Autor: Pablo Martínez-Juarez

A finales de septiembre de 2022, la misión DART (Double Asteroid Redirection Test) hacía historia, curiosamente, estampándose contra un asteroide. El hito no estuvo en el impacto en sí sino en lograr con él desviar levemente la trayectoria de un asteroide, Dimorphos.

Lo esperado y lo inesperado. En los casi tres años transcurridos desde entonces, hemos ido aprendiendo nuevos detalles sobre los efectos del impacto de DART en el asteroide Dimorphos. Ahora sabemos, por ejemplo, que DART no solo logró desviar la trayectoria orbital de la roca espacial; también consiguió con su impacto hacer que la órbita del asteroide se deformara notablemente

Lo que sucedió. El asteroide, explicaba el equipo, tenía inicialmente una forma oblata, es decir, achatada en los polos, como la Tierra, “la forma de una hamburguesa”. Tras el impacto, Dimorphos pasó a tener una forma más bien prolata, alargada en los polos, como un balón de rugby.

“En su mayor parte, nuestras predicciones pre-impacto sobre cómo DART cambiaría la forma en la que Didymos y su luna [Dimorphos] se mueven en el espacio eran correctas,” explicaba en una nota de prensa Derek Richardson, quien lideró el análisis de los efectos de la sonda. “Pero hay algunos descubrimientos inesperados que ayudan a proveer de una mejor imagen sobre como los asteroides y otros pequeños cuerpos se forman y evolucionan a lo largo del tiempo.”

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Dando tumbos. Según el equipo que analizó estos cambios orbitales, el impacto habría hecho que Dimorfos pasara de un estado de equilibrio con su asteroide principal Didymos semejante al que tiene nuestra Luna con la Tierra, a uno irregular. Es decir, Dimorfos daba siempre la misma cara a Didymos, al menos hasta que llegó DART.

Ahora el sistema está fuera de su alineación, señalaba Richardson. Esto implica que puede tambalearse cambiando de orientación, incluso acabar “dando tumbos”, rotando de forma caótica e impredecible.

Formación de asteroides. Gracias a estudios como el realizado por Richardson y el equipo, podemos acceder a nuevas pistas sobre la formación de asteroides. Según explicaba el equipo, el impacto liberó pequeñas rocas que quedaron en la órbita del sistema de asteroides. Estas contribuyeron a alterar el movimiento orbital en el sistema, pero estos cambios en el equilibrio gravitatorio no parecen haber alterado la forma de Didymos.

Esto implica, añadía el equipo, que el asteroide principal del sistema era lo suficientemente rígido y firme como para mantener su forma tras la formación de su luna Dimorfos. Los detalles del trabajo fueron publicados en un artículo en la revista Planetary Science Journal.

El turno de Hera. La comunidad científica cuenta ahora con nuevos ojos sobre el sistema Didymos, los de Hera, la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) destinada a hacer un seguimiento del sistema y recabar nuevos datos in situ. Si todo continúa según lo previsto, Hera comenzará en octubre un viaje que la llevará a alcanzar el doble asteroide hacia finales de 2026.

Los datos compilados por Hera permitirán un análisis aún más exhaustivo del impacto de la misión DART. Esto a su vez será lo que nos otorgue pistas clave que nos permitan planear misiones que protejan nuestro planeta del choque de asteroides.

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Imagen | NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben

*Una versión anterior de este artículo se publicó en septiembre de 2024

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La noticia Sabíamos que la misión DART cambió la trayectoria de Dimorphos. Lo que no sabíamos es que también cambió su forma fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Los eclipses han dado mucho de qué hablar en los últimos meses. En abril del año pasado millones de estadounidenses vieron un eclipse cuya senda de ocultación total surcó de sur a norte el país. Algo más cerca, en marzo de este año tuvimos un pequeño aperitivo de la hilera de eclipses que podremos ver en los próximos años. Pero algunos eclipses pasan más desapercibidos.

Un nuevo eclipse. El domingo se producirá un nuevo eclipse parcial de Sol. El eclipse comenzará aproximadamente a las 17:30 UTC, las 19:30 hora peninsular española (CEST); y se prolongará casi hasta las 21:54 UTC, o 23:54 CEST. Como otros eclipses solares, este se produce en las fechas cercanas a uno lunar, en este caso el del pasado día 7 de septiembre.

El comienzo del eclipse se dará sobre aguas del Pacífico, cerca del archipiélago de Samoa. Si bien al ser un eclipse parcial no habrá un momento de ocultación total, será a las 19:42 UTC (21:42 CEST) cuando se de el momento de máxima ocultación. Según explica el Instituto Geográfico Nacional (IGN), la magnitud máxima del eclipse será de 0,86, pero los asentamientos habitados solo podrán ver el sol desaparecer en algo más del 72% de su superficie.

Tal y como explica el propio IGN, tras 264 minutos de eclipse, el Sol volverá a brillar plenamente, siendo las aguas del océano, cerca de la península Antártica las últimas en ver la ocultación solar.

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El eclipse de las antípodas. El eclipse del domingo será casi un calco del que se vio el pasado 29 de marzo, solo que discurrirá por las antípodas, el lado opuesto del globo terráqueo. El eclipse parcial será visible en las islas de Nueva Zelandia y otros archipiélagos del sur del Pacífico. Casi “de refilón” podrá ser visto también en la costa oeste de Australia, incluyendo Sydney y en la isla de Tasmania.

Una pequeñísima fracción de la humanidad será la que pueda ver este eclipse. Además de los que habitan las zonas mencionadas, en la Antártida el eclipse podrá ser visto por los que residen en algunas bases, entre ellas las españolas situadas en las islas Shetland del Sur.

Las áreas donde mejor se verá el eclipse están en el sur de Nueva Zelanda y en algunas áreas del continente de la Antártida, concretamente en la región conocida como tierra de Oates, así como en algunos pequeños archipiélagos ubicados en la región.

Esperando turno. Mientras tanto seguimos a la espera de los tres eclipses, dos solares y uno anular, visibles en España y parte de Europa entre 2026 y 2028. El primero de estos eclipses será el 12 de agosto de 2026 y será un eclipse total. El segundo sucederá el 2 de agosto de 2027 y también será total. El último será anular y llegará el 26 de enero de 2028.

Entretanto el mundo verá otros eclipses. El siguiente, por ejemplo, llegará el 17 de febrero de 2026. Será anular pero también podrá ser visto tan solo desde el hemisferio sur, con su fase anular solo visible desde la Antártida. El 7 de febrero de 2027 un eclipse, también anular, recorrerá parte de Sudamérica y podrá verse parcialmente desde buena parte de África y el sur de España.

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Imagen | NASA/Aubrey Gemignani / SnowSwan

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La noticia Solo hay dos lugares en España desde los que se podrá ver el eclipse del día 21: las bases antárticas españolas fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Los eclipses han dado mucho de qué hablar en los últimos meses. En abril del año pasado millones de estadounidenses vieron un eclipse cuya senda de ocultación total surcó de sur a norte el país. Algo más cerca, en marzo de este año tuvimos un pequeño aperitivo de la hilera de eclipses que podremos ver en los próximos años. Pero algunos eclipses pasan más desapercibidos.

Un nuevo eclipse. El domingo se producirá un nuevo eclipse parcial de Sol. El eclipse comenzará aproximadamente a las 17:30 UTC, las 19:30 hora peninsular española (CEST); y se prolongará casi hasta las 21:54 UTC, o 23:54 CEST. Como otros eclipses solares, este se produce en las fechas cercanas a uno lunar, en este caso el del pasado día 7 de septiembre.

El comienzo del eclipse se dará sobre aguas del Pacífico, cerca del archipiélago de Samoa. Si bien al ser un eclipse parcial no habrá un momento de ocultación total, será a las 19:42 UTC (21:42 CEST) cuando se de el momento de máxima ocultación. Según explica el Instituto Geográfico Nacional (IGN), la magnitud máxima del eclipse será de 0,86, pero los asentamientos habitados solo podrán ver el sol desaparecer en algo más del 72% de su superficie.

Tal y como explica el propio IGN, tras 264 minutos de eclipse, el Sol volverá a brillar plenamente, siendo las aguas del océano, cerca de la península Antártica las últimas en ver la ocultación solar.

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Una pequeñísima fracción de la humanidad será la que pueda ver este eclipse. Además de los que habitan las zonas mencionadas, en la Antártida el eclipse podrá ser visto por los que residen en algunas bases, entre ellas las españolas situadas en las islas Shetland del Sur.

Las áreas donde mejor se verá el eclipse están en el sur de Nueva Zelanda y en algunas áreas del continente de la Antártida, concretamente en la región conocida como tierra de Oates, así como en algunos pequeños archipiélagos ubicados en la región.

Esperando turno. Mientras tanto seguimos a la espera de los tres eclipses, dos solares y uno anular, visibles en España y parte de Europa entre 2026 y 2028. El primero de estos eclipses será el 12 de agosto de 2026 y será un eclipse total. El segundo sucederá el 2 de agosto de 2027 y también será total. El último será anular y llegará el 26 de enero de 2028.

Entretanto el mundo verá otros eclipses. El siguiente, por ejemplo, llegará el 17 de febrero de 2026. Será anular pero también podrá ser visto tan solo desde el hemisferio sur, con su fase anular solo visible desde la Antártida. El 7 de febrero de 2027 un eclipse, también anular, recorrerá parte de Sudamérica y podrá verse parcialmente desde buena parte de África y el sur de España.

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El cambio climático ha hecho que los océanos hayan elevado su alcance en unos centímetros, pero la acción humana escapaz de causar también lo contrario en otros entornos. El caso más evidente es el ya casi desaparecido del mar de Aral, pero uno más reciente lo encontramos en una cuenca cercana, la del Caspio.

Una nueva isla. Una nueva isla ha surgido de las aguas en el mar Caspio. El accidente geográfico se debe no la actividad volcánica (como suele ocurrir ocasionalmente) sino al progresivo descenso del nivel del mar en esta cuenca interior. La existencia de la isla fue confirmada este verano por el Instituto Shirshov de Oceanografía, parte de la Academia de Ciencias rusa (IO RAS)

Sobre el terreno (o casi). Según explica la institución, el primer avistamiento de este nuevo banco de arena en medio de las aguas del Caspo se realizó desde el espacio, en noviembre del año pasado. Sin embargo, la existencia de la isla no fue confirmada y la incógnita de su existencia perduró durante unos meses.

Hasta finales de mayo, cuando el IO RAS llevó una expedición al terreno. Según explica el organismo oceanográfico, la expedición no pudo hacer tierra en la isla debido a la escasa profundidad de las aguas y a las condiciones meteorológicas, pero pudo avistarla y realizar un primer análisis que incluyó el despliegue de un dron para poder acercarse a esta.

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La isla sin nombre. La isla aún no ha sido nombrada y es poco lo que sabemos de ella. Según señala el propio IO RAS, se encuentra a unos 30 kilómetros al suroeste de la isla Maly Zhemchuzhny, otro pequeño islote formado frente al delta del Volga. La descripción que hacen sus descubridores de la nueva formación es la de “una planicie empapada”, una suerte de marisma en medio del mar, según puede apreciarse en las fotos.

Además de nombrarla, el equipo señala que aún habrá que estudiarla con mejor detalle para indagar en su “biohidroquímica, hidrobiología y [en] las dinámicas del comportamiento del mar”. Para facilitar el estudio, el equipo colocó una estación oceanográfica a unos 40 cm de profundidad en las aguas que rodean la isla.

Los expertos esperan que el descenso continuado del nivel del mar en el Caspio haga que la isla vaya expandiéndose con el tiempo. El final del verano sería un momento propicio para el estudio de la nueva isla ya que la evaporación del agua del mar durante la época estival, junto con un menor caudal en sus ríos afluentes implica también una ligera bajada estacional de este nivel del mar.

Importancia para la vida marina. Será interesante ver cómo afecta la aparición de este islote a la ecología del entorno. El terruño podría servir para que algunas de las especies de aves que habitan el Caspio aniden o hagan un parón en el entorno con otros motivos.

Las otras nuevas islas. El calentamiento del planeta también es capaz de “regalarle” nuevos islotes a la geografía del planeta a través de la retirada del hielo de los polos. Es lo que ha sucedido también recientemente en Alaska, donde la retirada del glaciar Alsek ha permitido la aparición de una isla en el lago homónimo.

Sin embargo el principal motor en esto de crear nuevas formaciones en nuestros mares y océanos es la actividad volcánica. Un ejemplo reciente es la isla que surgió con la erupción del volcán Hunga Tonga. Se trataba de la ya desaparecida la isla de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, fruto de la fusión entre dos islas volcánicas ya existentes.

No hace falta salir de aguas del Caspio para encontrar otro ejemplo. A comienzos de 2023 un volcán de barro entró en erupción en este mar, creando una nueva isla que fue desvaneciéndose poco a poco. Estos ejemplos no auguran una larga esperanza de vida a la nueva formación, pero los científicos que la estudian creen que el descenso progresivo del nivel del mar implicará que esta isla crezca, al menos por ahora. Si será después es arrasada por el mar, esa ya será otra historia.

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Imagen | IO RAS

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La noticia El nivel del Caspio ha bajado tanto que ahora tiene una nueva isla. Pero no se puede visitar (aún) fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

No todos los alimentos procesados y ultraprocesados afectan de la misma forma a nuestra salud. Pese a que los perjuicios de este tipo de alimentos hayan sido contrastados en numerosas ocasiones, muchos expertos recuerdan que términos como “procesados” y “ultraprocesados” no son más que categorías amplias que pueden resultar orientativas pero que a veces esconden una realidad más compleja.

¿Qué es un ultraprocesado? La primera cuestión que debemos considerar es la pregunta de ¿qué es un alimento ultraprocesado? No existe una respuesta universal, pero la respuesta es relativamente intuitiva y podemos guiarnos por las definiciones realizadas por los expertos en la materia. Un ejemplo de ello es la llamada clasificación NOVA, empleada por la FAO, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

La primera categoría en esta clasificación (NOVA1) se reserva a alimentos sin procesar o mínimamente procesados. La fruta o la verdura en crudo serían ejemplos de este tipo de alimentos.

Una segunda categoría (NOVA2) se reserva a ingredientes culinarios procesados. Esta categoría hace referencia a productos habituales como aceite, azúcar, sal o mantequilla, empleados habitualmente en la elaboración de platos pero no consumidos en solitario.

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Procesados y ultraprocesados. Las dos categorías clave en este contexto son la de los procesados (NOVA3) y ultraprocesados (NOVA4). La primera de estas categorías incluye alimentos con procesados intermedios, como podrían ser las legumbres y la fruta en conserva, embutidos o algunos alimentos ahumados.

Un artículo publicado el año pasado en la revista BMJ (British Medical Journal) recordaba que, si bien al considerar esta categoría a nivel general encontramos pruebas de que el consumo de ultraprocesados puede vincularse con una menor esperanza de vida, la relación era más compleja.

No todos iguales. Solemos considerar que los ultraprocesados, en general, son alimentos menos sanos, densos en calorías y pobres en otros nutrientes. Sin embargo, aún dentro de esta categoría podemos encontrar una elevada diversidad.

Un artículo publicado el año pasado en la revista BMJ (British Medical Journal) recordaba que, si bien al considerar esta categoría a nivel general encontramos pruebas de que el consumo de ultraprocesados puede vincularse con una menor esperanza de vida, la relación era más compleja.

Tres consejos para elegir mejor. En un artículo reciente en The Conversation, Clare Collins, experta en nutrición y dietética de la Universidad de Newcastle, en Australia, daba algunas pistas sobre cómo podemos elegir los alimentos procesados, e incluso ultraprocesados, que menos riesgo supongan para nuestra salud.

El primero de los consejos es el de tomarse un tiempo para leer la lista de ingredientes del producto. La experta recomienda buscar aquellos productos con menos aditivos e “ingredientes que podrían ser hallados en la cocina de una casa”. Cabe recordar que a veces las listas de aditivos esconden productos comunes que sí tenemos en nuestras cocinas bajo nombres o códigos, por lo que no podemos asumir que todos los aditivos son nocivos, pero la cantidad de estos puede darnos una pista sobre el proceso de elaboración del producto.

Respecto a la etiqueta, Collins también recomienda fijarnos en la información adicional que nos dan las etiquetas de los productos. En España por ejemplo tendríamos el código Nutriscore que, si bien está lejos de ser perfecto, puede ayudarnos en nuestra decisión.

Cuestión de hábito. El tercer y último consejo de Collins es “pensar en lo frecuentemente que comemos un producto”. Consumir ultraprocesados ocasionalmente no va a poner en riesgo nuestro bienestar, es al hacerlo habitualmente cuando incurrimos en un mayor riesgo. Es por ello que la experta recomienda centrar nuestros esfuerzos en aquellos productos que consumimos una vez o más por semana.

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Imagen | Famingjia inventor

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La noticia No todos los alimentos procesados suponen un riesgo para nuestra salud. Algunos trucos pueden ayudarnos a elegir los mejores fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Es probable que en la escuela nos enseñaran que el ser humano tiene, por norma general, 23 pares de cromosomas. Sabemos que existen organismos complejos, como animales, que sobreviven con tan solo un par de cromosomas, como las hormigas de la especie Myrmecia pilosula.

La pregunta entonces está en cuáles son las especies con mayor número de cromosomas.

Un nuevo récord. Un estudio reciente ha señalado a una especie de mariposa, la llamada niña del Atlas (Polyommatus atlantica), como el animal con mayor número de cromosomas conocido: 229 pares. El número resulta aún más llamativo si tenemos en cuenta que muchas de las especies más cercanas a esta en el árbol taxonómico cuentan con 23 o 24 pares.

La niña del Atlas. La niña del Atlas es una escurridiza mariposa que habita la cordillera de noroeste de África, extendiendo su hábitat por partes de Marruecos y de Argelia. Hacía tiempo que sabíamos que este animal contaba con un elevado número de cromosomas, pero el nuevo estudio del genoma del animal nos abre las puertas a tener una medida precisa del número, a la par que también nos permite saber más sobre el porqué de esta sorprendente cifra.

“Llevo muchos años investigando esta mariposa y soy de las pocas personas que la han podido observar en la naturaleza. Desgraciadamente, la P. atlantica se encuentra gravemente amenazada por la destrucción de su hábitat. Criar en cautiverio y secuenciar el genoma de esta especie ahora que todavía era posible ha sido clave para entender su evolución”, explica a SINC Roger Vila, coautor del estudio.

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Indagando en el cromosoma. El extraño devenir del genoma de esta mariposa comenzó hace unos tres millones de años, explica el equipo responsable de secuenciar este genoma. Y todo habría comenzado con 24 cromosomas, un número similar al de otras especies de su familia.

El análisis permitió descubrir que los cromosomas de la niña del Atlas habían sido fragmentaros en las zonas donde el ADN se acumulaba con menor densidad. Esto, agrega el equipo, implica que, pese al crecimiento del número de cromosomas, la información genética contenida en ellos no crecía de forma proporcional.

Tres millones de años de fragmentación. El equipo observó que todos los cromosomas salvo los sexuales experimentaron esta fragmentación, llevando la cifra total de cormosomas de 24 a 229 a lo largo de los últimos tres millones de años. Un intervalo “relativamente corto” de tiempo en términos evolutivos, destaca el equipo responsable del estudio.

Los detalles del estudio han sido publicados en un artículo en la revista Current Biology.

¿Ventaja evolutiva? El estudio plantea nuevas incógnitas, admite el equipo. Un ejemplo es el de saber hasta qué punto la fragmentación de cromosomas o el contar con un abundante número de estos, puede ayudar o perjudicar a las especies que recorren esta senda evolutiva.

Más que contar cromosomas. Más allá de establecer este “nuevo récord”, el estudio puede ayudarnos a comprender mejor la historia evolutiva y genética de esta y de otras especies. Conocer este pasado evolutivo puede también darnos pistas sobre el futuro de esta evolución, sostiene el equipo.

Podríamos así, por ejemplo, comprender mejor cómo las especies pueden responder a cambios en su entorno, como el aumento de la temperatura que estamos observando en algunas regiones del globo.

Los cambios cromosomáticos también se dan a nivel no-evolutivo, por ejemplo en algunas células cancerosas. Es por ello que conocer los mecanismos de fragmentación de los cromosomas puede ayudarnos a indagar en los cambios cuando estos suceden en contextos médicos.

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La noticia Una escurridiza mariposa se ha convertido en el animal con mayor número de cromosomas del que tenemos noticia: 229 pares fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

La cuenca del Mediterráneo está viviendo un nuevo episodio de lluvias intensas. Lo extremo del episodio llevaba ayer a la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) a emitir varios avisos rojos por riesgo extremo, mientras que numerosos avisos amarillos y naranjas se mantienen vigentes hoy. A pesar del evidente riesgo que ello supone, se da la circunstancia de que las precipitaciones llegan en un momento delicado para una de las cuencas hidrográficas de la región.

La llegada de las lluvias. Las lluvias de la cuenca del Mediterráneo acaparan las miradas de los meteorólogos. AEMET mantiene hoy varios avisos asociados a tormentas y precipitaciones en buena parte del litoral oriental, avisos que abarcan también a provincias del interior. Avisos que, durante la jornada de mañana aún se mantendrán en las Islas Baleares.

Un momento delicado en el Segura. Tras varios años de sequía, casi un año de elevadas precipitaciones entre otoño de 2024 y primavera de 2025 sirvió para permitir que la mayoría de las cuencas hidrográficas del país recuperaran agua. Muchas, incluso, vieron niveles de llenado inauditos en años.

Este no fue exactamente el caso de la cuenca del Segura. El estado de los embalses de esta cuenca del sudeste peninsular mejoró respecto a 2024, pero no alcanzó el nivel de llenado de 2023 o su promedio de los últimos 10 años.

Tal es la situación, que hace unos días, la Confederación Hidrográfica del Segura señalaba que el índice de índice de escasez había cruzado el umbral de la prealerta y se encontraba acercándose a la frontera de la situación de alerta.

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Un agosto seco. Salvo en algunas zonas puntuales, agosto ha sido un mes seco en la Península (no tanto en las comunidades insulares), incluso para estas alturas del año. Las precipitaciones en la España peninsular fueron alrededor de un 34% inferiores a las que cabría esperar para un mes de agosto, y eso se ha hecho notar en la reserva hídrica.

Los embalses españoles pasaron de estar, en promedio, al 67% de su capacidad a finales del mes de julio a estar al 59,3% a comienzos del mes de septiembre. Por supuesto, el verano es una época en la que el descenso de la reserva hídrica es de esperar, pero la meteorología no ha ayudado a frenar esta tendencia.

En el caso de la cuenca del Segura, los últimos datos disponibles, los de la semana pasada, indican que los embalses de este entorno se encuentran al 22,5% de su capacidad, convirtiéndola en la cuenca más seca del país. Se sitúa además a distancia de la siguiente, la de Guadalete-Barbate, la cual se encontraba la semana pasada al 44,5% de su capacidad.

Habrá que esperar. Una de las áreas donde se han emitido avisos naranjas por riesgo importante es, precisamente, la de la vega del Segura, en Murcia, donde se esperan acumulados de 30 mm en una hora. Otras áreas de esta cuenca han visto también activarse avisos amarillos o naranjas durante las jornadas de ayer y de hoy.

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La noticia Los embalses de la cuenca del Segura están al límite. La pregunta es si las nuevas lluvias pueden salvarlos fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Ozempic, el tratamiento contra la diabetes que alcanzó la fama reconvertido en medicamento para la pérdida de peso ha vivido unos años convulsos que podrían haberse saldado con una “muerte por éxito”. La popularidad del fármaco creó un severo problema de suministro. Ahora, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado un nuevo paso para mejorar el acceso al fármaco, especialmente en países menos favorecidos.

Actualizando la lista. La (OMS) ha puesto al día su Lista Modelo de Medicamentos Esenciales (EML por sus siglas en inglés). La nueva lista incluye los fármacos GLP-1, los cuales emulan al péptido que da nombre al grupo, la familia de tratamientos abanderada por Ozempic. Según el organismo internacional, esta inclusión tiene como objetivo mejorar el acceso al popular fármaco, especialmente en países con menor renta.

La ampliación abarca otros fármacos, como tratamientos contra diversos tipos de cáncer, contra la fibrosis quística, psoriasis, hemofilia y otros trastornos relacionados con la sangre.

En total, la nueva lista incorpora ahora 523 medicamentos esenciales. La ampliación también afecta a la Lista Modelo OMS de Medicamentos Pediátricos Esenciales (EMLc), que ahora cuenta con 374 tratamientos.

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La “familia GLP-1”. La incorporación de los fármacos GLP-1 incluye compuestos como la semaglutida (la base de Ozempic y Wegovy), la dulaglutida y la liraglutida, además de la tirzepatida (que contiene la fórmula de Zepbound y Mounjaro). Este tipo de compuestos actúan como agonistas de los receptores de la hormona que conocemos como GLP-1, o péptido similar al glucagón tipo-1 (aunque algunas también funcionen como agonistas de otras hormonas).

Esta hormona es producida y segregada por nuestro cuerpo tras las comidas y cumple con dos funciones clave. Por una parte, informa al páncreas de la ingesta para que este refuerce la producción de insulina, de ahí que estos compuestos ayuden a las personas con diabetes.

La segunda función de este péptido es la que hace a estos fármacos útiles para adelgazar. El GLP-1 también transmite información a nuestro cerebro, una información que este interpreta como la sensación de saciedad.

Mejorar el acceso. Según explica la OMS en un comunicado de prensa, estos fármacos pueden ayudar a las personas con diabetes de tipo 2 a mejorar su control glucémic, pero también son capaces“reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares y renales, favorecer la pérdida de peso e incluso disminuir el riesgo de muerte prematura, sobre todo si tienen insuficiencia renal o cardiaca”, hecho en el que se fundamentaría, al menos en parte, la decisión.

Tal como detalla en organismo internacional, el precio de estos fármacos implica un importante acceso a ellos. Su inclusión en la lista tiene como fin ampliar este acceso, priorizando a los pacientes que más puedan beneficiarse a la vez que se fomenta la competencia a través de genéricos capaces de acercar estos medicamentos a la atención primaria, “sobre todo en las zonas desatendidas”.

“Una gran parte del gasto directo de las familias en enfermedades no transmisibles se destina a medicamentos (...). Para ofrecer un acceso equitativo a los medicamentos esenciales se necesitan una respuesta igualitaria de los sistemas de salud, una fuerte voluntad política, cooperación multisectorial y programas centrados en las personas que permitan atender a todos,” detallaba en la nota de prensa Deusdedit Mubangizi, Director de Políticas y Normas para Medicamentos y Productos de Salud de la OMS.

Ampliando en la lucha contra el cáncer. La ampliación de las listas de la OMS también incluyen varios tratamientos contra el cáncer, entre ellos varios antineoplásicos, fármacos que buscan evitar la formación de crecimientos que se pueden volver cancerosos o neoplasias. Entre estos fármacos se encuentran los inhibidores del punto de control inmunitario PD-1/PD-L1, los cuales ayudan a nuestro sistema inmune a reconocer y atacar con las células cancerosas.

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Imagen | Chemist4U / Yann Forget

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La noticia La OMS quiere mejorar el acceso a fármacos como Ozempic. Ahora están en su lista de medicamentos esenciales fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

El ser humano lleva desde tiempos inmemoriales fermentando cerveza. A pesar de ello siempre existe sitio para la innovación y, probablemente la “receta” creada por unos microbiólogos de la Universidad de Cardiff, en Gales, no tenga precedente en la historia de la humanidad.

Bee-r. Un equipo de investigadores ha creado cerveza empleando un tipo de levadura hallada en las llamadas “abejas asesinas de Namibia”. La levadura en cuestión (Saccharomyces cerevisiae) fue extraída de ejemplares de esta abeja que habían muerto por causas naturales, y empleada después para el proceso de fermentación a partir del cual se crea la cerveza.

El origen de la idea estuvo en la visita del equipo británico a la Universidad de Namibia. Durante el viaje, explican desde la Unviersidad de Cardiff, el equipo se interesó por estas abejas. “Cuando llegamos de vuelta a Cardiff, empleamos la levadura aislada a partir de las abejas asesinas, junto a levadura extraída de abejas galesas, para crear varias remesas de cerveza”, señala Les Baillie, profesor de microbiología del centro galés.

Las “abejas asesinas”.  Las llamadas “abejas asesinas” también se conocen por el menos amenazante nombre de abejas melíferas africanizadas. Se trata de una subespecie híbrida de la abeja común (Apis mellifera), que resulta de la hibridación de otras subespecies de este común insecto. La denominación de asesina se debe a la agresividad de estas abejas con quienes consideran una amenaza: estas abejas atacan en grandes números lo que aumenta el riesgo de encontronazos que resulten fatales.

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¿A qué sabe? La levadura S. cerevisiae es (como su nombre sugiere) una levadura empleada de forma común en la fabricación de cerveza por lo que, al margen de lo singular de su origen, la cerveza no sería especial. Sin embargo, aún no tendremos de contrastar ese hecho por nuestros propios medios.

Esta cerveza, explican sus creadores, busca combinar el conocimiento del equipo en microbiología para llevarlo a productos relacionados con las abejas “para producir algo singular”. Ahora, toca escalar el proceso, buscando alguna bodega dispuesta a llevar esta “receta” al mercado. Esto podría servir también para promocionar económicamente este tipo de investigaciones.

“Nuestra cerveza de abeja asesina es un proyecto complementario en para nuestro estudio Pharmabees. Nuestro estudio está mostrando cómo la miel, la cera y otros productos de las abejas pueden desempeñar un papel en resolver algunos de los mayores retos mundiales, incluyendo la resistencia a los antibióticos y las superbacterias” añadía Baillie.

Pharmabees. Dentro del proyecto  Pharmabees se inscriben diversas acciones enfocadas en explorar, por ejemplo, cómo la polinización de ciertas plantas puede ayudarnos en la lucha contra las superbacterias. Para ello, el equipo instaló diversas colmenas en el entorno universitario, acompañadas de plantas específicas que, en principio podrían llevar a las abejas a crear nuevos tipos de miel y otros productos.

La idea pone en relieve la importancia de estos insectos, no solo por su papel en los ecosistemas sino también por su potencial capacidad para ayudarnos a sintetizar determinados compuestos. Compuestos que, quién sabe, algún día podríamos emplear con fines de lo más sorprendente.

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Imagen | Scott Bauer, USDA Agricultural Research Service / Bence Boros

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La noticia La última idea extrema en la fermentación de cerveza no tiene que ver con el alcohol. Tiene que ver con abejas asesinas fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Los últimos años han sido convulsos para el campo español. Tras más de un año sufriendo una sequía que puso a muchos contra las cuerdas, la llegada de un periodo de humedad excepcional entre otoño de 2024 y la reciente primavera parecían traer el tan ansiado alivio. Sin embargo la llegada del verano ha traído un giro de guión.

Calor e incendios. El intenso calor visto en las últimas semanas ha sido el punto culminante de un verano notablemente caluroso, con un mes de junio excepcionalmente cálido y un mes de agosto camino de serlo (si el inminente enfriamiento no llega a evitarlo). Tanto el calor extremo, como los incendios asociados a esta ola de calor han introducido nuevas amenazas para los cultivos.

Perjuicios directos e indirectos. Los daños asociados al calor y al fuego pueden ser tanto directos como indirectos. Es evidente que el fuego puede arrasar cosechas enteras y que el calor puede afectar también a la productividad de las plantas, pero los efectos son aún más complejos.

Los incendios pueden suponer un riesgo indirecto. Por ejemplo, las áreas que no han resultado afectadas por las llamas pueden resultar inaccesibles durante los incendios, ya sea por causa del humo o por el corte de vías de acceso. El calor extremo también puede limitar el tiempo que los trabajadores pueden dedicar al trabajo en el exterior.

A esto cabe añadir el impacto que calor y fuegos tienen sobre la disponibilidad de agua, acrecentando el fantasma del estrés hídrico aún tras casi un periodo de extraordinaria bonanza económica.

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El aceite. Recientemente, asociaciones agrarias como Asaja, COAG, UPA y Unión de Uniones señalaban a Efeagro algunas de las cosechas que podrían resultar más afectadas por el calor y las llamas. Entre ellas, una a punto de pasar por uno de sus puntos críticos: el aceite.

El sector del olivar teme que esta temporada no sea amable con la cosecha de aceituna. El estrés hídrico puede afectar a la maduración del fruto por lo que el sector cree que la situación actual podría llevar a unas aceitunas, dinamitando las (ya escasas) esperanzas de recuperación del sector.

Las otras cosechas en riesgo. La lista de cosechas en riesgo por el calor es amplia. Incluye cultivos como el viñedo, la patata, el tomate y los frutales. En el caso de las uvas, por ejemplo, la falta de agua puede sustituir su maduración fenólica por maduración por deshidratación, explican desde el sector, lo cual impacta en la calidad del producto.

Ni siquiera cultivos como los cereales se salvan. Aunque buena parte de la cosecha haya sido recogida ya, en algunas áreas los incendios pueden evitar que los agricultores finalicen la recogida de estos cultivos.

Lo que es cierto para la agricultura también puede serlo para la ganadería. No son raras las veces que los incendios se ceban con los animales de granja: aún cuando el fuego no los pone directamente en peligro, sus pastos y sus abrevaderos pueden desaparecer de la noche a la mañana.

Más cantidad, menos precio. El calor y el fuego añaden incertidumbre a un año marcado por importantes bajadas en los precios de los productos agrarios. Una caída muy marcada en algunas cosechas pero que en general responde a la recuperación de la productividad agraria tras años de sequía. Una recuperación por la que ahora el sector teme.

La buena noticia es que nos esperan por delante unos días, quizás semanas, de alivio térmico. La cuestión ahora es si esta bajada de las temperaturas y las precipitaciones que se esperan estos días sean capaces de aliviar esta situación.

En Xataka | Creíamos que nos encontrábamos ante una cosecha "histórica" de aceite. Los agricultores ahora prevén un baño de realidad

Imagen | Matt Palmer / eberhard grossgasteiger

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La noticia Este año parecía destinado a ser el de la recuperación de las cosechas. Las olas de calor y el fuego están cambiando esto fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .