Autor: Alejandro Alcolea

A todos nos enfada ir a un centro comercial y ver que hay un coche que está ocupando dos plazas. Y, a veces, no es problema de los conductores, sino de los propios coches. Cada vez son más grandes, pero las plazas de parking no cambian. Pero… ¿es que no se pueden hacer plazas más grandes de forma más eficiente? En un paseo por Reddit, hay quien ha dado con la solución: los aparcamientos alemanes con un 60% más de espacio.

No es eficiencia alemana, sino el parking de espina de pez. El problema es que el milagro es relativo.

Aparcamiento en espina de pez. El aparcamiento en batería es el aparcamiento en batería (también a la inversa). El perpendicular es el perpendicular. No hay dudas ahí, pero con el aparcamiento en espina de pez hay un problema: demasiados nombres e interpretaciones. Se puede llamar ‘espina de pez’ como traducción de ‘fishbone parking’, pero también se conoce como ‘angled parking, ‘geometric parking’ o ‘herringbone parking’. Y además hay variantes.

El de la imagen sobre estas líneas es el aparcamiento en espina de pez al que se referían en Reddit y es fácil imaginar el motivo: parece, efectivamente, el diseño de las espinas del pescado. En este estacionamiento, los vehículos se colocan en ángulo de 30º, 45º o 60º respecto al carril de circulación, en filas de dos coches que coinciden por el morro.

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Ventajas. La maniobra a la hora de aparcar se reduce muchísimo, ya que simplemente hay que encarar el coche en el ángulo correcto. Eso hace que sea mucho más fácil ocupar el punto exacto en la plaza, dejando una buena distancia con los coches a los lados. Tenemos menos maniobras que en un aparcamiento a 90º y el espacio está mucho más optimizado que en el aparcamiento en paralelo.

Otra ventaja es que es más seguro. Como se realiza en zonas de un solo sentido, sabemos por dónde vendrán los coches y, aunque tenemos que salir marcha atrás, las velocidades bajas en un parking no deberían suponer un problema de seguridad.

Los cálculos parecen contradictorios. Hay estudios que apuntan que ese aparcamiento en ángulo es la mejor forma de optimizar el espacio y que el de 60º es el ideal. En 100 m², aparcar en 60º permite que haya 5,2 plazas. En 45º se reducen a 4,9 plazas, en 30º se queda en 3,8 plazas y en paralelo la cifra es de 4,4 plazas.

A primera vista, podría parecer que los datos se contradicen. Mientras algunos estudios indican que el ángulo de 60º permite más coches por área, otros sugieren que el aparcamiento perpendicular ofrece una capacidad similar. La clave está en cómo se distribuyen las líneas y el espacio disponible total.

¿Entonces? David Percy, profesor en la Universidad de Salford, se puso manos a la obra con las matemáticas y descubrió que, si en un parking con plazas a 90º entraban 500 coches, en un aparcamiento con líneas dibujadas a 45º cabían 619. Supone una mejora del 23,8% que está lejos del 60% que se afirmaba en Reddit, pero que evidentemente es un avance y contrasta con el anterior dato de que a 60º entran los mismos que a 90º.

Y la clave es que depende del tamaño del recinto. La gran ventaja a la hora de utilizar un sistema de espina de pez se notaría en recintos muy grandes. Es en esos en los que se optimiza el número de plazas porque es necesario menos espacio para que el coche haga maniobras y, por tanto, los carriles de circulación pueden ser más estrechos. En aparcamientos más pequeños, el espacio desperdiciado en los bordes de las primeras y últimas bahías contrarrestarían ese ahorro pretendido.

Otros estudios en aparcamientos más contenidos indican que, con el aparcamiento en ángulo, 80 coches ocupan un 7% menos que con el aparcamiento en 90º debido a que ese ahorro viene por el menor espacio necesario para las maniobras. Parece que, cuanto más grande el aparcamiento, mejor se pone para optar por el parking en espina de pez.

Uso práctico. Por tanto, eso de “en Alemania usan este patrón que ahorra un 60% de espacio”, es muy relativo y, como vemos, todo depende del espacio disponible en el aparcamiento. Es más fácil entrar porque hay que maniobrar mucho menos, pero en grandes aparcamientos la prioridad no es tanto que lo tengas más fácil (ahí hay que buscarse la vida) sino que entren cuantos más, mejor.

Una forma muy fácil de ver dónde se usan este tipo de aparcamientos es en Google Maps. Y realmente no es fácil dar con ellos. Donde sí los he visto es en concesionarios de coches y fábricas tanto en Alemania como en otros países (en Reino Unido, por ejemplo). Aquí vemos ese espacio inmenso del que hablaba Percy con el aparcamiento en espiga como mejor solución, y tiene sentido porque lo que necesitan es acumular cuantos más coches, mejor.

También hay plantas como la Gigafactoría de Tesla de Berlín o de BMW que tienen aparcamiento convencional.

Y otras como la BMW de Obertraubling en la que hacen lo que les da la gana:

Pero no hay que irse a Alemania para ver un parking en espina de pez. Este parking de Ciudad Real es enano y parece que cuando se diseñó se preguntaron "qué modelo de parking aplicamos". Y la respuesta fue "sí". Tenemos en paralelo, en 90º, en espina de pez y en otro tipo de ángulo

Al final, la conclusión es que hay muchos tipos de aparcamiento posible (algunos que ni conocía) y que implantar uno u otro depende de algo evidente: el espacio que se tenga.

Imágenes | Google Maps, m

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La noticia Los coches son cada vez más grandes y las plazas no crecen. Hay quien tiene una solución: el parking 'espina de pez' fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Hablar de la Guerra Fría es hablar de espionaje, bases secretas, armas avanzadas para ganar al rival en un potencial conflicto armado y, sobre todo, la explosión del arsenal atómico y el miedo constante al apocalipsis nuclear. Y ello implica hablar de Rusia y EEUU como protagonistas, dejándonos en el tintero a otros actores del conflicto. China fue otro nombre propio durante la Guerra Fría, metiéndose de lleno en la carrera nuclear. Y lo hicieron a lo grande.

Con la planta militar nuclear más grande del mundo, la misteriosa Planta Militar Nuclear 816.

Malas migas con la URSS. La Guerra Fría fue un conflicto tremendamente complicado que se jugó a tres bandas parte del tiempo. EEUU y la URSS fueron dos de las patas, pero China entró en liza cuando estalló el conflicto sino-soviético. Simplificando mucho la historia, la Unión Soviética y China compitieron por ser los adalides del comunismo y, en un momento de 1969, la Unión Soviética incluso se planteó bombardear China con bombas nucleares, incluido Beijing.

Sin embargo, Estados Unidos "intervino", dando un giro al conflicto y a las relaciones con China. La postura de ambos se acercó los años posteriores, pero antes de eso, y con una China oliéndose que la URSS podría amenazar con su arsenal nuclear, comenzó a construir la Planta Militar Nuclear 816.

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Un simulador secreto de la Guerra Fría llevó a EEUU y Rusia a una guerra nuclear. Desde entonces saben cuál es la línea roja

Gran Muralla Nuclear. Zhou Enlai, primer ministro chino en aquel momento, respondió a la ruptura sino-soviética dando el pistoletazo de salida a una base militar en la región de Chongqing que sería mucho más que un búnker: se convertiría en la instalación subterránea nuclear más importante del país. ¿El objetivo? Producir plutonio que se pudiera instalar en armas, creando misiles nucleares sin ayuda soviética.

Las obras iniciaron en 1966 y en proceso participaron más de 60.000 soldados del Ejército Popular de Liberación. El objetivo de la instalación era que estuviera blindada ante ataques con misiles, pero también contra terremotos de magnitud 8. Además, tenía una gran muralla natural a su alrededor: la montaña Jinzi y su granito.

Colosal. El secretismo fue una constante a la hora de construir el complejo. Esto es algo habitual y lógico en este tipo de instalaciones, llegando al extremo de que las familias de los trabajadores no sabían ni en qué estaban trabajando sus allegados ni dónde. En los registros oficiales se indica que fallecieron 76 personas durante unas obras que se extendieron a lo largo de 17 años, pero hay fuentes que apuntan que la cifra sería mucho mayor.

Al margen, la Planta Militar Nuclear 816 cuenta con una superficie de más de 104.000 m² y es el mayor sistema de túneles excavado por el ser humano. Sus 130 galerías suman más de 20 kilómetros de longitud a lo largo de 18 cuevas artificiales unidas, tiene más de 13 niveles y la altura hasta el punto más profundo es de casi 80 metros, similar a un edificio de 25 pisos.  Además, para ir de unos sitios a otros dentro de la planta, se podía usar coches que circulaban por carreteras subterráneas.

Marcha atrás. Durante los años de la construcción, China realizó avances en su programa nuclear. Aunque ha sido más reciente cuando alcanzaron oficialmente las 500 cabezas, la primera prueba nuclear pública del país fue en 1964, pero el complejo de la Planta 816 sirvió de poco. ¿El motivo? Tras 17 años construyendo ese colosal sistema cavernario y con los avances al 85%, decidieron cancelarlo.

Los cambios en las relaciones internacionales y la tensión menguante de la Guerra Fría propiciaron que se diera un frenazo en el proyecto. El reactor no llegó nunca a estar operativo y el programa se clasificó en 1984. En 2002, sin embargo, salió a la luz y pudimos conocer todos estos detalles, incluso saber que parte de la planta se recicló para convertirse en una fábrica de fertilizantes.

Turistas, bienvenidos. Pero con todo eso excavado, sería una tontería tenerlo cerrado a cal y canto. Algo así debieron pensar las autoridades, ya que, en 2010, decidieron abrir parte de la base al público. Gracias a ello podemos ver fotografías como las que acompañan estas líneas y conocer cómo serían las condiciones de una base destinada a fabricar misiles nucleares en la China de hace 60 años.

Y, además de servir como museo, es un memorial para los sacrificios humanos de quienes participaron en el proyecto, fueran bajas oficiales… o de las que no constan en los registros.

Imágenes | 重庆轨交18, Iswzo, Lastrik, Pierre Marshall

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La noticia En la Guerra Fría, China temía un ataque nuclear soviético: su respuesta fue la mayor base nuclear subterránea del planeta fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Noticias frescas: hace calor. Mucho, y no tiene pinta de que este verano nos vaya a dar un respiro. Apostar por ventiladores o por el aire acondicionado es una solución, pero hay un problema: las temperaturas van a seguir aumentando y la electricidad que consumen los aparatos de aire acondicionado es un problema. Urge encontrar soluciones pasivas, y Singapur puede haber dado con la tecla gracias a una nueva pintura.

¿Su secreto? Hace que los edificios “suden”.

En corto. En 2022, el aire acondicionado representó el 7% del consumo mundial de electricidad. La estimación es que, para 2050, ese consumo eléctrico se dispare hasta el 20%. De cara a enfriar edificios, ya hay investigadores que están experimentando con soluciones de disipación de calor para crear ambientes más frescos sin necesidad de aire acondicionado, como los nanomateriales o un giro de tuerca a la tecnología del botijo. Pese a que estamos viendo cómo hacer que los aires acondicionados sean más eficientes.

Pero hay una solución más fácil que se podría aplicar a edificios ya construidos: una capa de pintura. La pintura aislante ya existe, con ejemplos como las ultrablancas desarrolladas por la Universidad de Purdue que refleja hasta el 98% de la luz para mantener las superficies hasta 7ºC más frescas que otras soluciones, incluso bajo luz solar directa. Ahora, en Singapur han desarrollado una pintura que imita la sudoración por la que regulamos nuestra temperatura.

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Una ciudad estadounidense está "despavimentando" sus calles para combatir el calor. Tienen un aliado: la NASA

Edificios que “sudan”. Como leemos en Sciencenews, un grupo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang es el responsable de una pintura bautizada como CCP-30 y lo que tiene de especial no es un color, sino su funcionamiento. Está desarrollada a base de cemento y combina tres estrategias de enfriamiento: radiativo, reflexión y evaporativo (esta última, la que usa nuestra piel).

Y funciona como un organismo que suda. La estructura porosa de la pintura puede retener hasta un 30% de su peso en agua, que va liberando lentamente al ambiente. Es como la función de deshumidificación del aire acondicionado, pero de forma pasiva. Al absorber el agua y disipar el calor, el vapor liberado está más fresco, contribuyendo a enfriar el ambiente.

Todoterreno. Si la sensación puede ser similar a la que se produce con pintura ultrablanca, ¿por qué invertir recursos en replicar algo que ya existe? El principal motivo es que esa pintura ultrablanca que refleja el calor no funciona del todo bien en ambientes húmedos, como la propia Singapur, pero también en Tailandia y otras zonas en las que el porcentaje de humedad sea importante.

Esa luz reflejada se ve atrapada por el vapor de agua en el ambiente, y en grandes ciudades se fomenta la creación de focos de calor. Vamos, que contribuye al bochorno. La nueva pintura porosa, al no funcionar reflejando la luz y el calor, no tiene este problema y permite aislar correctamente los edificios, cumpliendo esa función de refrigeración pasiva.

Prometedora. Para sostener sus argumentos, los investigadores pintaron tres casas con distinto tipo de pinturas. Una con una pintura blanca común, otra con una pintura comercial que sólo utiliza enfriamiento radiativo y otra con su nueva pintura “sudorosa”. Tras dos años expuestas al Sol, lluvia y humedad de Singapur, mientras las dos primeras se volvieron amarillentas, la nueva fórmula continuaba con su color blanco. Eso es importante no tanto por estética, sino para seguir siendo eficiente reflejando la luz.

Además, al estar preparada para absorber humedad, no se agrieta, siendo otra ventaja. Por otro lado, la casa pintada con CCP-30 reflejaba entre el 88% y el 92% de la luz solar incluso cuando estaba mojada, y emitía al exterior el 95% del calor que absorbía.

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Las ciudades del mundo son cada vez más calurosas. Los paneles solares solo van a aumentar el problema

Tándem con el aire acondicionado. CCP-30 está pensada para cubrir la parte externa de los edificios, no las viviendas o zonas interiores, actuando como un primer escudo para combatir el calor. Según la zona, el uso de aire acondicionado seguirá siendo necesario para aguantar las altas temperaturas, pero los investigadores afirman que una casa cubierta con su nueva pintura supuso entre un 30% y un 40% menos de uso de aire acondicionado. No deja de convertir el edificio en un botijo.

Al final, como decíamos, el uso de pinturas contra el calor no es nada nuevo, pero fórmulas renovadas pueden ayudar no sólo a refrescar los interiores, sino a eliminar esos focos de calor urbano en ciudades con un alto porcentaje de humedad, las llamadas “islas de calor”. Y lo bueno de ser una pintura y no algo que requiera una nueva construcción es que puede aplicarse a las estructuras existentes sin una reforma compleja.

Yo sólo pido que este tipo de pintura llegue pronto, pero es agradable saber que se están investigando formas pasivas de refrigerar los hogares, como el cemento desarrollado por la Universidad Pública de Navarra.

Imágenes | Ibrahim guetar, Chromatograph

En Xataka | Si te entran ganas de beberte un café helado para luchar contra el calor, la ciencia tiene algo que decirte: mejor no

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La noticia Con el consumo eléctrico disparado por el aire acondicionado, Singapur ha tenido una idea: edificios que "sudan" fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Ha pasado una semana desde que publicamos el análisis de Nintendo Switch 2. Estos días he recibido muchísimas preguntas como hasta dónde llega su chip Nvidia, qué tal el modo ratón y mi experiencia con ‘Mario Kart World’. Pero si hay una que se lleva la palma, es si vale la pena comprar una Nintendo Switch 2 o mejor algo tipo Steam Deck.

La respuesta corta es que no hay una respuesta correcta.

Un pelotazo. Nintendo Switch 2 está siendo un éxito. Al menos, sus datos oficiales de venta y que ande agotada en medio mundo así lo evidencian. El sistema no innova en absoluto porque incluso su gran aportación, los Joy-Con que funcionan como un ratón, ya se había visto en el Lenovo Legion Go.

La clave es que Nintendo se ha centrado en ofrecer más de lo que funcionó para que Switch vendiera 152 millones de consolas -y contando-, y lo ha potenciado con un mejor hardware.

El supuesto. Hablo de consolas vendidas porque es algo que va a implicar directamente que haya quien quiera lanzar sus juegos en ella. Cuantas más Switch en la calle, más compañías y desarrolladores van a querer lanzar sus juegos en ella. Es algo que vimos con la enorme explosión de los indies en la primera Switch y que, en PC, es otro de los grandes puntos a favor gracias a que todos cuentan con, al menos, Steam.

Dicho esto, y para responder a la pregunta que planteamos, voy a intentar responder a alguien que sólo tenga una consola como PlayStation o Xbox… o un ordenador portátil tan antiguo que los nuevos juegos le vengan muy grandes. Por ordenar las cosas, este supuesto que está entre una Steam Deck o una Switch 2 tiene estas características:

• Tiene una consola de sobremesa.
• No tiene una Switch original.
• No tiene un PC para jugar.
• Quiere ese formato híbrido de sobremesa y portátil.

Comprar una Switch 2. Voy a empezar por la consola de Nintendo. Mi experiencia estas semanas con ella está siendo muy positiva porque es, precisamente, lo que buscaba. Se trata de una Switch más potente y, como usuario que venía de la Switch 2017, el salto en la pantalla es considerable. Pero si llegara de nuevas, y tras dos semanas con ella, estos son los puntos que más destaco de la consola:

• Pantalla y mandos grandes, pero tamaño y peso contenido. Switch 2 es muy portátil e ideal para jugar en el transporte público o en la cama.
• El formato híbrido es comodísimo y es su gran ventaja: que el dock esté incluido facilita mucho el estar jugando en portátil y, de pronto, ponerte a jugar en la tele. El HDR, además, funciona muy bien y se despliega potencia extra para aumentar la resolución en este modo.
• Catálogo brutal con multitud de títulos en físico. No sólo tenemos prácticamente la totalidad del catálogo de Switch (con mejoras incluso aunque no tengan parche de rendimiento) en formato digital, sino también en físico para una mejor preservación del videojuego. Además, los juegos de Nintendo son una maravilla y tenemos asegurados los ‘Zelda’, ‘Mario’, ‘Metroid’, ‘Donkey Kong’, ‘Kirby’ y lo que se saquen de la chistera.
• Pagar por una suscripción como Nintendo Switch Online es un fastidio, pero tenemos las consolas clásicas como NES, SNES, Game Boy, Game Cube o Nintendo 64 a las que Nintendo va añadiendo títulos.
• Multijugador sin comprar más mandos. Gracias a los Joy-Con integrados, hay ciertos títulos que podemos jugar de forma cooperativa junto a otro jugador, emulando esas tardes de sofá de cuando éramos críos.

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La vida adulta ha hecho que sentarme a jugar sea cada vez más complicado. Hasta que me he comprado una consola portátil

O algo tipo Steam Deck. Aquí la cosa se complica por un motivo muy claro: hay demasiado donde elegir. Que si Lenovo Legion Go, que si Steam Deck, que si MSI Claw 8 AI+, que si Asus ROG Ally… hay muchas propuestas y, aunque el concepto es el mismo, ofrecen diferencias importantes. Por ejemplo, la máquina de Lenovo tiene mandos separables y con modo ratón y Steam Deck un sistema muy orientado a videojuegos. Lo que comparen son los siguientes argumentos:

• Son un PC, con todo lo que ello implica a nivel de personalización y amplitud de catálogo, juego por streaming incluido.
• Puedes conectar de forma nativa un teclado y un ratón. Esto también se puede hacer en algunos juegos de Switch 2, pero en PC funciona en todos los títulos y hay una variedad de juegos de estrategia inexistente en consolas.
• Personalización total del apartado visual para priorizar mejores gráficos o mejor rendimiento.
• Multijugador online gratuito. No hay que explicar mucho más.
• Ofertas cada pocas semanas en las diferentes tiendas que tenemos en PC.

No son perfectas. Ni mucho menos, además. Me he centrado en los puntos positivos y los motivos principales que me llevarían a comprar un sistema u otro, pero es imposible no obviar las polémicas y puntos más flojos. La batería no es una maravilla en ninguno de los dos casos y, aunque depende mucho del tipo de juego y lo que ‘chupe’ del SoC, para los más exigentes no es buena idea alejarse mucho del enchufe.

Además, Switch 2 tiene juegos físicos, pero también digitales que ocupan bastante y necesitamos tarjetas microSD Express, más caras que las que usábamos hasta ahora. Steam Deck y similares son compatibles con microSD convencionales, pero olvídate de los juegos físicos. En un PC consolizado, el dock o cable para el televisor se compra aparte, pero las numerosas ofertas en plataformas como Steam, GoG o los juegos gratis de Epic Games compensan.

Ambas. Al final, considero que es una lucha que carece de sentido porque son dos dispositivos que tienen similitudes, pero al final son dos cosas totalmente distintas. Una sigue siendo una consola y los otros sistemas, aunque tienen formato de consolas, son, básicamente, un PC. Considero que son complementarias porque con ambas vas a poder acceder a todo el catálogo de Xbox, a mucho catálogo de PlayStation que Sony está publicando y, en Switch, tanto a juegos físicos como a los títulos de Nintendo.

Sin embargo, el dinero no es infinito y comprar las dos es un esfuerzo económico que, sobre todo teniendo en cuenta que hay que alimentar el sistema con juegos, muchos no estarán dispuestos a asumir. Y, precisamente, si hablamos de juegos, considero que, en caso de no tener ningún sistema, me decantaría por un PC consolizado, pero no aún.

Pero si tengo que elegir… Sí, no voy a tener el catálogo de Nintendo y no voy a tener un dock en el paquete (habría que comprarlo aparte), pero un PC consolizado da acceso a una variedad brutal de videojuegos, con un acceso muy sencillo gracias tanto a las suscripciones, al juego en la nube de Game Pass o GeForce Now y a muchos launchers y tiendas, cada una con sus ofertas.  Pero aunque mi preferida es Steam Deck por su sistema SteamOS, la recién presentada ASUS ROG Xbox me parece muy interesante.

Microsoft ha afirmado que van a crear un sistema operativo basado en Windows, pero enfocado a los videojuegos, y además es compatible con Steam. También será muy potente y tengo ganas de ver en qué termina eso. Sin duda, hoy por hoy, y si no tuviese ninguna plataforma, esperaría unos meses más a ver qué propone Xbox. Y si tuviese prisa, pues la Steam Deck OLED.

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He probado la Lenovo Legion Go S con SteamOS: alma de Steam Deck, corazón de consola portátil

Pero bueno, eso es lo que yo elegiría por el tipo de usuario que soy y los pros y contras que he sopesado. Sin embargo, entiendo perfectamente quien se decante por una Switch 2 porque, a fin de cuentas, es una consola y, mientras en los PC consolizados tenemos casi una máquina nueva al año, en el caso de Switch 2 sabes que compras la máquina ahora y podrás jugar en buenas condiciones durante más de un lustro. Al final, son gustos y decisiones muy particulares-

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La noticia Me debato entre una Nintendo Switch 2 y una consola tipo Steam Deck: esta es la que yo elegiría tras probar ambas fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

El mundo se ha embarcado en la aventura de la electrificación del transporte. Lo vemos en las carreteras con el coche eléctrico, pero también tiene sentido en el mar con unos barcos en concreto: los ferris. Ya hay varios países presumiendo de sus barcos eléctricos y, si hace unas semanas Argentina y Uruguay sacaban pecho con su China Zorrilla, ahora es Finlandia la que ha presentado el ferri eléctrico más grande del mundo.

Una mole de 200 metros a pilas.

Helios. La electrificación del mar no es nada nuevo. Hace más de una década ya se empezaron a dar pasos en la transformación del transporte en ferri. Son barcos que realizan recorridos relativamente cortos, pero constantes entre dos puertos, acumulando miles de kilómetros al año, y las estimaciones apuntan que, electrificar los ferris de 50 metros de eslora para cubrir rutas de 100 kilómetros ahorraría un 50% de combustible fósil en este segmento.

Viking Line es una compañía naviera finlandesa que cuenta con una flota de ferris que operan entre islas de Finlandia, Suecia y Estonia. Sus barcos son una mezcla entre crucero y ferri, con dimensiones enormes y una considerable capacidad de carga. También tienen cruceros como tal, pero su nuevo barco 100% eléctrico será un ferri llamado Helios que asusta por sus dimensiones.

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Enorme. El MS Viking Cinderella es el ferri más grande de la compañía, un monstruo de 191 metros de eslora con capacidad para 2.560 pasajeros y 480 vehículos. El Helios lo superará en casi todo. Para empezar, contará con 195 metros de eslora y otros 30 metros de manga y su capacidad será de 2.000 pasajeros, pero tendrá ‘hueco’ para la friolera de 650 coches.

El China Zorrilla mide 130 metros de largo, 32 de ancho y tiene capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos.

Corredor verde. Para mover semejante monstruo, Viking Line dotará al Helios con baterías que tendrán una capacidad de entre 85 y 100 MWh, más del doble que los 40 MWh del China Zorrilla, y realizará el trayecto entre las capitales de Finlandia y Estonia en un tiempo de unas dos horas.

Sus baterías permiten completar esta travesía entre Helsinki y Tallin a una velocidad de unos 42 kilómetros por hora (23 nudos) que es la velocidad que tienen otros ferris de la compañía. Y los 80 kilómetros de trayecto se podrán realizar con una sola carga. Este es un punto fundamental a la hora de la electrificación de los corredores marítimos y, para ello, cada puerto contará con una infraestructura capaz de suministrar 30 MWh durante la escala.

¿Tendencia? Y hablamos todo el rato en futuro porque quedan unos años para poder ver a este titán eléctrico en funcionamiento. Viking Line espera tener listo el Helios y la infraestructura de carga de cara a 2030. Veremos si antes de esa fecha otros actores nos sorprenden con un barco eléctrico aún mayor

Porque lo cierto es que hay varios países interesados en esta transformación de la movilidad marítima gracias a los avances en la capacidad de las baterías. Sin irnos muy lejos, en España tenemos el ‘Cap de Barbaria’, un ferri que une Ibiza con Formentera que fue pionero, pero que no destaca con su batería de 1 MWh. Sin embargo, Balearia ya está dando forma a dos ferris gemelos con baterías de 39 MWh para unir Tarifa y Tánger.

Desde Viking tienen claro que estos barcos eléctricos serán un avance tan significativo como los de vela, vapor y motor de su época, y aunque en los ferris tiene mucho sentido, hay que esperar a ver si las baterías de estado sólido pueden colonizar el mar a bordo de los enormes cruceros y, sobre todo, portacontenedores.

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La noticia En plena electrificación del transporte, Finlandia presenta la madre de todos los ferris eléctricos: un parking para 650 coches fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

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Viking Line es una compañía naviera finlandesa que cuenta con una flota de ferris que operan entre islas de Finlandia, Suecia y Estonia. Sus barcos son una mezcla entre crucero y ferri, con dimensiones enormes y una considerable capacidad de carga. También tienen cruceros como tal, pero su nuevo barco 100% eléctrico será un ferri llamado Helios que asusta por sus dimensiones.

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Ver caras en una pared o en cualquier objeto cotidiano no es síntoma de locura. Este fenómeno tiene un nombre: pareidolia, y es lo que nos hace percibir como algo reconocible una forma que, inicialmente, no tiene ningún patrón. Si ponemos empeño, podemos ver formas reconocibles en casi cualquier cosa, incluso en el caparazón de un cangrejo. Y, si no, que se lo digan a los japoneses y a sus cangrejos samurái que guardan el espíritu de los guerreros caídos en una batalla.

O eso dice la leyenda.

Heikegani. Los Heikeopsis japonica son una familia de cangrejos que habitan, principalmente, en Japón. Se han encontrado en algunas otras zonas del Pacífico occidental, pero donde son más numerosos es en el país nipón y, concretamente, en el Mar Interior de Seto. Habitan en aguas poco profundas en las que se camuflan y encuentran alimento, y podrían ser cangrejos normales si no fuera por su caparazón.

Porque, si en las fotos que acompañan este artículo ves una máscara mengu tradicionalmente usada por los samuráis del Japón feudal en la parte superior del cangrejo, debes saber que no eres el único. Y, como no podría ser de otra forma, el folklore japonés tiene una explicación para este fenómeno.

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La fascinante historia de los gatos "bobtail": la especie sin la que sería imposible entender Japón

La leyenda. A finales del siglo XII, el clan Genji y el clan Heike lucharon en una sangrienta batalla en la bahía Dan-no-ura, en el Mar Interior de Japón. Los Heike habían gobernado durante décadas, pero los Genji querían el poder y eran más numerosos. Ganaron la batalla e instauraron un gobierno de guerreros en Japón , un shogunato que se prolongó durante siete siglos mientras sus enemigos cayeron en la bahía bajo el acero o, directamente, ahogados.

Se dice que los espíritus de esos guerreros Heike que se ahogaron se reencarnaron en los seres vivos que pillaron más a mano, los cangrejos, y así nacieron estos Heikegani. Los cangrejos samurái cambiaron sus caparazones, adoptando los patrones de los rostros y máscaras de los guerreros caídos, y culturalmente son un símbolo de resistencia y lealtad.

Selección antinatural. Es una historia preciosa, pero por desgracia no es más que algo perteneciente al rico folklore japonés. Ahora bien, es evidente que estos ‘cangrejos samurái’ tienen algo especial y, ciertamente, su coraza se parece muchísimo a las máscaras mengu. ¿La explicación? Bien, según Carl Sagan -sí, el célebre astrónomo- los Heikegani se crearon a partir de la selección artificial.

Son comestibles y pescados por los locales, pero en el proceso de selección de los individuos, los pescadores guardaban los cangrejos “normales” y devolvían al agua los que mostraban ese patrón en el caparazón. Era una muestra del respeto a los guerreros Heike, y Sagan popularizó la idea de que esos cangrejos seleccionados se reprodujeron, perpetuando ese curioso diseño.

¿Simple casualidad? Sin embargo, hay quien duda de esta historia y ofrece una visión alternativa. Joel Martin es un biólogo asociado al departamento de Zoología de Invertebrados en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles y ha dedicado su carrera a investigar la evolución de los crustáceos y otros invertebrados. Una de sus obras más célebres es el trabajo sobre el cangrejo samurái publicado en 1993- En él, expone que los humanos prácticamente no consumían Heikegani, por lo que la presión selectiva sería mínima o inexistente.

Funcionalidad. ¿Su explicación? Que esos patrones faciales similares a las máscaras se deben a la propia anatomía funcional del cangrejo, ya que representan los puntos de inserción muscular muy similares a cangrejos que vemos en otras partes del mundo. Si vemos el cangrejo al revés (son más feos que un frigorífico por detrás), tiene todo el sentido y el investigador apunta que esa interpretación que hacemos de sus rostros es, simplemente, un ejemplo más de pareidolia.

Puede que Martin tenga razón, pero definitivamente me quedo con la versión de que los cangrejos samurái están ahí velando por los espíritus de la batalla en la bahía en la que Japón cambió para siempre.

Imagen | Muséum national d'histoire naturelle

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La noticia Japón cree que los cangrejos samurái guardan las almas de los guerreros caídos. La ciencia tiene otra opinión fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Tony Soprano, de la genial serie ‘Los Soprano’ se dedicaba a la gestión de basura. Puede parecer una exageración ideada para la ficción, pero como suele suceder, la ficción supera a la realidad. La gestión de basuras es un problemón para medio mundo (más ahora que China decidió dejar de ser nuestro vertedero) y mueve tanto dinero que hay mafias moviendo basura de un país a otro. En la búsqueda de soluciones, a una empresa sueca se le ocurrió la definitiva para dejar de ver cubos y camiones de basura por las calles: mover los residuos por tuberías.

Es algo que ha convertido ciudades medievales en el pináculo tecnológico de la recogida de basura. Pero el día a día de los vecinos es otra cosa.

Cambiando el enfoque. Todo comenzó de casualidad. A finales de la década de 1950, el hospital Sollefte de Suecia estaba investigando la creación de un sistema de aspiración central para atrapar el polvo. Uno de los participantes en la mesa era Olof H.Hallstrom, director de Centralsug, la actual empresa de residuos Envac, y surgió la idea: en lugar de una aspiradora gigante para el polvo, se podía crear una aspiradora gigante de basura.

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Siempre he tenido curiosidad por lo qué hacían con los contenedores amarillos: así que he seguido a uno

Así lo cuentan en su web, donde apuntan que el sistema se inauguró en el hospital en 1961 y que sigue funcionando con muchas de las piezas originales instaladas hace más de 60 años. Pero claro, si funciona tan bien en un edificio, ¿por qué no ampliar la red a toda una ciudad? Eso ya no es tan fácil.

Una aspiradora gigante. Antes de nada, hay que ver cómo funciona. Conocido como ‘recogida de basura neumática’ o ‘recogida automática de vacío’, AVAC a partir de ahora, se trata de una aspiradora gigante conectada a multitud de tubos neumáticos subterráneos. En la superficie hay una serie de boquillas que están pensadas para residuos orgánicos o plástico (el vidrio podría dañar el sistema) en las que se deposita la bolsa con los residuos y, gracias a unos ventiladores que generan succiones de más de 60 km/h, viajan a través de los tubos hasta un centro de recogida.

En él se clasifican y se cargan en camiones para transportarlos hasta su ubicación final. Este sistema reduce el uso de camiones y su correspondiente contaminación, así como los cubos en las calles. Los sistemas más actuales incluyen puertas que se abren automáticamente y tarjetas en posesión de los ciudadanos para activar el sistema.

Modernizando ciudades históricas. Y esa reducción de cubos y camiones circulando es algo ideal para cualquier ciudad, pero que se antoja clave en localidades con dos perfiles: turísticos o cascos antiguos de ciudades medievales. Un ejemplo claro es Bergen, una ciudad noruega fundada en 1070 que es la segunda más poblada del país y que cuenta con un casco histórico repleto de coloridas casas de madera. Se ha incendiado varias veces y la propia basura puede ser un foco de incendio, por lo que por seguridad y mejorar el casco, decidieron apostar por un sistema tipo AVAC.

Es una de las 200 ciudades en el mundo en el que se ha instalado este sistema y, como leemos en The Washington Post, se ha reducido en un 90% las emisiones de diésel desde que los camiones de basura dejaron de circular por sus estrechas calles. Entre otras, Leganés, Barcelona, Barakaldo, Torrent, Vitoria-Gasteiz, Estocolmo, Doha o Seúl tienen barrios en los que se emplea un sistema de recogida neumática, y en complejos de nueva construcción de algunas ciudades también se está apostando por él.

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Complejo. El problema es el que puedes imaginar: el propio sistema es caro, pero además es un quebradero de cabeza. En barrios nuevos, es tan sencillo como pasar una tubería más en las calles en las que ya hay otras tuberías, pero en ciudades históricas o barrios ya construidos, apostar por algo como el AVAC implica levantar las calles y realizar una obra considerable.

El ejemplo de Bergen es claro. Como apuntan en TWP, desde que tomaron la decisión de empezar a construir el sistema en el casco histórico en 2007, han invertido unos 100 millones de dólares. Quedan años para terminar de conectar toda la red y estiman que el coste será de otros 30 millones de dólares. Terje Strom, responsable de la gestión de residuos en la ciudad, afirma que es “casi imposible”. ¿Contextualizando las cifras? Supone casi todo el presupuesto anual del departamento de residuos.

Gamificación y penalización. Pero, dejando el coste a un lado, las experiencias de los usuarios parecen positivas. Se trata de un sistema que simplifica el sacar la basura, que elimina cubos repletos y el tránsito de camiones. En España tenemos contenedores, pero en otras ciudades funcionan con cubos individuales que ruedan por las calles y afean la estampa. No todo es perfecto, ya que aunque no hay camiones, sí operarios que se dedican a desatascar las bocas cuando alguien introduce algo que no debe.

Y más allá de no ver camiones de basura, hay dos incentivos para los ciudadanos. Uno es la gamificación mediante una aplicación que nos dice cuántos kilos hemos depositado en tiempo real y compara con el mes anterior. También nos dice en qué media estamos, ya que hay un límite. En Bergen, para abrir las bocas de residuos, los residentes acercan su llave electrónica, lo que permite registrar cuánto desechan y cobrar una tarifa según la cantidad de basura no reciclada que envían a la incineradora. Esta penalización es algo que se ha visto también en Corea del Sur, con resultados positivos en cuanto al aumento del reciclaje.

No todos están contentos. Más allá de los costes de instalación, parece el sistema perfecto para gestionar los residuos. Sin embargo, mirando qué ocurre en las ciudades españolas en las que se han instalado estos sistemas, vemos que no todo es tan bonito. Hay más de una treintena de ciudades que utilizan esta recogida neumática, y en algunas se reportan fallos que ocasionan que los tubos estén llenos debido a cañerías que no absorben bien.

Es algo que ocasiona malos olores, como afirman usuarios de Barakaldo, donde se han tenido que colocar contenedores convencionales al lado de los tubos. Y en el distrito de Zarzaquemada de Leganés, fue un dolor de cabeza durante años. En Vitoria-Gasteiz tampoco parecen demasiado contentos. Fue a finales de 2023 cuando el Ayuntamiento comentó que, el sistema puesto en marcha a comienzos de los 2000 en el Casco Viejo, no era “eficiente desde el punto de vista ambiental ni económico”, y que seguirían usándolo porque ya estaba instalado, pero que no lo ampliarían.

Javier, de Torrent, nos comenta que vive en uno de estos barios con recogida neumática. Cuenta que, al construirse de cero a comienzos de los 2000, se apostó por esta tecnología y que la teoría es genial. “No tienes que irte a un contenedor, sino que está en tu rellano o junto a la piscina. También tiene ventajas, como que todo está más a mano y por el barrio no circulan camiones”. Lo demás no es tan positivo, como rellanos que huelen mal porque el sistema no se hizo correctamente o tener que meter la bolsa “a puñetazos” porque la boca es estrecha. "Al final, lo que hace mucha gente es ir al contenedor tradicional".

Expansión. De la manera que sea, hay varios proyectos de recogida neumática por todo el mundo y, si bien pueden tener sentido en ciertas instalaciones o zonas, es evidente que es un sistema que genera controversia. Uno de los proyectos más grandes de AVAC está siendo construido en La Meca, siendo un claro ejemplo de algo que tiene sentido porque hay un único objetivo: que durante el Ramadán, cuando cada día se generan más de 2.000 toneladas de basura, no haya bolsas a la vista.

Volviendo a Bergen, las autoridades comentan en el artículo de TWP que, desde que comenzaron con el sistema en 2007, han ahorrado 22 millones de dólares en recolección de basura. Es mucho menos de lo invertido, pero también afirman que, “a largo plazo, se equilibrará”. Veremos cuándo es ese “largo plazo”, ya que en ciudades históricas como esta, pueden instalar las tuberías cuando se realizan tareas de mantenimiento de las redes de electricidad, agua o alcantarillado, convirtiendo esa modernización en algo mucho más lento.

Imágenes | Xataka, Envac, Basotxerri

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La noticia El subsuelo de ciudades históricas esconde una gran aspiradora de basura. El problema es que hay que meterla a puñetazos fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Se dice que, cada uno hace con su dinero lo que quiere, pero en el futuro está la pregunta de si cada uno podrá pagar como quiera. El efectivo sigue siendo una parte importante de los pagos del día a día, lo que ha generado una carrera desigual en medio mundo y un problema: la economía sumergida, que en muchos países supone un buen porcentaje del PIB.

Y en este mapa elaborado por Visual Capitalist se refleja a la perfección, aunque hay que tener en cuenta que los porcentajes… engañan.

En la sombra. Hay países que tienen una cruzada contra el dinero en efectivo, y es por lo que se está fomentando el pago en digital y herramientas como el Euro Digital. El mapa se basa en el informe global de Economía en la Sombra 2025 de Ernst & Young y refleja qué parte del PIB de cada país escapó al control fiscal en el año 2023.

Complicado. Si bien esta economía informal representa una pérdida significativa de los ingresos fiscales para los gobiernos, es realmente complicado obtener una cifra exacta. Eso se debe a que son todas aquellas actividades económicas que no están declaradas y, por tanto, reguladas.

Por ejemplo, pagos sin factura para evitar el IVA, pero también trabajos no declarados y sin contrato, alquileres sin contrato o algo que parece tan inocente como unas clases particulares en las que no se emite factura. Dependiendo del estudio, se manejan unos porcentajes de PIB por país u otros, pero hay algo que no suele variar, y es la diferencia entre hemisferios.

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Norte. A nivel mundial, se estima que la economía sumergida equivale al 11,8% del PIB y, aunque hay excepciones, hay una línea clara que divide el mundo en norte y sur si nos dejamos llevar por ese porcentaje de PIB que correspondería a dinero de la economía sumergida.

En Europa, países como Polonia, España, Portugal, Italia o Grecia tienen niveles más altos de economía sumergida. Países como Grecia, Rumanía o Ucrania elevan la media, y en otros como Albania hablamos de más del 27% de su economía perteneciente a la economía sumergida.

Canadá y Estados Unidos se mantienen en un 4,5% y un 5% respectivamente, Arabia Saudí tiene un 5,2%, Japón un 6,7%, México un 18% y en América Central vemos que el nivel de economía sumergida va aumentando.

Sur. Australia con un 5,7%  es una de las excepciones de países del hemisferio sur con una economía sumergida contenida, ya que en la mayoría del resto, el porcentaje es abrumador. América Latina cuenta con un alto nivel de economía sumergida, pero queda en nada si lo comparamos con lo que vemos en África y algunos países asiáticos.

África se lleva la palma y se estima que, si Sierra Leona tuvo un PIB de 6.400 millones de dólares en 2023, tuvo otros 4.100 millones de dólares, o el 64,5% respecto al PIB, en economía sumergida. No es un caso aislado, ya que Nigeria, Etiopía o Burundi también son casos en los que la economía sumergida equivale al 50% o más de su PIB.

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Y Asia. En Asia, la película no es tan dramática, pero igualmente no es la región con la economía más transparente. La sumergida de India sería comparable al 26% de su PIB, en Irán e Irak es similar, en Nepal asciende al 51% y luego tenemos el caso de China con el 20%.

No es mucho si lo comparamos con el resto del territorio, pero teniendo en cuenta la cantidad de población que tiene, hablamos de cantidades importantes. Lo mismo ocurre en India, con un 26% que es mucho menos que lo visto en muchos países africanos, pero que en números totales, supone muchísimo más.

Los porcentajes engañan. Porque aquí hay algo que hay que tener en cuenta, el 64,5% del PIB de Sierra Leona no tiene nada que ver con el 5% de Estados Unidos. Cuanto mayor es una economía, aunque el porcentaje de economía sumergida sea menor, el total será astronómico.

En este otro gráfico se aprecia a la perfección, ya que ese 20% de China se traduce en un total de 3,3 billones de euros y Estados Unidos, con ese “escaso” 5% de economía sumergida, se traduce en la mayor economía en la sombra del planeta con 1,3 billones de euros.

La seguridad del efectivo. Como decíamos, hay países que intentan plantar cara a esta economía en la sombra. Portugal, por ejemplo, ha convertido las facturas en boletos de lotería, porque no todas las actividades que no se declaran son ilegales y el objetivo es que haya unos mayores ingresos fiscales.

Pagar con tarjeta o con medios digitales parece la solución y, aunque plantea dudas sobre su funcionamiento sin internet o electricidad, el reciente apagón de abril demostró que había terminales TPV preparados para ello y que el futuro Euro Digital… también lo está.

Si es que llega algún día.

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La noticia El tamaño de la economía sumergida de todos los países del mundo, expuesto en este revelador mapa fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Un perro con sus ladridos y un gato con sus maullidos intentan decirnos algo. También lo hacen con la mirada, con el cuerpo y con sus gestos. La comunicación entre especies ha sido esencial para el desarrollo de ambas, permitiendo el vínculo y la supervivencia. Y hay quien piensa que las ballenas también quieren comunicarse con nosotros. ¿Cómo? Dibujando enormes círculos en el agua para ver qué hacemos.

Y estamos usando esa comunicación con las ballenas para entablar relación con… extraterrestres.

Comunicación extraterrestre. Llevamos décadas intentando entablar comunicación extraterrestre. Las posibilidades de contacto están ahí, pero las de la comunicación ya son más complejas. Sin embargo, la esperanza es lo último que se pierde. En 2021, investigadores del Instituto SETI, la Universidad de California Davis y la Alaska Whale Foundation crearon el proyecto Whale-SETI. El objetivo era desentrañar la complejidad de las vocalizaciones de las ballenas jorobadas para discernir patrones y desarrollar potenciales formas de comunicación interespecie.

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Hablando con ballenas. Breenda McCowan es una de las investigadoras principales del proyecto y, en 2023, publicó un artículo en el que detalló una de las pruebas para contactar. McCowan grabó 20 minutos de sonidos submarinos y los procesó para intentar encontrar un patrón que pudiera atraer a las ballenas. Así es como una hembra de 38 años llamada Twain se acercó a un centenar de metros del barco… y respondió con su propia “línea” de voz.

Durante 20 minutos, Twain mantuvo un intercambio vocal con las grabaciones, ajustando sus respuestas en sincronía con los intervalos de reproducción. Esto permitió que los investigadores ajustaran los fragmentos de la grabación a los que mejor respondía Twain, pero también demostró algo importante: un comportamiento conversacional entre humanos y una ballena.

Anillos. El equipo ha seguido ‘hablando’ con ballenas estos últimos años, consiguiendo mucho más que ruidos en su ‘lengua’. Fred Sharpe es coautor de ese primer artículo y comentó que estas ballenas son “extremadamente inteligentes, con sistemas sociales complejos, cantos y llamadas sociales”, pero además de la vocalización, Sharpe detalló que “fabrican herramientas”. No en forma de objetos, sino como anillos enormes que son redes de burbujas.

Estos anillos son, en realidad, una sofisticada estrategia de caza que implica la creación de anillos de burbujas para acorralar y capturar tanto a peces como al krill. Las jorobadas nadan en espirales ascendentes mientras liberan aire por sus orificios respiratorios para crear unos vórtices que, en la superficie, vemos como si fueran anillos.

Así, en lugar de gastar energía nadando tras las presas, “atrapan” una gran cantidad de ellas en esos vórtices, lanzándose con la boca abierta y tragando grandes cantidades de presas de un solo bocado sin gastar tanta energía como en una cacería “a la carrera”.

Contacto. Podríamos asumir que esta técnica de caza la realizan cuando están en un modo agresivo, pero lo interesante es el nuevo hallazgo del equipo de McCowan. En un estudio reciente, los investigadores exponen y analizan 12 episodios diferentes en los que 11 ballenas individuales crearon un total de 39 anillos con un objetivo distinto al de la caza: llamar nuestra atención.

Ballenas amistosas. Sharpe tiene claro que las ballenas están creando anillos en un aparente intento de interactuar de forma curiosa, juguetona o, simplemente, para observar nuestra respuesta. Jodi Frediani, participante en el estudio, comenta que “la mayoría se han acercado voluntariamente a barcos y nadadores, produciendo anillos de burbujas durante estos episodios”.

Podríamos pensar que quizá querían comerse ese cuerpo, pero el comportamiento de la ballena no indicaba eso: en estos casos, durante la liberación del anillo, las ballenas se quedaban inmóviles, como esperando, con el cuerpo en posición horizontal y sin signos de comportamiento de alimentación. Tampoco se observaron presas dentro de los anillos ni un comportamiento agresivo, por lo que, si no querían comer, no había otras ballenas cerca y sólo estaba un ejemplar individual y los humanos, la conclusión de los investigadores es que estaban esperando nuestra respuesta.

Vuelta a los aliens. “Creemos que este es el primer intercambio comunicativo de este tipo entre humanos y ballenas jorobadas en el ‘lenguaje’ de las jorobadas”, comentó Sharpe. Y aunque es fascinante este comportamiento de las ballenas y su comunicación con anillos, otro de los investigadores y compañero de McCowan, el Dr. Laurence Doyle, recordó el objetivo de la misión: contactar con los extraterrestres.

“Debido a las limitaciones tecnológicas actuales, una suposición clave en la búsqueda de inteligencia extraterrestre es que ellos estarían interesados en establecer contacto. Por tanto, dirigirían sus señales hacia los receptores humanos”, comentó. Es decir, nosotros seríamos las ballenas a ojos de los extraterrestres que están intentando contactar. “Esta importante suposición está claramente respaldada por el comportamiento de las ballenas jorobadas”, aseguró Doyle.

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Puede que el contacto con extraterrestres llegue tarde o temprano, algo complejo debido al tamaño del universo, pero es evidente que, en esa búsqueda de contacto, hemos conseguido comunicarnos con unos vecinos mucho más cercanos.

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La noticia Unos investigadores se han puesto a "hablar" con las ballenas con un objetivo: aprender a comunicarnos con extraterrestres fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .