Autor: Alejandro Alcolea

La comida es un arte, pero también una lección de historia. Platos como las torrijas, la lasaña o el sushi tienen siglos (y milenios) a sus espaldas y nos cuentan una historia de aprovechamiento, mezcla de tradiciones o hasta de evasión de pandemias. Pero aunque disfrutamos de la comida hasta niveles de lujo, no tantos platos se han convertido en un tesoro nacional. Literalmente.

Ese es un honor reservado a unos pocos, y la Piedra con Forma de Carne de China tiene el honor de ser uno de los Tres Tesoros que atrae cientos de visitantes cada año al Museo Nacional del Palacio de Taipei.

Su Dongpo. Hoy, el cerdo Dongpo es un plato tradicional en China, pero surgió en la provincia de Hangzhou durante la dinastía Song (entre el 960 y el 1279) para aprovechar un curioso excedente de panceta de cerdo. Cuenta la leyenda que su inventor fue Su Dongpo, un poeta, calígrafo, músico, historiador y político -entre otras cosas- que ocupó puestos importantes en la administración imperial, pero debido a unas desavenencias con un político, fue desterrado a Huangzhou.

Allí se convirtió en gobernador y, tras organizar una serie de acciones para dragar un lago y acabar con las inundaciones, fue obsequiado con grandes cantidades de panceta de cerdo. El erudito, además, era buen cocinero, por lo que decidió cocinar lentamente la panceta con vino Shaoxing y salsa de soja para devolver el detalle a los vecinos (y para aprovechar ese excedente con el que se había encontrado).

Como siempre, esto es una leyenda y hay otras versiones que cuentan que el hombre estaba jugando un juego de mesa, se despistó y se olvidó del cerdo que tenía al fuego. Cuando se dio cuenta, descubrió que esa cocción exagerada había dejado la pieza tremendamente tierna.

Cerdo. Tal fue la aceptación del plato, que decidieron bautizarlo con el nombre del polímata. Durante casi mil años, se ha mantenido como uno de los platillos tradicionales del país y la clave está tanto en la pieza como en la cocción. Sobre lo primero, la norma dicta que debe ser un cubo de panceta de unos cinco centímetros de lado. Debe alternar capas de carne magra y grasa para evitar que sea demasiado grasiento o pesado.

Y, para lograr esto, se utiliza un braseado lento y una mezcla de vino fermentado y salsa de soja. Es un plato suave, jugoso y que tiene un aroma característico que, como decimos, es un símbolo de la gastronomía de Hangzhou.

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Dinastía Qing. Los siglos pasaron y llegó la dinastía Qing. Gobernaron China entre el 1644 y el 1912 y, fue esta última dinastía imperial del país la que elevó China en el panorama internacional, convirtiéndola en uno de los imperios más grandes y prósperos del mundo en el siglo XVIII. Ese periodo de bonanza estuvo acompañado por un apogeo de las artes que combinaban innovación y tradición.

Los Qing actuaron como mecenas en muchos campos artísticos, siendo el de la escultura uno de los preferidos de algunos de sus emperadores. Y en ese periodo de esplendor surgió algo que se ha convertido en uno de los tesoros más extraños, graciosos y, a su vez, representativos de China: un homenaje al cerdo Dongpo.

Piedra con Forma de Carne. Utilizado jaspe veteado como elemento principal, el artesano dio forma a una pieza con unas medidas prácticamente perfectas de 5,73 x 6,6 x 5,3 centímetros.

No sólo tiñó la piedra para imitar a la perfección la apariencia de la grasa y de la carne magra, sino que fue capaz de crear pequeños agujeros que simulaban los poros de la piel del cerdo. Reflejaba todas las capas con precisión: desde la piel crujiente, las diferentes texturas interiores y la base, y todo ello con unos colores que hacían que, realmente, pareciera carne marinada en salsa de soja.

Uno de los Tres tesoros. Sólo hay que ver las imágenes que acompañan este artículo para apreciar esa excelencia técnica del artista. Y tal es su importancia que la Piedra con Forma de Carne ha sido descrita como la obra maestra más famosa del Museo Nacional del Palacio de Taipei. Se ha exhibido internacionalmente, atrae multitudes y, junto a la Col de Jade y al Mao Gong Ding, es la obra que reina en las galerías del museo de Taiwán (algo que no debe hacer mucha gracia a China, precisamente, por las constantes tensiones geopolíticas con el país).

Y aquí tenemos una muestra perfecta de cómo historia, arte, tradición y cocina se dan la mano gracias, porque no hay que olvidar esto, a la creatividad que los artesanos pudieron desplegar durante una dinastía de los Qing que daba manga ancha para que crearan esculturas que deleitaran a la corte.

Lamentablemente, como ocurre con tantas y tantas piezas artísticas, no conocemos el nombre del artesano.

Imágenes | Chainwit, National Palace Museum, Sjschen

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Maximizar el rendimiento de los paneles solares es uno de los grandes retos de la industria fotovoltaica. Pero es algo que no se limita a hacer paneles más eficientes, sino a ingeniar maneras de que éstos se mantengan limpios por más tiempo. Porque el gran enemigo de los paneles no son las nubes, sino el polvo o la nieve.

Limpiar estos paneles caseros es clave por tres motivos. El primero es que un panel limpio es más eficiente. Según estimaciones, un panel sucio produce hasta un 39% menos al año. Aumenta la vida útil de los mismos porque se evita la corrosión y otros daños y, como generan más electricidad, se optimiza la producción y se acelera el retorno de la inversión.

Hay robots diseñados para limpiarlos y los hemos visto de todas las formas y tamaños, incluso tractores operados manualmente con un rodillo que frota la superficie de los paneles, pero uno de los retos es cómo optimizar la limpieza de los paneles en las enormes ‘granjas’ fotovoltaicas instaladas en desiertos como los de Chile, China o India.

Y la respuesta es otro robot, pero no uno cualquiera: un robot que a su vez es un panel solar.

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Paneles solares que limpian paneles solares que limpian…

Sean más o menos autónomos, los robots necesitan energía para funcionar. Puede ser mediante largos cables que los alimenten o mediante baterías en las instalaciones más largas, por lo que cuando no están limpiando, están perdiendo tiempo. Sobre todo en escenarios desérticos en los que el polvo es un problema.

Y la salsa de este asunto es el siguiente vídeo:

Lo que vemos en acción es un robot de la empresa china Sunpure, una compañía que se ha especializado, precisamente, en la creación de dispositivos para limpiar paneles solares. Más allá de los convencionales, tienen dos modelos que cuentan con un panel solar en la parte superior que es el que proporciona energía para que los rodillos funcionen y puedan dar las pasadas necesarias por las hileras de paneles.

Uno es el del vídeo superior, llamado Venus, otro es el que dejamos a continuación:

La diferencia entre este y Venus es que el nuevo robot tiene más superficie superior ocupada por el panel solar de alimentación, parece más adaptable a diferentes tamaños de panel y, sobre todo, es más fácil de limpiar. ¿El motivo? Cuando llega al final de la hilera, le espera un cepillo que da una pasada al panel del propio robot, limpiando el polvo que pueda haber acumulado.

Este robot limpiador ya se ha instalado en algunas centrales fotovoltaicas, como las de India o Uzbekistán, y el modelo anterior es el que trabaja limpiando los paneles de CME1, la planta fotovoltaica más grande de Chile en el desierto de Atacama.

Son curiosos, pero más allá de eso, este tipo de robots son una necesidad. Equiparlos con paneles solares es una buena idea de cara a que puedan realizar esas labores de limpieza en ubicaciones en las que el polvo es un problema. De hecho, los de esta empresa están trabajando, sobre todo, en plantas instaladas en desiertos.

Ahora bien, el gran paso de la industria tanto de cara a la producción en masa como a la más casera es la creación de paneles solares autolimpiables. Es algo en lo que ya se está trabajando, con avances tan interesantes como el de la startup Sol Clarity, una compañía derivada de la Universidad de Boston.

Bautizado como Electrodynamic Scren, se trata de una lámina muy delgada y transparente que carga las partículas de polvo con estática y, cuando las ha atrapado, las ‘barre’ utilizando ondas electromagnéticas. Es una buena solución para no depender de robots y no ser el agujero negro de agua que es la actual limpieza de los paneles solares a gran escala.

Y en un sector en el que cada kilovatio cuenta, que estén lo más limpios posible nos interesa.

Imágenes y vídeos | Sunpure

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Nos quejamos mucho de ellas, pero el asfalto es esa telaraña gris que une pueblos y ciudades por todo el mundo. Hoy son algo que damos por hecho, pero las carreteras que conocemos hoy día tienen apenas un siglo a sus espaldas. Más allá de permitir el paso “suave” de los vehículos, fue el elemento que permitió la expansión del automóvil a comienzos del siglo XX.

Y todo se lo debemos a un accidente en un pueblo de Inglaterra y a los odiadores del polvo.

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Todas las carreteras del Imperio Romano, reunidas en un minimalista mapa

John Loudon McAdam fue un ingeniero escocés que tenía una vocación: construir carreteras. Dedicó su vida a perfeccionar estas vías porque se dio cuenta de una cosa: las tradicionales de piedra y tierra se embarraban con facilidad y el mantenimiento era constante.

En otros puntos de Europa también se estaban perfeccionando las carreteras, pero su método, bautizado como ‘macadán’ fue el que se impuso. Su idea era elevar un poco las carreteras y darles cierta inclinación para que el agua se almacenara en los costados. Para hacerlas más “impermeables”, se trituraba piedra y gravilla y se compactaba. Eso se cubría con una capa de arena y parece sencillo, pero fue una revolución.

Las carreteras de macadán eran más lisas que las de piedra, era más resistente y drenaban mejor. Además, era barata, por lo que parecía un win-win para los gobiernos y los transeúntes, ¿verdad? Pues… no tanto. El problema principal era el polvo que se levantaba constantemente debido a esa capa externa de arena, pero pronto llegó el enemigo natural del macadán: el vehículo autopropulsado.

Los primeros automóviles eran muchas cosas, pero desde luego no eran populares. No todos podían permitirse un coche, pero quien sí tenía uno debía pasarse un rato sacudiéndose el polvo tras un viaje por las carreteras de macadán. El polvo no es amigo de la velocidad, ya que se impregna en los componentes mecánicos, en la ropa y entra por las vías nasales y bucales de los conductores y pasajeros.

La casualidad que dio lugar a las carreteras modernas

La aportación de McAdam fue genial, pero también atropellada por el nuevo siglo. Así es como Edgar Purnell Hooley entra en esta historia. Este inventor galés estaba paseando un buen día de 1901 por una carretera del condado de Derbyshire cuando se dio cuenta de que parte del camino estaba cubierto de algo negro.

Cuando preguntó qué había ocurrido, le contaron que un carruaje había perdido un barril de alquitrán, derramándose sobre el camino y, para intentar cubrirlo, alguien vertió escoria de unos hornos cercanos. La mezcla había solidificado y, sin pretenderlo, había creado un tramo de carretera liso, sin polvo ni baches.

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A Hooley se le encendió la bombilla y, ni corto ni perezoso, patentó en 1902 el proceso de calentar alquitrán, mezclarlo con arena, piedra triturada y otros elementos y compactarlo. Se bautizó como ‘tarmacadam’ y es el elemento que revolucionó las carreteras para ese nuevo ‘animal’: los caballos motorizados.

Parecía la solución ideal al reducir el polvo, tener un mantenimiento mucho menor que el macadán y mantener esas propiedades de resistencia a las inclemencias del tiempo. Además, poco a poco se fue mejorando añadiendo resinas y cemento Portland a la mezcla. No tardaron en querer probar ese ‘milagro’ y la Radcliffe Road de Nottingham se convirtió en la primera carretera asfaltada del mundo.

Los babilonios ya usaban el asfalto para realizar algunos procesos, pero la técnica de Hooley de mezclar escoria y alquitrán fue la auténtica revolución en las carreteras

Esos ocho kilómetros demostraron que el tarmacadam era la solución para la movilidad del nuevo siglo, pero la revolución del automóvil no sólo se estaba produciendo en Inglaterra. Al mismo tiempo que Hooley patentaba su idea, Alberto I de Mónaco confesaba que estaba harto del polvo que levantaban los coches. El turismo cubierto de polvo no era atractivo, por lo que pidió a un médico suizo llamado Ernest Guglielminetti que hiciera algo.

“Sólo respiramos polvo, las flores sufren y es absolutamente necesario hacer algo. ¿Tendrías alguna idea?” Ese fue su reto/plegaria para Guglielminetti, quien tuvo una idea. Recordó que, durante su trabajo en Indonesia, parte del suelo del hospital estaba compuesto por tablones de madera cubiertos de alquitrán para facilitar su limpieza.

Así que, propuso esparcir una mezcla de alquitrán caliente, arena y graba a lo largo de cuarenta metros en parte del camino de tierra que rodea el Museo Oceanográfico. Fue un éxito y comenzaron a asfaltar otras carreteras. Además, el alquitrán era abundante porque era un residuo de las plantas de gas para la iluminación municipal que, hasta que se empezó a aprovechar para las carreteras, se arrojaba… al mar.

Al contrario que Hooley, Guglielminetti no patentó absolutamente nada, pero siguió muy activo perfeccionando la mezcla de asfaltado con alquitrán, incluso participando en el Primer Congreso Internacional de Carreteras celebrado en 1908 en París. Fue allí cuando expuso que soñaba con una red de miles de kilómetros de carreteras asfaltadas conectando todos los países del mundo.

La conclusión de ese congreso fue que el alquitrán era la solución ideal, pero antes del mismo, ya había una Liga Contra el Polvo que promovía las bondades del asfaltado. Todo se desarrolló bastante rápido, algo lógico si tenemos en cuenta que el coche también empezaba a popularizarse. Poniendo España como ejemplo, en 1900 había tres automóviles matriculados. En 1905 ya había 275, pero en 1910 la cifra era de casi 4.000.

Esa rápida evolución y adopción del automóvil precisaba una renovación de las carreteras. Con el paso del tiempo, el alquitrán dejó de utilizarse debido a sus efectos adversos sobre la salud, siendo sustituido por derivados del petróleo, pero manteniendo la base de lo que Hooley y Guglielminetti idearon.

Y, volviendo al inventor galés, la historia no terminó demasiado bien. Registró Tarmac como marca y fundó la Tar Macadam Syndicate Ltd, pero no era un hombre de negocios y vendió a Sir Alfred Hickman. Además de parlamentario de Wolverhampton, tenía una siderurgia, por lo que la escoria para el asfaltado le salía gratis. Relanzó Tarmac en 1905 y lo convirtió en un éxito.

Tanto que la empresa sigue existiendo y se lo debe, como en tantas otras ocasiones, a un descubrimiento accidental. Y algo que también sigue existiendo es el macadán, sobre todo en caminos más rurales o vías verdes. Y sí, el polvo que levanta es... curioso.

Imágenes | APneunzehn74, E-Newspaper Archive, Diego Salgado from Santiago

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China es uno de los países que más está impulsando la adopción de energías renovables gracias a grandes ‘granjas’ fotovoltaicas y a la saturación del mercado de los paneles solares. A la vez, han aprobado la construcción de diez nuevos reactores nucleares. Puede parecer una contradicción, pero en medio de una fuerte guerra comercial, se trata de un paso más en la autosuficiencia energética, y para conseguirla necesitarán toneladas de uranio.

¿Su solución? Exprimir el uranio de los mares.

Mina marina. El país cuenta con 56 reactores nucleares y tiene entre 25 y 29 en construcción. Esto implica que necesitan muchísimo uranio y el problema es que no producen suficiente. Se estima que, en 2023, la producción de China fue de apenas 1.700 toneladas, el 4% a nivel mundial, y aunque tienen unas fuertes reservas, necesitan más.

A su vez, China importó unas 22.000 toneladas en 2024 y han empezado a poner soluciones. En 2024 comenzó la construcción del Proyecto Nacional de Uranio Nº1 en Ordos. Se convertirá en la mayor mina de uranio del país y hace unos meses anunciaron que habían descubierto otro importante yacimiento, también en Ordos. Sin embargo, sigue sin ser suficiente, por lo que han puesto la vista en el mar.

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Pescar uranio. Porque sí: hay uranio en los océanos. Su concentración es extremadamente baja, de unos 3 microgramos por litro, pero debido a la inmensidad oceánica, se estima que el total es de 4.500 millones de toneladas de uranio. Hay mil veces más uranio en los mares que en las reservas terrestres conocidas.

Extraer uranio del mar no es algo nuevo y, durante la década de los 80, Japón lideró el desarrollo de las técnicas de extracción de uranio marino. El problema es que es un proceso complejo y, sobre todo, ineficiente. Es por ello que los investigadores se enfocan en métodos activos de recogida de uranio, ‘dopando’ diferentes materiales para poder extraer más material por litro. También es un método caro, unas diez veces más que extraerlo de las fuentes terrestres.

Material milagroso. Pero aquí es donde entra en juego el equipo chino del Frontiers Science Center for Rare Isotopes de la Universidad de Lanzhou. En un estudio publicado en Nature, explican que la clave para extraer uranio marino de forma más eficiente reside en los MOF, o Metal-Organic Frameworks. Se trata de un material cristalino compuesto por iones metálicos que se coordinan con elementos orgánicos para formar estructuras de gran porosidad.

Es como una red de pesca extremadamente eficiente para atrapar partículas de pequeño tamaño que, en el caso del uranio, permite separar mejor este elemento de otros a los que puede estar adherido. El equipo chino lo ha dopado con moléculas de difeniletinelo y afirman que este nuevo material DAE-MOF permite una capacidad de absorción de uranio de 588 mg por gramo, según los ensayos.

Esto supone una eficiencia 40 veces mayor a la hora de separar el uranio de metales como el vanadio y ha sido probado tanto en agua de mar simulada como real.

Objetivo. La idea ahora es crear plantas de extracción de prueba este año, con plantas piloto en la escala de toneladas de cara a 2035 y con una producción continuada para 2050. Se espera que la demanda de uranio de China sea de más de 40.000 toneladas en 2040, por lo que las minas terrestres en conjunto con estas fuentes alternativas marinas se antojan esenciales para lograr el objetivo.

Sin duda, es un avance en la extracción marina de uranio en un momento en el que el resto de jugadores en este tablero también se encuentran buscando formas de poder sacar más partido al mar de cara a la independencia energética en una época en la que comprar a otros países se ha puesto patas arriba. Y Estados Unidos, claro, también está en esa lucha, con el U.S. Department of Energy analizando la viabilidad técnica, económica y ambiental de la extracción de uranio a gran escala en sus aguas.

Imágenes | RobertoUderio, Robert Taylor from Stirling, Nature

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La noticia China está inmersa en una revolución nuclear y necesita cantidades industriales de uranio. Su solución: "pescarlo" en el mar fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

La espera hasta el 26 de mayo de 2026 se va a hacer larga. En un anuncio extraño, Rockstar confirmó hace unos días que la fecha de lanzamiento de ‘GTA VI’ se retrasaba de un momento indefinido de este 2025 a finales de mayo del año que viene. Es algo que tiene varias lecturas, pero una de ellas era que pronto lanzarían un nuevo tráiler que, por fin, fijaría la fecha de lanzamiento definitiva y, anunciando el retraso de antemano, amortiguarían el golpe.

Así ha sido. La compañía acaba de lanzar el segundo tráiler de ‘Grand Theft Auto VI’ y… es apabullante. Si el primero lanzado en 2013 ya nos permitió teorizar sobre si se trataba de algo moviéndose en tiempo real o era una escena pre-renderizada, este segundo tráiler apunta a recorrer el mismo camino.

Y el motivo es que hay escenas de ‘GTA VI’ que son una auténtica locura.

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Antes de nada, tengo que aclarar que sólo podemos juzgar la calidad visual del juego con los medios que tenemos disponibles hasta el momento. Para realizar análisis más profundos habrá que esperar, al menos, al momento en el que contemos con escenas gameplay propiamente dichas, pero creo que podemos empezar a hacernos ilusiones con lo que Rockstar está cocinando. Por tres motivos, además.

El primero es que, como decía, el primer tráiler del juego ya permitió que los expertos debatieran sobre la naturaleza del mismo. Digital Foundry es un medio británico especializado en el análisis visual y técnico de los videojuegos y debatieron largo y tendido sobre si el tráiler era en tiempo real (es decir, el motor del juego  y escenas extraídas del mismo) o una escena renderizada de antemano. Algunos errores visuales como jaggies -dientes de sierra- permitían realizar el conteo de píxeles, y la imagen lavada de los bordes apunta al uso de algún tipo de herramienta como FSR o DLSS.

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El segundo motivo es que Rockstar no es Ubisoft y no es una empresa que nos haya acostumbrado a vídeos CGI antes del lanzamiento del propio juego ni a downgrades visuales. El tercer motivo para creer que el juego terminará viéndose como en estos tráileres es que tenemos ‘Red Dead Redemption 2’ como ejemplo. El título de 2018, sin haber recibido un parche para la actual generación, sigue viéndose mejor que muchos juegos de esta generación, y eso que se diseñó para funcionar en consolas de 2013.

Vamos, que hay esperanzas en ‘GTA VI’ a nivel visual. Y, como decimos, motivos tenemos (y no sólo por estos precedentes).

El nuevo vídeo empieza muy, muy alto, con unos modelados de personajes que me parecen espectaculares, unas animaciones muy realistas tanto corporales como faciales, sin caer en la exageración de rasgos, y todo ello bañado por lo que, creo, es el elemento que hace que el tráiler se vea tan bien como se ve.

Porque el texturizado me parece muy bueno, pero la iluminación que baña cada escena es como para no creérselo. De entre todos los momentos, el que me ha dejado sin palabras es uno al comienzo, cuando vemos a Jason volviendo en su coche, de noche, y observa una detención policial.

Los destellos, la posición de los focos de luz y elementos como ese buen texturizado, la paleta de colores más realista que en la anterior entrega de la saga y los gestos hacen que me crea completamente esa escena. Pero no es la única:

Estoy algo cansado del término “fotorrealismo” del que llevamos abusando desde el lanzamiento del primer ‘Modern Warfare’, pero realmente es el único término que se me ocurre para describir lo que estoy viendo. Luego están los personajes, con cierto toque caricaturizado y estereotipado, pero las físicas de elementos y peinados, los reflejos en las superficies (el interior del coche es alucinante)  o la vegetación juegan para hacer que las escenas sean… sorprendentes.

¿Perfecto? No, claro, y vemos elementos lejanos como la arena o el agua que presentan artefactos visuales, así como algunas texturas como la del pelo de Lucía en cierto momento que parecen algo planas, pero el nivel general es tan, tan alto que, por primera vez desde ‘Alan Wake 2’ y ‘Warhammer Space Marine II’, siento que para algo vale esta generación de consolas. Y con más mérito si cabe en el título de Rockstar, ya que se trata de un mundo abierto, con la complejidad que ello implica.

Puede que me esté haciendo muchas ilusiones, pero me consuela que gente en Rockstar piensa que el juego se va a ver así. No trabajadores actuales, algo imposible en uno de los estudios más herméticos del medio, sino veteranos de la compañía. Uno es Ryan Hinchliffe, miembro de Rockstar de 2009 a 2021 y quien comentó que ‘GTA VI’ ofrecerá un realismo “revolucionario”. Mike York, quien trabajó como animador en la compañía, también comentó que el juego, probablemente, irá a 30 frames por segundo porque Rockstar se estaba centrando en la calidad visual.

Pero, aunque lo visto me parece… salvaje, hay que tener los pies en el suelo. Obbe Vermeij, exdirector técnico de ‘GTA 3’ hasta ‘GTA IV’ apuntó que, si bien el primer tráiler fue “increíble”, puede que el salto técnico no sea tan grande como el visto en ‘GTA V’ y eso podría decepcionar a algunos jugadores. Como ya he dicho, hay que esperar a ver gameplay porque, evidentemente, estos dos vídeos que Rockstar ha desvelado juegan muchísimo con las reglas del lenguaje visual del cine.

Temblores de cámara, paneos y ángulos que son propios de las cinemáticas de los juegos y de cámaras virtuales bien posicionadas y habrá que esperar a ver el primer vídeo con gameplay. Sin embargo, vuelvo a mi argumento de ‘Red Dead Redemption 2’: siete años después, la aventura de los forajidos se sigue viendo de escándalo.

Una gran ventaja para Rockstar es que, al contrario de lo que tantos otros estudios están haciendo, siguen confiando en su propio motor. El RAGE, desarrollado para 'GTA IV', se consolidó como un motor que podía dar saltos intergeneracionales sin problema. Además, un motor propio permite un mayor control para los desarrolladores, ya que conocen sus herramientas a la perfección y, si es lo suficientemente escalable, pueden ir añadiendo más y más mejoras que les permitan conseguir las cotas técnicas que deseen.

Y algo que también me viene a la mente es cómo 'GTA VI' puede ser el canto de cisne de la actual generación de consolas. PS5 y Xbox Series X han arrastrado durante años el éxito de la anterior generación de consolas (de PS4, particularmente). Con desarrollos cada vez más caros, los estudios debían apostar por lanzamientos que llegaran a la mayor cantidad de usuarios, y eso implicaba desarrollos intergeneracionales.

Es algo que impedía que aprovecharan la potencia de las nuevas máquinas, pero es un problema que Rockstar no arrastra con su nuevo 'GTA'. Esto me lleva a pensar que 'GTA VI' será, como ya lo fue 'GTA V' en PS3 y Xbox 360, uno de los juegos más punteros, si no el que más, de esta generación. Y puede que se repita la jugada que vimos con el anterior 'Grand Theft Auto': que se lance el juego y un año después lleguen las nuevas máquinas (con la correspondiente versión de 'GTA VI' para PS7 y la nueva Xbox, claro).

Y sí, sé que estos vídeos están hechos, precisamente, para 'engorilarnos' con su despilfarro visual, pero si hay una compañía que ha demostrado a lo largo de los años que sus juegos no suelen bajar el nivel respecto a lo visto en el material promocional, ésta es una de ellas.

Pero, más allá de todo esto, de que se vea mejor o peor, el juego apunta a éxito sideral en la industria. El anterior, que ya tiene doce añazos, lleva más de 210 millones de copias vendidas. ‘Red Dead Redemption 2’ más de 70 millones y las expectativas por la aventura de Lucía Ramos y Jason Duval son… estratosféricas. Vamos, el tráiler lleva 10 millones de visualizaciones en apenas dos horas.

La cuestión ahora es cuánto nos costará esa ambición de Rockstar.

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La noticia El segundo tráiler de 'GTA VI' se ve de locos, y es una muestra de lo bien que sienta ir en contra de la industria fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

No por esperado, el retraso en el lanzamiento de 'GTA VI' ha dejado de causar un gran revuelo en la industria del videojuego. El título de Rockstar se anunció en el ya lejano 5 de diciembre de 2023 con un tráiler que nos daba pistas de por dónde irían los tiros, pero que nos dejó con ganas de más tras el lanzamiento de un 'GTA V' que se remonta a 2013. En su primera versión. 'GTA VI' era el gran lanzamiento de 2025 y su ausencia es mucho más que el retraso de uno de los grandes.

Supone un terremoto en la industria porque afecta al resto del calendario, a las acciones de su compañía matriz y hasta a unas ventas de consolas que no van como deberían.

Momentum. De una forma extraña, un viernes 2 de mayo, a las 13.25 hora peninsular de España y con un comunicado escueto, Rockstar confirmaba lo que se olía a kilómetros: 'GTA VI' se iba a 2026. La compañía pone fecha: 26 de mayo del año que viene, y es una fecha bastante significativa, no tanto porque represente algo, sino porque el resto de la industria respira aliviada y sabe a qué atenerse.

Pero pese a las formas, la forma de comunicar que 'GTA VI' no se lanzará este año no es casual. Desde el primer tráiler de 2023 y ese “llegará en 2025”, no habíamos tenido más noticias al respecto. 'GTA VI' se vendería incluso sin publicidad, pero era extraño no haber visto algo más del juego. Los jugadores sabíamos en el fondo que el juego podría no salir este año, y la propia Rockstar lo sabía antes de ese anuncio. ¿Por qué lo hizo así? Pues porque estamos a mitad de año y no podían hacerlo antes del 1 de abril.

Impacto. Fue ese día el que terminó el cierre fiscal de Take-Two, empresa de la que Rockstar Games es filial y no podían anunciar de ninguna manera que el juego se retrasaba si querían mantener a los inversores contentos. Para muestra, un botón: el valor de las acciones:

La diferencia entre la media hora previa al anuncio y los días posteriores es evidente. Porque, como decíamos, ‘Grand Theft Auto’ hace mucho que dejó de ser un juego para convertirse en EL juego, el que levanta pasiones y mueve mucho, muchísimo dinero. No en vano, la quinta entrega se ha lanzado en varias ocasiones (en 2013 llegó el original para Xbox 360 y PS3, pero luego se relanzó para PC, Xbox One y PS4 y, posteriormente, para las actuales Xbox Series y PS5), sumando más de 210 millones de copias a 31 de diciembre de 2024.

2025 vuelve a estar en el menú. Incluso ‘Red Dead Redemption 2’, que es un juego que ha vendido muy por debajo de ‘GTA V’, ha logrado colocar más de 70 millones de copias desde su lanzamiento en 2018, una barbaridad en un mercado sobresaturado. Porque, como decimos, Rockstar es una compañía que puede paralizar a la industria. Tanto que se ha convertido en una especie de broma dentro del sector.

Porque nadie quiere lanzar su juego en la ventana de un ‘GTA’ y, tras esas ventas de la quinta entrega numerada, la industria estaba esperando que Rockstar concretara una fecha -más allá de la ventana dada hace un año- para empezar a mover la maquinaria de marketing. Esto, más que una apreciación personal, ha sido un comentario recurrente en redes estos días.

Un ejemplo es Luke Dale, actor de voz en ‘Kingdom Come Deliverance 2’ que bromeó con la posibilidad de que el juego en el que participa, ahora, puede optar al GOTY (el premio al mejor juego del año) ante la ausencia del título de Rockstar.

Ventas de consolas. Pero, más allá de la opinión pública y privada del sector, es un hecho que los jugadores no tenemos dinero o tiempo para todo. Son los dos bienes que la industria busca acaparar por todos los medios posibles, y el lanzamiento de un ‘GTA’ es un gran agujero negro para el resto de las compañías que, ahora, pueden colocar sus juegos en las ventanas de lanzamiento que estimen sin preocuparse por la alargada sombra de la saga de Rockstar.

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Microsoft ya es la mayor editora de PlayStation. Es la era de Xbox sin Xbox

Pero hay entes en la industria a los que este retraso seguro que no les ha sentado tan bien. Xbox dejó hace tiempo de estar en la carrera del hardware con eso de que cualquier dispositivo puede ser una Xbox. PlayStation, una marca tradicionalmente ligada a la saga ‘GTA’, seguramente tendría muchas esperanzas puestas en que la nueva entrega diera un espaldarazo tanto a su PS5 como a una PS5 Pro con más potencia para desplegar la mejor calidad visual del videojuego.

Se estima que, entre el 1 de enero y el 25 de abril, Sony ha distribuido 3,2 millones de máquinas. Xbox, por su parte, 730.000 consolas en ese periodo y, aunque sobre todo en el caso de Sony es una buena cifra, supone un millón de unidades menos que las que consiguió colocar en el mismo periodo del año pasado. ‘GTA VI’ se antojaba como un soplo de aire fresco, sobre todo cuando ya hay rumores que apuntan a una PS6 en 2027.

2025 nunca fue realista. Al menos, eso afirma Jason Schreier. Se trata de uno de los periodistas más reputados de la industria de los videojuegos y, justo tras el anuncio del retraso de ‘GTA VI’, comentó que ninguna de las personas con las que ha hablado dentro de Rockstar confiaba en 2025 como una fecha viable para el lanzamiento y que un retraso a 2026 era inevitable.

En sus palabras, hay “mucho trabajo y muy poco tiempo”, y este retraso era un deseo interno para evitar un crunch -término del mundillo que refleja horas extra para terminar el desarrollo- inevitable si alguien desde arriba pretendía lanzar el juego en 2025.

Ahora, sólo queda esperar a ver si esa fecha del 26 de mayo de 2026 se mantiene fija, ya que como otros desarrollos -de la propia Rockstar- nos han demostrado, es que ninguna fecha está marcada en piedra y que puede haber uno… o incluso dos retrasos más a partir de ahí. 

En Xataka | A 'GTA VI' sólo le pido que se parezca menos a 'GTA V' y más a 'Vice City'. Estas son las razones

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La noticia El retraso de 'GTA VI' va mucho más allá de un mero cambio en el calendario. Es un terremoto para la industria fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Tokyo Tsushin Kogyo es una de las empresas con más solera en el mundillo tecnológico. Nació justo después de la Segunda Guerra Mundial y sus primeros años lo pasaron reparando radios e inventando electrodomésticos como una fallida arrocera eléctrica. Como su nombre era tan complicado para occidente, decidieron cambiarlo por algo mucho más simple: Sony. Ahora seguro que te empieza a sonar la película porque no vamos a descubrir la importancia de Sony y su innovación a estas alturas.

Pero esa innovación no siempre es positiva y hace justo 20 años, Sony cometió el que pudo ser el mayor error de su historia: instalar un malware en los CD de música que vendían.

Ay, el MP3… Aunque fue a finales de los 90 y comienzos de los 2000 cuando el formato MP3 estalló en popularidad, su historia tenía ya unos cuantos años a sus espaldas. Fue en los 80 cuando un ingeniero alemán llamado Karlheinz Brandenburg desarrolló un método para comprimir archivos de audio digital sin que la pérdida de calidad fuera perceptible para el oído humano.

Los más puristas del FLAC dirán que e MP3 es el Diablo, pero el equipo de Brandenburg empleó un algoritmo que eliminaba la información sonora que los humanos no percibimos fácilmente, reduciendo así una barbaridad el peso de esos archivos. Esto abrió un mundo de posibilidades en la industria de consumo y de distribución: nacieron los reproductores portátiles de MP3, abrió camino para la distribución de la música digital y para el streaming de la misma. También abrió, de dos en dos, la brecha para la copia de canciones y la descarga ilegal de las mismas.

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De cómo el MP3 tuvo que morir dos veces antes de revolucionar para siempre el mundo de la música

Al ataque. Sony Music ya era un gigante de la industria discográfica a principios de los 2000. Ahora es muy combativa con la IA, y en su día el MP3 no les hacía ni pizca de gracia. De hecho, se mostraban muy agresivos al respecto. Estaban activamente desarrollando métodos de protección para sus discos de música y, en agosto del 2000, Steve Heckler, vicepresidente de Sony Pictures Entertainment de EEUU declaró lo siguiente:

“La industria tomará cualquier medida necesaria para protegerse y proteger sus fuentes de ingresos. No perderemos ese flujo de dinero. Pase lo que pase, Sony va a tomar medidas agresivas para detener esto y desarrollaremos tecnología que trascienda al usuario individual”. Puedes pensar que sí, palabras duras, pero anda demasiado agresivo. Atento porque Heckler continuó afirmando que iban a poner un firewall a Napster. 

“Lo bloquearemos en tu compañía de cable. Lo bloquearemos en tu compañía telefónica. Lo bloquearemos en tu compañía de Internet. Pondremos un firewall en tu PC. Son estrategias agresivas porque, simplemente, hay demasiado en juego”. Y vaya si cumplieron su palabra.

XCP. Puede que sea algo que te suene debido a lo cercano que tenemos el conflicto entre LaLiga y Cloudflare, pero realmente el asunto de Sony fue mucho más… curioso. Poco después de las declaraciones de Heckler, Sony lanzó el segundo álbum de Natalie Imbruglia con protección anticopia sin anunciar que llevaba protección anticopia, pero este era un plan que ya estaba en marcha y la compañía lanzó ciertos discos con una fuerte protección en algunos mercados. Además, antes de fusionarse con Sony, BMG también lanzó millones de álbumes con algún sistema de protección.

En marzo de 2004, Sony y BMG formaron una alianza al 50%, marcando músculo en la industria musical y viendo cómo esa estrategia contra la piratería de canciones tenía muchos puntos en común. Las dos compañías se habían mostrado duras al respecto y habían declarado que harían lo que tuvieran que hacer para detener la distribución ilegal. Así, en algún momento, contrataron los servicios de Firts 4 Internet.

Esta empresa tenía una herramienta que parecía infalible: un sistema llamado Extended Copy Protection, o XCP. Cuando se introducía un CD de música con XCP en un PC, el autoarranque se activaba y mostraba un acuerdo de licencia que el usuario debía aceptar. De no hacerlo, el CD se expulsaba y no podíamos reproducirlo. Al aceptarlo, podíamos disfrutar de la música y no notaríamos nada… a excepción de que quisiéramos copiar los archivos, ya que sólo se permitían tres copias del CD completo o tres de cada pista.

Algunos puntos de ese EULA:

• Si te mudabas del país, tenías que borrar toda tu música. Si te robaban el CD, también.
• Al aceptar, asumías que SOny podía instalar puertas traseras en el PC para que ellos puedan forzar el cumplimiento de sus derechos.
• En caso de disconformidad, la suma máxima por la que podías demandar a Sony era de 5 dólares.

Casi nada, pero lo peor no era eso.

Era… malware. Pero cuando se aceptaba el EULA, no sólo se nos permitía el acceso al CD, sino que se instalaban varios programas. Eran los habituales como la propia protección, un reproductor de Sony BMG o los drivers para reproducirlo. Pero había algo más, algo mucho más oscuro. Tanto que los usuarios no tenían idea de que aceptar ese acuerdo estaba infectando su PC.

¿El motivo? Junto a los otros archivos, se instalaba un rootkit llamado "$sys$aries” que se activaba automáticamente al iniciar el sistema operativo y hacía todo lo posible por ocultar sus procesos. Incluso a ojos de los antivirus. Esto, como te puedes imaginar, era un problemón porque ocultarse tan profundo en el sistema abría una brecha de seguridad enorme que podía ser aprovechada por malware malintencionado.

Pillados. No tardaron demasiado en descubrir el pastel. Mark Russinovich, ingeniero de software, desató la polémica cuando publicó en octubre de 2005 una entrada de blog detallando el funcionamiento de este rootkit. No sólo destapó el malware, sino que indicó que el EULA no mencionaba ese sofware y denunció que la gestión de derechos digitales había ido demasiado lejos.

Russinovich no era un cualquiera: este salmantino con nacionalidad estadounidense es actualmente el CTO de Microsoft Azure y XCP no fue el único rootkit que sacó a la luz (hizo algo muy similar en 2006 con un rootkit de Norton). El ingeniero, además de apuntar a esa creación de agujeros de seguridad, afirmó que empleaba procedimientos inseguros para actuar, lo que podía llevar a fallos de sistema. 

Era casi imposible de desinstalar y, como funcionaba en segundo plano, consumía recursos del PC, haciendo que fuera más lento incluso cuando no había un CD de música de Sony en reproducción.

En Xataka

Todas las veces que metieron DRM a algo y salió mal: del caos con las impresoras al escándalo con los CDs

Respuesta. Sony no tenía manera de negar sus acciones -aunque fue lo primero que hicieron-, por lo que lanzaron rápidamente un software para eliminar el rootkit, pero el remedio fue peor que la enfermedad. Russinovich lo analizó y comentó que lo que hacía la nueva herramienta era desenmascarar los archivos ocultos que el rootkit había instalado, pero realmente no quitaba el rootkit.

Además, instalaba un nuevo software que no se podía desinstalar sin un archivo descargable al que se tenía acceso después de dar una dirección de correo a Sony. Y esto ya no era un quebradero de cabeza sólo para Sony y los usuarios, también para una Microsoft que tuvo que sacar parches de seguridad. Y no fueron pocos discos...

Consecuencias. En noviembre de ese año, Sony BMG lanzó una nueva herramienta que eliminaba, por fin, el rootkit, pero el daño ya estaba hecho. Se habían distribuido unos 22 millones de CD con ese método de protección y Sony empezó a recopilar las unidades no vendidas de la tienda. Se enfrentó a denuncias, permitió que usuarios cambiaran sus CD con el método anticopia por nuevas versiones sin el XCP e inspiró a autoridades de seguridad para que avisaran a los usuarios de que no instalaran software procedente de CD que no deberían contener software, como un CD de música.

No fue suficiente y, en noviembre de 2005, Texas demandó a Sony BMG alegando que estaban instalando software espía en millones de CD y debido a que “miles de tejanos son víctimas potenciales de este juego engañoso de Sony”, según el fiscal del Estado, Greg Abbott. Sony no tenía forma de salir de esa y fue condenada a pagar 750.000 dólares en costas legales, aceptar las devoluciones de los clientes, poner avisos en sus CD y pagar hasta 150 dólares por cada ordenador que se hubiera dañado.

Otros estados, países como Italia o hasta la propia FTC de Estados Unidos se sumaron al caso, con sus correspondientes investigaciones y demandas, y la compañía emitió algunos comunicados informando sobre si en ciertos países habían distribuido CD con XCP, pero como decíamos, el daño ya estaba hecho y algunos ciberdelincuentes tomaron nota de los métodos que usaba este rootkit para ocultarse.

En Xataka

Historia de Winamp: el reproductor que puso el mp3 en nuestras vidas y que nunca dijo del todo "adiós"

Apple tan contenta. Sony fue la más agresiva, pero no la única gran discográfica que usaba DRM en sus CD, y esto permitió que Apple pegara un buen bocado a la industria de los reproductores portátiles y a la venta de música digital. Mientras las discográficas más grandes no permitían que sus usuarios crearan copias legales para sus dispositivos MP3 de las canciones y discos que habían comprado, iTunes se convirtió en la plataforma preferida para comprar canciones porque quien tuviera un iPod quería llenarlo… bueno, de canciones. Y lo siguieron intentando durante 2007 con nuevo DRM.

Así, EMI, Vivendi, Warner en 2007 y, por último, Sony BMG en 2008, anunciaron que se bajaban del barco de la música con DRM para ver si las ventas remontaban en sus propias plataformas o a través de otras como Amazon, con la esperanza de dar un bocado a la manzana del iPod. Los ecos del escándalo del rootkit siguieron resonando y, en octubre de ese mismo año, la alianza entre Sony y BMG se rompió.

Volvió a llamarse Sony Music y, pese a ese gravísimo traspié, se convirtió en la ballena que es actualmente, estando por encima de otras como Universal y Warner Music.

Imágenes | Mark Russinovich, Xataka

En Xataka | Parecía un enemigo imposible, en realidad era el sistema antipiratería más brillante metido en un videojuego

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La noticia En la era dorada del MP3, Sony cometió un error catastrófico: meter un malware en sus CD de música fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Imaginar cómo será la civilización del futuro siempre es algo interesante. En el cine de los 70 y 80 lo vimos mucho, con obras como 'Blade Runner' o 'Robocop' imaginando un futuro con ciborgs y coches voladores. Sí, ahora estamos más cerca tanto de tener humanos 'mejorados' como de los ansiados coches voladores, pero lo que no imaginaban era algo como Internet.

Eso se debe a que es mucho más sencillo visualizar un futuro con elementos mejorados de nuestro presente o que resuelvan un problema de la época. Por ejemplo, si en los 70 tenían coches, pues en 30 años esos coches serían voladores. Algo similar ocurrió en la Francia de 1899. El juguetero Armand Gervais encargó a Jean-Marc Côté y otros artistas una serie de tarjetas ilustradas para la exposición mundial de París de 1900.

En ellas, los artistas debían imaginar cómo sería la vida dentro en el año 2000. Es muy curioso ver los diseños de sus creaciones, los problemas de su época que querían solventar y su mentalidad. En algunos diseños, se acercaron bastante a la realidad. En otros no dieron ni una, pero son realmente interesantes porque nos permiten ver el razonamiento de la época y, al final, las soluciones conocidas que aplicaban a problemas, tareas y la cotidianidad de su tiempo.

En algunos casos puede que nos parezca que eran cortos de miras al no inventar algo como el ordenador y que todos los diseños estén intrínsecamente ligados tanto a la maquinaria de su tiempo como a la moda, pero no dejan de ser una genial muestra de paleofuturo.

Movilidad y... un tren eléctrico

Los coches en 1899 estaban más que superados. Había vehículos de motor desde hacía unos años y, aunque no eran de uso personal para las masas, existir... existían. La fabricación en masa empezó en 1908 con la cadena de montaje de Henry Ford y el Ford T, pero vamos, que los coches no llamaban tanto la atención. Al menos a estos artistas franceses.

Lo que sí querían eran autobuses tanto acuáticos como aéreos. Los vuelos comerciales no eran más que una fantasía en aquellos tiempos (los hermanos Wright no realizarían el primer vuelo con motor hasta 1903 y los vuelos con aviones de pasajeros eran inimaginables). Lo que tenían más a mano eran los dirigibles y los submarinos.

¿Qué hicieron? Crear un barco con dos enormes bolsas para ir tanto por aire como por mar y un autobús submarino. ¿Para ir dónde? Ya lo veremos más adelante, ya que la vida submarina era algo que les apasionaba.

También peculiar es el tren eléctrico con trayecto París-Pekín (ahí es nada, sólo más de 8.000 kilómetros en línea recta). Aparte de una cabina que parece la de un cohete, llama la atención que parece que no tenga ruedas, sino un sistema imantado como el que podemos ver en el maglev de levitación magnética. Y también podemos ver patines personales y eléctricos. Nos suena de los patinetes eléctricos, de los monopatines eléctricos y hasta de las sandalias para andar un 250% más rápido.

Sistema de voz a texto, notas de audio y videollamadas

¿Se sacaron del ingenio algo como el smartphone? Pues... no, la verdad, pero lo que tenían a mano estos artistas franceses era el teléfono, el cinematógrafo de los hermanos Lumière inventado pocos años antes, el fonógrafo y el gramófono. Eran inventos bastante recientes y quedaban genial en estas tarjetas futuristas. Su combinación, además, es mágica.

En los diseños, podemos ver cómo en la primera tarjeta una persona recibe un mensaje por rollo para escucharlo en su gramófono (como las notas de voz de WhatsApp, pero mucho menos instantáneas y caras), noticias escuchadas a través de la radio (algo que ya se estaba gestando) en la segunda tarjeta, un hombre dictando un mensaje a una máquina que parece que convierte a texto en la tercera foto y... ¿un sistema de videollamada en la cuarta foto?

Parece que se está proyectando la imagen de una persona en una pantalla a través de un proyector, el hombre está escuchando con el gramófono y está hablando a la vez. Es curioso que este proceso necesita un operario que controle la maquinaria. Realmente no podría ser más intrincado, pero con los medios de la época, imaginar algo parecido a una videollamada es algo muy llamativo.

Tareas pesadas con control remoto

Dos segmentos que seguían teniendo tareas manuales eran el campo y  la agricultura. Todavía hoy, con todos los avances que tenemos, son trabajos muy físicos, por lo que es lógico que, en 1899 imaginaran futuros en los que todo estaba automatizado.

En algunos casos no estuvieron desencaminados, como esa cosechadora que se controla a distancia (las nuestras debemos manejarlas desde dentro, pero bueno, es parecido) y algo más fantasiosa es la tarjeta que muestra un operario dentro de una cabina controlando un complejo sistema robótico que está levantando una casa.

No es sólo la grúa eléctrica, sino los brazos que ponen los ladrillos o cincelan parte de la fachada. Algo que no imaginaban era un cortacésped robot controlado por GPS como el Segway Navimow, pero algo es algo.

La Roomba, el robopeluquero y la impresora 3D

Y los albañiles no son los únicos robots. En estas tarjetas podemos ver otras ideas como el robopeluquero, o robobarbero, que realmente no es algo que tengamos actualmente, pero bueno, existen las maquinillas de afeitar. Lo que es curioso es que inventaron el robot aspirador siglo y pico antes de que existiera y se popularizada con un robot asistente que parece ir enchufado a un cable o mando a distancia que controla el humano.

Es gracioso porque tiene tanto el cepillo como el cacito en el que va recopilando la suciedad, pero no termino de ver ese bastón como mando a distancia. Y algo muy ingenioso es la máquina que toma las medidas para hacer un traje y transfiere la información a una máquina que expulsa la prenda ya confeccionada. Es como una versión temprana de una impresora 3D.

Cosas raras

Ahora bien, aunque todas las tarjetas son tremendamente imaginativas, hay otras que nos hacen pensar un "para qué". Por ejemplo, en la colección superior tenemos a un grupo jugando al criquet bajo el agua, algo que no tiene ningún tipo de sentido porque tampoco es que jueguen con la gravedad, simplemente es... criquet en el lecho marino. También tenemos a un cartero en un vehículo volador repartiendo correo en una zona rural, algo que podemos comparar con los drones que reparten paquetes.

Y las dos tarjetas inferiores son inclasificables. En la primera podemos ver una máquina que "procesa" los libros que el maestro elige y ese conocimiento llega a los alumnos. Ya no sabemos si son auriculares y estaríamos hablando de audiolibros o si, directamente, sería como en 'Matrix', con todo el conocimiento que llega masticadito a las mentes de los alumnos. Y la escena del café submarino es una chaladura. Lo primero porque para qué tienen techo. Lo segundo porque no pueden quitarse la escafandra.

De la manera que sea, esta visión profética no tuvo mucha suerte. Gervais empezó a producir algunos juegos de cartas en 1899, pero murió durante la producción, por lo que el proyecto quedó en el limbo y las tarjetas se mantuvieron guardadas en un sótano. El archivo de Gervais fue comprado, pero la caja de las tarjetas se quedó escondida y no fue hasta 75 años más tarde, cuando el escritor canadiense Christopher Hyde las encontró y se las prestó a Isaac Asimov, que pudieron volver a ver la luz. Se publicaron en el libro 'Futuredays: A Nineteenth Century Vision of the Year 2000' de 1986 con Jean-Marc Côté como coautor.

Hay muchas más tarjetas que puedes consultar en Gallica, la web de la Biblioteca Nacional de Francia. Hay muchas más escenas cotidianas con actividades submarinas (tanto recreativas como de caza), varias tarjetas que muestran coches voladores, inventos un tanto... inservibles y algo tan interesante como lo que parece ser una incubadora de pollitos. Lo singular es que, más allá de las locuras de algunas creaciones, no dejan de tener su lógica si nos ponemos en la mente de los artistas de 1899 y, además, podemos ver similitudes con dispositivos y técnicas actuales.

Más información e imágenes | Biblioteca Nacional de Francia

En Xataka | 34 predicciones futuristas hechas en el pasado: erróneas, acertadas y disparatadas

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La noticia El premonitorio futuro que imaginaba Francia en 1899: trenes eléctricos, videollamadas y robots aspiradores fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Imaginar cómo será la civilización del futuro siempre es algo interesante. En el cine de los 70 y 80 lo vimos mucho, con obras como 'Blade Runner' o 'Robocop' imaginando un futuro con ciborgs y coches voladores. Sí, ahora estamos más cerca tanto de tener humanos 'mejorados' como de los ansiados coches voladores, pero lo que no imaginaban era algo como Internet.

Eso se debe a que es mucho más sencillo visualizar un futuro con elementos mejorados de nuestro presente o que resuelvan un problema de la época. Por ejemplo, si en los 70 tenían coches, pues en 30 años esos coches serían voladores. Algo similar ocurrió en la Francia de 1899. El juguetero Armand Gervais encargó a Jean-Marc Côté y otros artistas una serie de tarjetas ilustradas para la exposición mundial de París de 1900.

En ellas, los artistas debían imaginar cómo sería la vida dentro en el año 2000. Es muy curioso ver los diseños de sus creaciones, los problemas de su época que querían solventar y su mentalidad. En algunos diseños, se acercaron bastante a la realidad. En otros no dieron ni una, pero son realmente interesantes porque nos permiten ver el razonamiento de la época y, al final, las soluciones conocidas que aplicaban a problemas, tareas y la cotidianidad de su tiempo.

En algunos casos puede que nos parezca que eran cortos de miras al no inventar algo como el ordenador y que todos los diseños estén intrínsecamente ligados tanto a la maquinaria de su tiempo como a la moda, pero no dejan de ser una genial muestra de paleofuturo.

Movilidad y... un tren eléctrico

Los coches en 1899 estaban más que superados. Había vehículos de motor desde hacía unos años y, aunque no eran de uso personal para las masas, existir... existían. La fabricación en masa empezó en 1908 con la cadena de montaje de Henry Ford y el Ford T, pero vamos, que los coches no llamaban tanto la atención. Al menos a estos artistas franceses.

Lo que sí querían eran autobuses tanto acuáticos como aéreos. Los vuelos comerciales no eran más que una fantasía en aquellos tiempos (los hermanos Wright no realizarían el primer vuelo con motor hasta 1903 y los vuelos con aviones de pasajeros eran inimaginables). Lo que tenían más a mano eran los dirigibles y los submarinos.

¿Qué hicieron? Crear un barco con dos enormes bolsas para ir tanto por aire como por mar y un autobús submarino. ¿Para ir dónde? Ya lo veremos más adelante, ya que la vida submarina era algo que les apasionaba.

También peculiar es el tren eléctrico con trayecto París-Pekín (ahí es nada, sólo más de 8.000 kilómetros en línea recta). Aparte de una cabina que parece la de un cohete, llama la atención que parece que no tenga ruedas, sino un sistema imantado como el que podemos ver en el maglev de levitación magnética. Y también podemos ver patines personales y eléctricos. Nos suena de los patinetes eléctricos, de los monopatines eléctricos y hasta de las sandalias para andar un 250% más rápido.

Sistema de voz a texto, notas de audio y videollamadas

¿Se sacaron del ingenio algo como el smartphone? Pues... no, la verdad, pero lo que tenían a mano estos artistas franceses era el teléfono, el cinematógrafo de los hermanos Lumière inventado pocos años antes, el fonógrafo y el gramófono. Eran inventos bastante recientes y quedaban genial en estas tarjetas futuristas. Su combinación, además, es mágica.

En los diseños, podemos ver cómo en la primera tarjeta una persona recibe un mensaje por rollo para escucharlo en su gramófono (como las notas de voz de WhatsApp, pero mucho menos instantáneas y caras), noticias escuchadas a través de la radio (algo que ya se estaba gestando) en la segunda tarjeta, un hombre dictando un mensaje a una máquina que parece que convierte a texto en la tercera foto y... ¿un sistema de videollamada en la cuarta foto?

Parece que se está proyectando la imagen de una persona en una pantalla a través de un proyector, el hombre está escuchando con el gramófono y está hablando a la vez. Es curioso que este proceso necesita un operario que controle la maquinaria. Realmente no podría ser más intrincado, pero con los medios de la época, imaginar algo parecido a una videollamada es algo muy llamativo.

Tareas pesadas con control remoto

Dos segmentos que seguían teniendo tareas manuales eran el campo y  la agricultura. Todavía hoy, con todos los avances que tenemos, son trabajos muy físicos, por lo que es lógico que, en 1899 imaginaran futuros en los que todo estaba automatizado.

En algunos casos no estuvieron desencaminados, como esa cosechadora que se controla a distancia (las nuestras debemos manejarlas desde dentro, pero bueno, es parecido) y algo más fantasiosa es la tarjeta que muestra un operario dentro de una cabina controlando un complejo sistema robótico que está levantando una casa.

No es sólo la grúa eléctrica, sino los brazos que ponen los ladrillos o cincelan parte de la fachada. Algo que no imaginaban era un cortacésped robot controlado por GPS como el Segway Navimow, pero algo es algo.

La Roomba, el robopeluquero y la impresora 3D

Y los albañiles no son los únicos robots. En estas tarjetas podemos ver otras ideas como el robopeluquero, o robobarbero, que realmente no es algo que tengamos actualmente, pero bueno, existen las maquinillas de afeitar. Lo que es curioso es que inventaron el robot aspirador siglo y pico antes de que existiera y se popularizada con un robot asistente que parece ir enchufado a un cable o mando a distancia que controla el humano.

Es gracioso porque tiene tanto el cepillo como el cacito en el que va recopilando la suciedad, pero no termino de ver ese bastón como mando a distancia. Y algo muy ingenioso es la máquina que toma las medidas para hacer un traje y transfiere la información a una máquina que expulsa la prenda ya confeccionada. Es como una versión temprana de una impresora 3D.

Cosas raras

Ahora bien, aunque todas las tarjetas son tremendamente imaginativas, hay otras que nos hacen pensar un "para qué". Por ejemplo, en la colección superior tenemos a un grupo jugando al criquet bajo el agua, algo que no tiene ningún tipo de sentido porque tampoco es que jueguen con la gravedad, simplemente es... criquet en el lecho marino. También tenemos a un cartero en un vehículo volador repartiendo correo en una zona rural, algo que podemos comparar con los drones que reparten paquetes.

Y las dos tarjetas inferiores son inclasificables. En la primera podemos ver una máquina que "procesa" los libros que el maestro elige y ese conocimiento llega a los alumnos. Ya no sabemos si son auriculares y estaríamos hablando de audiolibros o si, directamente, sería como en 'Matrix', con todo el conocimiento que llega masticadito a las mentes de los alumnos. Y la escena del café submarino es una chaladura. Lo primero porque para qué tienen techo. Lo segundo porque no pueden quitarse la escafandra.

De la manera que sea, esta visión profética no tuvo mucha suerte. Gervais empezó a producir algunos juegos de cartas en 1899, pero murió durante la producción, por lo que el proyecto quedó en el limbo y las tarjetas se mantuvieron guardadas en un sótano. El archivo de Gervais fue comprado, pero la caja de las tarjetas se quedó escondida y no fue hasta 75 años más tarde, cuando el escritor canadiense Christopher Hyde las encontró y se las prestó a Isaac Asimov, que pudieron volver a ver la luz. Se publicaron en el libro 'Futuredays: A Nineteenth Century Vision of the Year 2000' de 1986 con Jean-Marc Côté como coautor.

Hay muchas más tarjetas que puedes consultar en Gallica, la web de la Biblioteca Nacional de Francia. Hay muchas más escenas cotidianas con actividades submarinas (tanto recreativas como de caza), varias tarjetas que muestran coches voladores, inventos un tanto... inservibles y algo tan interesante como lo que parece ser una incubadora de pollitos. Lo singular es que, más allá de las locuras de algunas creaciones, no dejan de tener su lógica si nos ponemos en la mente de los artistas de 1899 y, además, podemos ver similitudes con dispositivos y técnicas actuales.

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Pensar en unas vacaciones en un medio de lujo es pensar, automáticamente, en un crucero. Estos enormes barcos se han convertido en sinónimo de transporte de alto standing, con propuestas tan exclusivas como las experiencias de los yates de Four Seasons. Sin embargo, otro transporte se quiere abrir paso a codazos en este segmento: el de los trenes.

Buscando emular la sofisticación del Orient Express, Italia acaba de inaugurar un tren no apto para todos los bolsillos: La Dolce Vita Orient Express.

Retro-chic. A comienzos de abril, una colaboración estratégica formada por varias empresas italianas anunció el debut del primer tren de lujo de fabricación nacional. Bautizado como La Dolce Vita Orient Express (porque sí, la icónica compañía belga está detrás), es un vehículo que quiere marcar un hito en el turismo de lujo en el país, mostrando su patrimonio cultural y lo que pueden hacer en cuanto a gastronomía y sofisticación.

En un país cuna de algunos de los más importantes desarrolladores y de marcas como Maserati, Ferrari o Lamborghini (y la Alfa Romeo de bellezas como el Montreal), esa mezcla entre mecánica y lujo no era algo que se pusiera en duda. Y la idea en cuanto al diseño interior es combinar los estilos de mediados de siglo pasado con elementos más contemporáneos.

En Xataka

Los pasajeros atrapados en el crucero de lujo por fin tienen noticias. Seguirán varados y tienen que empezar a pagar las noches

Lujo. Diseñado por Emiliano Salci y Britt Moran, reconocen que la idea es invitar a los pasajeros a un viaje en un tren con una “suntuosa decoración”. Los dos diseñadores comentan que han diseñado todos los detalles no con la idea de que sea un ejemplo del lujo ostentoso, sino para que dé la impresión de que ha existido desde siempre.

Los interiores son imponentes, con detalles como el comedor bien espacioso, salas con sofás y, sobre todo, las habitaciones.

Asientos Habitaciones. Son ellas las que acaparan la atención y hay de dos tipos. Por un lado, las Cabinas Deluxe que cuentan con madera por todos lados, un sofá que se convierte en una cama de 140 x 190 centímetros, mesa de café, taburete, cuarto de baño privado y una superficie de 7 m².

Por otro lado, las Cabinas Suite. Con 11 m² y más ventanas, una mesa con dos asientos y una cama de 140 x 190 cm. También cuenta con cuarto de baño, espejos por doquier, así como lámparas de diseño y complementos como acabados de bronce.

Para comer, más allá del servicio de habitaciones, hay un comedor en el que el chef Heinz Beck, con tres estrellas Michelin, ha diseñado el menú basándose en la tradición gastronómica del país.

Agárrate al asiento. La intención de este nuevo Orient Express es la de emular la experiencia del original belga que conectaba París con Estambul y ya convertido en su día en sinónimo de glamour y exclusividad. Para La Dolce Vita Orient Express, han preparado ocho itinerarios con duraciones de una o dos noches, dependiendo de la ruta, y cubriendo viajes entre Sicilia y Roma, la ‘Ruta de la Trufa’ o la de los viñedos, la de las playas de Sicilia, la de Venecia y la Toscana o la de Venecia y Portofino.

¿Los precios? El de los viñedos de una noche, desde 3.060 euros por pasajero. Venecia y la Toscana de dos noches desde 5.440 euros por pasajero y el de Sicilia a Roma desde 8.880 euros por pasajero, pero eso si van dos personas. Si va solo una, la habitación Deluxe sale por 16.872 euros y la Suite por 21.432 euros. Además, puedes reservar experiencias extra como visitas a Taormina y Maratea por otros 800 euros adicionales.

Revival del tren. Algo interesante es que este tren no es único en Europa. El Britannic Explorer, también con menú de estrella Michelin y cabinas Art Deco para explorar Reino Unido, es un ejemplo. Otro es el Simplon Orient Express, que era el tren que, hasta la llegada de La Dolce Vita, mantenía vivo el espíritu del Orient Express original. Y en España tenemos alternativas tan lujosas como el Transcantábrico.

Estas propuestas no dejan de ser alternativas muy exclusivas para atraer turismo de lujo nacional e internacional. O para quien quiera darse un capricho caprichazo.

Imágenes | Orient Express

En Xataka | El crucero de lujo que se convirtió en una cárcel de excrementos: la desagradable historia del Carnival Triumph

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La noticia Así es La Dolce Vita Orient Express, el tren italiano de hasta 21.400 euros la habitación por dos noches fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .