Autor: Javier Marquez

Cada año generamos más de 2.100 toneladas de residuos sólidos urbanos en nuestro planeta. Por si esto fuera poco, también estamos contaminando el espacio. Hemos dejado tanta basura en órbita que las piezas que flotan sobre nuestras cabezas se han convertido en un problema de difícil solución. Y hay más. También dejamos nuestra "huella" en la Luna y en Marte.

Desde que aterrizó el año pasado, el rover Perseverance ha estado explorando el planeta rojo en busca de restos de vida pasada y recogiendo muestras de roca. Sin embargo, ahora ha encontrado un peculiar objeto brillante con puntos visibles sobre su superficie. Claramente no se trata de un elemento natural del paisaje marciano, sino de parte de una de las naves que hemos enviado.

Un trozo de manta térmica en Marte

De acuerdo a la cuenta oficial de Perseverance en Twitter, el misterioso objeto es un trozo de manta térmica que se cree que podría provenir de la propia etapa de descenso de la nave, es decir del módulo propulsado por cohetes que ayudó a que el rover llegara al lugar correcto de aterrizaje en febrero de 2021.

Se trata de una capa de aluminio que se usa para controlar las temperaturas extremas del aterrizaje. Pero para sorpresa de todos, el hallazgo ha ocurrido a dos kilómetros de distancia de donde se abandonó la etapa de descenso. "¿Esta pieza aterrizó aquí después de eso o fue arrastrada por el viento?", se pregunta la agencia espacial estadounidense.

Aunque todo parece indicar que es parte de la manta térmica de Perseverance, la NASA ha decidido dejar la pregunta abierta. No obstante, ha aprovechado la oportunidad para presentar al equipo que se encarga de "vestir" las naves. "Piense en ellos como modistas de naves espaciales. Trabajan con máquinas de coser y otras herramientas para unir estos materiales únicos", dice.

Here’s part of the team at JPL that wrapped me up in thermal blankets. Think of them as spacecraft dressmakers. They work with sewing machines and other tools to piece together these unique materials.

More on that here: https://t.co/CNkUheYFnQ pic.twitter.com/PcMeow3FyO

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) June 15, 2022

Cabe señalar que esta no es la única pieza de basura espacial en Marte de la misión Perseverance. En abril, el pequeño helicóptero Ingenuity capturó imágenes de parte de los componentes que le ayudaron a descender sobre la superficie marciana. Se trataba de un paracaídas y de una pieza en forma de cono.

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El rover chino en Marte ha completado su misión principal de 90 días en el planeta: qué ha conseguido y qué será lo próximo

Eso sí, la NASA no es la única agencia espacial con presencia en Marte, y por lo tanto no es la única dejando basura espacial allí. A lo largo de los últimos años se han desarrollado varias misiones pero solo la desaparecida Unión Soviética, China y Estados Unidos han logrado aterrizar naves.

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La noticia Ya estamos dejando basura en Marte: Perseverance descubre un trozo de aluminio entre las rocas fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

El Congreso de los Diputados de España no es el único grupo de usuarios que se resiste a abandonar completamente Internet Explorer. Al este de Euroasia, uno de los países tecnológicamente más innovadores del mundo se prepara para sufrir "dolores de cabeza durante meses" por el fin del soporte del mítico navegador de Microsoft.

Según recoge Nikkei Asia, una gran parte de las empresas y la administración pública de Japón todavía necesitan Internet Explorer. Las repetidas advertencias de su inminente desaparición parecen no haber hecho efecto en estos que, aseguran, "esperaron hasta último minuto para actualizar sus sistemas".

Organizaciones gubernamentales, la más afectadas

La noticia proviene de Computer Engineering & Consulting, una consultora japonesa que ha recibido una enorme cantidad de solicitudes de ayuda para migrar procesos que solo funcionan con Internet Explorer a navegadores más modernos, un desafío que no suele ser fácil y requiere mucho tiempo de antelación.

Entre los principales afectados se encuentran administraciones públicas, instituciones financieras y compañías del sector industrial. De acuerdo a una encuesta de Keyman's Net el 49% de las organizaciones japonesas todavía utilizan Internet Explorer para hacer algunas de sus tareas diarias.

El viejo navegador es un recurso fundamental para sistemas de gestión de asistencia de empleados, liquidaciones contables y otras herramientas internas, explican. Además, más del 20% de los encuestados revelaron que no tienen un plan de transición tras la finalización del soporte de Internet Explorer.

Cabe señalar que, como mencionamos arriba, migrar a nuevos sistemas no siempre es una tarea fácil. Según la magnitud de estos, desarrollar nuevas soluciones, además de requerir tiempo, requiere invertir mucho dinero. Un ejemplo claro es lo que sucede con COBOL, un lenguaje de programación creado en los años sesenta que todavía se sigue utilizando.

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Internet Explorer ha muerto y ahora qué: hasta cuándo se podrá seguir usando y qué alternativas hay

Pero a diferencia de COBOL, que sigue evolucionando, hay otras soluciones que están destinadas a desaparecer, y aferrarse a ellas solo puede traer problemas. Sin ir más lejos, el gobierno de Tokio ha tardado tanto en ponerse al día con la modernización de sus procesos que hasta otoño de 2021 utilizaba 'disquetes' de 3,5 pulgadas para almacenar parte de sus datos.

¿Cómo evolucionará el caso de Japón e Internet Explorer? Si bien el soporte del navegador ha finalizado, Microsoft ha desarrollado un parche que extiende su uso varios años más. Estamos hablando del modo IE integrado dentro de Edge. Eso sí, no se trata de un navegador en sí, sino en una solución de compatibilidad dentro de un navegador moderno.

Imagen de portada | Dick Thomas Johnson

En Xataka | Hasta siempre, Internet Explorer: desde hoy, el mítico navegador de Microsoft se queda sin soporte

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La noticia Internet Explorer es historia. Para Japón es un drama: la mitad de sus empresas sigue utilizándolo hoy fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Intel ha presentado su primera tarjeta gráfica Arc para ordenadores de sobremesa. Se trata de la Intel Arc A380, una propuesta modesta que se suma a una familia en pleno crecimiento. A pesar de que no ha sido concebida para el gaming, promete hacer un buen trabajo con títulos populares, preferentemente con los ajustes de calidad en nivel medio, por lo que no es una opción recomendada para los usuarios más exigentes.

Lo cierto es que el gigante de los semiconductores, que planea competir con Nvidia y AMD, está cumpliendo con lo prometido. Cuando anunció el lanzamiento de Intel Arc dijo que las primeras tarjetas gráficas dedicadas llegarían en 2022. Así, dio un primer paso en marzo de este año con su primera solución gráfica dedicada para ordenadores portátiles, y ahora es el turno de los ordenadores de sobremesa.

Intel Arc A380, "más rápida que la Radeon RX 6400"

Según recoge VideoCardz, la Intel Arc A380 incorpora 6 GB de memoria GDDR6, tiene un bus de 96 bits y se conecta al ordenador a través de PCI Express 4.0. Este modelo, que como mencionamos arriba es de lo más modesto, cuenta con 8 núcleos Xe, 8 unidades de trazado de rayos y 4 MB de caché L2. La frecuencia de reloj es de 2.000 MHz y tiene un TDP base de 75 W.

Esta nueva tarjeta gráfica cuenta con soporte para DirectX 12 Ultimate y trazado de rayos vía hardware. Como podemos ver en la imagen superior, Intel promete que podremos jugar a 1080p y 60 FPS a una buena cantidad de títulos, entre los que se encuentran 'PUBG', 'Fortnite', 'League of Legends' y 'Dota 2'. Además, la compañía afirma que tendrá un rendimiento un 25% superior a la Radeon RX 6400, pero debemos tener en cuenta que esa es una de las alternativas más modestas de AMD para juegos.

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Intel ARC va a por todas: sus GPUs Alchemist llegará a principios de 2022 con tecnología de 6 nm y con XeSS, el rival de DLSS

Por otra parte, esta propuesta de Intel, al igual que las otras de su familia, se benefician con la tecnología Xe Matrix Extensions (XMX). La esencia de esta es potenciar las tareas de edición y transmisión de vídeo, por lo que puede ser una característica muy aprovechada por streamers y creadores de contenidos. Además, cuenta con la tecnología Deep Link, que mejora el trabajo entre el procesador y la tarjeta gráfica.

Precio y disponibilidad

La nueva Intel Arc A380 estará disponible a partir de este mes en China y más tarde en otras partes del mundo. Primero estará llegará a ensambladores y luego a los fabricantes de los ordenadores. El único precio que se conoce hasta el momento, es el recomendado para el país asiático, que es de 1030 yuanes, es decir, unos 147 euros al cambio.

De acuerdo a Tom's Hardware, Gunnir es la primera marca en venderla. Su propuesta tiene una carcasa en negro, gris y azul. A nivel de conexión, posee tres puertos DisplayPort y un puerto HDMI 2.0. Por lo pronto nos queda esperar para la llegada de esta tarjeta gráfica al mercado europeo, a través de diferentes fabricantes. Pero eso no es todo, a lo largo del año también deberíamos tener noticias de las series superiores, las Arc 5 y Arc 7.

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La noticia Intel lanza su primera tarjeta gráfica dedicada Arc para PCs de sobremesa: así es la Intel Arc A380 fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

La energía solar fotovoltaica es una de las fuentes de energía renovable más prometedoras para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles. En el camino hacia la sostenibilidad, hemos desarrollado numerosos proyectos que buscan aprovechar la radiación electromagnética inagotable de nuestro sol para generar electricidad. Desde la granja solar más grande del mundo hasta instalar paneles en nuestros propios hogares.

Sin embargo, nuestros recursos tecnológicos para sacar el máximo provecho de la energía solar fotovoltaica están lejos de ser ideales. Los paneles que instalamos en diferentes partes del planeta —incluso lejos de la tierra firme— tienen un gran inconveniente: se ven afectados por la atenuación de la radiación solar de la atmósfera y por las fases nocturnas. En otras palabras, no es una fuente de energía constante, como sí lo es la energía marina.

La idea de montar una granja solar en el espacio

Entonces, ¿por qué no recolectar energía solar en el espacio y enviarla a la Tierra? Esta idea, que parece sacada de la ciencia ficción, tiene varias décadas dando vueltas. Estados Unidos fue un pionero en explorar este tipo de alternativas en la década de los setenta, destinando un presupuesto inicial de 80 millones de dólares para estudiar su viabilidad e impulsando a la NASA con diferentes proyectos.

China, por su parte, empezó a trabajar en la tecnología de energía solar espacial (SSP, por sus siglas en inglés) en 2012. Tiempo más tarde, en 2015, la Academia China de Tecnología Espacial (CAST) presentó una hoja de ruta para desarrollar el proyecto. Esta establecía que en 2035 lanzaría en una estación SSP de 200 toneladas con una capacidad de generación de varios megavatios.

Las primeras pruebas de generación y transmisión de energía desde la órbita deberían haber comenzado en 2030, pero según recoge South China Morning Post, un artículo publicado en la revista Chinese Space Science and Technology exhibe los planes actualizados del gigante asiático, que tiene intenciones de empezar las pruebas dos años antes de lo previsto originalmente.

Pero no solo se trata de una simple declaración de intenciones, China parece ir en serio con esta idea, a pesar de todos los desafíos que tiene por delante. De acuerdo a Eurasia Times, el país ya está construyendo una estación receptora en la ciudad Chongqing para ayudar en la investigación de su ambicioso proyecto, incluso ya ha hecho pruebas de transmisión de energía desde globos aerostáticos.

Los planes actualizados contemplan que este año se lanzará el primer satélite para probar la SSP. Tendrá la capacidad de otorgar la energía suficiente para satisfacer las necesidades energéticas de pocos hogares. Eso sí, los investigadores todavía no están seguros de qué método de transmisión utilizar, si microondas o laser, ya que cada una tiene sus pros y contras.

En el caso de las microondas, los investigadores creen que esta alternativa podría maximizar la eficiencia del sistema, evitando que se pierda energía en la atmósfera. No obstante, no tienen claro si estas podrían afectar negativamente la salud de las personas. Debido a ello, se establecería una zona de exclusión de varias hectáreas alrededor de la estación receptora.

Además, esta alternativa requeriría de una antena de varios metros (quizá kilómetros) de diámetro en órbita y una antena receptora de unos 10 kilómetros en tierra. Se cree que la gravedad o los vientos solares podrían provocar movimientos que interrumpan transmisión de energía.

Si todo va bien, después del primer lanzamiento se lanzarían otros satélites para completar una enorme estación solar en órbita. China espera que en 2035 el sistema sea capaz de producir 10 MW. Para 2050 la capacidad debería aumentar hasta los 2 GW.

El plan, aunque extendido en el tiempo, parece muy ambicioso, pero no está exento de grandes desafíos que debe superar. "Una infraestructura tan grande en el espacio podría incomodar a muchos países, especialmente aquellos sin la tecnología o la capacidad para construir uno", señala Dong Shiwei, del Laboratorio Nacional de Ciencia y Tecnología de la Academia de Tecnología de China.

En Xataka

Alemania está construyendo uno de los mayores parques solares de Europa sobre una antigua mina de lignito

Cabe señalar que China no es el único país interesado en explorar las posibilidades de la SSP. Reino Unido planea tener en funcionamiento su primera planta de energía solar espacial de 30 GW en 2040 para "proporcionar el 30 por ciento de la demanda de electricidad" del país. Con el tiempo sabremos si estas propuestas logran triunfar.

Imágenes | Wikimedia Commons | Flickr

En Xataka | El primer pavimento con energía solar se instala en Barcelona: un suelo antideslizante y conectado a placas fotovoltaicas

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La noticia China dice que construirá una planta solar en el espacio: así es como planea transmitir la energía a la Tierra fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

La energía solar fotovoltaica es una de las fuentes de energía renovable más prometedoras para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles. En el camino hacia la sostenibilidad, hemos desarrollado numerosos proyectos que buscan aprovechar la radiación electromagnética inagotable de nuestro sol para generar electricidad. Desde la granja solar más grande del mundo hasta instalar paneles en nuestros propios hogares.

Sin embargo, nuestros recursos tecnológicos para sacar el máximo provecho de la energía solar fotovoltaica están lejos de ser ideales. Los paneles que instalamos en diferentes partes del planeta —incluso lejos de la tierra firme— tienen un gran inconveniente: se ven afectados por la atenuación de la radiación solar de la atmósfera y por las fases nocturnas. En otras palabras, no es una fuente de energía constante, como sí lo es la energía marina.

La idea de montar una granja solar en el espacio

Entonces, ¿por qué no recolectar energía solar en el espacio y enviarla a la Tierra? Esta idea, que parece sacada de la ciencia ficción, tiene varias décadas dando vueltas. Estados Unidos fue un pionero en explorar este tipo de alternativas en la década de los setenta, destinando un presupuesto inicial de 80 millones de dólares para estudiar su viabilidad e impulsando a la NASA con diferentes proyectos.

China, por su parte, empezó a trabajar en la tecnología de energía solar espacial (SSP, por sus siglas en inglés) en 2012. Tiempo más tarde, en 2015, la Academia China de Tecnología Espacial (CAST) presentó una hoja de ruta para desarrollar el proyecto. Esta establecía que en 2035 lanzaría en una estación SSP de 200 toneladas con una capacidad de generación de varios megavatios.

Las primeras pruebas de generación y transmisión de energía desde la órbita deberían haber comenzado en 2030, pero según recoge South China Morning Post, un artículo publicado en la revista Chinese Space Science and Technology exhibe los planes actualizados del gigante asiático, que tiene intenciones de empezar las pruebas dos años antes de lo previsto originalmente.

Pero no solo se trata de una simple declaración de intenciones, China parece ir en serio con esta idea, a pesar de todos los desafíos que tiene por delante. De acuerdo a Eurasia Times, el país ya está construyendo una estación receptora en la ciudad Chongqing para ayudar en la investigación de su ambicioso proyecto, incluso ya ha hecho pruebas de transmisión de energía desde globos aerostáticos.

Los planes actualizados contemplan que este año se lanzará el primer satélite para probar la SSP. Tendrá la capacidad de otorgar la energía suficiente para satisfacer las necesidades energéticas de pocos hogares. Eso sí, los investigadores todavía no están seguros de qué método de transmisión utilizar, si microondas o laser, ya que cada una tiene sus pros y contras.

En el caso de las microondas, los investigadores creen que esta alternativa podría maximizar la eficiencia del sistema, evitando que se pierda energía en la atmósfera. No obstante, no tienen claro si estas podrían afectar negativamente la salud de las personas. Debido a ello, se establecería una zona de exclusión de varias hectáreas alrededor de la estación receptora.

Además, esta alternativa requeriría de una antena de varios metros (quizá kilómetros) de diámetro en órbita y una antena receptora de unos 10 kilómetros en tierra. Se cree que la gravedad o los vientos solares podrían provocar movimientos que interrumpan transmisión de energía.

Si todo va bien, después del primer lanzamiento se lanzarían otros satélites para completar una enorme estación solar en órbita. China espera que en 2035 el sistema sea capaz de producir 10 MW. Para 2050 la capacidad debería aumentar hasta los 2 GW.

El plan, aunque extendido en el tiempo, parece muy ambicioso, pero no está exento de grandes desafíos que debe superar. "Una infraestructura tan grande en el espacio podría incomodar a muchos países, especialmente aquellos sin la tecnología o la capacidad para construir uno", señala Dong Shiwei, del Laboratorio Nacional de Ciencia y Tecnología de la Academia de Tecnología de China.

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Sin embargo, nuestros recursos tecnológicos para sacar el máximo provecho de la energía solar fotovoltaica están lejos de ser ideales. Los paneles que instalamos en diferentes partes del planeta —incluso lejos de la tierra firme— tienen un gran inconveniente: se ven afectados por la atenuación de la radiación solar de la atmósfera y por las fases nocturnas. En otras palabras, no es una fuente de energía constante, como sí lo es la energía marina.

La idea de montar una granja solar en el espacio

Entonces, ¿por qué no recolectar energía solar en el espacio y enviarla a la Tierra? Esta idea, que parece sacada de la ciencia ficción, tiene varias décadas dando vueltas. Estados Unidos fue un pionero en explorar este tipo de alternativas en la década de los setenta, destinando un presupuesto inicial de 80 millones de dólares para estudiar su viabilidad e impulsando a la NASA con diferentes proyectos.

China, por su parte, empezó a trabajar en la tecnología de energía solar espacial (SSP, por sus siglas en inglés) en 2012. Tiempo más tarde, en 2015, la Academia China de Tecnología Espacial (CAST) presentó una hoja de ruta para desarrollar el proyecto. Esta establecía que en 2035 lanzaría en una estación SSP de 200 toneladas con una capacidad de generación de varios megavatios.

Las primeras pruebas de generación y transmisión de energía desde la órbita deberían haber comenzado en 2030, pero según recoge South China Morning Post, un artículo publicado en la revista Chinese Space Science and Technology exhibe los planes actualizados del gigante asiático, que tiene intenciones de empezar las pruebas dos años antes de lo previsto originalmente.

Pero no solo se trata de una simple declaración de intenciones, China parece ir en serio con esta idea, a pesar de todos los desafíos que tiene por delante. De acuerdo a Eurasia Times, el país ya está construyendo una estación receptora en la ciudad Chongqing para ayudar en la investigación de su ambicioso proyecto, incluso ya ha hecho pruebas de transmisión de energía desde globos aerostáticos.

Los planes actualizados contemplan que este año se lanzará el primer satélite para probar la SSP. Tendrá la capacidad de otorgar la energía suficiente para satisfacer las necesidades energéticas de pocos hogares. Eso sí, los investigadores todavía no están seguros de qué método de transmisión utilizar, si microondas o laser, ya que cada una tiene sus pros y contras.

En el caso de las microondas, los investigadores creen que esta alternativa podría maximizar la eficiencia del sistema, evitando que se pierda energía en la atmósfera. No obstante, no tienen claro si estas podrían afectar negativamente la salud de las personas. Debido a ello, se establecería una zona de exclusión de varias hectáreas alrededor de la estación receptora.

Además, esta alternativa requeriría de una antena de varios metros (quizá kilómetros) de diámetro en órbita y una antena receptora de unos 10 kilómetros en tierra. Se cree que la gravedad o los vientos solares podrían provocar movimientos que interrumpan transmisión de energía.

Si todo va bien, después del primer lanzamiento se lanzarían otros satélites para completar una enorme estación solar en órbita. China espera que en 2035 el sistema sea capaz de producir 10 MW. Para 2050 la capacidad debería aumentar hasta los 2 GW.

El plan, aunque extendido en el tiempo, parece muy ambicioso, pero no está exento de grandes desafíos que debe superar. "Una infraestructura tan grande en el espacio podría incomodar a muchos países, especialmente aquellos sin la tecnología o la capacidad para construir uno", señala Dong Shiwei, del Laboratorio Nacional de Ciencia y Tecnología de la Academia de Tecnología de China.

En Xataka

Alemania está construyendo uno de los mayores parques solares de Europa sobre una antigua mina de lignito

Cabe señalar que China no es el único país interesado en explorar las posibilidades de la SSP. Reino Unido planea tener en funcionamiento su primera planta de energía solar espacial de 30 GW en 2040 para "proporcionar el 30 por ciento de la demanda de electricidad" del país. Con el tiempo sabremos si estas propuestas logran triunfar.

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El Consorcio Europeo de Computación de Alto Rendimiento (EuroHPC) acaba de inaugurar un sistema informático preexaescala. Se trata de Lumi, un superordenador que actualmente ofrece 151,9 petaFLOPS de rendimiento, lo que le otorga el tercer puesto del TOP500 de los superordenadores más potentes del mundo.

Con este hito, el Summit (200 petaFLOPS) ha sido desplazado al cuarto lugar de la lista. Ahora el podio lo encabezan el nuevo nuevo sistema estadounidnese exaescala Frontier (1,1 exaFLOPS) seguido del superordenador japonés preexaescala Fugaku (442,01 petaFLOPS).

Pero este es solo el primer paso de Lumi. Durante las próximas semanas aumentará su potencia hasta los 375 petaFLOPS, y a finales de año alcanzará su rendimiento máximo planificado: 550 petaFLOPS. Para ese entonces, si todo sale bien, superará al sistema japonés y se quedará con el segundo puesto mundial.

El superordenador más potente de Europa

EuroHPC asegura que Lumi es actualmente el superordenador más potente del continente —conservará ese lugar una vez que alcance su rendimiento máximo—. Esto es posible gracias a su ambiciosa configuración de hardware.

Lumi ha sido construido por Hewlett Packard Enterprise (HPE) en el Centro de IT para la ciencia en Kajaani, en Finlandia. El sistema está basado en la arquitectura Cray EX que se combina con CPUs AMD EPYC "Trento" de tercera generación junto a aceleradores AMD MI250X e interconexiones Sligshot-11. Esto le permitirá alcanzar esos 550 petaFLOPS de potencia.

A modo de ejemplo, si quisiéramos replicar la potencia de cálculo del superordenador Lumi con dispositivos que están al alcance del consumidor "necesitaríamos 1,5 millones ordenadores portátiles de última generación". Y estos no cabrían en una habitación, sino que formarían una torre de más de 23 km de altura.

Todo el sistema se complementará con una capacidad de almacenamiento de 17 petabytes. Además, Lumi funcionará con energía 100% hidroeléctrica y contará con un avanzado sistema de refrigeración que permitirá aprovechar parte del calor para calefaccionar algunos edificios del área.

¿Para qué sirve tanta potencia? En la práctica, la potencia de cálculo puede ser utilizada por investigadores para realizar estudios en reducidos períodos de tiempo y analizar modelos con grandes conjuntos de datos. Es decir, los superordenadores son una herramienta muy importante para la investigación.

Los recursos informáticos de Lumi se pondrán a disposición de investigadores de toda Europa para acelerar los avances científicos en campos como el cambio climático, la medicina, la inteligencia artificial y la computación cuántica. Además, cerca del 20% de su capacidad se reservará para el uso de pequeñas y medianas empresas.

A lo largo de los años hemos explicado en Xataka los avances y desafíos de la computación cuántica. Lo cierto es que esta no reemplaza a la computación tradicional, sino que la complementa. Un claro ejemplo de ello es que, como mencionamos arriba, Lumi será una herramienta importante para la computación cuántica.

Los científicos explican que "las computadoras cuánticas necesitan superordenadores a su lado para aprovechar su capacidad para alcanzar los objetivos correctos en procesos de investigación". En este sentido, han logrado conectar este superordenador "tradicional" junto a los sistemas cuánticos finlandeses QAL 9000 (no confundir con HAL 9000 de '2001: Una odisea del espacio') y Helmi.

En Xataka

Cinco expertos en inteligencia artificial comparten cuál es su uso y algoritmo favoritos

El ambicioso proyecto de Luim es un trabajo conjunto del EuroHPC junto a Finlandia, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Estonia, Noruega, Polonia, Suecia y Suiza. Las inversiones, de 202 millones de euros, proceden de la Unión Europea y de los países participantes, aunque la construcción también tiene el apoyo del Fondo Europeo de Desarrollo Regional de la Unión Europea y el Consejo Regional de Kainuu.

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La noticia Europa inaugura el tercer superordenador más ponte del mundo: tiene un rendimiento de 151,9 petaFLOPS fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

El Consorcio Europeo de Computación de Alto Rendimiento (EuroHPC) acaba de inaugurar un sistema informático preexaescala. Se trata de Lumi, un superordenador que actualmente ofrece 151,9 petaFLOPS de rendimiento, lo que le otorga el tercer puesto del TOP500 de los superordenadores más potentes del mundo.

Con este hito, el Summit (200 petaFLOPS) ha sido desplazado al cuarto lugar de la lista. Ahora el podio lo encabezan el nuevo nuevo sistema estadounidnese exaescala Frontier (1,1 exaFLOPS) seguido del superordenador japonés preexaescala Fugaku (442,01 petaFLOPS).

Pero este es solo el primer paso de Lumi. Durante las próximas semanas aumentará su potencia hasta los 375 petaFLOPS, y a finales de año alcanzará su rendimiento máximo planificado: 550 petaFLOPS. Para ese entonces, si todo sale bien, superará al sistema japonés y se quedará con el segundo puesto mundial.

El superordenador más potente de Europa

EuroHPC asegura que Lumi es actualmente el superordenador más potente del continente —conservará ese lugar una vez que alcance su rendimiento máximo—. Esto es posible gracias a su ambiciosa configuración de hardware.

Lumi ha sido construido por Hewlett Packard Enterprise (HPE) en el Centro de IT para la ciencia en Kajaani, en Finlandia. El sistema está basado en la arquitectura Cray EX que se combina con CPUs AMD EPYC "Trento" de tercera generación junto a aceleradores AMD MI250X e interconexiones Sligshot-11. Esto le permitirá alcanzar esos 550 petaFLOPS de potencia.

A modo de ejemplo, si quisiéramos replicar la potencia de cálculo del superordenador Lumi con dispositivos que están al alcance del consumidor "necesitaríamos 1,5 millones ordenadores portátiles de última generación". Y estos no cabrían en una habitación, sino que formarían una torre de más de 23 km de altura.

Todo el sistema se complementará con una capacidad de almacenamiento de 17 petabytes. Además, Lumi funcionará con energía 100% hidroeléctrica y contará con un avanzado sistema de refrigeración que permitirá aprovechar parte del calor para calefaccionar algunos edificios del área.

¿Para qué sirve tanta potencia? En la práctica, la potencia de cálculo puede ser utilizada por investigadores para realizar estudios en reducidos períodos de tiempo y analizar modelos con grandes conjuntos de datos. Es decir, los superordenadores son una herramienta muy importante para la investigación.

Los recursos informáticos de Lumi se pondrán a disposición de investigadores de toda Europa para acelerar los avances científicos en campos como el cambio climático, la medicina, la inteligencia artificial y la computación cuántica. Además, cerca del 20% de su capacidad se reservará para el uso de pequeñas y medianas empresas.

A lo largo de los años hemos explicado en Xataka los avances y desafíos de la computación cuántica. Lo cierto es que esta no reemplaza a la computación tradicional, sino que la complementa. Un claro ejemplo de ello es que, como mencionamos arriba, Lumi será una herramienta importante para la computación cuántica.

Los científicos explican que "las computadoras cuánticas necesitan superordenadores a su lado para aprovechar su capacidad para alcanzar los objetivos correctos en procesos de investigación". En este sentido, han logrado conectar este superordenador "tradicional" junto a los sistemas cuánticos finlandeses QAL 9000 (no confundir con HAL 9000 de '2001: Una odisea del espacio') y Helmi.

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Astra, el nuevo actor de la industria aeroespacial que pretende plantar cara a SpaceX con lanzamientos diarios en el futuro cercano no ha podido completar su última misión. La etapa superior de su cohete Rocket 3.3 se apagó antes de tiempo y la carga útil no alcanzó la órbita LEO, explica la compañía.

El fallo, que se tradujo en la pérdida de dos satélites de la NASA, no es el primero de Astra. La compañía fundada en 2016 por un exdirector de tecnología de la agencia espacial estadounidense y un ingeniero aeroespacial del MIT ha intentado nueve lanzamientos, pero solo dos han sido exitosos.

Astra tiene camino por delante

Los problemas con la última misión de Astra empezaron el domingo temprano. El cohete despegó casi dos horas después de lo planificado del Complejo de Lanzamiento Espacial 46 (SLC-46) de Cabo Cañaveral debido a que el equipo de misión debía garantizar que la temperatura de carga de oxígeno líquido, que es extremadamente baja, fuese la adecuada.

Solucionado ese primer inconveniente, el cohete de poco más de 13 metros de altura se elevó en el aire. La primera etapa funcionó de acuerdo a lo previsto, pero la segunda etapa dejó de brindar impulso aproximadamente un minuto antes de lo previsto. Por consecuencia, la carga útil no pudo alcanzar la órbita planificada y la misión no siguió adelante.

Como ocurre en este tipo de episodios, la compañía privada que desarrolló el cohete y la NASA iniciaron una investigación para identificar el origen del problema. En este sentido, Astra se comprometió a brindar más detalles  una vez que "completen una revisión de todos los datos". Es decir, tendremos que esperar un tiempo.

No obstante, sabemos que este lanzamiento forma parte de un programa de la NASA que tolera una mayor cantidad de riegos. Se trata de Earth Venture, que brinda oportunidades a compañías que están dado sus primeros pasos en la industria aeroespacial e impulsa el desarrollo de las mismas.

El acuerdo entre Astra y la NASA contempla el lanzamiento de seis CubeSats, unos satélites de la misión TROPICS que tienen como objetivo proporcionar observaciones de tormentas tropicales. Para que la compañía privada pueda cumplir con los objetivos del contrato debe completar dos lanzamientos, es decir, poner cuatro satélites en órbita (se lanzan por pares).

Según lo acordado originalmente, Astra debería completar sus objetivos durante el mes de julio. No obstante, debido al incidente del domingo no sabemos si podrá hacerlo o si la NASA extenderá los plazos. Eso sí, la agencia se muestra comprometida a seguir adelante con su socio privado. Asegura que tendrá cuenta "las lecciones aprendidas" e implementará las correcciones necesarias.

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La estación espacial de China, Tiangong, es un prodigio del orden. Sobre todo si la comparamos con la ISS

Cabe señalar que Astra es relativamente joven y que, a pesar de sus fracasos, ha conseguido un logro notable: en noviembre de 2021, cinco años y un mes después de su fundación, alcanzó la órbita terrestre con su cohete Rocket 3.3 y superó a SpaceX. La compañía de Elon Musk necesitó seis años y cuatro meses para que su cohete Falcon 1 para alcanzar la órbita.

Y su objetivo más ambicioso es lograr una cadencia de lanzamiento diaria. Para ello está desarrollando el Rocket 4.0, un cohete que utilizará materiales de bajo costo, como el aluminio, tendrá solo dos motores grandes y funcionará con 2 personas en el control de misión. ¿Logrará Astra lo que promete? Con el tiempo lo sabremos.

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La noticia El último lanzamiento de Astra, la compañía que quiere plantar cara a SpaceX, sale mal y se pierden dos satélites de la NASA fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Uno de los mayores retos de la industria aeroespacial es reducir los costes de los lanzamientos. Algunas compañías, como SpaceX y Rocket Lab, creen que el camino para conseguirlo es reutilizar cohetes. Otras, como Astra, apuestan por los lanzamientos diarios. Ahora, una startup ucraniana acaba de poner sobre la mesa una inusual propuesta: utilizar un pequeño cohete que se consume a sí mismo como combustible.

A pesar de la invasión rusa, Promin Aerospace continúa con el desarrollo de su innovador sistema lanzador de satélites que busca "democratizar el lanzamiento de cargas al espacio para organizaciones, individuos y países". Durante el día, según recoge SpaceNews, el equipo de investigación trabaja en el laboratorio de Dnipro, pero fuera de su horario de trabajo hacen todo lo posible por proteger a sus familias de la guerra.

Una tecnología de lanzamiento nunca vista

Space.com explica que el "cohete que se devora a sí mismo" fue ideado por Vitaliy Yemets, cofundador y actual ingeniero de Promin Aerospace. Esta solución, si logra triunfar, no solo podría reducir los costes de lanzamiento, sino también organizar misiones en cuestión de días, cuando actualmente se requieren varios meses o años de antelación, y hacer frente al creciente problema de los desechos espaciales, el cual ha hecho que hasta el sector privado se involucre para controlarlo.

El cohete ideado por Promin Aerospace funcionará con combustible tradicional y también con combustible sólido. La compañía señala que, gracias a un "método patentado de gasificación y posterior combustión", parte de la estructura del cohete se irá consumiendo durante el vuelo, lo que hará que "no queden desechos en órbita".

A lo largo de los últimos meses, la compañía ha realizado siete pruebas de laboratorio en las que ha comprobado que su tecnología "funciona de forma fiable". En primer lugar probaron diferentes variaciones del diseño del motor y de la tobera, y recientemente hicieron lo propio a distintos tipos e presión con un nuevo tipo de combustible de polímero y comburente (el agente oxidante que favorece la combustión).

Por ahora, como podemos ver en la imagen, los experimentos se han desarrollado a pequeña escala. Los investigadores utilizan múltiples sensores para monitorizar las temperaturas en diferentes áreas del sistema y manómetros para calcular la presión. Por ahora no se consume parte de un cohete, sino unas pequeñas varillas de de combustible sólido se introducen cuidadosamente en un gasificador impreso en 3D.

Tras una primera ronda de financiación y a la espera de la segunda, Promin Aerospace planea seguir expandiendo su equipo —en medio de la invasión contrataron varios ingenieros— para continuar con las pruebas que mejoren el concepto. Su trabajo, según explican, comprende desde la investigación científica hasta el diseño completo del cohete, que es muy diferente a lo que ofrecen otras compañías del sector aeroespacial.

Mientras que firmas como SpaceX y Rocket Lab ofrecen poner cargas útiles en órbita de 200 y 300 kilos por 1,1 y 7,5 millones de dólares respectivamente, la firma startup ucraniana quiere enfocarse en pequeños nanosatélites. La idea es que el sistema de lanzamiento completo tenga un peso de unos 100 kilos, pueda poner 3 kg de carga útil en órbita y sea muy barato de operar. Según su configuración podrá tener una altura de entre cuatro y ocho metros, un diámetro entre 0,2 y 0,45 metros.

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Si bien todavía deben hacer muchas otras pruebas para que esta tecnología esté lista, la compañía confía en que logrará hacer su primera prueba suborbital en 2023 y su primera misión comercial el mismo año. Después irán más lejos: planean hacer lanzamientos orbitales. Promin Aerospace contempla operar desde dos plataformas de lanzamiento: desde las Islas Azores, con Atlantic Spaceport Consortium, o desde Escocia, a través del Spaceport 1 de Reino Unido.

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