Autor: Javier Pastor

El trazado de rayos ha demostrado sobradamente su capacidad para aportar mayor fotorrealismo a diversos videojuegos, pero hay una tecnología que va incluso va ma´s allá. Se llama 'Path Tracing'  es una especie de 'Trazado de rayos supervitaminado'.

Un ingeniero de AMD llamado Dihara Wijetunga ha querido demostrar su impacto en un videojuego, pero no en uno cualquiera. Su idea ha sido crear 'Wolf PT', una versión del mítico 'Return to Castle Wolfenstein' que usa esa tecnología y que gracias a ella ofrece una fidelidad en el tratamiento de luces y sombras realmente fantástico.

Que viva el fotorrealismo

'Return to Castle Wolfenstein' ya era un título espectacular cuando se lanzó en 2001. Desarrollado por id Software con el motor Id Tech 3 y publicado por Activision, este ingeniero quería llevar esas escenas aún más allá gracias al 'Path Tracing' o 'trazado de rutas'.

Con el trazado de rayos, esos rayos se envían a una escena desde un visor virtual. Tan pronto como estos golpean un objeto sólido, se envían más rayos en la dirección de cada fuente de luz en la escena, a lo que sigue el cálculo de intensidad o los reflejos.

Con el trazado de rutas se envían cientos o incluso miles de rayos a la escena para calcular cada píxel, pero esos rayos se trazan "a lo largo" de la escena, sin importar cuántas veces reboten. Eso implica un esfuerzo de cálculo mucho mayor que el que ya requiere de por sí el trazado de rayos.

I'm so excited to announce my newest project,
Wolf PT: A real-time path tracer for Return to Castle Wolfenstein.

Based on iortcw with a custom DX12 backend. It's still very early in development, so here's a few comparison shots. Expect more soon! pic.twitter.com/QdC7S0xCeF

— Dihara Wijetunga (@diharaw94) June 10, 2022

El desarrollo de esta versión especial del videojuego —hay proyectos similares como esa versión especial de Minecraft con RT— está aún en una fase temprana, pero Wijetunga ha querido compartir varias imágenes en las que se puede ver el impacto que esta técnica tiene en varias escenas del videojuego.

El sombreado es más realista y también lo es la iluminación, que se aplica de forma mucho más fiel a lo que plantean las fuentes de luz de cada escena.

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En la imagen con los rayos que cruzan la habitación, por ejemplo, estos no parecían tener influencia alguna en el acabado de la escena original: en 'Wolf PT' "llenan" toda la habitación con esa luz azulada.

Hay algún efecto perjudicial en forma de ruido, pero incluso si se presenta es posible que se vaya diluyendo a medida que se acumulan más y más "rutas" de rayos que logran producir una imagen limpia. Habrá que ver si 'Wolf PT' acaba estando disponible para el público, pero desde luego esta técnica parece demostrar que incluso títulos antiguos pueden ganar muchos enteros a nivel visual.

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En Spotify lo tienen claro: todo lo que tenga algo que ver con la distribución de contenidos de audio debe formar parte del servicio. Primero fue la música, luego la apuesta por los podcasts y ahora, parece, los audiolibros.

Daniel Ek, fundador de Spotify, revelaba en un encuentro con inversores cómo su empresa daría el paso para ofrecer audiolibros en la plataforma de una forma mucho más potente. Eso podría ponerle las cosas difíciles a Audible, la alternativa de Amazon.

"Una oportunidad masiva"

Spotify ya ofrecía un pequeño catálogo de audiolibros desde hace tiempo, pero sus movimientos en este sentido son claros. Hace unos meses Spotify adquirió Findaway, una empresa de distribución de audiolibros y eso demostró su interés por un segmento que hasta el momento no había tocado demasiado.

El acuerdo aún no se ha cerrado de todo, pero para Ek los audiolibros son "una oportunidad masiva". Según diversos estudios, el negocio de los libros tiene un valor global de unos 140.000 millones de dólares, pero los audiolibros representan tan solo el 6 o el 7% de esa cantidad.

Aún así en algunos mercados en los que el formato triunfa de forma muy especial esa cuota llega a acercarse al 50%. Parece por tanto que efectivamente en Spotify quieren tener una fuerte presencia en un mercado con un potencial notable.

En Spotify indicaron que esperan relanzar esa propuesta de audiolibros a lo largo de este 2022. Hasta ahora la oferta de audiolibros que estaba presente en Spotify era algo limitada y difusa, además de no ser especialmente accesible en el servicio.

Queda por ver si este tipo de contenidos formarán parte de un plan de precios especial o serán una oferta separada, pero desde luego será interesante ver cómo acaba funcionando una plataforma que sin duda rivalizará con la propuesta de Amazon en este mismo segmento.

Vía | Trusted Reviews

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Hola me llamo Javier y he gastado dinero en componentes de PC que luego he desaprovechado totalmente. Si estás en esa situación, bienvenido al grupo. Uno que es especialmente numeroso porque a los que nos gusta la tecnología no nos importa invertir en ella. El problema es luego no sacar demasiado partido de la inversión.

De hecho sirva este texto como un pequeño recordatorio de que quizás no necesitemos tanto. Este segmento no para de tentarnos con ampliaciones y mejoras que pueden convertir nuestro PC en una bestia. Ahí tenemos que estar nosotros para valorar si realmente vamos a aprovechar ese súper procesador o esa súper gráfica. Y por eso no está de más hablar de qué cosas pueden compensar y cuáles no tanto.

Aquí hay dos situaciones distintas de las que hablamos en este texto. La primera, la de un ejemplo reciente que hemos visto y que deja claro que hay veces en las que un usuario simplemente se tira a la piscina sin los conocimientos adecuados y comete errores en su compra de componentes.

En la segunda parte del artículo es donde haremos ese repaso que llega desde la otra perspectiva: la de que a menudo sobredimensionamos nuestras necesidades y compramos componentes más potentes de los que probablemente necesitamos.

Cuidado con lo que compras

En Gamestar.de —publicación del grupo Webedia al que pertenece Xataka— un editor publicaba estos días una reflexión sobre su PC en la que llegaba a una conclusión clara: se había gastado mucho dinero para obtener muy poco rendimiento.

Sus errores fueron desde luego notables: hace años compró cuatro Radeon X1950 Pro para aprovecharlas en una configuración con CrossFireX, pero al final solo pudo conectar tres —la placa base no estaba preparada para tantas y los componentes se estorbaban entre sí—. No solo eso: la escalabilidad de la solución era pobre, y la mejora de rendimiento, que solo era real en algunos escenarios muy específicos, no justificaba aquella inversión.

Lo mismo ocurrió con una RTX 2080 Ti que compró tiempo después y que al final no aprovechó porque sobre todo jugaba a juegos 'indie' y no a títulos AAA que suelen ser los que exprimen esas gráficas de alta gama.

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Su inversión en una placa base de 550 euros fue también un error —no aprovechó las opciones de overclocking que ofrecía, por ejemplo— y tampoco acertó con un procesador de estación de trabajo (un Core i7 7820X) que de nuevo no era el más apropiado para su escenario de uso.

Lecciones aprendidas

Yo, supongo que como muchos de vosotros, también he cometido fallos al comprar equipos o al actualizarlos con nuevos componentes. Cuando uno piensa en su próximo ordenador a menudo puede emocionarse y gastar más de lo que realmente necesita.

Es normal, claro. Queremos disfrutar de ese equipo al máximo y eso hace que quizás nos pasemos al elegir ese procesador, gráfica o memoria que realmente no vamos a aprovechar.

El ejemplo de ese editor es contundente, y nos permite hacer un repaso a qué componentes pueden ser menos interesantes (y cuáles más) si vamos a invertir en un nuevo PC:

• Placa base: la elección de la placa es importante y va totalmente ligada al procesador, pero como en ese caso tenemos que hacer un ejercicio de honestidad. ¿Necesitamos el chipset W680 de Intel que en realidad es para estaciones de trabajo, o cuatro ranuras M.2, soporte de memorias DDR5, overclocking avanzado o ranuras PCIe 5.0? ¿Vamos realmente a usar todas esas cosas? Aquí es mejor hacer un ejercicio de planificación real —qué vamos a usar frente a qué querríamos poder usar— y elegir un modelo que se adapte al uso que vamos a dar al equipo.
• Procesador: si vas a dedicar tu equipo a gaming intensivo y quieres disfrutar al máximo de juegos exigentes, no hay otra: cómprate el mejor procesador que puedas permitirte (como la gráfica). Pero si tus sesiones de juego son más ocasionales y jugar en 1080p a altas tasas de FPS te convence, igual no necesitas lo último de lo último. Lo mismo para trabajar. ¿Eres un editor de vídeo, profesional de diseño 3D o realizas cálculos científicos? Que vivan los procesadores multinúcleo con un montón de hilos. Si de nuevo ese escenario es poco frecuente, un procesador más modesto e incluso de una generación anterior puede ser una estupenda opción.
• Memoria: uno podría pensar que en esto de la memoria RAM, cuanta más mejor. Lo cierto es que no es así. Hoy por hoy pocos escenarios —virtualización, diseño 3D, cálculos científicos— hacen cierta esa suposición. Para la inmensa mayoría de los usuarios —gamers incluidos— la recomendación es clara: 16 GB de RAM es la cantidad ideal.
• SSD o HDD: aquí tampoco hay muchas dudas. Las unidades SSD han resucitado viejos PCs anquilosados por los discos duros del pasado, y se han convertido en un componente casi obligado en cualquier PC o portátil actual. Si necesitas mucha capacidad de almacenamiento siempre estás a tiempo de conectar unidades de disco convencionales tanto a nivel interno como externo —los discos duros tradicionales tienen cuerda para rato, que conste—, pero tener una unidad SSD, incluso las antiguas con conexión SATA, es una de las mejores inversiones que cualquier usuario puede hacer. O la mejor, directamente. No diría tanto de apostar por una unidad PCIe 4.0 —la diferencia con una M.2 PCIe 3.0 NVMe se nota solo en ciertos escenarios de uso intensivo de las unidades— pero desde luego tener una unidad de este último tipo es algo que ayuda de forma espectacular a que tu experiencia con tu PC o portátil sea mucho más fluida.
• Tarjeta gráfica: no sigáis el ejemplo del editor que contaba sus errores. Como ocurre con el procesador, si vais a dedicar el PC a jugar aquí no hay mucho que decir, y si podéis comprar una RTX 3090 adelante —no compraría la reciente 3090 Ti, no sale rentable salvo que realmente puedas permitírtela—. Pero si juegas solo de forma ocasional y puedes "conformarte" con no hacerlo a tope de detalle y resolución —o juegas mucho a indies—, hay opciones mucho más asequibles y que ofrecen una experiencia muy satisfactoria. También está la otra opción, claro: que uses el PC para trabajar y tengas por ejemplo una consola para jugar. No es tampoco mala idea separar esos dos escenarios.
• Monitor: muy de la mano de la tarjeta gráfica y nuestro escenario de uso. Los monitores gaming con altas tasas de refresco —pero con menor resolución, a menudo 1080p— son buena opción para esos gamers intensivos, pero si quieres usarlo para trabajar recomiendo como mínimo un buen monitor de 27 pulgadas con resolución QHD (2.560 x 1.440) aunque por supuesto hay opciones para todos los gustos y los ultrapanorámicos pueden ser también una alternativa estupenda.

Hay por supuesto otros componentes en los que es posible invertir, pero la máxima del "invierte en aquello que usas" vuelve a ser la que debería dirigir nuestra decisión de compra. ¿Necesitamos realmente refrigeración líquida o ese ratón con 26 botones programables? Todo cuenta, y al final el difícil ejercicio de ser honestos con nosotros mismos ("uf, igual me estoy emocionando y esto no lo voy a usar mucho") puede ahorrarnos mucho dinero y alguna que otra decepción.

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Hemos hablado del caso del PC con Windows tradicional, pero en realidad este tipo de gastos excesivos y poco aprovechados son comunes también en el segmento de Apple. Los Mac Studio con los chips Apple M1 Max o los Ultra son una maravilla, pero igual no son los equipos ideales para alguien como yo (uso un Mac mini M1 para trabajar). A menudo hay una gran diferencia entre lo que uno quiere y lo que uno realmente necesita, y reconocerla y actuar en consecuencia es más complicado de lo que parece.

Dicho lo cual, querría concluir dejando claro que al final todo esto no importa demasiado. La realidad es que cuesta mucho ganar dinero, así que es delicado decir cómo gastarlo o no: que cada uno se lo gaste como mejor considere: lo que importa es que uno sea feliz con esa compra, la aproveche más o menos.

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La noticia Si quieres que el PC te vaya mejor, hay cosas en las que no te compensa gastarte el dinero fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

En 2015 Microsoft presentaba sus HoloLens, sus gafas de realidad aumentada. Su planteamiento era en muchos sentidos más ambicioso que el de la realidad virtual, pero el producto —con alcance limitado y precio elevado— nunca ha llegado a cuajar del todo. Las HoloLens 2 se crearon con una orientación empresarial, pero ahora el futuro de este dispositivo está en jaque.

Qué ha pasado. Alex Kipman, que lleva en Microsoft desde 2001 y yabía trabajado en Windows y en la Xbox, se convirtió en máximo responsable del proyecto de las HoloLens. Ahora se ha sabido que Microsoft "le ha dejado ir" de la empresa tras recibir acusaciones de acoso sexual y de conducta inapropiada con trabajadoras de Microsoft. Que Kipman sea apartado de la empresa y de las HoloLens justo ahora es especialmente significativo, ya que el proyecto pasa por un momento comprometido.

El ejército no está convencido. El gran balón de oxígeno para las HoloLens 2 era un acuerdo con el ejército de los Estados Unidos, que iba a encargar hasta 121.500 gafas para sus soldados en un programa que duraría 10 años y que permitiría a Microsoft lograr unos ingresos de hasta 21.900 millones de dólares.

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En abril los responsables del ejército indicaron que en realidad se planteaban gastar menos de la mitad, y también surgieron dudas sobre la aceptación de este complemento por parte de las tropas. Comprar algo que luego los soldados no estarían muy dispuestos a usar sería un desastre, y el acuerdo no acaba de confirmarse. Según Bloomberg, aunque Microsoft tiene otros clientes para HoloLens, necesita que ese contrato siga vigente para garantizar que el producto escale lo suficiente.

Y ahora qué. La marcha de Kipman y el difuso estado del contrato con el ejército hacen que el futuro de las HoloLens esté en entredicho. Según fuentes internas ahora el proyecto pasará a estar dirigido por Panos Panay, que lleva años como máximo responsable de la división de hardware y de los dispositivos Surface. Jeff Teper, que ya era responsable del equipo de Teams, liderará la parte software, algo lógico si tenemos en cuenta que precisamente esa idea del metaverso en el que entran las HoloLens permitiría colaborar virtualmente con otras personas a través de estas gafas y, claro está, de la videoconferencia con herramientas Teams..

Las HoloLens como tecnología, no como producto. Una de las posibilidades de futuro parece estar en licenciar la tecnología de las HoloLens para que otros fabricantes puedan aplicarla. Microsoft tiene un acuerdo de este tipo con Samsung, y aunque Kipman parecía preferir que las HoloLens fueran un producto exclusivo de Microsoft, Panos Panay podría relajar esa estrategia.

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La noticia Las HoloLens querían revolucionar el mundo de la realidad aumentada. Ahora su futuro está en peligro fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

El Chromecast con Google TV es uno de los mejores dongles HDMI del mercado, pero no es especialmente barato. Su precio oficial, 69,99 euros, es elevado al compararlo con otros productos más modestos de la competencia, y eso es lo que Google parece estar ya casi lista para resolver.

Se viene hablando de una versión más asequible de este producto desde hace tiempo, y ahora nuevos datos de la FCC revelan que Google ya ha registrado allí un nuevo producto que apunta a ser ese futuro "Chromecast barato". Según ese registro, el producto no soportará streaming en 4K, pero sí en 1080p.

Streaming a 1080p

La Federal Change Commission (FCC) es la entidad que regula y aprueba nuevos dispositivos en Estados Unidos. Cuando un nuevo producto es detectado allí, su lanzamiento es inminente, y eso es justo lo que ha pasado con ese nuevo registro con un nombre nada descriptivo: "Google G454V".

No hay imágenes especialmente reveladoras y solo se habla de un dispositivo inalámbrico con Wi-Fi 802.11ac y Bluetooth LE, pero el diagrama del dispositivo parece dejar claro que estamos ante esa nueva versión del Chromecast con Google TV.

En dicha imagen el "EUT" es el teórico Chromecast, y ahí se muestra cómo se conectaría a un monitor y a la corriente. En los "casos de uso de prueba" que se indican en la FCC se indica cómo el dispositivo serviría para streaming de vídeo a 1080p y 60 Hz, lo que parece confirmar que efectivamente no habrá aquí soporte de streaming 4K.

Eso desde luego plantea un producto más modesto que el actual y que lógicamente también permitiría ofrecerlo a un precio más bajo. La pregunta, claro, es si será lo suficientemente bajo para convencer a los usuarios. Probablemente podamos responder a esa pregunta pronto.

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La noticia El nuevo Chromecast es inminente: la FCC nos "chiva" que soportará contenidos 1080p (pero no 4K) fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

Los reguladores de la Unión Europea han llegado a un acuerdo final que obliga a todos los smartphones, incluido el iPhone, a usar el conector USB-C para ser cargados. Apple se verá obligada a abandonar su conector Lightning y adoptar este nuevo estándar en sus futuros dispositivos móviles, ya que será obligatorio "en otoño de 2024".

La normativa también afecta a otros 15 dispositivos como tabletas (iPad incluido también), cámaras digitales, altavoces portátiles, consolas portátiles, auriculares, portátiles (que antes no estaban incluidos) y lectores de libros electrónicos. Además del estándar único de carga la UE ha llegado a un acuerdo para "armonizar" los estándares de carga rápida.

USB-C como conector único en otoño de 2024

El Comité de la Protección del Mercado y los Consumidores (IMCO) del Parlamento Europeo anunciaba el acuerdo en un tuit hoy, y con él se confirmaba la aprobación de un proceso que lleva en marcha desde 2014, cuando se propuso pasar de los aproximadamente 30 cargadores distintos que existían para móviles a "principalmente tres".

We have reached a deal on the common charger! 🔌👏

✔️mobile phones, tablets, e-readers, digital cameras & more #USBtypeC
✔️harmonised fast-charging technology
✔️unbundling of sale of chargers from the sale of device

🔴 Press conference at 12.30 CEST ➡️ https://t.co/TCBXxzIEdr pic.twitter.com/29JmeL0nxe

— IMCO Committee Press (@EP_SingleMarket) June 7, 2022

A principios de 2020 el Parlamento Europeo fue más allá y votó a favor de imponer un único conector para cargar nuestros móviles. Desde el primer momento ese conector parecía destinado a ser el USB-C que ahora será el conector universal para multitud de dispositivos, salvo aquellos demasiado pequeños para integrarlo directamente (monitores de actividad, relojes inteligentes o miniauriculares).

El proceso nunca ha sido del gusto de Apple, que desde hace años defiende el uso de su conector Lightning. Es cierto que la empresa de Cupertino hace uso del conector USB en sus ordenadores y que también lo usó en el reciente iPad Air (2022), pero siempre se ha resistido a hacer ese cambio en los iPhone.

Como explicaban los responsables del Parlamento Europeo en una rueda de prensa posterior emitida por streaming, la normativa intenta entre otras cosas reducir la cantidad de residuos electrónicos que se generan por la existencia de varios estándares.

De hecho en el Parlamento Europeo también han hablado de la intención de que el cargador deje de ser incluido con los dispositivos de manera progresiva: gracias a esta normativa aumentarán de forma clara las posibilidades de que los usuarios ya cuenten con un cargador compatible.

La aprobación hoy del acuerdo por parte del Parlamento Europeo era crucial para implantar la normativa. Tras el verano tanto el Parlamento como el Consejo de la UE tendrán que ratificar el acuerdo antes de que sea publicado en el EU Official Journal.

A partir de ahí comenzará a aplicarse tras 24 meses, lo que hará que hasta otoño de 2024 no entre en acción de forma definitiva.

No solo Lightning: Apple también dirá adiós a MagSafe

Es interesante comprobar que la lista de dispositivos que adoptarán este cargador único se ha ampliado hasta 15 dispositivos distintos e incluyen a los ordenadores portátiles, que también tendrán que hacer uso de ese conector para la carga. En este caso los fabricantes tendrán 40 meses para adoptar la normativa cuando esta entre definitivamente en acción.

Eso afecta por supuesto a los estándares propietarios que siguen usando algunos fabricantes: Microsoft lo hace con su conector Surface Connect, pero también es destacable el impacto que esto tendrá en el conector MagSafe que había vuelto a sus portátiles y que tendrá también que desaparecer en los próximos 40 meses.

Es por tanto probable que este año sigamos viendo cómo los nuevos iPhone o algún iPad cuentan todavía con el puerto Lightning, pero quizás en 2023 —el analista Ming-Chi Kuo así lo apuntaba recientemente— tengamos los primeros iPhone que usen el conector USB-C. Queda por ver no obstante si Apple acaba yendo a los tribunales para retrasar más la cosa.

Uno de los portavoces respondió además a la pregunta de qué pasaría con Apple ante esta regulación. "Tengo que ser categórico", destacó, "si Apple quiere comercializar sus productos en nuestro mercado interno, en dos años tendrán que usar el estándar USB-C". Esta legislación, apuntaba "no está dirigida solo a Apple, sino a quince tipos de dispositivos que tendrán que usar USB-C".

Imagen | Lucian Alexe

Más información | Parlamento Europeo

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La noticia El cargador universal USB-C, aprobado por el Parlamento Europeo: Apple tendrá que decir adiós a Lightning (y MagSafe) en 2024 fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

En febrero el rover Perseverance recorría la superficie de Marte y algo pasó. En uno de sus desplazamientos una pequeña roca cayó a una de sus ruedas y se quedó allí atascada, como un singular polizón. Ya contamos cómo se descubrió a aquel pasajero inesperado: lo curioso es que es cabezota y sigue sin bajarse de su particular medio de transporte.

Eso había pasado en otras misiones y las rocas habían acompañado a otros rovers durante semanas, pero esta roca en particular lleva meses con el Perseverance, y en la NASA le han acabado cogiendo cariño. Tanto que ha alcanzado el status de "roca mascota".

Un simpático (e inocuo) polizón

El rover Perseverance aterrizó en el cráter Jezero en febrero de 2021, y desde entonces ha estado explorando la superficie marciana con la ayuda inestimable del helicóptero Ingenuity.

El objetivo era lograr encontrar señales de que hubo algún tipo de vida en el planeta rojo, y lo curioso es que desde febrero de 2022 el Perseverance no ha estado solo: una pequeña roca acabó en una de sus ruedas y desde entonces no se ha separado del vehículo.

Una de las colaboradoras de la misión explicaba en una actualización de la misión cómo "si esta roca pudiera hablar, podría decirnos los cambios que ha experimentado al viajar de vuelta hacia el norte a través de la zona del aterrizaje en la región Octavia E. Butler, y luego al oeste, pasando por los espectaculares restos del antiguo delta 'Kodiak'".

En la NASA aclaran que la roca no ha causado daño alguno a la rueda, y aparece con frecuencia en la Hazcam, la cámara que se usa para detectar obstáculos en el camino. "Hemos visto cómo este tipo de rocas acabaron 'atrapadas' por las ruedas del Curiosity de cuando en cuando", y lo mismo ocurrió hace 18 años con el Spirit, en cuya rueda trasera derecha también se quedó atrapada una roca del tamaño de una patata.

Como explicaba un portavoz de la NASA, esos eventos "se producen durante los desplazamientos a través de la ladera, y las rocas tienden a caerse por completo por sí solas después de un tiempo. No hay una forma particular de sacar esta roca de nuestro 'zapato'".

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La noticia El rover Perserverance tiene una mascota en Marte: una pequeña roca lo acompaña desde hace meses fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

La charla inaugural de la WWDC 2022 ha servido para presentar las novedades de iOS 16, macOS Ventura, watchOS 9 o iPadOS 16, pero también ha habido un protagonista absoluto en el terreno del hardware: el nuevo MacBook Air M2 (2022).

Este equipo es una renovación total del modelo tradicional: en su interior debuta el prometedor chip Apple M2, y el rediseño de su exterior es también notable. La mala noticia: cuesta notablemente más que su predecesor.

Si quieres lo nuevo, tendrás que pagar (mucho) por ello

El rediseño de los MacBook Air M2 (2022) es desde luego radical: queda atrás el tradicional perfil de cuña de los MacBook Air que nos ha acompañado durante más de una década y ha inspirado a multitud de equipos de la competencia.

Además los MacBook Air cuentan con una nueva pantalla de 13,6 pulgadas Liquid Retina Display (frente a los modelos previos, de 13,3 pulgadas), conector MagSafe, dos puertos USB-C con Thunderbolt 4 y una nueva webcam 1080p.

A todos esos cambios exteriores se le une la inclusión del nuevo Apple M2, el chip de segunda generación que da un salto cualitativo importante respecto a su predecesor y que plantea una mejora de rendimiento prometedora.

Todas esas ventajas, no obstante, no saldrán baratas. Apple ha decidido subir el precio de forma notable en estos equipos, y si tomamos como referencia el modelo base, la comparación entre los MacBook Air M1 (2020) y los MacBook Air M2 (2022) es clara al ver los precios de lanzamiento:

• MacBook Air M1 (2020): 1.129 euros (ahora 1.219)
• MacBook Air M2 (2022): 1.519 euros

La diferencia es de 390 euros, una cantidad significativa que desde luego parece dejar claro que el MacBook Air ya no es ni mucho menos tan asequible como lo fue su predecesor en esa y en generaciones anteriores.

No hace mucho la franja de los 1.500 euros pertenecía a los MacBook Pro, pero este nuevo modelo da un salto importante en este apartado. En Estados Unidos la diferencia de precio existe también pero es menor:

• MacBook Air M1 (2020): 999 dólares (ahora 999)
• MacBook Air M2 (2022): 1.199 dólares

Espera, ¿qué le ha pasado al precio del MacBook Air M1 (2020)?

No solo hemos descubierto cómo el precio ha subido especialmente en España y otros países europeos entre el nuevo MacBook Air M2 (2022) y el antiguo MacBook Air M1 (2020): de lo que no nos habíamos dado cuenta es que el precio oficial de este último ha subido sin aviso previo.

De hecho, Apple ya no lo vende a 1.129 euros, y desde hace unos meses su precio de venta es de 1.219 euros. El sitio web oficial de Apple así lo indica, pero si hacemos una búsqueda rápida en The Internet Archive podemos ver cómo al menos el 10 de febrero el precio era de 1.129 euros. El 16 de ese mes el precio había cambiado y ya era de 1.219 euros.

El cambio se produjo durante la segunda semana de febrero de 2022: hasta entonces el precio había sido el original de lanzamiento, pero Apple lo cambió por alguna razón en esas fechas, y desde entonces en la tienda oficial la etiqueta de precio marca esos 90 euros más.

Es cierto que en otros comercios es posible encontrar el MacBook Air M1 (2020) a precios bastante inferiores, pero en cualquier caso esa subida del precio oficial es sorprendente teniendo en cuenta que se trata de un equipo con casi dos años de antiguedad que teóricamente debería ver cómo su precio baja, no sube.

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La noticia El MacBook Air M2 sale por un ojo de la cara: el salto de precio respecto al M1 es enorme fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

Si tienes un PC, es bastante común que tengas una tarjeta gráfica dedicada en el equipo. Ahora bien, imagina que además tienes en algún cajón un par de gra´ficas más antiguas. ¿Podrías conectarlas al equipo y usarlas?

La respuesta es totalmente afirmativa. No debería haber problema al hacerlo, pero lo cierto es que en la mayoría de los casos esa opción no compense. Te explicamos por qué.

Un ejercicio poco práctico

En Gamestar de hecho hacían ese experimento: aprovechando una placa base con varias ranuras PCIe —en concreto, una X570 Taichi de ASrock— instalaron tres tarjetas gráficas: una GeForce RTX 2060 Super, una GeForce GTX 1050 Ti y una Radeon RX 5500 RT.

Como veis, son tarjetas de distintas generaciones e incluso de distintos fabricantes. Uno pensaría que eso acabaría dando conflictos en Windows 10, el sistema operativo que utilizaron para las pruebas, pero no: el sistema reconocía esas tres tarjetas instaladas sin problemas y era capaz de usarlas.

Si no estábamos jugando, el consumo era además reducido para todo el PC: unos 70 vatios según las pruebas con el equipo. Las tres tarjetas gráficas son capaces de convivir sin problemas, pero, ¿sirven para algo?

Lo cierto es que en la mayoría de los casos, no. Depende del videojuego, pero al cargar un videojuego solo se usa una tarjeta gráfica: o bien la que está instalada en la ranura PCIe más rápida o la que está conectada al monitor.

En Xataka

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Podemos cambiar la tarjeta gráfica de varias formas —hay juegos como Skyrim que permiten seleccionarla en el menú de opciones— pero la realidad es que de las tres gráficas, solo trabajaba una: las otras dos son básicamente "espectadoras" que como mucho pasan la imagen calculada y renderizada por la GPU "dominante" a la pantalla principal.

Sí que hay un escenario en el que tener varias gráficas conectadas puede ser útil: el de los cálculos en el desarrollo y ejecución de aplicaciones diseñadas para correr desde la GPU (GPGPU).

La programación con plataformas como CUDA, OpenCL o DirectCompute sí es capaz de aprovechar esos procesadores gráficos conectados, pero además también aprovechar la ventaja de esa memoria gráfica combinada de varias tarjetas gráficas.

La era Multi-GPU pasó

Durante cierto tiempo tener dos gráficas instaladas en el PC fue algo bastante común. Las tecnologías NVIDIA SLI y AMD CrossFire permitían combinar sus GPUs para ganar en rendimiento, pero aquello acabó dejando de tener sentido.

¿Por qué? Básicamente por que no compensaba: el aumento de rendimiento no era proporcional a la inversión, y al añadir una segunda tarjeta gráfica idéntica a la primera no obtenías el doble de rendimiento: lo normal era lograr normalmente un 50% de aumento del rendimiento, y eso probablemente consumiendo más que una tarjeta gráfica superior a la primera original.

Ahí además entraban en juego otros factores como el soporte por parte de los juegos o de los motores gráficos utilizados en ellos: aprovechar al máxio esas configuración SLI/CrossFire era complejo, y no todos los juegos aprovechaban esas combinaciones con el mismo margen de mejora.

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Hace unos días el futuro del helicóptero Ingenuity parecía complicarse, pero ahora hemos sabido que antes de ese conflicto este singular vehículo realizó su vuelo número 25 sobre Marte, y lo hizo con un récord y un vídeo para registrarlo todo.

La NASA explicó cómo durante el pasado 8 de abril el Ingenuity recorrió 704 metros a una velocidad de 5,5 metros por segundo: fue el vuelo más largo y rápido hasta la fecha, pero hay más buenas noticias: está recargándose y preparándose para su próximo vuelo mientras se adapta para el invierno marciano. Uno que podría acabar con él definitivamente.

Un vídeo que es mucho más de lo que se ve

La NASA capturó y publicó además el vídeo del Ingenuity sobrevolando la superficie de Marte durante ese largo vuelo. Los 161,3 segundos del vuelo real se traducen en un vídeo acelerado de unos 36 segundos que permite mostrar la sombra del Ingenuity a medida que se desplaza por la superficie del planeta rojo.

En el vídeo en blanco y negro se aprecia cómo Ingenuity pasa por encima de varias dunas de arena y también rocas para acabar aterrizando en un terreno llano y poco accidentado. La cámara se desactiva automáticamente mientras no esté a 1 metro de altura para evitar que el polvo se acumule en los instrumentos.

El vuelo, como todos los demás, fue autónomo. Los ingenieros del JPL lo programan y cuando el Ingenuity se pone en marchasus instrumentos son los que ofrecen información en tiempo real a sus sistemas de navegación para guiar al helicóptero durante su trayecto: el plan del JPL es la referencia, pero el vehículo puede reaccionar por sí solo ante dificultades.

Tras ese vuelo de récord Ingenuity realizó otros tres más (lleva 28 en total), el último de los cuales se produjo el 29 de abril. Desde entonces el helicóptero ha estado inactivo "recargando pilas".

Comunicación restablecida, pero llega el invierno

La situación se puso algo peligrosa al no poder recargarlas correctamente, pero ese problema parece haberse resuelto. Se perdió comunicación, pero en la NASA han logrado recuperar ese enlace y "según toda la telemetría, el helicóptero parece tener buena salud" y ha continuado su operatividad.

El corte en las comunicaciones se debió a una carga de batería insuficiente, lo que provocó que se reseteara el reloj de la misión. En la NASA indican que ese déficit de batería será persistente durante el invierno marciano, que se alargará hasta septiembre u octubre.

Para los ingenieros de la misión esto era totalmente esperable y de hecho admiten que "estamos operando muy por encima de los límites de nuestro diseño original. Históricamente, Marte es un gran desafío para las naves espaciales (sobre todo para las que funcionan con energía solar). Cada sol podría ser el último de Ingenuity".

El invierno pondrá muy a prueba al Ingenuity, y de hecho en las noches marcianas su electrónica estará sometida a temperaturas de -80 ºC y eso plantea riesgos para los ciclos de vida de esos componentes. Además el reloj se reseteará, lo que provocará faltas de sincronización con el Perseverance.

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Linux conquista Marte: el helicóptero Ingenuity de la NASA que acompaña a Perseverance presume de corazón Open Source

Los modelos predictivos de la NASA revelan que a pesar de las modificaciones que puedan hacer en sus estrategias para sobrevivir a las frías noches marcianas, "será extremadamente difícil o incluso imposible mantener los componentes del módulo central electrónico (ECM) calientes y dentro de sus temperaturas nominales durante la noche".

Ese fue el mismo problema que acabó causando el fin de las misiones Opportunity y Spirit en Marte, y la posibilidad de que algo así ocurra también con Ingenuity es elevada.

La NASA está realizando una copia de seguridad de los datos y fotografías tomadas por Ingenuity, y tratará de realizar un pequeño nuevo vuelo que permitiría incrementar la cobertura de radio durante los próximos 4-6 meses mientras el Perseverance sigue recopilando muestras. El pequeño helicóptero lo tiene complicado, pero lleva ya tiempo superando todas sus expectativas y cualquier sorpresa adicional será aún más bienvenida.

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La noticia Ingenuity se enfrenta al terrorífico invierno de Marte: cada día podría ser el último fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .