Autor: Pablo Martínez-Juarez

Los primeros homo sapiens aparecieron hace unos 300.000 años en el cálido clima africano. Nuestros antepasados tardaron cerca de 200.000 años en abandonar el continente, pero una vez lo hicieron comenzaron a asentarse en climas más fríos, primero en el este de Asia y después, tras cruzar el paso de Bering, en Norteamérica. Se estima que los inuit y las culturas que los precedieron llevan unos 4.000 años habitando los paisajes extremos del círculo polar ártico.

Un telescopio indio, el Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT), acaba de batir todo un récord de distancia detectando una señal de radio de hace 8.800 millones de años. Lo que han “visto” en esta señal: hidrógeno. Se trata de la detección directa de este elemento más alejada en el espacio y en el tiempo realizada por ningún telescopio.

Quizá de las muchas facetas de Leonardo da Vinci, la de pintor sea la más conocida gracias a pinturas como La Gioconda o La última cena. Pero ya fuera por su afán perfeccionista en este aspecto o por simple curiosidad, Da Vinci también destacó como científico. Sus estudios sobre la anatomía humana son minuciosos, pero hay un aspecto de las ciencias naturales que no logró resolver: el movimiento de las burbujas.

El cometa C/2022 E3 (ZTF) está cerca de hacernos una visita y a partir de este fin de semana tendremos las mejores condiciones para poder atisbar en el cielo este evento único en generaciones. Las primeras imágenes del cometa muestran una colorida coma que ha generado interés en sí misma.

Los ensayos clínicos no siempre van por buen cauce. Eso es lo que ha ocurrido recientemente con un ensayo de una vacuna contra el VIH, detenido esta misma semana tras comprobarse que el compuesto utilizado no era más efectivo que el placebo. No es la única vacuna contra este virus que falla en los últimos meses, pero era la única que se encontraba en Fase III.

La mayoría de los tratamientos contra el cáncer (como la quimioterapia o la inmunoterapia) buscan acabar con las células cancerosas. Pero, ¿y si las pudiéramos curar? Algunos investigadores intentan lograr esto a través de la llamada terapia de diferenciación.

La teoría del big bang es una de las más conocidas en la ciencia y se utiliza para describir la evolución temprana del Universo, su principio, con algunos matices. Pero todo lo que empieza (suponemos) debe terminar, y entender el fin al que se dirige nuestro cosmos requiere de otra teoría. Por ahora tenemos varias hipótesis, y una está ganando tracción, la del gran desgarro o big rip.

2022 ha sido sin duda un año intenso para Elon Musk. El motivo principal ha sido Twitter, pero las empresas del magnate son más que sus compañías y una de estas se sitúa más allá de la última frontera: Marte. Ha llovido mucho desde entonces, pero los planes avanzan. Poco a poco eso sí.

El ahorro energético es una de las obsesiones que protagonizaron el año pasado y con la llegada (tardía) del frío invernal, vuelve a las primeras planas. Desde los medios se nos ha insistido mucho en mantener una temperatura de 19º en nuestras casas (cada grado puede suponer una variación del 7% en nuestro consumo eléctrico) pero hay ahorro más allá de esa máxima.

Crear motores más potentes y eficientes es una necesidad si queremos contemplar la posibilidad de misiones interplanetarias. Al menos si queremos evitar costosos viajes de más de un año de duración. En esta búsqueda, la NASA se encuentra inmersa en el desarrollo de un motor que combina propulsión nuclear térmica (NTP) con propulsión nuclear eléctrica (NEP) que podría acortar considerablemente el tiempo de viaje a Marte.