Autor: Alejandro Alcolea

Pensar en unas vacaciones en un medio de lujo es pensar, automáticamente, en un crucero. Estos enormes barcos se han convertido en sinónimo de transporte de alto standing, con propuestas tan exclusivas como las experiencias de los yates de Four Seasons. Sin embargo, otro transporte se quiere abrir paso a codazos en este segmento: el de los trenes.

Buscando emular la sofisticación del Orient Express, Italia acaba de inaugurar un tren no apto para todos los bolsillos: La Dolce Vita Orient Express.

Retro-chic. A comienzos de abril, una colaboración estratégica formada por varias empresas italianas anunció el debut del primer tren de lujo de fabricación nacional. Bautizado como La Dolce Vita Orient Express (porque sí, la icónica compañía belga está detrás), es un vehículo que quiere marcar un hito en el turismo de lujo en el país, mostrando su patrimonio cultural y lo que pueden hacer en cuanto a gastronomía y sofisticación.

En un país cuna de algunos de los más importantes desarrolladores y de marcas como Maserati, Ferrari o Lamborghini (y la Alfa Romeo de bellezas como el Montreal), esa mezcla entre mecánica y lujo no era algo que se pusiera en duda. Y la idea en cuanto al diseño interior es combinar los estilos de mediados de siglo pasado con elementos más contemporáneos.

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Lujo. Diseñado por Emiliano Salci y Britt Moran, reconocen que la idea es invitar a los pasajeros a un viaje en un tren con una “suntuosa decoración”. Los dos diseñadores comentan que han diseñado todos los detalles no con la idea de que sea un ejemplo del lujo ostentoso, sino para que dé la impresión de que ha existido desde siempre.

Los interiores son imponentes, con detalles como el comedor bien espacioso, salas con sofás y, sobre todo, las habitaciones.

Asientos Habitaciones. Son ellas las que acaparan la atención y hay de dos tipos. Por un lado, las Cabinas Deluxe que cuentan con madera por todos lados, un sofá que se convierte en una cama de 140 x 190 centímetros, mesa de café, taburete, cuarto de baño privado y una superficie de 7 m².

Por otro lado, las Cabinas Suite. Con 11 m² y más ventanas, una mesa con dos asientos y una cama de 140 x 190 cm. También cuenta con cuarto de baño, espejos por doquier, así como lámparas de diseño y complementos como acabados de bronce.

Para comer, más allá del servicio de habitaciones, hay un comedor en el que el chef Heinz Beck, con tres estrellas Michelin, ha diseñado el menú basándose en la tradición gastronómica del país.

Agárrate al asiento. La intención de este nuevo Orient Express es la de emular la experiencia del original belga que conectaba París con Estambul y ya convertido en su día en sinónimo de glamour y exclusividad. Para La Dolce Vita Orient Express, han preparado ocho itinerarios con duraciones de una o dos noches, dependiendo de la ruta, y cubriendo viajes entre Sicilia y Roma, la ‘Ruta de la Trufa’ o la de los viñedos, la de las playas de Sicilia, la de Venecia y la Toscana o la de Venecia y Portofino.

¿Los precios? El de los viñedos de una noche, desde 3.060 euros por pasajero. Venecia y la Toscana de dos noches desde 5.440 euros por pasajero y el de Sicilia a Roma desde 8.880 euros por pasajero, pero eso si van dos personas. Si va solo una, la habitación Deluxe sale por 16.872 euros y la Suite por 21.432 euros. Además, puedes reservar experiencias extra como visitas a Taormina y Maratea por otros 800 euros adicionales.

Revival del tren. Algo interesante es que este tren no es único en Europa. El Britannic Explorer, también con menú de estrella Michelin y cabinas Art Deco para explorar Reino Unido, es un ejemplo. Otro es el Simplon Orient Express, que era el tren que, hasta la llegada de La Dolce Vita, mantenía vivo el espíritu del Orient Express original. Y en España tenemos alternativas tan lujosas como el Transcantábrico.

Estas propuestas no dejan de ser alternativas muy exclusivas para atraer turismo de lujo nacional e internacional. O para quien quiera darse un capricho caprichazo.

Imágenes | Orient Express

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La noticia Así es La Dolce Vita Orient Express, el tren italiano de hasta 21.400 euros la habitación por dos noches fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Para muchos, tomar café es casi un ritual diario. Hay quien lo toma por placer o por necesidad, pero también está el caso de quien quiera todos sus beneficios, excepto la cafeína. Hay muchas formas de descafeinar el café, y no todas son igual de saludables. Entre todos los métodos, conocemos dos que son los empleados para que el café de especialidad siga siendo de especialidad.

Ahora bien, son tremendamente técnicos y más caros que los métodos más generales.

Mercado. La demanda del café descafeinado está experimentando un crecimiento sostenido estos últimos años. En cafés más comerciales como los de cápsulas o los instantáneos, tenemos variedades descafeinadas desde hace mucho tiempo, pero cada vez más sencillo encontrar opciones entre los cafés de especialidad.

Dependiendo del indicador que tomemos (mercado total o sólo los granos), y dependiendo del análisis, se estima que el mercado de granos de café descafeinado fue de 31.580 millones de dólares en 2024, con una proyección hasta los 41.050 millones de dólares para 2032. Otros análisis lo estiman en 6.740 millones en 2023, con un crecimiento hasta los 12.330 millones para 2031. De la manera que sea, en lo que coinciden es que se trata de un mercado al alza.

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Polémica sin descafeinar. Algo que también ha aumentado es la conciencia sobre lo que ingerimos. Mantener un estilo de vida saludable depende de un montón de factores, y ese dicho de “somos lo que comemos” apunta en una dirección adecuada. ¿Por qué digo esto? Porque hay varias formas de eliminar la cafeína del café (aunque siempre queda cierto porcentaje residual), pero no todas son tan naturales como nos gustaría.

Los dos métodos más utilizados son, precisamente, los más polémicos. Uno es el que emplea cloruro de metileno para disolver la cafeína. En el proceso, el disolvente se elimina mediante la evaporación y los granos, posteriormente, se lavan y secan, pasando controles para que los residuos del disolvente se mantengan por debajo de los límites legales.

El otro utiliza acetato de etilo, que es un compuesto que se encuentra de forma natural en algunas frutas y el proceso es el mismo que en del cloruro de metileno. Aunque se considera más natural, no deja de ser un disolvente químico que, además, puede dejar un aroma impregnado en el café.

Procesos más naturales. Estos procesos en los que se emplean disolventes llevan un tiempo en el punto de mira de organismos como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, estando el cloruro de metileno en la conversación. Pero hay otros métodos que son utilizados para rebajar sustancialmente el nivel de cafeína del café.

Uno es el Swiss Water Process. En él, los granos se sumergen en agua caliente para disolver la cafeína. Luego, el agua pasa por filtros de carbón activo que retienen sólo la cafeína y se va repitiendo este proceso hasta que los granos contienen un porcentaje mínimo de cafeína.

Otro es el que emplea CO₂ supercrítico. En él, los granos se someten a altas presiones y se exponen a CO₂ en estado supercrítico, actuando como disolvente selectivo para la cafeína.

Tecnología al poder cafetero. Que sean más naturales no implica que no haya un entramado tecnológico sofisticado tras el proceso. James Hoffman, uno de los baristas de referencia para los amantes del mundillo del café, ha visitado unas instalaciones en las que se realiza este proceso de descafeinación mediante la técnica de Swiss Water y podemos ver que… es un entorno bastante aburrido:

Simplemente hay bidones, silos y almacenes en los que se va realizando ese “remojo” de los granos, el secado y el almacenamiento. Pero la clave está en la sala de control. Hoffmann no nos puede mostrar las gráficas que se utilizan para controlar estos procesos, pero comenta que tienen ordenadores conectados a sondas que, en tiempo real, mandan información de la cafeína presente en los granos en varios puntos del proceso.

Así, los técnicos van ajustando el proceso hasta dejar la cafeína necesaria para que se considere descafeinado sin alterar lo más mínimo las propiedades de los propios granos.

Especialidad. Estos son dos métodos más naturales porque no emplean químicos ni disolventes, y algo por lo que son apreciados es porque conservan mejor tanto los aromas como los aromas originales de los granos. Y hay un segmento al que le interesa que eso sea así: el del café de especialidad.

En la búsqueda por un café con mejor sabor, pero sobre todo más sostenible tanto para los agricultores como para el planeta, el café de especialidad se está ganando un hueco entre paladares tanto entendidos como profanos. En regiones como Europa y América del Norte, el mercado global del café de especialidad está creciendo a un ritmo del 10% anual.

De$cafeinado de especialidad. Ahora bien, el café descafeinado de especialidad es un 1 + 1. El café de especialidad es caro porque hay un meticuloso proceso detrás. Son cultivos selectos, las cosechas suelen realizarse a mano, tienen estrictos procesos de control para el lavado y el secado, implica el comercio justo, prácticas más sostenibles y un volumen menor. Todo eso hace que sea un café más caro tanto de producir como de comprar.

Pero, además, procesos como el de Swiss Water o el del CO₂ supercrítico, debido a su complejidad, el tiempo que se requiere y, sobre todo en el caso del CO₂ supercrítico, por la infraestructura que hay que montar, hacen que se encarezca aún más este tipo de café. Te quitan la cafeína, pero añaden algunos céntimos al precio.

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Etiquetas. Ese es el motivo por el que los métodos sin disolventes son más utilizados en los procesos de descafeinación del café instantáneo, el de cápsula o las mezclas más habituales que encontramos en el bar  ¡y el supermercado, mientras que los métodos más naturales y costosos son los asociados al café de especialidad descafeinado.

Si eres un consumidor preocupado por esto, la forma de saber cómo se ha descafeinado tu café favorito es… buscar información y fijarse en las etiquetas. Cuando un café emplea métodos como el del CO2 supercrítico o el del Swiss Water Process, lo más fácil es que lo indiquen en alguna parte del envoltorio o la etiqueta, también en la página web del fabricante o el tostador. Es una forma de poder justificar el precio y decir al consumidor “eh, estás bebiendo esto que ha sido mimado hasta para quitar la cafeína”.

Si no hay indicación alguna, lo más probable es que el método de descafeinación haya sido mediante disolventes.

Imágenes | James Hoffman, Swiss Water Process, San Jorge, Adrián Cerón

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Imagina una pequeña casa de un par de pisos rodeada por enormes bloques de viviendas. No hay que imaginar demasiado, ya que lo hemos visto en la popular película ‘Up’ de Pixar, pero lejos de ser material de ficción, ese tipo de construcciones existen, aguantando firmes ante el progreso y el avance del hormigón.

Son las llamadas “casas clavo”. Es un fenómeno global, pero en China encontramos algunos de los casos más icónicos que se convirtieron en muestra de la resistencia popular.

Dīngzihù. Cuando hablamos de “casas clavo”, es literal. El término chino “dīngzihù” viene a decir, precisamente, eso. Dīngzi significa “clavo” y hù es “familia” u “hogar”. Y es una expresión que se refiere a los propietarios que se resisten a desalojar sus casas para que éstas sean demolidas, convirtiéndose ese edificio en un clavo que es difícil de sacar. Es un término que se popularizó con la modernización del país.

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Los nuevos proyectos de desarrollo urbano necesitaban terreno para construir, por lo que ofrecieron compensaciones económicas a los residentes de esas zonas para que abandonaran sus hogares. Quienes se negaban debido a motivos personales o a desacuerdos económicos, veían cómo su casa era la única del barrio que quedaba en pie, mientras a su alrededor se erigían enormes moles de hormigón.

En China, además, es curioso porque el fenómeno es relativamente reciente. La propiedad privada no tenía demasiada importancia hasta hace no tanto, pero en 2007 se aprobó la primera ley moderna de propiedad privada que dificultaba la expropiación forzosa y se empoderó a los propietarios. El único modo para demoler una vivienda era justificar el “interés público” de la nueva construcción, y es lo que originó una serie de movimientos de la población para proteger sus hogares.

Wu Ping. Estos movimientos de ‘resistencia’ son muy mediáticos tanto por la historia personal como por la estética de la nueva calle, con casas pequeñas y tradicionales aisladas en medio de los nuevos edificios. Se han dado varios a lo largo de estos años, pero si uno refleja a la perfección ese espíritu de lucha, es el de Chongqing en 2004. Wu Ping y Yang Wu se negaron a vender su propiedad para la construcción de un centro comercial.

El resto del barrio fue demolido, pero su casa aguantó y la foto es impactante: en la cima de un montículo, rodeada de la excavación para empezar cuanto antes la construcción del complejo.  El matrimonio fue el único entre 281 familias de la zona que rechazó el mudarse a otra zona y declaró que no era “terca ni rebelde -como la habían descrito en los medios-. Sólo trato de proteger mis derechos personales como ciudadana, y seguiré hasta el final”.

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Aparte de porque no quería, en esa casa su familia había vivido durante tres generaciones. Y no creas que la contienda fue pacífica: los desarrolladores inmobiliarios les cortaron el agua y la energía cuando excavaron el foso. Por su parte, el señor Yang Wu, campeón local de artes marciales, usó nunchakus para crear una escalera improvisada hasta su casa y amenazó con golpear a cualquiera que intentara desalojarla. 

También izó una bandera china en la propiedad. Tras años de batalla legal y mediática, llegaron a un acuerdo millonario con los promotores y un apartamento en el centro de la ciudad con un tamaño similar al de su antigua vivienda. La casa fue demolida.

Resistencia china. Aunque la foto del hogar Wu sea, quizá, la más pintoresca, el caso de ese matrimonio no es ni mucho menos único en lo que a ruido mediático se refiere. En Nanning, una pequeña casa quedó atrapada en el centro de una gran avenida. Alrededor de la casa, como si fuera una rotonda, sólo había asfalto y coches circulando. Terminaron llegando a un acuerdo, pero también dejó una foto para la historia. Algo similar ocurrió en Zhejiang, cuando en 2012 una casa de cinco pisos quedó en pie en mitad de una autopista.

Otros 450 edificios fueron demolidos, pero los propietarios de esta vivienda consideraron que la compensación era ridícula y no podrían comprar una vivienda equivalente. Tras una compensación mayor y un terreno, aceptaron y abandonaron su casa, que fue demolida.

Acabaran sucumbiendo o no, algo está claro: estos ejemplos son sólo unos pocos de esa muestra de resistencia popular en China, una defensa del patrimonio y de los derechos individuales frente a una modernización que, en el gigante asiático, se ha dado a pasos agigantados.

Edith Macefield. Pero esto de negarse a irse de casa para que la tiren no es algo exclusivo de China, y un caso que seguramente conoces, pero no por este nombre, es el de Edith Macefield. En la ciudad estadounidense de Seattle, la casa de esta señora llamó la atención de medio mundo cuando se negó a una compensación de un millón de dólares para abandonar su hogar. La señora, de 84 años en ese momento, recibió ofertas complementarias, como atención domiciliaria gratuita por el resto de su vida, pero no cedió: su casa no iba a ser demolida para construir un centro comercial.

No era por tocar las narices: tenía una edad avanzada y consideraba tedioso tener que mudarse. Tras varios fracasos, los constructores tomaron la decisión de levantar el complejo igualmente, pero de una manera menos hostil que los casos que hemos visto en China. Rodearon tres de los lados de la casa con paredes de hormigón de cinco pisos de alto y la señora Macefield vivió allí hasta que falleció en 2008. Hoy, la casa sigue ahí, vacía, como muestra de ese heroísmo particular.

¿Y por qué digo que quizá te suene el diseño de la casa y la historia? Pues porque es la que sirvió de inspiración para que Pixar creara la magnífica ‘Up’. Hay más historias en suelo estadounidense, como el Thirsty Beaver, un bar abierto en 2008 que se construyó en mitad de un descampado, pero que en 2015 se vio rodeado por un enorme edificio de pisos tras su negativa a vender. Y ahí sigue.

Inspiración. Como decimos, hay otros casos similares en varias ciudades del mundo. ‘Up’ puede ser el caso más icónico por la casa con los globos y la divertida negativa de su dueño, pero no hay que olvidar que, en ‘El emperador y sus locuras’, Cuzco quería demoler una aldea para construir un parque de atracciones. Y la motivación de Shrek para salir de su ciénaga es impedir que el malvado Lord Farquaad expropie su cabaña.

Por tanto, si alguna vez andas por una ciudad y ves que hay una casa que no cuadra en absoluto con las construcciones a su alrededor, lo más fácil es que se trata de una de estas ‘casas clavo’ de las que sus habitantes no han querido desprenderse.

Y son esos últimos clavos que resisten ante el martillo del progreso.

Imágenes | Tim Wu, Zhou Shuguang, George Alexander Ishida Newman, Payton Chung, N509FZ

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Hace unos 200 millones de años, el último supercontinente empezó a fragmentarse. La división de Pangea dio paso, muy poco a poco, a la composición geológica actual. Pero eso que se separó, volverá a unirse. Los continentes se siguen moviendo, chocando unos contra otros, y una teoría apunta que será dentro de 250 millones de años cuando surja otro supercontinente.

Lo hemos bautizado como Pangea Ultima, y lo cierto es que dará exactamente igual qué países tengamos como vecinos.

Pangea Ultima. La tectónica de placas es curiosa porque se siguen moviendo unas bajo las otras, y es lo que ha propiciado la teoría de la deriva continental. Esos movimientos se estudian para comprender el pasado, así como para descifrar el futuro, y uno de esos estudiosos es Christopher Scotese.

Este geógrafo estadounidense es el creador del Proyecto PALEOMAP, que busca mostrar no sólo cómo se han movido los elementos estos últimos 1.000 millones de años, pero también se le atribuye la predicción de ese futuro supercontinente. Y Scotese elaboró este mapa:

Que es el que ha inspirado el que abre este artículo:

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Curiosos vecinos. Según ésta, dentro de unos 50 millones de años Norteamérica habría girado tanto que Alaska se encontraría en una latitud subtropical y Eurasia también girarían, pero en sentido contrario, haciendo que Gran Bretaña estuviera más cerca del Polo Norte. África se acercará más a Europa y Arabia, desapareciendo tanto el mar Rojo como el Mediterráneo y, dentro de 100 millones de años, el Atlántico empezará a menguar.

Será en 150 millones de años cuando el Atlántico desaparezca como resultado de ser succionado por el continente Americano, acercando mucho más América y ese bloque compuesto por Eurasia y África. Y la culminación se producirá dentro de 200 millones de años cuanto se forme ese nuevo supercontinente, con el índico como mar central y una curiosa mezcla vecinal.

Según este modelo, América Latina sería más o menos igual, pero con vecinos africanos en el este. Cuba estaría pegado a Estados Unidos, Groenlandia estaría al lado de Canadá (mala suerte, Trump) y España seguiría colindando con Francia y Portugal, pero también con Italia, Marruecos, Túnez y Argelia. Inglaterra también tendría pegada a Francia y Corea estaría en un sándwich curioso entre Japón y China.

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Dará exactamente igual. Pero lo cierto es que da igual qué te parezcan tus nuevos vecinos, no ya porque, evidentemente, no estarás ahí para sufrirlos, sino porque es posible que la humanidad se haya extinguido para entonces. No por lo que a veces nos esforzamos en ello, sino porque las condiciones no serán las más idóneas para la vida de los mamíferos.

En un estudio publicado en Nature, los investigadores predijeron que el 92% de la Tierra sería inhabitable para los mamíferos. El motivo es que, en una simulación del clima de este nuevo supercontinente, se estima que las temperaturas de gran parte de Pangea Ultima serán de más de 40ºC, pero además las cantidades de CO₂ harán que la vida de los mamíferos sea… complicada.

Debido a la cantidad de choques entre placas, habrá una gran actividad volcánica que aumentará las emisiones de CO₂ a la atmósfera, calentando no sólo el planeta, sino fomentando que los niveles de ese CO₂ doblen a los actuales. Además, el Sol será un 2,5% más luminoso en ese momento porque su ritmo de fusión nuclear habrá aumentado y es algo que contribuirá a que el planeta, además, sea más seco.

España ni tan mal. No es un panorama demasiado alentador, la verdad, ya que la vida vegetal también experimentará una extinción masiva, pero los investigadores apuntan que puede que las condiciones no sean tan malas en todas las partes del nuevo mundo. Así, las más cercanas a la parte superior del Polo Norte, podría tener condiciones más frescas que facilitaran una mejor adaptación a la vida. Y España, Portugal, Marruecos o Inglaterra están en ese escenario.

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También cabe la posibilidad de que nos volvamos especialistas en ambientes desérticos, pasando a ser animales nocturnos en algo similar a lo visto en ‘Dune’. Alexander Farnsworth, uno de los investigadores que han simulado las condiciones climáticas de ese futuro, también analizó desde el punto de vista más serio cómo la vida se abre paso en el clima de Arrakis y apunta a ese paralelismo con la Tierra de dentro de 250 millones de años.

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Uno más. ¿Será así como se verá la Tierra de dentro de 250 millones de años? A saber, pero hay varias hipótesis formuladas estas últimas décadas que, de una forma u otra, apuntan a la existencia de ese supercontinente. Una es Novopangea, donde se cerrará el Pacífico. Otra es Aurica, con el cierre tanto del Atlántico como del Pacífico. Y otro modelo es Amasia, con la unión entre Asia y América.

Y da igual el modelo, no dejan de ser similares a la última Pangea y, tras ese nuevo supercontinente, la estimación es que el Atlántico volverá a abrirse, separando los países y comenzando un nuevo ciclo de ruptura. ¿Qué pasará con la vida? Pues que se abrirá camino, como ya dijo el gran Jeff Goldblum en ‘Jurassic Park’, porque extinciones masivas… ha habido varias.

Imagen | Coffete

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La noticia Este mapa muestra cómo será la Tierra dentro de 250 millones de años. Si se cumple, España tendrá mucha suerte fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Cinco segundos. Es lo que se necesitó para que el 60% de la energía de España se esfumara este 28 de abril. A las 12:33 de la mañana se perdieron 15 GW de generación en el sistema, provocando un apagón total que nos pilló a muchos sin los elementos necesarios para afrontar una situación de desconexión absoluta en la que la radio era la única ventana a la información. Pero hay quien no pasó la noche a oscuras o comiendo restos de comida del frigorífico.

Son personas que se han ido preparando para este tipo de situaciones y nos cuentan cómo lo vivieron, sus trucos y que todo eran bromas en su entorno hasta que a esos les tocó pedir una linterna para poder pasar la noche.

“Lo que ocurrió ayer no puede volver a pasar. Y no puede volver a pasar jamás”, comentaba Pedro Sánchez, presidente de España, en la rueda de prensa de este 29 de abril. Poco a poco va saliendo a la luz información sobre el apagón que nos dejó a partir de esas 12:33 horas del lunes, sin electricidad en la península y sin datos móviles para comunicarnos.

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A lo lago de la tarde, el sistema, gracias a los servicios de emergencia, empezó a revivir poco a poco, pero esto es algo que nos obliga a revisar algo tan fundamental como, puede ser, infravalorado: los puntos débiles de la red eléctrica española. Ahora bien, no sólo las autoridades deben actuar: los ciudadanos también tenemos algo que decir gracias a la preparación.

Pero, claro, la idea de hacer acopio de suministros y de preparar un kit de supervivencia no aparece en nuestra mente de un día para otro sin que haya algo que desencadene esa idea. Miguel Morales es una de esas personas que tienen una serie de elementos en casa por lo que pueda pasar. “Me dio por ahí porque, después del COVID, me quedó claro que la diferencia entre una situación crítica y unas vacaciones en casa era sólo cómo de preparado estabas”, nos comenta.

Isra Fernández, compañero de Applesfera, es otro de esos preparados para lo que venga. En su caso, esa chispa para empezar a crear su kit fue algo muy anterior. “Siempre he sido un poco ‘tarado’ con esto’, pero quizá… el 11S. Me pilló saliendo del instituto y me tocó la cabeza. Después, mis amigos y yo siempre estábamos con “¿y si algún día pasara algo como en ‘28 días después’?” Como aclaración, ‘28 días después’ es una peli de apocalipsis zombi.

Pero aunque el 11 de septiembre de 2001 pudiera prender esa chispa, como en el caso de Miguel, el COVID fue el punto culminante. “Nos abastecimos y pudimos ayudar a vecinos y amigos”, nos comenta Isra.

Durante ese periodo, “hubo gente que lo pasó realmente mal y otros que hasta bien” gracias a esos suministros que tenían en casa, completa Miguel. Pero… ¿qué suministros? En el caso de una pandemia, alimentos no perecederos, muchos en lata para hacer hornillos caseros, son “lo más útil que puedes tener”, nos dice. Y, ante un apagón como el de ayer, el truco fue tirar de baterías.

“Tengo dos baterías y ambas se usaron enteritas ayer. Forman parte del día a día, así que no es una ida de olla que sólo vayas a usar en el fin del mundo: es un objeto cotidiano que puede significar tener smartphone o no”. Isra comenta que tiene 50 pilas AA y otras 50 AAA, y ambos mencionan la radio. Sea de pilas o de manivela, se convirtió en algo imprescindible. “Aunque al principio se limitaba a leer los tweets de Red Eléctrica, cuando se cayó la cobertura fueron bastante clave para seguir informados”, comenta Miguel.

Isra apunta que, en su caso, no es de pilas, sino de manivela. Así no depende de baterías y su modelo (este) se carga mediante energía cinética, solar o mediante red eléctrica para alimentar una batería de 10.000 mAh que, además de como punto de luz, sirve como cargador. También tiene radio AM/FM y brújula.

Dentro de esa preparación, un punto muy importante es la comida. De nuevo: no tanto para eventos que duran unas horas, como el del apagón, sino de cara a otros que pueden dilatarse meses o, incluso, semanas.

Isra detalla un absoluto arsenal de alimentos, compuesto por cuatro bidones de agua, botes de miel, crema de cacahuete y 10 kg de leche en polvo, así como 20 latas de legumbre y fruta en almíbar, afirmando que “lo ideal sería tener unas 100, principalmente guisantes, garbanzos y alimentos con proteína vegetal”.

El camping gas aquí también es una buena idea porque hay equipos muy compactos que permiten calentar comida en este tipo de situaciones, pero que también son interesantes para usar de vez en cuando para ciertos platos si en tu cocina cuentas con vitrocerámica o inducción. Y Miguel nos comenta que pasó el día con tres tipos de comida: comidas preparadas en lata, fideos instantáneos y fruta.

Ahora bien, ¿cómo haces acopio de esa cantidad de latas? “Durante los últimos seis meses, en cada compra he incluido productos de larga duración. Así no he tenido que hacer una compra gorda y he ido repartiendo el gasto”, apunta Miguel.

Eso sí, no todo es tener el material y hay una serie de trucos para pasar el día lo mejor posible en estas situaciones. El aceite de girasol, por ejemplo, no sirve sólo para cocinar, sino para usar de combustible en el camping gas si un apagón se dilata demasiado y te quedas sin bombonas de gas. Las latas de las conservas no sólo sirven para guardar la comida, sino para hacer hornillos caseros.

Sobre las linternas, Miguel afirma que más allá de las de foco, las que tienen un haz amplio son de más ayuda para crear ambiente en una habitación que las que tienen el haz dirigido y hay otro factor: puede que el apagón o lo que nos haga desempolvar el kit de emergencia no nos pille en casa y hay algo que es muy útil: Google Maps.

¿Cómo voy a usar Google Maps si no hay datos? Sencillo: descargando los mapas. “Tener descargado un mapa completo de Madrid, ayudó a un montón de gente a volver a casa”,  afirma Miguel. Es algo muy sencillo de hacer, también puedes en apps como Apple Maps y no ocupa demasiado espacio en el móvil.

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Tengo que reconocer que conozco personas que tienen kits similares a los que detallan Miguel e Isra y, en confianza y en tono jocoso, antes del COVID soltaba comentarios de “si pasa algo, me voy a tu búnker”. No he sido el único que ha dicho algo así. “Con ese dinero podrías irte de vacaciones” es un comentario que Isra ha recibido en alguna ocasión. Es algo que también ha ocurrido en el caso de Miguel, pero cuando la cosa aprieta, la percepción cambia.

“Durante el día, la mayoría se lo tomó a broma, pero por la noche fue otra historia: ahí sí me tuve que dedicar a repartir linternas”. Ayer me sentí superreivindicado", nos cuenta Miguel en una muestra más de que, ante situaciones como esta, algo que sale a relucir es el civismo de la población, ayudándose unos a otros cuando la situación viene mal dada.

Y también afloran las ganas de fiesta, claro.

Imagen principal | Miguel Morales

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Los cárteles de la droga siguen siendo un problema en México. También en otros territorios latinoamericanos, pero es México el país que ejemplifica hasta dónde pueden llegar estas organizaciones. Están presentes en segmentos tan lucrativos como el del cultivo del aguacate, su violencia afecta al turismo y es algo tan extendido en la economía mexicana que ya controla la distribución del 13% de los productos. Y nada ejemplifica tanto su poder e influencia como un vehículo.

El narcotanque.

Narcochapuza. Antes de entrar en los vehículos terrestres, hablemos de los marinos. No de las lanchas, sino de algo mucho más sofiscitado: los narcosubmarinos. Vehículos sumergibles muy artesanales al principio y más sofisticados con el paso del tiempo son los que los cárteles de la droga utilizan para cruzar el océano y mover toneladas de droga en cada viaje. Eran la respuesta a la necesidad de mover la droga producida.

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En el caso de los vehículos terrestres, la necesidad no es tanto mover mercancía como protegerla, sembrar el pánico entre los enemigos y demostrar el poder de cada organización. Así, hace unos 15 años, y como vemos en BBC, empezaron a aparecer los narcotanques: vehículos comerciales disponibles en el mercado que los cárteles modificaban, añadiendo capas de blindaje para crear algo chapucero y poco estético, pero funcional.

Monstruos. La foto que abre este artículo es un ejemplo de que no era el trabajo más sofisticado del mundo, pero cumplía su cometido de ser un vehículo pesado con protección contra municiones convencionales y con la capacidad de sembrar el terror entre los adversarios.

Su aspecto motivó el sobrenombre de vehículo ‘monstruo’ o 'rinoceronte' y, como esos primeros submarinos, eran blindados artesanales mediante la adición de placas de acero de entre dos y tres centímetros de grosor, bases y puntos de mira para ametralladoras y rifles, así como sistemas delanteros reforzados por si había que chocar contra algo.

Narcotanques. Desde comienzos de la década pasada, estos vehículos se han extendido entre diferentes bandas debido a su efectividad sembrando el pánico (imagina ver una mole de estas por tu calle) y porque resisten impactos de la munición del cartel rival. Pero, como en el caso de los submarinos, los cárteles han empezado a crear blindados cada vez más sofisticados.

Siguen siendo artesanales y se pueden ver las líneas de soldadura o el hecho de que utilizan como base vehículos convencionales, pero en poco tiempo han pasado de ‘chapuzas’ con chapas de acero a vehículos que podrían pasar por una tanqueta militar. Un ejemplo es el que muestra el youtuber Víctor González en este vídeo:

Ford Super Duty. Las especificaciones de esta pickup son espectaculares. Disponible en 4x4 con motores V8, capacidad de carga de 3,6 toneladas y posibilidad para remolcar otras 18 toneladas, la Ford Super Duty es el sueño de cualquier estadounidense medio, pero también la base sobre la que los narcos han construido un blindado… espectacular.

En el vídeo de González podemos ver que no sólo han adaptado los patrones de camuflaje de los vehículos militares, sino que no podemos intuir de qué vehículo se trata porque el exterior está profundamente modificado.

Placas de acero que recubren cada milímetro, cristales pequeños y con blindaje de varias pulgadas, pequeñas aberturas que se pueden cerrar y por las que asoman cañones de los rifles, entradas protegidas y hasta un sistema de torreta superior 360º.

Como decíamos, hay elementos que destacan, como las soldaduras vistas, pero han blindado hasta las ruedas. ¿El precio de una modificación así? Elevado: hasta los dos millones de pesos, que equivalen a unos 100.000 dólares, según leemos en Infobae. Otros son más… discretos. Parecen camionetas normales, pero cuentan con un cañón de un calibre considerable en su interior:

Captura. Y no es algo que los narcos hayan ocultado: cuando un grupo ha ido teniendo mejores blindados, han alardeado tanto de ellos como de las capturas de vehículos similares de grupos rivales. No deja de ser, como decíamos hace unas líneas, una muestra de poder y un potente elemento disuasorio. Ahora bien, igual que los narcos capturan ‘tanques’ de enemigos, las autoridades también llevan una década ‘asegurando’ los narcotanques.

Estos últimos años, las autoridades han incautado casi 300 de estos vehículos blindados, que posteriormente utilizan en centros de entrenamiento de sus fuerzas policiales y militares. De este modo, los cuerpos de seguridad pueden saber qué tácticas están empleando los narcos para blindar los vehículos, descubrir los puntos débiles de los mismos y realizar maniobras y simulaciones lo más realistas posible. También destruyen los que no les son de utilidad.

Efectividad relativa. Y la gran pregunta, o una de ellas, puede ser qué tal efectivos son estas tanquetas en combate, y no tanto como elemento disuasorio. La respuesta depende mucho de contra quién se esté enfrentando. En esa guerra contra cárteles rivales, conflictos en las calles y hasta contra fuerzas policiales ‘estándar’, estos blindados son de utilidad. Contra fuerzas del ejército con blindados más preparados y, sobre todo, con una mayor tecnología, los narcotanques no son tan efectivos.

Ahora bien, se están modernizando. Grupos como el Cártel del Golfo han empezado a implementar mejoras que van más allá del blindaje: software instalado en los vehículos que bloquea la señal de drones enemigos. Lo que está claro es que estos narcotanques han cambiado mucho en pocos años, pasando de vehículos blindados muy artesanalmente a auténticas moles con capacidades militares modernas.

Y es una muestra más del poder de estas organizaciones y hasta dónde pueden llegar con tal de proteger sus recursos y acabar con los rivales.

Imágenes | ZestyMasterOfZesty, Víctor González

En Xataka | México planea 3.000 nuevos kilómetros de tren para mercancías y pasajeros. La gran pregunta es qué pasa con los narcos

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La noticia Los cárteles tienen un vehículo que parece sacado de Mad Max: se llama "narcotanque" y es una pesadilla en México fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Los cárteles de la droga siguen siendo un problema en México. También en otros territorios latinoamericanos, pero es México el país que ejemplifica hasta dónde pueden llegar estas organizaciones. Están presentes en segmentos tan lucrativos como el del cultivo del aguacate, su violencia afecta al turismo y es algo tan extendido en la economía mexicana que ya controla la distribución del 13% de los productos. Y nada ejemplifica tanto su poder e influencia como un vehículo.

El narcotanque.

Narcochapuza. Antes de entrar en los vehículos terrestres, hablemos de los marinos. No de las lanchas, sino de algo mucho más sofiscitado: los narcosubmarinos. Vehículos sumergibles muy artesanales al principio y más sofisticados con el paso del tiempo son los que los cárteles de la droga utilizan para cruzar el océano y mover toneladas de droga en cada viaje. Eran la respuesta a la necesidad de mover la droga producida.

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En el caso de los vehículos terrestres, la necesidad no es tanto mover mercancía como protegerla, sembrar el pánico entre los enemigos y demostrar el poder de cada organización. Así, hace unos 15 años, y como vemos en BBC, empezaron a aparecer los narcotanques: vehículos comerciales disponibles en el mercado que los cárteles modificaban, añadiendo capas de blindaje para crear algo chapucero y poco estético, pero funcional.

Monstruos. La foto que abre este artículo es un ejemplo de que no era el trabajo más sofisticado del mundo, pero cumplía su cometido de ser un vehículo pesado con protección contra municiones convencionales y con la capacidad de sembrar el terror entre los adversarios.

Su aspecto motivó el sobrenombre de vehículo ‘monstruo’ o 'rinoceronte' y, como esos primeros submarinos, eran blindados artesanales mediante la adición de placas de acero de entre dos y tres centímetros de grosor, bases y puntos de mira para ametralladoras y rifles, así como sistemas delanteros reforzados por si había que chocar contra algo.

Narcotanques. Desde comienzos de la década pasada, estos vehículos se han extendido entre diferentes bandas debido a su efectividad sembrando el pánico (imagina ver una mole de estas por tu calle) y porque resisten impactos de la munición del cartel rival. Pero, como en el caso de los submarinos, los cárteles han empezado a crear blindados cada vez más sofisticados.

Siguen siendo artesanales y se pueden ver las líneas de soldadura o el hecho de que utilizan como base vehículos convencionales, pero en poco tiempo han pasado de ‘chapuzas’ con chapas de acero a vehículos que podrían pasar por una tanqueta militar. Un ejemplo es el que muestra el youtuber Víctor González en este vídeo:

Ford Super Duty. Las especificaciones de esta pickup son espectaculares. Disponible en 4x4 con motores V8, capacidad de carga de 3,6 toneladas y posibilidad para remolcar otras 18 toneladas, la Ford Super Duty es el sueño de cualquier estadounidense medio, pero también la base sobre la que los narcos han construido un blindado… espectacular.

En el vídeo de González podemos ver que no sólo han adaptado los patrones de camuflaje de los vehículos militares, sino que no podemos intuir de qué vehículo se trata porque el exterior está profundamente modificado.

Placas de acero que recubren cada milímetro, cristales pequeños y con blindaje de varias pulgadas, pequeñas aberturas que se pueden cerrar y por las que asoman cañones de los rifles, entradas protegidas y hasta un sistema de torreta superior 360º.

Como decíamos, hay elementos que destacan, como las soldaduras vistas, pero han blindado hasta las ruedas. ¿El precio de una modificación así? Elevado: hasta los dos millones de pesos, que equivalen a unos 100.000 dólares, según leemos en Infobae. Otros son más… discretos. Parecen camionetas normales, pero cuentan con un cañón de un calibre considerable en su interior:

Captura. Y no es algo que los narcos hayan ocultado: cuando un grupo ha ido teniendo mejores blindados, han alardeado tanto de ellos como de las capturas de vehículos similares de grupos rivales. No deja de ser, como decíamos hace unas líneas, una muestra de poder y un potente elemento disuasorio. Ahora bien, igual que los narcos capturan ‘tanques’ de enemigos, las autoridades también llevan una década ‘asegurando’ los narcotanques.

Estos últimos años, las autoridades han incautado casi 300 de estos vehículos blindados, que posteriormente utilizan en centros de entrenamiento de sus fuerzas policiales y militares. De este modo, los cuerpos de seguridad pueden saber qué tácticas están empleando los narcos para blindar los vehículos, descubrir los puntos débiles de los mismos y realizar maniobras y simulaciones lo más realistas posible. También destruyen los que no les son de utilidad.

Efectividad relativa. Y la gran pregunta, o una de ellas, puede ser qué tal efectivos son estas tanquetas en combate, y no tanto como elemento disuasorio. La respuesta depende mucho de contra quién se esté enfrentando. En esa guerra contra cárteles rivales, conflictos en las calles y hasta contra fuerzas policiales ‘estándar’, estos blindados son de utilidad. Contra fuerzas del ejército con blindados más preparados y, sobre todo, con una mayor tecnología, los narcotanques no son tan efectivos.

Ahora bien, se están modernizando. Grupos como el Cártel del Golfo han empezado a implementar mejoras que van más allá del blindaje: software instalado en los vehículos que bloquea la señal de drones enemigos. Lo que está claro es que estos narcotanques han cambiado mucho en pocos años, pasando de vehículos blindados muy artesanalmente a auténticas moles con capacidades militares modernas.

Y es una muestra más del poder de estas organizaciones y hasta dónde pueden llegar con tal de proteger sus recursos y acabar con los rivales.

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Las Big Tech están en medio de un cambio. No el de la inteligencia artificial -que también-, sino el de lograr la neutralidad de carbono. En este camino a la descarbonización con objetivos para 2030 y 2050, Apple es una de las compañías que más interés tienen en que los usuarios sepan que se preocupan por el medio ambiente.

De hecho, en el evento de presentación del iPhone 15 y del Apple Watch Series 9, siendo uno de los eventos tecnológicos más importantes del año, la compañía compartió un divertido vídeo. En él, sus mandamases se reunían con la representación de la Tierra para informar sobre sus progresos en reducción de emisiones, la instalación de paneles solares en California y el aumento de materiales reciclados en sus dispositivos.

Pero las renovables no son suficiente para lograr esos objetivos, y Apple ha tomado la decisión de plantar decenas de miles de árboles. Lo está haciendo en Brasil con el objetivo de reconvertir pastizales en bosques que atrapen carbono, pero no es oro todo lo que reluce.

Un bosque dos veces más grande que Manhattan

Hay una tendencia entre las empresas que estamos viendo estos últimos años. Para reducir las emisiones de carbono no basta con instalar más renovables, reducir el consumo en sus centros de datos y optimizar el transporte. En Fast Company leemos que esas acciones no son suficientes para llegar a los objetivos y que el secreto está en la captura directa de CO₂ (y hay polémica al respecto sobre su eficacia).

Estamos viendo cómo hay compañías que están investigando la creación de edificios que capturen dióxido de carbono, pero también experimentos para descubrir qué tipo de árboles son los que más CO₂ atrapan. Apple ha reducido las emisiones en un 60% en comparación con 2015 y esperan llegar al 75% de cara a 2030. El problema es superar esa cifra y llegar al 100% de cara a 2050.

Chris Busch es el Director de Iniciativas Ambientales de Apple y comenta que no tienen “una línea clara de visión de cómo evitar esas emisiones en la actualidad”. Parece que han llegado a un punto en el que el uso de renovables no es suficiente y hay que pasar a un nuevo enfoque. “Y ahí es donde la naturaleza viene a jugar un papel”, comenta Busch.

En 2021, Apple destinó 200 millones de dólares a un fondo para ayudar en la creación de proyectos medioambientales y de eliminación de carbono, algo para lo que prometió 200 millones de dólares adicionales en 2023. Durante estos dos últimos años, diferentes asociaciones con el apoyo de este miembro de las Big Tech han replantado más de 10.000 hectáreas en una zona al suroeste de Brasil.

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China está llevando a cabo el proyecto de reforestación más ambicioso del mundo: un "muro" de 4.500 kilómetros de árboles

La idea es reconvertir zonas antiguamente destinadas al pastoreo y la ganadería en bosques que no sólo recuperen los árboles para capturar CO₂, sino también la vuelta de fauna local como conejos y pumas a un ecosistema que había quedado muy dañado por otro tipo de actividades. Se trata de un esfuerzo parte de un programa mayor que busca restaurar casi 300.000 hectáreas de tierra degradada en Brasil, Uruguay y Chile.

Apple no sólo está ayudando económicamente, sino también a nivel tecnológico. Y, evidentemente, esto no es desinteresado. “Lo que pretendemos es generar un rendimiento financiero como inversor en estos proyectos”, comenta Busch. Ese rendimiento será en forma de menores pagos por sus emisiones de CO₂ y el directivo también comenta que el objetivo global es compartido. “Tenemos que reducir las emisiones lo antes posible, pero también poner fin a la deforestación y aumentar la eliminación de carbono para mantenerse dentro de los 1,5 grados”, apuntó.

Y esto no va sólo de plantar árboles. Los de Cupertino están apoyando tecnológicamente en la monitorización del proyecto, como la medición del diámetro del tronco de los árboles, pero no son los únicos. Google, Meta o Microsoft también han creado coaliciones para plantar árboles y compensar sus emisiones de gases de efecto invernadero, y compañías que no están dentro de ese selecto grupo también tienen en marcha iniciativas de reforestación.

No es plantar por plantar

Ahora bien, hay que tener cuidado con el tipo de árboles que se plantan en estos programas de reforestación. Y con otros factores en realidad. En Fast Company apuntan a una polémica en esta reforestación en concreto porque están plantando eucaliptos. Son árboles con potencial para evolucionar en terreno castigado, como pueden ser los antiguos pastos para animales, y crecen rápidamente absorbiendo grandes cantidades de CO₂.

El problema es que la reforestación reduce las precipitaciones y los eucaliptos, precisamente, necesitan agua, por lo que los críticos apuntan que estas plantaciones lo que hará será acabar con las reservas de agua subterránea. También se han producido acciones cuestionables. En Pakistán, programas de reforestación masiva entraron en conflicto con las prácticas de comunidades nómadas, algo que también se ha producido en lugares de China o de la propia Brasil.

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No hay que irse tan lejos: en Europa estamos reforestando áreas enormes con árboles que son aptos para esa reforestación, pero que puede que no lleguen al 2100. ¿El motivo? Son especies que o no son autóctonas o, aun siéndolo, se están plantando sin tener en cuenta posibles plagas futuras o los efectos del cambio climático.

También se han realizado investigaciones que apuntan que la eficacia de estos proyectos es limitada. Como comentan en The Guardian, la mayoría de estos proyectos no generan beneficios climáticos reales y hay zonas que están siendo reforestadas en las que no había un riesgo real de deforestación. El punto por el que se han emprendido algunas acciones es por la sobreestimación de las emisiones evitadas. Y el estudio no apunta a un 10 o un 20% de estas acciones de reforestación, sino a un 90% de las mismas.

De la manera que sea, plantar árboles es positivo siempre que se haga con cabeza, pero como apuntó hace unos años Forrest Fleishman, un experto en plantación masiva de árboles, más que plantar árboles, hay que hacerlos crecer.

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Las Big Tech están en medio de un cambio. No el de la inteligencia artificial -que también-, sino el de lograr la neutralidad de carbono. En este camino a la descarbonización con objetivos para 2030 y 2050, Apple es una de las compañías que más interés tienen en que los usuarios sepan que se preocupan por el medio ambiente.

De hecho, en el evento de presentación del iPhone 15 y del Apple Watch Series 9, siendo uno de los eventos tecnológicos más importantes del año, la compañía compartió un divertido vídeo. En él, sus mandamases se reunían con la representación de la Tierra para informar sobre sus progresos en reducción de emisiones, la instalación de paneles solares en California y el aumento de materiales reciclados en sus dispositivos.

Pero las renovables no son suficiente para lograr esos objetivos, y Apple ha tomado la decisión de plantar decenas de miles de árboles. Lo está haciendo en Brasil con el objetivo de reconvertir pastizales en bosques que atrapen carbono, pero no es oro todo lo que reluce.

Un bosque dos veces más grande que Manhattan

Hay una tendencia entre las empresas que estamos viendo estos últimos años. Para reducir las emisiones de carbono no basta con instalar más renovables, reducir el consumo en sus centros de datos y optimizar el transporte. En Fast Company leemos que esas acciones no son suficientes para llegar a los objetivos y que el secreto está en la captura directa de CO₂ (y hay polémica al respecto sobre su eficacia).

Estamos viendo cómo hay compañías que están investigando la creación de edificios que capturen dióxido de carbono, pero también experimentos para descubrir qué tipo de árboles son los que más CO₂ atrapan. Apple ha reducido las emisiones en un 60% en comparación con 2015 y esperan llegar al 75% de cara a 2030. El problema es superar esa cifra y llegar al 100% de cara a 2050.

Chris Busch es el Director de Iniciativas Ambientales de Apple y comenta que no tienen “una línea clara de visión de cómo evitar esas emisiones en la actualidad”. Parece que han llegado a un punto en el que el uso de renovables no es suficiente y hay que pasar a un nuevo enfoque. “Y ahí es donde la naturaleza viene a jugar un papel”, comenta Busch.

En 2021, Apple destinó 200 millones de dólares a un fondo para ayudar en la creación de proyectos medioambientales y de eliminación de carbono, algo para lo que prometió 200 millones de dólares adicionales en 2023. Durante estos dos últimos años, diferentes asociaciones con el apoyo de este miembro de las Big Tech han replantado más de 10.000 hectáreas en una zona al suroeste de Brasil.

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Apple no sólo está ayudando económicamente, sino también a nivel tecnológico. Y, evidentemente, esto no es desinteresado. “Lo que pretendemos es generar un rendimiento financiero como inversor en estos proyectos”, comenta Busch. Ese rendimiento será en forma de menores pagos por sus emisiones de CO₂ y el directivo también comenta que el objetivo global es compartido. “Tenemos que reducir las emisiones lo antes posible, pero también poner fin a la deforestación y aumentar la eliminación de carbono para mantenerse dentro de los 1,5 grados”, apuntó.

Y esto no va sólo de plantar árboles. Los de Cupertino están apoyando tecnológicamente en la monitorización del proyecto, como la medición del diámetro del tronco de los árboles, pero no son los únicos. Google, Meta o Microsoft también han creado coaliciones para plantar árboles y compensar sus emisiones de gases de efecto invernadero, y compañías que no están dentro de ese selecto grupo también tienen en marcha iniciativas de reforestación.

No es plantar por plantar

Ahora bien, hay que tener cuidado con el tipo de árboles que se plantan en estos programas de reforestación. Y con otros factores en realidad. En Fast Company apuntan a una polémica en esta reforestación en concreto porque están plantando eucaliptos. Son árboles con potencial para evolucionar en terreno castigado, como pueden ser los antiguos pastos para animales, y crecen rápidamente absorbiendo grandes cantidades de CO₂.

El problema es que la reforestación reduce las precipitaciones y los eucaliptos, precisamente, necesitan agua, por lo que los críticos apuntan que estas plantaciones lo que hará será acabar con las reservas de agua subterránea. También se han producido acciones cuestionables. En Pakistán, programas de reforestación masiva entraron en conflicto con las prácticas de comunidades nómadas, algo que también se ha producido en lugares de China o de la propia Brasil.

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También se han realizado investigaciones que apuntan que la eficacia de estos proyectos es limitada. Como comentan en The Guardian, la mayoría de estos proyectos no generan beneficios climáticos reales y hay zonas que están siendo reforestadas en las que no había un riesgo real de deforestación. El punto por el que se han emprendido algunas acciones es por la sobreestimación de las emisiones evitadas. Y el estudio no apunta a un 10 o un 20% de estas acciones de reforestación, sino a un 90% de las mismas.

De la manera que sea, plantar árboles es positivo siempre que se haga con cabeza, pero como apuntó hace unos años Forrest Fleishman, un experto en plantación masiva de árboles, más que plantar árboles, hay que hacerlos crecer.

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China lleva más de una década tirando toneladas de arena en diferentes puntos del Pacífico. Y no sólo lo está haciendo para construir aeropuertos: son decenas de islas artificiales para expandir su poder militar. Se trata de parte de la estrategia de China de reclamar los territorios marítimos que consideran suyos y que también están haciendo en las costas del Mar Amarillo frente a Corea del Sur. El problema es que uno de sus vecinos se ha hartado.

Vietnam también ha empezado a levantar islas artificiales en el mismo territorio con un objetivo claro: impedir que China conquiste la zona. Y la tensión está servida, claro.

Islas Spratly. Puede parecer un arrecife más, pero el de las Islas Spratly es tremendamente importante a nivel geopolítico. Se trata de un arrecife que está ubicado entre cuatro países cuyas relaciones, en algunos casos, son un hervidero: China, Vietnam, Filipinas y Taiwán, y además son un conjunto de islas ricas en recursos naturales como bancos de pesca (idóneos para una China a la que se le quedan cortos sus caladeros), petróleo y gas natural. Se calcula que hay 105.000 millones de barriles de petróleo y otros tantos millones de bidones de gas.

Hay tensión, por tanto, por controlar esos recursos, pero también porque es un punto relevante a nivel estratégico. Están ubicadas en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo y son clave tanto para el comercio internacional como para el movimiento mundial. Controlar ese archipiélago implica tener una influencia esencial a nivel global.

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Reclamaciones. Y la situación es un gallinero. El archipiélago está compuesto por un centenar de islas y hay países que llevan décadas reclamando su soberanía sobre el mismo. Por un lado, China dice que los pescadores de la dinastía Ming del siglo XV ya se establecieron allí, por lo que las islas les pertenecen. Además, en 1947 elaboraron un mapa que mostraba cómo todas ellas les pertenecían, empezando a ocupar algunas de ellas en 1988.

Malasia se metió en la pelea en 1979, reclamando parte del archipiélago, mismo caso que Brunéi. Filipinas es otro jugador en este tablero, ocupando algunas islas y ocupando con soldados algunas de ellas, pero las más persistentes son Taiwán y Vietnam. Ambas reclaman la totalidad del territorio como propio. Taiwán, con el mismo fundamento que China, y Vietnam, afirmando que las islas fueron parte del reino de Annam -predecesor del país- durante el siglo XIX.

Tanto China como Vietnam recuperaron restos arqueológicos para demostrar que las islas les pertenecieron en el pasado y debían seguir siendo de su propiedad en la actualidad. Pero como no se convencieron mutuamente, decidieron pasar a la acción.

Antecedentes. Así, y en algún momento de 2013, China empezó a moverse. Aprovechando las partes rocosas del arrecife más cercanas a la superficie y utilizando barcos de dragado para levantar el fondo del mar, empezaron a construir islas y a ampliar algunas existentes. En solo cinco años, crearon siete islas artificiales, siendo evidente la transformación de los atolones en imágenes satelitales comparativas.

Militarizando el archipiélago. En toda esta historia, la presencia militar de los países involucrados en el conflicto ha sido clave, protagonizando, incluso, incidentes armados entre ambos. Y uno de los objetivos claros de China es la militarización de este espacio con un doble objetivo. Por un lado, lo más evidente: si creas una isla y la militarizas, te aseguras de que si alguien la quiere, tenga que llegar también con tropas armadas, pudiendo desencadenar un conflicto mayor.

Por otro, establecer y reforzar la presencia militar en una zona que, como decimos, es clave. Es algo que hemos visto recientemente, con el descubrimiento de un radar anti naves furtivas en una de las islas. Y es un radar, sí, pero también un potente mensaje en una zona en la que Estados Unidos también tiene puesto el ojo: si EEUU y sus aliados no pueden operar aviones furtivos en el Mar de China Meridional, puede que tampoco sean capaces de hacer frente a las fuerzas del Ejército Popular de Liberación.

Pero bueno, no es sólo un radar: también hay una plataforma de lanzamiento de misiles, y en varias de las islas ocupadas, creadas o expandidas por China podemos ver presencia de infraestructura militar como bases o aeropuertos. En este vídeo de TWSJ podemos ver a la perfección la evolución de las islas:

Vietnam se planta. En 2021, Vietnam se cansó de la situación y, siendo junto a Taiwán el país que más interés tiene en el archipiélago, también comenzó a levantar islas en las Spratly. Principalmente, para presencia militar y de puertos que refuercen la logística marítima, pero metiendo la directa estos últimos meses.

Desde junio de 2024, Vietnam ha “crecido” 641 nuevas hectáreas y las mediciones totales de expansión 1.343 hectáreas frente a las 1.882 de China. Y la expansión está siendo rápida: en 2021, Vietnam sólo tenía cuatro puestos avanzados con puerto. Ahora, ha triplicado ese número con casos como el de Barque Canada Reef en el que antes sólo se intuía el Atolón y ahora tiene hasta pista de aterrizaje.

Quejas de unos y de otros. El objetivo de unos y de otros es el de poder operar más tiempo y en mayor número en esas islas antes de que llegue un relevo, pudiendo realizar maniobras y patrullas durante la zona durante todo el año, pero curiosamente, aunque Vietnam ya había puesto el grito en el cielo anteriormente con los movimientos de China, ahora es China quien piensa que su vecino está apretando las tuercas.

Fue en febrero cuando el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China protestó por la pista de aterrizaje de Barque Canada Reef. Han levantado la voz porque consideran que están yendo demasiado lejos en un territorio que han ocupado ilegalmente. Vietnam, por su parte, ya declaró el año pasado que haría lo que fuera necesario para proteger su territorio. Y esa pista de aterrizaje no sólo ha sentado mal a China, también a Malasia y Filipinas. El problema es que, como señalan algunos analistas, es complicado culpar a Vietnam cuando, precisamente, los otros tres países han estado haciendo lo mismo estos últimos años.

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Tierra recuperada. Pero más allá de esas islas artificiales, China ha ido ganando terreno al mar internacional en otros puntos del territorio. Un ejemplo es que ha levantado enclaves como Ocean Flower Island, que engloba tres islas artificiales de unas 800 hectáreas destinadas a ser un puerto internacional, con centros de negocios y hasta parques de atracciones.

También Port City, destinado a albergar centros de negocios para convertir sus 2,6 kilómetros cuadrados en una especie de ‘nueva’ Dubai. ¿No hay freno en todo esto? Pues… Indonesia lo intentó, ofreciéndose como mediador en el conflicto, pero es algo que no ha seducido a las partes enfrentadas que, como vemos, siguen optando por arrojar sacos de arena al mar.

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