Autor: Javier Marquez

“Si no pagas por el producto, es que tú eres el producto”. En los últimos años casi todos hemos oído esta frase relacionadas a muchos servicios y aplicaciones que se presentan como gratuitos. Si bien las compañías que los desarrollan no nos cobran directamente, suelen obtener beneficios mediante la recopilación, análisis o venta de nuestros datos.

¿Y si este modelo de negocio, que se remonta prácticamente a los orígenes de Internet, también aterrizara en el mundo de los dispositivos físicos? ¿Estarías dispuesto a ceder conscientemente ciertos datos para utilizar “gratuitamente” algunos dispositivos electrónicos? Una compañía estadounidense acaba de abrir esta posibilidad con sus televisores.

El televisor que se paga con publicidad (y datos)

Estamos hablando de Telly, que promete brindar “el primer televisor pagado por marcas”. Se trata de un dispositivo de 55 pulgadas con resolución 4K y tecnología HDR (no especifican la tecnología del panel) vinculado a una segunda pantalla dedicada exclusivamente para publicidad, una barra de sonido envolvente y hasta una cámara incorporada para hacer videollamadas y utilizar aplicaciones para entrenar en casa.

Todos aquellos usuarios que utilicen este televisor no tendrán que desembolsar un céntimo, pero tendrán que hacer una serie de concesiones. Según explica la compañía, los anuncios serán uno de los ejes de la experiencia. Estos aparecerán en la pantalla adicional de TV junto con algunos widgets, información deportiva y del clima. Pero existen ocasiones donde los anuncios también pueden moverse fuera de esta área.

Si bien los anuncios no están pensados para habitar la pantalla principal, estos podrían llegar a esta “cuando no se esté utilizando”. Puede que esta característica sea determinante para muchos clientes, que en cierto modo deberán aceptar tener una especie de valla publicitaria con contenido externo dentro de sus hogares para utilizar el televisor.

Pero hay más, no solo de anuncios se paga el televisor. También hay recopilación de datos. Telly explica en su política de visualización y datos que puede “recopilar información sobre el contenido de audio y video que ve, los canales que ve y la duración de sus sesiones de visualización”, todo esto junto con información sobre “cómo se interactúa” con el dispositivo

El último punto incluye todo tipo de datos, por ejemplo, la presencia física frente al televisor, las consultas de búsqueda, ajustes, aplicaciones que se utilizan, compras, botones que se presionan, hora, frecuencia y duración de las actividades. Los motivos detrás de la recopilación, según Telly, es ofrecer mejores anuncios y mejorar la experiencia del dispositivo.

Cabe señalar que los datos no quedarán únicamente al resguardo de la compañía. Esta dice que podrá compartirlos con socios externos y anunciantes, aunque prometen que estos solo podrán utilizarlos con fines publicitarios y no tendrán permitido combinarlos con información personal de los usuarios u otros datos de visualización.

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En principio, los televisores de Telly estarán disponibles este verano en Estados Unidos. La compañía ya ha abierto las reservas para los primeros 500.000 dispositivos “gratuitos”. Por último, señalan, el usuario tendrá el derecho de no optar por compartir sus datos. En ese caso, no podrá acceder a los servicios “y deberá devolver el televisor”.

Imágenes: Telly

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Los seres humanos tenemos una particular atracción por batir récords. Una muestra de esto es el surgimiento del popular Guinness World Record, que ha sido capaz de acaparar el interés del público por décadas. Y sí, en el mundo de los récords nos encontramos con logros motivados por el avance de la ciencia y la tecnología, como cuando alcanzamos niveles inéditos de transferencia de datos, hasta otros más surrealistas, como el del coche más largo jamás construido.

El interés por romper las barreras y establecer nuevos hitos ha dado como resultado algunos logros de lo más curiosos y, probablemente, impensados. Joseph Dituri, también conocido como “Dr. Deep Sea”, sabe muy bien esto. Este profesor universitario y excomandante de la Marina de Estados Unidos lleva dos meses y medio viviendo bajo el agua en un hábitat submarino presurizado. Durante todo este tiempo ha estado físicamente aislado del resto del mundo.

Todo comenzó el pasado 1 de marzo en una instalación en Los Cayos de la Florida. El buzo se sumergió en un hábitat conocido como Jules Undersea Lodge con el objetivo de permanecer 100 días bajo el agua por motivos científicos. La primera escala de este ambicioso desafío ha sido batir el récord anterior de permanencia submarina. Bruce Cantrell y Jessica Fain, dos profesores de Tennessee, consiguieron permanecer 73 días en el mismo lugar en el que ahora está Dituri.

La motivación de Dr. Deep Sea va más allá de romper el mencionado récord. Según explica, se trata de un experimento cuyo objetivo es analizar los impactos de vivir en un entorno confinado y extremo. Precisamente, decimos arriba, nuestro protagonista se encuentra completamente aislado, por lo que todos los recursos necesarios están en este momento con él. Por ejemplo, durante este tiempo ha llevado acabo una dieta ricas en proteínas a base de huevos y salmón.

Además, para mantener su salud física, ha estado haciendo ejercicio diariamente con bandas elásticas. Associated Press señala que, a diferencia de un buque submarino, el hábitat en el que permanece Dituri no cuenta con la tecnología necesaria para ajustar la presión. Por consecuencia, la estadía a largo plazo en las profundidades del Jules Undersea Lodge presentan un reto aún mayor para el cuerpo humano, que debe soportar las condiciones naturales de vivir bajo el agua.

En este sentido, Dituri monitoriza diariamente ciertos valores fisiológicos para aportar estos datos al experimento. Y, cuando decimos que se trata de un proyecto ambicioso, es que realmente lo es. Este exmarine sueña con un futuro en el que la humanidad pueda “poblar los océanos del mundo, cuidarlos y tratarlos bien”. A título personal, también tiene objetivos fuera de este planeta. De acuerdo a su página web, pretende convertirse en astronauta civil y viajar al espacio en 2026.

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Por lo pronto, todavía permanecerá alrededor de 20 días más en las profundidades. Mientras su experimento avanza, si bien está aislado físicamente, continúa conectado con sus alumnos. Desde allí, imparte clases de ciencias marinas y brinda cursos de ingeniería biomédica para la Universidad del Sur de Florida. Con el paso de los años sabremos si Dr. Deep Sea materializa todos sus objetivos.

Imágenes: Florida Keys

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Google ha actualizado este martes su política de inactividad de cuentas con un importante cambio. El gigante estadounidense dice todas aquellas cuentas personales que en los últimos dos años no registren al menos un inicio de sesión pueden ser eliminadas junto con todo su contenido. Se trata de una medida que entrará en vigor en diciembre de 2023.

Recordemos que una cuenta de Google es más que una herramienta que permite conservar las preferencias de búsqueda o acceder al correo electrónico de Gmail. Se trata de la puerta de entrada a todo el ecosistema de productos y servicios de la compañía estadounidense, es decir, a soluciones como Docs, Drive, Meet, Calendar, Fotos, YouTube y más.

La purga de las cuentas, también en Google

En la actualidad, la mayoría de los servicios en línea tienen políticas de eliminación de cuentas inactivas. Por mencionar algunos ejemplos, Twitter dice que los usuarios deben iniciar sesión al menos una vez cada 30 días para mantener su cuenta. En el caso de WhatsApp, el plazo de inactividad para conservar la cuenta no debe superar los 120 días.

Ahora bien, el cambio de Google es notable porque la política anterior estipulaba que si un usuario mantenía una cuenta inactiva por más de dos años se arriesgaba a perder el contenido de la misma, no la cuenta en sí. Esto, como decimos arriba, acaba de cambiar. Cabe señalar, eso sí, que esta nueva política no aplica a cuentas empresariales o educativas.

Google defiende este movimiento citando preocupaciones relacionadas a amenazas de seguridad como el spam, el phishing y el robo de cuentas. Según la compañía del buscador, las cuentas que han estado inactivas durante un período de tiempo prolongado son más vulnerables debido a medidas de seguridad débiles o contraseñas reutilizadas en otros servicios.

“Una vez que una cuenta se ve comprometida, se puede usar para cualquier cosa, desde el robo de identidad hasta un vector de contenido no deseado o incluso malicioso, como el correo no deseado”.

Con esta medida con una fecha definida, puede que te preguntes cómo mantener tus cuentas activas, principalmente si tiene otras además de tu cuenta principal. La recomendación es iniciar sesión al menos una vez cada dos años o mantener actividad en la misma. Esto quiere decir, usar Gmail, Drive, YouTube, Play Store y otros de los servicios de la compañía. 

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En cuanto a la eliminación de cuentas, Google ha dicho que comenzará de manera gradual a partir de diciembre de 2023. “Adoptaremos un enfoque por etapas, comenzando con las cuentas que se crearon y nunca más se usaron”. Asimismo, señalan que antes de eliminar una cuenta notificarán a los usuarios afectados meses antes por correo electrónico.

Imágenes: Firmbee.com

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Vivimos en un planeta cuya superficie está cubierta en más de un 70% por agua. Pero esta sustancia compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, también está presente en el aire como vapor, en la humedad del suelo e incluso en nosotros mismos. Comprender cómo el agua llegó a la Tierra es un gran misterio sin resolver. Afortunadamente, los últimos avances científicos pueden darnos un poco de luz. 

El Telescopio Espacial James Webb se ha convertido en un elemento clave en esta búsqueda. La NASA ha anunciado que los astrónomos han confirmado por primera vez en la historia que hay vapor de agua alrededor de un cometa en el cinturón principal de asteroides. Para ubicarnos mejor, podemos decir que el hallazgo ha tenido lugar en una vasta región de nuestro Sistema Solar situada entre las órbitas de Júpiter y Marte.

Agua congelada que se va evaporando

Como explica la agencia espacial, el hallazgo del James Webb es un punto de referencia importante para la investigación sobre la distribución del agua en el Sistema Solar. El instrumento espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec) del telescopio nos ha permitido estudiar detalladamente a nuestro protagonista, el cometa 238P/Read. Lo hemos visto surcar el espacio con su distintiva cola brillante que lo diferencia de los asteroides.

Este es, precisamente, uno de los puntos más interesantes del hallazgo. Durante décadas, los investigadores han detectado objetos astronómicos que cumplían con todas las características para ser clasificados como cometas, pero existía una duda. ¿Era realmente vapor de agua lo que estaban viendo u otro tipo de compuesto químico? Recordemos que los asteroides, entre otras diferencias de composición y apariencia física, no tienen cola como los cometas.

“Con estos datos espectrales precisos de Webb podemos decir que sí, definitivamente es hielo de agua lo que está creando ese efecto”, explica el autor principal del estudio, Michael Kelley. Pero la cosa no acaba ahí. Los avanzados instrumentos del telescopio revelaron que el 238P/Read carece de dióxido de carbono, un elemento que suele constituir el 10% del material que se va evaporando a medida que se acerca al Sol.

Una de las características de los asteroides es que estos van perdiendo agua y dióxido de carbono a medida que se calientan (se van evaporando). Para Kelly, hay dos posibilidades. Por un lado, que el cometa se haya pedido todo el dióxido de carbono antes de se capturado por los instrumentos del James Webb. Por otro lado, que se haya formado en una región “particularmente cálida” del sistema solar donde no había dióxido de carbono disponible.

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“Con las observaciones de Webb del cometa Read, ahora podemos demostrar que el hielo de agua del sistema solar primitivo se puede conservar en el cinturón de asteroides”, asegura Kelly. La investigación, no obstante, continúa, y las preguntas sobre la mesa parecen duplicarse. Con el James Webb en el espacio, ahora es posible estudiar otros cometas del cinturón principal que son tan pequeños y tenues que antes no era posible.

Imágenes: NASA (1, 2, 3) | La imagen destacada del artículo corresponde a un concepto artístico del cometa 238P/Read creado por la NASA

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Amazon era una de las pocas grandes compañías tecnológicas que no había dado señales de estar trabajando en su propio chatbot. Mientras que Microsoft y Google pisaban el acelerador con propuestas como Bing Chat y Bard, el gigante estadounidense fundado por Jeff Bezos apostaba por la IA generativa, pero a través de su división de computación en la nube (AWS), no para impulsar su negocio de comercio electrónico. Esto acaba de cambiar.

Bloomberg ha descubierto una serie de ofertas de empleo que apuntan a reclutar talento de IA. Una de las posiciones es la de ingeniero senior en desarrollo de software, profesional que participará en la “reinvención de Amazon Search con una experiencia de conversación interactiva” diseñada para ayudar a los usuarios a encontrar respuestas a sus preguntas, comparar productos y recibir sugerencias personalizadas.

Ingenieros para transformar el sistema de búsqueda de Amazon

En las descripciones de los puestos, Amazon dice que está buscando “a los mejores y más brillantes” talentos. Pero no solo esto, también brinda otros detalles que pueden ayudarnos a entender en qué está trabajando. Por un lado, asegura que se trata de “una transformación única” del servicio de búsqueda de la tienda, y que el equipo de trabajo será el encargado de ponerla a disposición de los clientes “de inmediato”.

Como podemos deducir, y de momento no tenemos otra alternativa porque Amazon no ha hecho comentarios al respecto, la compañía parece tener cierta prisa en sus nuevos proyectos relacionados a la IA generativa. En este punto es preciso señalar la importancia del sistema de búsqueda de Amazon. Estamos frente a uno de los pilares de la plataforma cuya efectividad se traduce en ventas y, por consecuencia, en ingresos.

Si bien los sistemas de búsqueda de Amazon, Bing Google diferentes, tienen un punto fuerte en común: muchas personas recurren a ellos para comprar artículos. Es decir, como indica Webinterpret, ambas soluciones tienen un enfoque comercial (en el caso de Amazon es únicamente comercial). Ahora bien, muchos usuarios podrían verse atraídos a utilizar los nuevos sistemas de búsqueda conversacional para encontrar qué producto comprar.

La ausencia de un chatbot en la plataforma de comercio electrónico más grande del mundo podría transformarse en una seria desventaja. Esto es lo que parece querer evitar la compañía, aunque, al igual que sus rivales, se enfrenta a una serie de grandes desafíos. El sistema de búsqueda actual está fuertemente enraizado a los anuncios y el contenido patrocinado, por lo que deberá encontrar la forma de canalizar estos elementos.

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Recordemos, eso sí, que Amazon no es una compañía con poca experiencia en el campo de la inteligencia artificial. Viene utilizando este tipo de tecnología desde hace muchos años, por ejemplo, para gestionar las consultas de sus clientes. Además, a la hora de abordar la difícil tarea de entrenar modelos de IA, tiene su propia división de computación en la nube, lo que puede suponer una ventaja importante.

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Desde hace tiempo que podemos proteger nuestros chats de WhatsApp con la función “Bloqueo de pantalla”, que nos permite utilizar la aplicación solo después de comprobar nuestros datos biométricos (huella dactilar o rostro) o clave. Ahora, el servicio de mensajería acaba de anunciar una nueva característica de seguridad que, en lugar de bloquear todos los chats, nos permite escoger los que consideremos más sensibles.

Estamos hablando de “Bloqueo”, una nueva capa de seguridad que funciona independientemente de “Bloqueo de pantalla” y que brinda una capa adicional de seguridad para todos aquello que la necesiten. Aunque, como veremos a continuación, el funcionamiento es similar, WhatsApp crea una carpeta dedicada en la bandeja de entrada con todas las conversaciones que queramos proteger y oculta sus notificaciones.

¿Cómo bloquear un chat de WhatsApp?

Para bloquear un chat dentro de WhatsApp, debes seguir los siguientes pasos:

• Busca el chat que deseas proteger y toca sobre él para abrir la conversación.
• Toca sobre el nombre del contacto, desplázate hacia abajo y toca Bloquear (justo debajo del ajuste de Mensajes temporales).
• Elige entre los métodos de protección disponibles (rostro, huella dactilar o clave) el que desees y confirma el bloqueo.

Listo, como decíamos arriba, el chat se trasladará a una carpeta dedicada en la bandeja de entrada a la que solo podrás acceder tras identificarte con el método de protección elegido. Además, los mensajes que hayas bloqueado ya no mostrarán la vista previa en el área de notificaciones de tu móvil o tableta. Esto puede ser un aspecto positivo (aunque no opcional) si deseas aumentar al máximo tu nivel de privacidad.

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Puede que te preguntes a partir de cuánto estará disponible esta característica. Desde WhatsApp afirman que el despliegue ya ha comenzado, aunque como ocurre en este tipo de escenarios, puede que no esté disponible inmediatamente para todos los usuarios. Lo recomendable para recibir esta y otra funciones es actualizar la aplicación desde la App Store o Play Store.

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Los rumores sugieren que en la WWDC 2023, que se celebrará el mes que viene, veremos nuevos Mac impulsados por los chips M2 de Apple. Pero mientras estos ordenadores están presumiblemente en camino, la compañía de Cupertino ya está trabajando en la siguiente evolución de su ambicioso proyecto de silicio.

Mark Gurman ha dicho que Apple ha comenzado a probar los chips M3 en prototipos de MacBook Pro con aplicaciones de terceros para garantizar su funcionamiento. Se trata de una importante etapa en el desarrollo de nuevos productos, pero como hay actores externos involucrados abre la puerta a posibles filtraciones.

Una nueva bestia en camino

Esta información, precisamente, ha salido a la luz gracias a un desarrollador de la App Store (cuya identidad se ha mantenido en el anonimato). Y no solo ha revelado la existencia del chip, sino que también ha dado a conocer algunos detalles técnicos que hacen creer a Gurman que puede tratarse de un M3 Pro. Veamos.

Los chips que están siendo probados en la compañía de Cupertino, según los datos filtrados, tienen una CPU de 12 núcleos. Al igual que en generaciones anteriores, se presentan con una arquitectura híbrida. Seis núcleos se enfocan en ofrecer el máximo rendimiento, mientras que los otros seis hacen foco en la eficiencia.

A nivel de gráficos, el chip presume de una GPU de 18 núcleos. En cuanto a la memoria RAM, esta propuesta claramente enfocada a los usuarios más profesionales soportaría un máximo de 36 GB de RAM. Recordemos que los ordenadores Mac de la actualidad funcionan con Arquitectura Unificada de Memoria (UMA) no actualizable.

Un dato que no debe pasar desapercibido es que, también ateniéndonos a rumores, Apple dará el salto al proceso mejorado de 3 nm de TSMC en los chips M3. Sobre el papel, este cambio podría traducirse en mejoras a niel de rendimiento y consumo energético para cada uno de los núcleos en relación a las generaciones anteriores.

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Gurman explica que los Mac que adopten estos nuevos chips podrían ayudar a mejorar las ventas de ordenadores de la compañía de la manzana que sufrieron un fuerte declive en el último trimestre. Por lo pronto queda esperar para conocer más novedades y para su posible llega oficial programada para el año que viene. Cabe señalar, eso sí, que antes deberá aparecer en escena el M3 'a secas'. 

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Amazon no se conforma únicamente con haber producido y lanzado la serie ‘El Señor de los Anillos: Los Anillos de poder’. El gigante estadounidense ha anunciado este lunes que desarrollará un juego multijugador masivo online (MMO) basado en la obra de Tolkien.

La compañía fundada por Jeff Bezos ha alcanzado un acuerdo con Middle-earth Enterprises, la compañía que tiene los derechos de El Señor de los Anillos y El Hobbit, para desarrollar y publicar el título que llegará tanto a ordenadores como a consolas, aunque todavía desconocemos cuándo.

La trilogía literaria de El Hobbit y El Señor de los Anillos en un MMO

El proyecto estará liderado por el equipo de California de Amazon Games, el mismo que desarrolló el popular MMO de mundo abierto New World lanzado en 2021. Según explican, el juego estará ambientado en la Tierra Media y contará con historias de El Hobbit y El Señor de los Anillos.

Detalles como el título del juego y la fecha de lanzamiento no han sido revelados y desde la compañía aseguran que se darán a conocer en el futuro. Si dejan el claro que el desarrollo se encuentra en una etapa temprana, por lo que presumiblemente tendremos que ser pacientes.

Cabe señalar que esta no es la primera ver que Amazon apuesta por crear un juego de El Señor de los Anillos. En 2019 anunció que desarrollaría un MMO basado en la obra de Tolkien en colaboración el estudio chino Leyou. Aquel proyecto, sin embargo, nunca llegó a concretarse y fue cancelado.

En cualquier caso, la noticia llega en medio de un fuerte impulso de la división de Amazon encargada del negocio de los videojuegos, Amazon Games. Además de ‘New World’, la compañía también ha publicado ‘Lost Ark’ y prepara otros títulos como ‘Blue Protocol’ y ‘Throne and Liberty’.

Pero Amazon no es el único interesado en seguir exprimiendo el trabajo del famoso escritor británico. Warner Bros. Discovery quiere que ‘El señor de los Anillos’ sea parte de su nueva estrategia para convertirse en una de las plataformas de entretenimiento más importantes de la actualidad.

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En este sentido, el gigante estadounidense anunció en febrero un movimiento realmente ambicioso: realizará “múltiples” películas a través del sello New Line Cinema. Se avecinan tiempos interesantes para todos los apasionados por la historias que se desarrollan en la La Tierra Media.

Imágenes: Amazon

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Chicago. La tercera ciudad más grande de Estados Unidos, situada en el estado de Illinois, es conocida mundialmente por su vibrante paisaje moderno. Desde cualquier parte de esta inmensa metrópoli es casi imposible perder de vista sus imponentes rascacielos, entre los que se encuentran el John Hancock Center y el Chicago Tribune, e ignorar la riqueza de sus espacios verdes salpicados de árboles.

Uno de los elementos que indudablemente forman parte del ADN de esta ciudad es el Río Chicago. Estamos hablando de un caudal de agua de más de 200 kilómetros que fluye en dirección suroeste hacia Mississippi. Pero hubo un tiempo en el que este río desaguaba en el enorme Lago Michigan. El proyecto de su cambio de dirección ha sido nombrado “una de las siete maravillas de la ingeniería estadounidense”.

La solución, el cambio de dirección

A finales del siglo XIX, Chicago era una de las urbes que más rápido crecía en el mundo, pero a medida que el número de habitantes aumentaba vertiginosamente, una amenaza se vislumbraba en el horizonte. Las aguas residuales navegaban libremente y sin tratar hasta el Lago Michigan, la principal fuente de agua potable de la ciudad, lo que se tradujo en el inicio de una serie de serios problemas sanitarios.

En 1854, según la Enciclopedia de Chicago, más de 1.400 personas murieron de cólera, mientras que otras enfermedades enfermedad infecto-contagiosas, como la fiebre tifoidea, también ponían en riesgo la salud de millones de otras personas. Décadas más tarde, en 1885, una fuerte tormenta imprimió sobre las autoridades la necesidad de resolver lo antes posible aquella situación que parecía salirse de control.

Producto de aquel evento climático, el río descargó grandes cantidades de agua contaminada y amenazó el abastecimiento de agua potable a la ciudad. Así, en 1889, la Asamblea General de Illinois creó el Distrito Sanitario de Chicago (ahora renombrado como Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua) con el propósito de “proteger la salud y la seguridad de los ciudadanos y de las vías fluviales”.

Una de las ideas que surgió de la recientemente creada organización era cambiar definitivamente el flujo del Río Chicago. Se trataba de una solución a mediano plazo que demandaría años de trabajo, millones de dólares de inversión y que, además, debería resistir una avalancha de críticas. Para algunos el proyecto era viable, pero arriesgado, pero para otros una idea absurda que no debería seguir adelante.

De acuerdo a los datos de Chicago Water Walk, miles de trabajadores empezaron a construir un enorme canal de más de 40 kilómetros de largo que se conectaría con el río Des Plaines, lo que llevaría las aguas residuales de la ciudad en sentido a Mississippi. Como el canal había sido diseñado para hacerse más profundo a medida que avanzaba hacia el oeste, la mayor parte del trabajo la haría la fuerza de gravedad.

Ya en el nuevo siglo, en 1900, una pala mecánica liberó el sistema de contención de la última represa que separaba el Río Chicago del nuevo canal. Finalmente, el río empezó a alimentarse del agua del lago Michigan en lugar de depositarla en él. Aquel ambicioso y audaz plan había dado resultado, convirtiéndose en una de las hazañas de la época (que no deja de sorprender en la actualidad).

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Con el paso de los años, Chicago continuó trabajando en su sistema de saneamiento y depuración. En 1948 fue inaugurado el Canal de Illinois y Michigan que complementaba la misión del canal construido anteriormente y que más tarde fue designada como un área de Patrimonio Nacional. Además, el Río ha sido sometido en varias ocasiones a exhaustivas tareas de limpieza.

Imágenes: David B. GleasonDistrito Metropolitano de Recuperación de AguaScottMLiebenson

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Cuando Microsoft anunció en enero del año pasado que compraría Activision Blizzard por 68.700 millones de dólares sabía que no sería un trato sencillo. La industria de los videojuegos estaba cerca de protagonizar la mayor operación de adquisición de su historia. Y claro, un movimiento de esta magnitud debía cumplir un requisito esencial antes de materializarse: recibir el visto bueno de más de una decena de reguladores.

El camino hacia la concreción definitiva del acuerdo se convirtió en un auténtico culebrón con una serie de protagonistas bien definidos: Sony, la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos, la Comisión Europea (CE) y la Autoridad de los Mercados y la Competencia de Reino Unido (CMA). El primero, como se podría deducir, se posicionó claramente en contra de la operación desde un primer momento, y el último decidió que era preciso bloquearla.

La CMA extiende sus tentáculos

Después de un largo proceso de varias instancias del que participaron los actores involucrados en la compra, la CMA adoptó una postura decidida: la compra de Activision Blizzard daría a Microsoft una ventaja competitiva decisiva en el ámbito del juego en la nube, por lo que se determinó la prohibición de la misma. Aquella decisión no fue bien recibida en la compañía de Redmond, que salió a defenderse inmediatamente.

Al momento del anuncio de la CMA, publicado el pasado 26 de abril, todavía estaban pendientes las resoluciones finales de la FTC y de la Comisión Europea, por lo que el regulador británico fue incluso más allá. Si bien su ámbito de acción está limitado al territorio donde tiene competencia, declaró: “Activision está entrelazada a través de diferentes mercados, no se puede separar para el Reino Unido. Por lo tanto, esta decisión impide que el trato suceda a nivel mundial”.

Esta semana, no obstante, surgieron con fuerza rumores de que la Comisión Europea acabaría aprobando la operación. Según varias fuentes consultadas por Reuters, la promesa de Microsoft de llevar ‘Call of Duty’, uno de los juegos estrella de Activision, a plataformas como Nintendo, NVIDIA GeForce Now, entre otros, jugó un papel decisivo para consignar la aprobación del acuerdo multimillonario. Ahora bien, por estos días la CMA volvió a aparecer en escena con una nueva medida.

La autoridad de la competencia de Reino Unido emitió una orden temporal en la que prohíbe que cualquiera de las firmas involucradas en la operación en cuestión pueda adquirir participación de otra e incluso hacer inversiones. Desde el punto de vista económico, no solo las personas pueden comprar acciones. Las compañías también pueden hacerlo, de hecho, es muy común el papel de los “Holdings”, que precisamente tienen participación y ejercen cierto control de compañías por su posesión de acciones.

Producto de esta última medida, hasta la declaración final del grupo de miembros de la CMA, si Microsoft, Activision Blizzard o algunas de sus subsidiarias quieren obtener participación una de la de la otra deberán obtener un “consentimiento por escrito” emitido por el regulador británico. En otras palabras, además de los requisitos convencionales para estos movimientos de mercado, las compañías deberían someterse a esta nueva exigencia de la CMA y aguardar su aprobación.

Se espera que la Comisión Europea se pronuncie el próximo 22 de mayo y que la Comisión Federal de Comercio lo haga más adelante este año. Cabe señalar que el acuerdo inicial entre Microsoft y Activision Blizzard tiene una fecha límite. La operación debe concretarse definitivamente antes del 18 de julio de 2023. Los de Redmond no se han dado por vencidos con el regulador británico, y han decidido apelar el fallo.

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Aunque existe la posibilidad de negociar una extensión de la fecha límite, Microsoft necesita que el culebrón termine cuanto antes. Si su estrategia fracasa, no solo recibirá un importante golpe de cara a sus objetivos futuros para el negocio de los videojuegos, sino que deberá pagar alrededor de 3.000 millones de dólares a Activision Blizzard por incumplimiento, señala The Verge. En los próximos meses conoceremos el desenlace final de esta historia.

Imágenes: SigmundMicrosoftActivision

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