudar fondos adicionales.

Imagen de portada: SpaceX

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La noticia "Las cosas se complicaron de verdad": Elon Musk detalla qué falló con Starship y qué esperar del próximo lanzamiento fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Si queremos grandes parques de eólica marina repartidos por el litoral o en alta mar no nos llegará con fabricar enormes turbinas, palas de récord o soportes XXL. Necesitamos moverlos. Y eso, cuando de lo que hablamos es de piezas gigantescas que pesan toneladas, es más fácil decirlo que hacerlo. En Mammoet, una compañía holandesa especializada en el izado y transporte de granes estructuras, han hecho un razonamiento similar y por eso han decidido reforzar su músculo. ¿Cómo? Dotándose de SK6000, la que ya reivindican como la mayor grúa eléctrica.

Sus datos desde luego impresionan.

¿Qué es SK6000? La mayor grúa eléctrica del mundo. O así la presenta Mammoet, compañía histórica con sede en Ultrech y especializada en la logística de objetos pesados. Una vez esté concluida SK6000 será una grúa de anillo, diseño que se caracterizn por su plumín abatible y una pista circular que le permite girar mientras desplaza cargas con un peso considerable. Y lo de considerable se queda corto, dados los datos que maneja Mammoet. SK6000 está pensada para operar con energía eléctrica y prestar una capacidad de carga de 6.000 toneladas.

No son sus únicas peculiaridades. La grúa SK6000 se transportará en contenedores para facilitar su desplazamiento y ensamblaje. A la hora de diseñarla sus creadores han aprovechado además parte de las fortalezas de su predecesora, la SK350. "Comparte el mismo ADN de ingeniería. Gran parte de la tecnología de la grúa ha estado funcionando con éxito y de manera segura en proyectos repartidas por todo el mundo durante muchos años", asegura la firma.

¿Qué características tiene? Además de por su capacidad de carga, funcionamiento eléctrico y diseño, con un pivote de giro en forma de anillo, la SK6000 destaca por sus dimensiones. El mástil principal alcanza los 171 metrosde longitud, si bien puede extenderse hasta los 274 de elevación si se le añade un accesorio. A modo de referencia, la torre Eiffel mide 330 m con antena.

"Permite la construcción modular a mayor escala que nunca, reduciendo el número de operaciones, reconfiguraciones de la grúa y trabajos en altura durante proyectos de industria pesada. Al igual que otras grúas de la gama SK, reduce las molestias y preparación en la obra gracias a un diseño de lastre centralizado que solo requiere una sección de su anillo en función de las necesidades de cada proyecto", añade.

¿Qué calendario maneja? Uno que apunta al corto plazo. La compañía ha anunciado que su centro neurálgico de ingeniería de los Países Bajos recibirá "en breve" las primeras piezas de la SK6000 y que la fase de producción avanzará a lo largo de los próximos meses mientras se prepara para su primer proyecto, con entrega prevista ya para 2024. Mammoet incide en que no parte de cero: la SK6000 aprovecha el diseño probado con los diseños SK190 y SK350.

Eso sí, permitiendo que "la construcción se lleve a cabo en una escala nunca antes vista, redefiniendo lo que es posible levantar con una grúa terrestre", matiza.

¿Por qué es importante? Por esa misma razón: las oportunidades que ofrece. "Con la innovación de la grúa SK6000, nuestros clientes pueden pensar más a lo grande que nunca, llevando los módulos más allá de las barreras de las 4.000 tn e incluso de las 5.000", desliza Mammoet, que incluso va más allá, apuntando ya a "un nuevo estándar en la capacidad de elevación de objetos pesados".

"Permite construir componentes más grandes y pesados", subraya. El objetivo: romper las limitaciones que se puedan estar encontrando ahora los ingenieros a la hora de fabricar los módulos por las dificultades para desplazarlos, hándicaps que acaba complicando los proyectos: "La SK6000 permite construir más grande que nunca, ofreciendo una capacidad de elevación máxima de hasta 6.000 t".

¿Y la eólica marina? Es una de las grandes beneficiadas mencionadas por Mammoet, que asegura que la grúa se ha diseñado teniendo en cuenta los nuevos parques offshore. "A medida que los componentes eólicos marinos crecen en escala y peso se necesita mayor capacidad de elevación. SK6000 ofrece esa capacidad y desbloquea una importante restricción de diseño. Nuestra última innovación permitirá a los clientes integrar turbinas más altas y grandes y lanzar cimentaciones más pesadas, ya sean fijas o flotantes", abunda.

La meta: facilitar la llegada a aguas más profundas, recortando además de forma significativa los costos de ensamblaje. Una ventaja clave teniendo en cuenta que las empresas han empezado a diseñar molinos de mayor tamaño con la vista puesta en ubicaciones alejadas del litoral, en las que beneficiarse de fuertes rachas de viento. "A medida que la industria avanza hacia las turbinas de 20 MW, los componentes eólicos flotantes siguen creciendo en tamaño y peso". Y todo, claro, recurriendo a grúas que utilizan energía eléctrica durante la propia fase de construcción.

Imágenes: Mammoet

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La noticia La grúa eléctrica más descomunal del mundo: la respuesta de Países Bajos a aerogeneradores cada vez más grandes fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Las pasiones es lo que tienen. Sabes cómo empiezan, no cómo acaban. Cuando Miguel Ángel Gimeno empezó a reunir libros, cromos, figuras, posters, réplicas de armas y demás merchandising inspirado en 'El Señor de Los Anillos' guardaba las piezas como un tesoro en casa de su madre. Ahora, más de 20 años después, puede presumir de ser uno de los grandes coleccionistas del universo de JRR Tolkien. Tal tamaño ha alcanzado su tesoro que lo guarda en naves en las que sus piezas de Gollum o Gandalf comparten espacio con otras de 'Star Wars' o Marvel.

Las pasiones, ya se sabe.

Desde esta semana y hasta el 23 de julio parte de la colección de Gimeno podrá visitarse en el Centro de Arte Alcobendas, en la que ya se anuncia como la mayor exposición sobre 'El Señor de los Anillos'. Y si bien es verdad que los apasionados al universo de Tolkien son legión y el coleccionismo de figuras de las películas de Peter Jackson está extendido, la muestra de Gimeno tiene bazas para serlo.

Más de 25 años de pasión coleccionista

El montaje incluye 75 figuras, entre ellas tres de tamaño natural: una de Gollum, otra de Gandalf el gris y una espectacular escultura de un Uruk Hai de más de dos metros de altura. Quizás sean las piezas más llamativas, pero no las únicas capaces de asombrar los aficionados. La exposición incorpora atrezo original de la película o los cascos de elfos noldor, el capitán de los Rohirrim o los guardias de Minas Tirith. "Una exposición nunca antes vista", en palabras de sus responsables.

Todo acompañado de figuras a escala reducida, carteles, máscaras… La colección de Gimeno, al fin y al cabo —y como explicaba hace poco él mismo a la SER— se remonta a antes de que Peter Jackson estrenase su primera cinta de la saga.

"Empecé a coleccionar artículos relacionados con la saga hace más de 25 años", comenta el coleccionista, cuyo tesoro personal incluye por ejemplo un LP en el que puede escucharse al mismísimo Tolkien leyendo un extracto de 'La Comunidad del Anillo' o carteles y fotocromos de la película de dibujos animados sobre ‘El Señor de los Anillos’ dirigida a finales de la década de 1970 por Ralph Bakshi.

"Yo había leído antes los libros de Tolkien. Descubrí el mundo de 'El Señor de los Anillos' a través de la trilogía original, escrita por Tolkien", relata Gimeno: "Con el éxito de las películas empezó a producirse muchísimo material relacionado con el universo. Antes había algunas cosas, como primeras ediciones de 'El Hobbit'. Pero la eclosión de merchandising se dio después del estreno de las películas".

Gimeno empezó a los pocos, con piezas que acumulaba en casa de su madre cuando estaba soltero. Con el paso del tiempo y a medida que aquella colección exigía cada vez más y más espacio, necesitó sin embargo tirar de imaginación: pidió a amigos que le guardasen piezas en sus casas, las trasladó a la suya, alquiló espacio en un guardamuebles… Y por último echó mano de varias naves, en las que ahora da rienda a una pasión que se extiende al universo Marvel y 'Star Wars'.

"Para ser expuesta necesita logística e infraestructura. Las esculturas van en unas vitrinas que es necesario también almacenar, a su vez. Hace falta un equipo para el montaje", explica Gimeno: "Ha sido necesario crear una infraestructura propia".

Dinero y espacio no son lo único que hace falta para conseguir un tesoro como el que ahora se expone en Alcobendas. Hay un tercer ingrediente, tan o incluso más necesario: dedicación. Horas y más horas navegando por Internet, leyendo foros y negociando por teléfono con posibles vendedores. "El mundo del coleccionismo requiere mucho tiempo. Para mí era importante que todo ese esfuerzo pudiera disfrutarlo la gente, poder compartirlo", confiesa Gimeno a la cadena SER.

Algunas de esas piezas requirieron de un esfuerzo especial o se han ganado un lugar destacado en las estanterías y naves de Gimeno, como las figuras de los 13 enanos de 'El Hobbit'. "Me costó mucho reunirlos, un trabajo muy laborioso".

Otra de las peculiaridades de las pasiones, cuando son auténticas, como la de este coleccionista por la saga del anillo, es que resultan insaciables. Ni las 75 figuras de la exposición de Alcobendas ni el resto de material que conserva a buen resguardo han sido suficientes para saciar su sed de revivir el mundo de Tolkien.

En su particular carta para los Reyes aún quedan piezas soñadas, como una réplica de la espada de Gandalf el gris o una primera edición del Hobbit, una joya para sus incondicionales por la que puede llegar a pagarse una buena suma.

Es lo que tienen las pasiones, ya se sabe.

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La noticia Un señor ha decidido crear la exposición más grande del mundo dedicada a El Señor de los Anillos. En Alcobendas, en concreto fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

¿Si ChatGPT ha conseguido superar —y de una forma más que digna— los exámenes de las carreras de Medicina y Derecho o los de un MBA, por qué no encomendarle una de las tareas más delicadas que se puede dar en un aula, una que además siempre se le ha dado mal a los ordenadores: enseñar a leer y escribir? Quizás suene extraño, pero si hacemos caso a Bill Gates podríamos encontrarnos con una situación similar en poco tiempo. Por afinar el tiro, bastarían 18 meses.

Si por algo se ha hecho popular Gates, más allá del papel que ha desempeñado en la historia del software y su olfato empresarial al frente de Microsoft, es por su faceta de visionario. Que no anda escaso de puntería en lo que a nuevas tecnologías se refiere lo ha demostrado ya en varias ocasiones.

Hace cerca de 20 años el magnate ya dio en el clavo al predecir el éxito de los smartphone, las plataformas sociales, los pequeños dispositivos conectados o los comparadores de precios y tampoco le fue mal al vaticinar algo parecido a lo que acabó siendo la pandemia. Cuando de opinar se trata tampoco le cuesta lanzar comentarios arriesgados, como ya demostró con los NFT o coches eléctricos.

"Las IA llegarán a esa capacidad"

Ahora el foco de Gates se ha centrado en la inteligencia artificial (IA) y sus aplicaciones en educación. Durante una charla magistral impartida en la cumbre ASU+GSV, celebrada en San Diego, EEUU, el empresario se mostró convencido de que la IA van camino de ayudar a los niños a leer y perfeccionar sus habilidades de escritura. Tan próximo ve ese escenario que no le extrañaría que pudiera darse ya a corto y medio plazo, tras apenas un año y medio de entrenamiento.

"Si tomo solo los próximos 18 meses, las IA entrarán como asistentes del maestro y le darán retroalimentación sobre escritura. Luego ampliarán lo que somos capaces de hacer en matemáticas —reflexionó el empresario en California—. Nuestro cuello de botella en matemáticas se trata más de cómo encajamos en el sistema general y cómo logramos la adopción de ese maestro".  ¿Sustituirán por lo tanto las IA a los profesores? Gates apunta a un escenario en el que actuarán como apoyo.

"Las IA llegarán a esa capacidad, a ser tan buenos tutores como cualquier ser humano", explicó Gates, convencido de que la "increíble fluidez a la hora de leer y escribir" que ya han desarrollado los chatbots a lo largo de los últimos años les servirá para ayudar a los estudiantes a mejorar su habilidad con las letras.

"Al principio lo que más nos sorprenderá es cómo ayuda con la lectura y cómo te da feedback sobre la escritura", abundó el empresario en declaraciones recogidas por la cadena CNBC. Al fin y al cabo dar lecciones sobre escritura o evaluar textos exige prestar atención a aspectos como la estructura o la claridad expositiva, un "ejercicio altamente cognitivo" que ha sido difícil asignar a los ordenadores.

Has ahora, al menos.

Que la IA logre avanzar en su uso educativo no supondrá únicamente un hito interesante a nivel tecnológico. Si lograse convertirse en una herramienta de apoyo tendría interesantes aplicaciones en el terreno práctico, como facilitar el acceso a clases particulares a estudiantes que ahora no pueden permitírselas.

"Esto debería ser un nivelador. Porque tener acceso a un tutor es demasiado costoso para la mayoría de estudiantes, sobre todo si ese tutor se adapta y recuerda todo lo que has hecho y revisa tu trabajo", reflexionó Gates.

"La IA va a ayudar con las matemáticas —la capacidad de entender los errores mentales, la capacidad de darte feedback muy rápido de forma aún más profunda de lo que lo hacen los sistemas actuales—, pero no diría que ayude inmediatamente con la parte motivacional. Todavía no tenemos el tutor personal".

"El estándar de oro del aprendizaje es básicamente un tutor personal que observa tu cansancio y tus intereses y se adapta constantemente. Porque cuando tienes un estudiante, eso es mucho más fácil de hacer —enfatiza Gates—. Las IA alcanzarán esa capacidad, para ser tan buenos tutores como cualquier humano".

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Hacia el fin de los deberes: cómo ChatGPT se ha insertado en el centro del gran debate sobre la educación

No es la primera vez que Gates comparte su optimismo sobre la IA y sus aplicaciones. Hace poco más de un mes plasmó parte de sus ideas en su blog personal, en el que reconoció que a lo largo de su vida únicamente ha asistido a dos demostraciones tecnológicas que le mereciesen la etiqueta de "revolucionarias": la primera, 1980, fue la interfaz gráfica de usuario que derivaría en Windows; la segunda, en 2022, una muestra de las capacidades de ChatGPT.

"La era de la IA ha comenzado", deslizaba.

Imagen de portada: Governor Tom Wolf (Flickr)

En Xataka: "Estamos cerca del punto de inflexión": lo que opina Bill Gates sobre los coches autónomos tras viajar en un coche autónomo

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La noticia Bill Gates cree que en 18 meses IA como ChatGPT enseñarán a leer: "Serán tan buenos profesores como los humanos" fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

La UE ha decidido abrir el melón y abordar en su nueva ley sobre inteligencia artificial (IA) la que probablemente sea una de las cuestiones más espinosas en el desarrollo de este tipo de herramientas generativas, como Midjourney,  ChatGPT o Stable Diffusion: el uso de materiales con copyright. La noticia es interesante tanto por lo que nos dice sobre los avances en torno a la propia norma como, sobre todo, el escenario que abre si finalmente pasa del terreno de las filtraciones periodísticas a la realidad legislativa. El uso de documentos con derechos de autor para entrenar IA ya ha provocado sonoros encontronazos entre creadores y desarrolladores.

La noticia ya ha generado expectación.

¿En qué punto está la ley? Avanzada. Al menos eso es lo que se desprende de las últimas informaciones de Reuters, The Wall Street Journal o Euractiv, medio este último que adelantaba esta misma semana que los miembros del Parlamento Europeo han alcanzado ya a un acuerdo político provisional sobre una normativa que aspira a ser pionera en la regulación de la IA a nivel mundial.

El pacto se habría logrado este jueves, si bien el documento aún podría experimentar ajustes antes de su siguiente paso: la votación en los comités técnicos, prevista para el 11 de mayo. Euractiv desliza que la plenaria se prevé para mediados de junio. El acuerdo llega tras años de trabajo. Después de una etapa de consultas y discusiones, la CE comenzó a redactar la norma sobre IA hace casi dos años con el propósito de regular una tecnología al alza y que ha ganado una popularidad notable gracias al "tirón" de recursos como los de OpenAI.

"Entrenamientos" más transparentes. He ahí una de sus claves. La ley contempla que las empresas que desarrollen IA generativa, como ChatGPT, deban ser transparentes en una cuestión fundamental: el uso de materiales blindados por derechos de autor para el entrenamiento de sus algoritmos. El requisito se habría redactado a lo largo de las últimas dos semanas, según aclara Reuters, que constata que los miembros del Parlamento Europeo han acordado ya trasladar el borrador a la fase de diálogo tripartito, con los legisladores y estados miembros.

El requisito se habría incluido gracias a un equilibrio entre los miembros del comité, en el que se llegó a plantear incluso un veto al uso de materiales protegidos para el entrenamiento de IA. "En contra de los deseos conservadores de una mayor vigilancia y las fantasías izquierdistas de regulación excesiva, la cámara encontró un compromiso sólido que regularía la IA de manera proporcional, protegería los derechos de los ciudadanos, fomentaría la innovación e impulsaría la economía", explica Svenja Hahn, del Grupo Renew Europe en el órgano comunitario.

¿Por qué es importante? Porque el uso de material protegido por copyright para el entrenamiento de IA ya ha provocado algún que otro roce entre autores y desarrolladores. Uno de los ejemplos más mediáticos, lo protagonizó en febrero la popular agencia Getty, que denunció a Stable Diffusion en EEUU al considerar que había copiado de 12 millones de sus imágenes para perfeccionar su modelo de IA.

La compañía tecnológica habría usado el material de Getty, claro está, "sin permiso… ni compensación". La de la agencia no es en cualquier caso la única demanda que apunta en esa dirección. The Verge ya desliza que, de concretarse el requisito, la ley podría derivar en demandas por vulneración de copyright.

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Ya es posible evitar que OpenAI entrene ChatGPT con tus conversaciones: así puedes hacerlo

¿Y más allá del copyright? Como detalla Euractiv, la ley sobre la que han trabajado los legisladores comunitarios aborda otras cuestiones igual de cruciales. Por ejemplo, los riesgos que pueda representar cada IA, una cuestión clave que ya deslizaba en su día Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la CE: "Cuanto mayor resulte, más firme y estricta será la norma". En la normativa esa filosofía se plasmaría con un sistema de clasificación que contempla varios niveles de riesgo. Otro de sus focos se centra en las manipulaciones "intencionadas".

¿En qué contexto llega la noticia? En uno fundamental, marcado por la creciente popularidad de motores de IA como ChatGPT o Midjourney y el esfuerzo de las administraciones por regular sus derivadas. Uno de los casos más recientes lo deja Italia, que llegó a bloquear ChatGPT en el país al considerar que recopilaba datos de forma ilícita y carecía de un sistema para verificar si quienes la utilizaban eran menores. Su decisión marcó la ruta para otros reguladores, incluida la AEPD, la Agencia Española de Protección de Datos, que decidió investigarla.

Las noticias sobre la nueva ley llegan después de que Italia levantara su veto gracias a las modificaciones aplicadas por OpenAI en su herramienta.

Imagen de portada: European Parliament (Flickr)

En Xataka: Adobe está creando una "marca de agua" para las imágenes generadas por IA. Otra cosa es que funcione

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La noticia La UE quiere obligar a ChatGPT y otras IA a revelar sus fuentes. El motivo: saber si tienen derechos de autor fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Que la basura espacial se ha convertido en un quebradero de cabeza para agencias y empresas no es ninguna novedad. Que su eliminación va camino de convertirse en uno de los muchos y prometedores negocios que toman forma en torno a la exploración del universo, como el turismo, transporte o minería, tampoco.

Instituciones y empresas se han lanzado ya a calibrar el problema y plantear formas de abordarlo, como el uso de arpones y redes, sistemas de arrastre, imanes o incluso remolques como el que se valora para la Estación Espacial Internacional una vez llegue al final de su vida útil y deba decir adiós. Ahora hay una startup que asegura haber desarrollado una solución innovadora para eliminar residuos en órbita... Innovadora y rentable: un Wall-E en toda regla. Más o menos.

La propuesta que plantea Paladin Space —compañía con sede en Adelaida, Australia— es desplegar el que reivindica como "primer eliminador de basura espacial reutilizable". Su nombre: RED, un satélite capaz de orientarse para dar caza a  pequeños escombros, capturarlos y expulsarlos más tarde de forma controlada para que se destruyan durante su reentrada en la atmósfera.

El matiz en el que pone el acento Paladin es sin embargo que RED está diseñado para usarse en múltiples ocasiones, yendo más allá de los objetivos concretos.

A la caza de residuos espaciales

"Todas las soluciones propuestas para eliminar la basura espacial, tanto por empresas privadas como agencias, pretenden retirar unos pocos fragmentos de basura de gran tamaño sacrificando en el proceso su satélite de retirada. Con más de un millón de desechos en órbita —la mayoría de los cuales son fragmentos— este enfoque no será sin embargo sostenible", recalcan sus responsables.

En su web la startup australiana ofrece un breve vídeo de demostración sobre el funcionamiento de RED: su nave es capaz de maniobrar, lo que le permite primero captar los escombros y "tragarlos" y luego expulsar la carga acumulada en su interior para que se destruya durante su reentrada a la atmósfera.

"No supone una amenaza para los satélites activos. No puede utilizarse como arma. Solo podemos recoger fragmentos y otros restos pequeños”, señala Harrison Box, fundador de la compañía, a Cosmos Magazine: "Nuestra tecnología a medida reside en el sistema de embudo para escombros, el de contendores y el proceso de gestión de contenidos". Para su trabajo usa una especie de pala localizada en la zona delantera y paneles solares instalados en la parte posterior.

Otra de las claves de RED es el contenedor para residuos localizado en su interior, un diseño "ingeniosamente simple, pero que necesita una tecnología muy inteligente para funcionar", reivindica Box. El mecanismo incorpora una lámina de Kevlar que se desenrolla cada vez que el satélite capta un objeto y luego se encarga de atraerlo hacia la parte trasera del contenedor. Cuando RED sigue buscando escombros, ese conducto se cierra y la lámina regresa a su posición inicial.

RED no trabajará a ciegas. Incorpora un sistema que le permite fotografiar y analizar cada objeto antes de capturarlo, obteniendo información valiosa que puede resultar útil tanto para su labor como para el estudio de la propia basura espacial. Su peculiar diseño —comenta Harrison Box a Cosmos Magazine— evita además que el mecanismo pueda llegar a atascarse durante sus misiones.

Queda camino por delante, claro. La compañía plantea la posibilidad de aprovechar los propulsores que emplea Neumann Space y formas de reponer su combustible durante sus misiones. El premio al que aspira es interesante, desde luego. Más allá del atractivo que pueda tener su servicio para agencias o empresas, Box recuerda el riesgo que supone la proliferación de la basura espacial.

Un informe publicado en 2021 por la NASA señala que solo por LEO, la órbita terrestre baja, se reparten al menos 26.000 fragmentos iguales o mayores que una pelota de softball, más que suficiente para ocasionar graves daños a un satélite. Si se amplía el rango a tamaños menores, equiparables con una canica o un grano de sal, su número se multiplica. Solo de estos últimos identificó más de 100 millones. Quizás no parezca una talla amenazante, pero podrían perforar un traje espacial.

Las estimaciones de la agencia europea (ESA) apuntan a 36.500 piezas de basura espacial que pasan de los diez centímetros y a lo largo de los últimos años la basura espacial ha dejado episodios tan sonados como preocupantes: su presencia ha supuesto ya más de un quebradero de cabeza para la ISS e incluso ha dejado su huella en la Luna. "Limpiarlo no es solo algo deseable. Creo que será necesario. De lo contrario estaremos poniendo vidas humanas en riesgo", recalca Box.

No es el único que se ha lanzado a la tarea. Hay compañías y organismos que se encargan de vigilar estos escombros, la ESA tiene prevista para 2026 una misión diseñada para retirar una enorme pieza de cohete de 112 kg (Clearspace-1) y sobre la mesa se han puesto propuestas tan dispares como el uso de rayos láser, arpón y redes o enormes velas de arrastre. También opciones para minimizar el problema antes de que resulte una amenaza, como remolcadores o pautas especiales.

Imagen de portada: Paladin Space

En Xataka: Hemos llenado el espacio de basura. La ESA tiene una idea para resolverlo: convertir los satélites en veleros

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La noticia Cada vez hay más basura en el espacio, así que una empresa ha tenido una idea: crear a Wall-E fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

El  cambio climático se mide en grados centígrados, metros de litoral anegado, el ascenso de los océanos y pérdida de biodiversidad. También en probabilidades de fenómenos extremos y facturas millonarias. Estas últimas, eso es, bien calibrables en euros contantes y sonantes. First Street Foundation ha decidido centrar el foco en ese punto para averiguar cómo el calentamiento del planeta puede incrementar la exposición de las casas de América del Norte a los ciclones tropicales y vientos huracanados. Sus conclusiones son claras, tanto como el título de su informe: "Empeoramiento de los vientos". A buenos entendedores... ya se sabe.

Así soplarán los vientos del mañana.

¿Qué analiza el estudio? Cómo afectará el calentamiento climático a lo expuestas que están las propiedades de América del Norte ante los huracanes y ciclones tropicales. Para lograrlo el organismo ha echado mano de FSF-WM, un modelo probabilístico que permite trazar proyecciones para los próximos 30 años. Para "alimentarse" el sistema usa open data, datos que manejan las autoridades, topografía de alta resolución y registros sobre huracanes y tormentas.

¿Y por qué? Más allá de conocer la tendencia para los próximos 30 años o aportar nuevas referencias, más actualizadas, uno de los objetivos del estudio es valorar cuál será el impacto económico de las amenazas climáticas. En concreto, qué daños pueden ocasionar en las propiedades. No es una cuestión menor.

Como señala Axios, la valoración de los riesgos son claves para las pólizas y el sector inmobiliario. "Esta próxima generación de fuerza de los huracanes traerá impactos financieros inevitables y una devastación que aún no han sido valorados en el mercado", señala el director ejecutivo y fundador de First Sreet Foundatrion, Matthew Eby. Los datos pueden consultarse a través de la web Risk Factor.

¿Cuál es su conclusión? Que podemos esperar cambios. Y relevantes. El análisis deja botando cuatro grandes conclusiones sobre la mesa: los huracanes se dirigen más hacia el norte, el mayor incremento en las velocidades máximas del viento lo padecerán los estados del Atlántico Medio —la región conformada, entre otros, por Delaware, Maryland, Nueva York o Virginia— y el aumento de las rachas pondrá en peligro "miles de millones de dólares al año" en el sur. Otra de sus lecturas es que Florida acumula gran parte (70%) del riesgo del país.

¿Se puede bajar más al detalle? Sí. Su análisis apunta a los EEUU continuos —nombre con que se designan las 48 divisiones estatales continuas, más el distrito de Columbia, sin incluir otros territorios de la nación, como Alaska o Hawái—, las costas del Golfo y Este. "En los próximos 30 años es más probable que los ciclones tropicales que se desarrollen se conviertan en huracanes de gran intensidad, por lo que sus efectos llegarán más al interior", concluyen los expertos de First Street.

“Aunque la exposición al viento y los daños son más importantes a lo largo de la costa, es probable que aumenten drásticamente tierra adentro en muchos lugares que nunca antes habían estado expuestos. Además en los próximos 30 años, los ciclones tropicales se desplazarán más hacia el norte antes de tocar tierra”.

¿Y cuál será su factura? El informe también aporta esa estimación. Y su conclusión es que a lo largo de las tres décadas analizadas las pérdidas medias anuales aumentarán de forma sensible: pasarán de los 18.500 millones de dólares que podrían sufrirse este mismo año a 19.900 millones para mediados de siglo. No solo eso. El estudio concluye que 13,4 millones de propiedades que ahora no están en riesgo pasarán a estar expuestas a ciclones tropicales, como resalta Arup.

"Esta creciente exposición se debe a la mayor proporción de huracanes que se espera que alcancen la categoría mayor —3-5 en la escala Saffir-Simpson— en la actualidad y el futuro y la mayor probabilidad de que las tormentas se dirijan más hacia el norte a lo largo de la costa este de EEUU", abunda First Street.

¿Y más allá de EEUU? El de First Street no es el primer estudio que señala cómo el cambio climático puede derivar en huracanes más destructivos. Hace un año Scientific Advances publicó un informe que apuntaba a que para mediados de este mismo siglo podrían ser peores. "Los resultados indican que la probabilidad de ciclones tropicales intensos, en promedio, se duplica con creces en todas las regiones excepto en la Bahía de Bengala y el Golfo de México", señala.

Como recoge Newtral, las ciudades con mayor probabilidad de ciclones intensos son San Juan, Tokio, Hawái, Nadi, Miami,  Saint Denis, Toamasina, Acapulco y Hong Kong, urbes estas dos últimas donde el nivel aumenta de forma sensible.

Imagen de portada: State Farm (Flickr)

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A lo largo de sus casi diez años de historia, Sinn Power, compañía con sede en Baviera, Alemania, ha estado buscando formas de llevar instalaciones fotovoltaicas allí donde hubiera alguien interesado en desplegarlas. Y eso ha pasado por diseñar módulos para tejados, tierras de cultivo e incluso lagos, presas o el mar mediante el uso de estructuras flotantes, como un amplia plataforma para lagunas de  210x330 m y 12 MWp. Con su nuevo diseño apunta ahora más allá: a entornos protegidos.

Su propuesta —a la que ha bautizado SKipp— consiste en una instalación con módulos solares móviles, basculantes y que no necesitan anclarse al suelo, tres características con las que espera abrirse camino en las zonas más sensibles.

"La alternativa a los sistemas solares agrícolas clásicos es ideal para zonas de protección de la naturaleza y el agua gracias a su elevación. No hace falta anclarla al suelo”, detalla la firma, que incide en que ofrece una “alternativa” a los sistemas agrovoltaicos actuales y la utilidad de su propuesta para entornos especialmente sensibles, como reservas naturales o áreas de agua protegidas, por ejemplo .

Repensando los módulos tradicionales

Su principal peculiaridad es que los soportes puede montarse sobre el terreno, pero sin necesidad de fijarlos. Para evitar que las rachas de viento puedan tumbar los módulos el diseño incorpora un peso pendular que les permite girar y regresar a su posición. "El vuelco queda descartado, incluso sin anclajes", reivindica.

Gracias al uso de módulos bifaciales Sinn Power asegura que el rendimiento eléctrico resulta “especialmente interesante” en la orientación vertical este-oeste. "A diferencia de los sistemas convencionales, los módulos fotovoltaicos verticales de SKipp alcanzan un alto rendimiento tanto por la mañana como por la tarde”, argumenta la compañía alemana, que insiste en su rentabilidad.

Otro de los puntos en los que inciden es en la inclinación de los módulos, lo que complica la acumulación de nieve en invierno y que las instalaciones puedan ver afectada su capacidad para generar electricidad. "Ofrece la máxima flexibilidad y un rendimiento óptimo para os clientes en términos de ubicación y duración de uso”, recalca el director general y fundador de la compañía, Philipp Sinn.

Aunque Sinn Power incide en la flexibilidad de su sistema, no es la primera en proponer un cambio en el diseño y posición de los módulos fotovoltaicos.

La firma californiana Sunstall plantea también el uso de paneles verticales, con módulos bifaciales capaces de generar energía por ambos lados, y la también estadounidense Erthos propone fijarlos directamente sobre el terreno, lo que permitiría prescindir de estructuras de montaje y lograr instalaciones más económicas, con un 70% menos de cableado y un coste un 20% inferior.

Imágenes: Sinn Power

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Quizás sus programas más mediáticos sean los que aspiran a la conquista de Marte, el retorno a la Luna, la exploración y hallazgo de nuevos exoplanetas o la "defensa planetaria", pero no todos los proyectos de la NASA miran al espacio. Los hay como la misión Quesst, que centran su atención en otros campos sin que por ello resulten menos fascinantes. A lo que aspiran sus responsables es ni más ni menos que a facilitar una nueva "era Concorde", impulsada por aviones supersónicos capaces de volar sobre ciudades sin causar molestias.

Y su baza para lograrlo es X-59, una nave que acaba de dar un paso crucial para su despegue… Paso que ha llegado, de paso, con nuevas imágenes de su montaje.

¿Qué es el X-59? La pieza fundamental de Quesst, una iniciativa que aúna los esfuerzos de la NASA y la industria para facilitar los vuelos supersónicos. Lo de los aviones capaces de superar la barrera del sonido no es ninguna novedad, ni a nivel militar, ni tampoco comercial, como demuestra el recuerdo del célebre Concorde, jubilado en 2003. Es más, los ingenieros miran más allá, a los vuelos hipersónicos. Lo que tiene de especial el X-59 es que quiere solucionar uno de sus hándicaps, una rémora para su expansión a nivel comercial: el ruido que producen.

¿Y cómo quiere lograrlo? El X-59 es una nave especial, de investigación, diseñada con tecnología que reduce el volumen del estampido sónico de los vuelos supersónicos que se percibe desde tierra. El resultado es —en palabras de la propia NASA— "un golpe suave". Quizás parezca una cuestión menor, pero al solucionar ese inconveniente la NASA quiere facilitar los vuelos supersónicos sobre tierra y, con ellos, un servicio que nos permitiría reducir la duración de los viajes.

¿Qué pasos seguirá? Con ese propósito Quesst se ha marcado dos grandes objetivos. El primero es diseñar y construir una nave X-59. Una vez la tenga lista el segundo paso consistirá en probarla, con vuelos de ensayo sobre comunidades de EEUU durante los que se recopilarán datos de cómo reaccionan sus habitantes al sonido. El material servirá para algo más que comprobar su eficacia.

El dossier final se enviará tanto a los reguladores estadounidenses como a organismos internacionales para que, si así lo consideran oportuno, puedan adaptar sus reglamentos y facilitar la expansión de los vuelos supersónicos. El objetivo último, de nuevo replicando las palabras de la propia agencia espacial: "Abrir las puertas a nuevos mercados comerciales de carga y pasajeros".

¿En qué punto está el X-59? Nos lo acaba de aclarar la NASA. Hace solo unos días el organismo publicó una serie de imágenes en las que muestra la nave en las instalaciones de Lockheed Martin Skun Works, en Palmdale, California. Las fotos se tomaron a finales de marzo y en ellas puede verse al X-59 fijado sobre un soporte mientras se le instala el empenaje inferior, o sección de cola.

"Esta instalación permite que el equipo continúe con el cableado final y las comprobaciones del sistema en la aeronave mientras se prepara para las pruebas integradas en tierra, que incluirán pruebas de motor y de rodaje", detalla.

¿Y a partir de ahora? La NASA explica que una vez esté listo el X-59 se someterá a las pruebas de vuelo sobre varias comunidades de EEUU, las mismas que servirán para recopilar datos sobre el sonido que generan y cómo reaccionan sus habitantes. No es la primera vez que la agencia ofrece una pincelada sobre los avances en la nave: en noviembre mostró el montaje del motor F414-GE-100, de casi cuatro metros de largo y que se encargará de propulsar el X-59 mientras vuela a velocidades de hasta Mach 1.4 y altitudes de 55,000 pies, más de 15 km.

¿Se sabe algo del calendario? Al anunciar aquel "hito", alcanzado también en las instalaciones de Lockheed Martin en Palmdale, la NASA deslizó sin embargo un comentario clave: "El equipo X-59 seguirá el ensamblaje de la aeronave con una serie de pruebas en tierra y, en última instancia, el primer vuelo en 2023". Tampoco esa es en cualquier caso la primera referencia que se aporta.

En enero de 2022 el prototipo se había trasladado a Texas para empezar las pruebas críticas en tierra. El objetivo, señalaba entonces el organismo: un "primer vuelo del avión a finales de este año" y realizar las demostraciones en vuelos sobre comunidades estadounidenses "a partir de 2024". En noviembre aclaraba que esas pruebas sobre comunidades llegarían sin embargo un poco más tarde, "a partir de 2025". Por lo pronto, los científicos de la NASA detrás del proyecto ya han empezado a utilizar supercomputadoras para predecir el sonido del X-59.

Imágenes: NASA/ Lockheed Martin

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