Autor: Javier Pastor

Si te has dado cuenta de que el teletrabajo es lo tuyo, cuidado, porque algunas empresas que parecían favorecer ese nuevo modelo ahora están sacándole (mucha) punta y perjudicando a quienes no van a la oficina.

Es el caso de Google, que según varios empleados está permitiendo que la gente se mude y teletrabaje de forma indefinida —muchos ya lo han solicitado—, pero que lo hace recortando los salarios hasta en un 25% para esas personas. En la empresa afirman que "nuestros paquetes de compensación siempre han estado determinados por la localización".

¿Teletrabajarías perdiendo un 25% menos de tu sueldo actual?

Google ha lanzado una curiosa herramienta para sus empleados: una calculadora que estima los potenciales recortes de sueldo para empleados que eligen teletrabajar. La idea es desde luego curiosa, pero deja claro que dejar de ir a la oficina puede salirle muy caro a esos empleados.

En Reuters han obtenido capturas de esa calculadora de salarios (llamada "Work Location Tool") y muestran cómo por ejemplo una empleada que vive en Stamford, Connecticut —a una hora de Nueva York en tren— cobraría un 15% menos si trabajara desde casa. Sin embargo, una compañera suya de la misma oficina que sí vive en Nueva York no vería recortes en su sueldo si teletrabajara.

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Un empleado entrevistado por Reuters que trabaja en las oficinas de Seattle y que vive en un condado cercano relataba cómo vería su sueldo recortado en un 10% si teletrabajara de forma permanente.

Eso le hizo seguir yendo a la oficina a pesar de las dos horas que invierte cada día en ir a ella. "El recorte es tan alto como el aumento que logré en mi reciente promoción. No he trabajado tan duro para promocionar y luego aceptar un recorte del sueldo".

La calculadora mostraba recortes de entre el 5 y el 10% del sueldo en zonas como Boston y San Francisco, pero la cosa puede ser aún más preocupante: varias entrevistas con empleados de Google revelan que los recortes de sueldo pueden llegar a ser del 25% si dejan San Francisco y se mudan a zonas del mismo estado casi igual de caras para vivir como el Lago Tahoe.

Google no recorta sueldos por teletrabajar, sino por la zona desde la que se teletrabaja

Para algunos expertos las medidas tomadas por Google —que está ya planteando la vuelta a la oficina— son injustas. Jake Rosenfeld, profesor de sociología en la Universidad de Washington en St. Louis explicaba cómo "Google no tiene por qué hacer esto. Ha pagado a estos trabajadores el 100% de su salario previo por definición. No es que no puedan permitirse pagar a los trabajadores que teletrabajan los mismos sueldos a los que estaban acostumbrados".

Un portavoz de Google afirma que "nuestros paquetes de compensación siempre han estado determinados por la localización, y siempre pagamos el tope del mercado local basándonos en desde dónde trabaja el empleado".

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La empresa añadía que no cambiaría el salario según el empleado vaya a la oficina o teletrabaje desde la ciudad en la que está la oficina: los empleados que trabajan en la ciudad de Nueva York seguirán cobrando lo mismo que aquellos que teletrabajan desde cualquier domicilio de la ciudad de Nueva York, afirmaba el portavoz, pero no se confirmaban las diferencias con los condados cercanos que sí parecen tener impacto en ese sueldo.

Vía | Reuters

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La noticia Teletrabajar para siempre en Google sale caro: la empresa recorta hasta en un 25% el sueldo por no ir a la oficina fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

En 2011 Samsung nos sorprendía a todos con su Galaxy Note original, un terminal "gigantesco". Su pantalla de 5,3 pulgadas parecía exagerada, pero marcó tendencia y fue el inicio de una familia de dispositivos especialmente versátiles gracias a la integración del S-Pen.

Ese dispositivo, uno de los más emblemáticos de este fabricante, no tiene nueva versión en 2021. Es el gran ausente de un catálogo que lo ha dejado a un lado para tratar de impulsar su nuevo Galaxy Z Fold3 5G y el S-Pen que puede acompañar a ese dispositivo. ¿Acierta Samsung con esa decisión? No lo tenemos nada claro.

Samsung tiene alternativas, pero ninguna del todo convincente

Hace ya tiempo que los rumores apuntaban a que Samsung no sacaría un Galaxy Note este año. ¿Qué pasaría entonces con el S Pen? No hay problema, dejó claro Samsung. Si quieres un sucesor del Galaxy Note, tienes el Galaxy S21 Ultra, que ofrecía funciones similares gracias a la funda S Pen Smart Clear View.

El lápiz crecía en grosor y tamaño frente a los de los Note, algo que nuestros compañeros valoraban positivamente. El problema, claro, es que la integración no era tan evidente como en los Note, donde el S Pen siempre estaba ahí, bien escondidito, para poder usarlo cuando quisiéramos. Un detalle: en el Galaxy S21 Ultra el S Pen no está incluido en el precio, y lo tienes que comprar aparte (con o sin la citada funda).

Si esa opción no nos gusta, tenemos otra: el nuevo Galaxy Fold3 también cuenta con soporte para el S Pen, pero éste tampoco está incluido en el precio y de hecho se trata del llamado S Pen Fold Edition, una edición especial que no cuenta con tecnología Bluetooth. Más adelante Samsung lanzará el S Pen Pro que sí la integrará y que también estará disponible como compra separada.

Como sucede con el Galaxy S21 Ultra, en el Galaxy Z Fold3 5G (vaya nombrecito) el soporte del S Pen es algo totalmente accesorio: no se ha pensado en ese lápiz como parte integral de la experiencia, algo que era precisamente una de las características diferenciales de los Galaxy Note.

De hecho esta familia siempre ha contado con ese pequeño hueco para el S Pen que, eso sí, le ha causado algún que otro problemilla. Aún con aquella mala experiencia el recuerdo que nos dejan todos los Galaxy Note es el mismo: se trataba de un producto fantástico para los usuarios de móviles que aprovechaban esa capacidad de tomar notas.

Eso sigue siendo posible con las dos alternativas que ofrece Samsung, pero en ambos casos la versatilidad que ofrecían los Note queda algo limitada al tratarse el S Pen como un accesorio opcional y no, insistimos, como parte integral de la experiencia del dispositivo.

Maldita escasez de chips (¿y malditos plegables?)

Cuando Samsung lanzó los Galaxy S21 y S21 Ultra y anunció el soporte del S Pen en estos últimos la cosa empezaba a oler mal. Nunca antes un terminal de la gama S había tenido soporte para este accesorio, y eso hacía aún más difícil vislumbrar un nuevo Note en el horizonte.

Bloomberg ya avisaba entonces: Samsung estaba planteándose no lanzar un nuevo Galaxy Note en 2021, y la razón fundamental era la escasez de chips. Los problemas con la producción de los procesadores hacía necesario tomar decisiones difíciles, pero aquí nos encontramos con una curiosa situación.

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¿Por qué Samsung sí ha lanzado el Galaxy Z Fold3 5G, pero no el teórico "Note 21"? Es cierto que los terminales de la familia Note no son superventas: según los datos de IDC apenas contribuyen con un 5% de unidades distribuidas respecto al resto de modelos.

El problema es que es muy probable que los modelos con pantalla flexible/plegable que ha lanzado hasta la fecha Samsung representen un porcentaje aún menor de ese 5%. Como comentábamos los compañeros de Xataka, ninguno de nosotros ha visto a nadie con uno de esos Galaxy Fold por la calle, pero yo mismo tengo a dos personas cercanas que tienen (y adoran) un Galaxy Note.

¿Cuál es el argumento aquí? ¿Como hay tan pocos chips, mejor lanzar un Z Fold3 5G que, total, no se va a producir de forma masiva? Desde el punto de vista práctico la decisión tiene sentido, como también la tiene el hecho de que ese formato sigue aún buscando su sitio. Los Note ya lo tenían ganado.

Hay ciertamente un argumento más que podría explicar la ausencia de unos Galaxy Note renovados para 2021: cada vez eran más parecidos a los Galaxy S: las diferencias entre el Galaxy S20 y el Galaxy Note 20 no eran especialmente importantes salvo por la presencia del S Pen y sus prestaciones diferenciales, y quizás para Samsung (y para gran parte de los usuarios) estos Notes cubrían un nicho de mercado demasiado pequeño (pero mayor que el de los flexibles/plegables, al menos de momento).

Koh Dong-jin, co-CEO de Samsung, comentaba en marzo a los inversores que la compañía estaba considerando cancelar la presentación y lanzamiento de varios terminales durante la segunda mitad de 2021. Es evidente que el (o los) Galaxy Note de este año se han visto afectados por esa estrategia, pero solo esperamos una cosa (fin de escasez de chips mediante):

Que los Galaxy Note vuelvan con fuerza en 2022. Os echamos de menos.

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Los nuevos relojes de Samsung no se conforman con decirte la hora, qué tal vas de ritmo cardíaco o si tu saturación de oxígeno es correcta: con los nuevos Samsung Galaxy Watch4 llegan ahora los sensores de composición corporal, que permiten conocer datos sobre, por ejemplo, nuestro índice de masa corporal (IMC) y que hasta ahora encontrábamos sobre todo en básculas inteligentes y que ahora llegan a estos relojes.

Para plantear esta opción en Samsung han dotado a su parte posterior no solo de su sensor de ritmo cardíaco, sino también de electrodos para la función ECG (Electrocardiograma) y también electrodos para esas mediciones relativas a la composición corporal. ¿Cómo funcionan? Veámoslo.

El secreto está en la bioimpedancia eléctrica (BIA)

La parte trasera de estos relojes (la que está en contacto con nuestra piel) albergaba hasta ahora el conocido sensor de ritmo cardíaco, que en Samsung se ha renovado también con el llamado BioActive Sensor y con una serie de electrodos que se encuentran tanto en esa parte trasera como, atención, en los dos botones físicos del Samsung Galaxy Watch4.

Estos componentes se usan en tres ámbitos. El primero, la función de fotopletismografía (PPG, por “PhotoPlethysmoGram”) que permite detectar los cambios de volumen sanguíneo en el lecho microvascular del tejido. El segundo, la función de electrocardiograma (ECG) que ayuda a diagnosticar potenciales enfermedades cardiovasculares.

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Medir la grasa corporal con básculas de bioimpedancia eléctrica

El tercero, que es el más novedoso de los tres en cuanto a su aplicación a los relojes inteligentes, es el Análisis de la Impedancia Bioeléctrica del cuerpo (BIA), también conocido como bioimpedancia.

Este tercer sistema parte de la base de que el agua es un buen conductor de la corriente eléctrica, y nuestros músculos, huesos y vasos sanguíneos tienen un gran porcentaje de agua, lo que permite que la corriente pase a través de ellos. A diferencia de estas partes de nuestro cuerpo, la grasa es un mal conductor, por lo que genera resistencia al paso de la corriente.

Para activar este sistema tan solo debemos seleccionar la opción en el reloj y colocar dos dedos de la mano en los botones físicos del lateral del reloj. Al hacerlo se activa ese singular circuito que permite estudiar el paso de la corriente eléctrica a través de nuestro cuerpo para medir todos esos parámetros.

Ese es el secreto de la bioimpedancia eléctrica. Se suelen utilizar cuatro electrodos, dos de ellos como entrada de la corriente y dos como salida. El sistema mide el tiempo que la corriente tarda en llegar de un electrodo a otro, y lo que se mide es nuestra masa magra, y por derivación nuestra medición de masa grasa (que es el peso menos la masa magra).

Precisión prometedora para tomar "decisiones informadas"

Este método permite la composición aproximada de nuestro cuerpo en distintos tipos de medidas, como por ejemplo el porcentaje de grasa corporal o de masa muscular. Su implementación se ha visto por ejemplo en las básculas modernas, y hay que tener en cuenta que para aprovechar de forma adecuada este sistema teóricamente deberemos no haber tomado agua (ayuno de 3-4 horas previas), haber vaciado la vejiga o no haber realizado ejercicio físico intenso en las últimas 24 horas.

Aún con esas precauciones, los parámetros obtenidos no suelen ser altamente precisos, y es, como en otras mediciones realizadas por los relojes inteligentes, un método aceptable para control propio y vigilar o hacer un seguimiento de esas medidas para poder actuar en consecuencia.

En Samsung aseguran no obstante que la precisión de su sistema BIA es altísima, y se obtiene un 98% de la precisión de las soluciones DXA (Dual-energy X-ray Absorptiometry) que según Samsung se consideran como las más avanzadas en este ámbito. La promesa de Samsung es por tanto llamativa, aunque si necesitamos mediciones más exactas podremos realizar una medición de pliegues cutáneos mediante un cáliper.

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En el caso de los nuevos relojes de Samsung, este nuevo sistema permite hacer un seguimiento de parámetros como el índice de masa corporal IMC), la masa ósea, la humedad, la tasa metabólica basal (cantidad de calorías quemadas diramente si el cuerpo descansa) o la grasa visceral.

Estamos pues ante un llamativo sistema que nos ofrece numerosos datos sobre nuestro cuerpo con los que, por ejemplo, ajustar nuestra dieta y actividad física. Como con otros sistemas de monitorización de nuestra salud y actividad, es conveniente considerar más esos datos como algo orientativo, pero en cualquier caso la propuesta del Watch4 en este sentido es muy interesante.

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La noticia Así funciona el sensor de composición corporal de los nuevos Galaxy Watch4 con el que medir el IMC o la masa ósea de nuestro cuerpo fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

Seguramente recordéis ese cartel publicitario. Fue parte de una campaña que destacaba cómo Apple se preocupaba por nuestra privacidad. "Lo que pasa en tu iPhone, se queda en tu iPhone", decían. Ese argumento se unía a otros como los de la privacidad diferencial, pero los últimos movimientos de esta empresa han hecho que muchos se preocupen.

Se trata de sus nuevas iniciativas para (teóricamente) proteger la seguridad de los niños y limitar la difusión de la pornografía infantil. Para ello Apple básicamente escanea los iPhone y alerta de la presencia de imágenes sospechosas. El movimiento tiene sentido para algunos, pero cruza una peligrosa línea para otros.

Tres formas de vigilar nuestros móviles

El anuncio de Apple se produce en un momento singular en el que el escrutinio de la compañía por su férreo control de la App Store está en tela de juicio (literalmente), pero esta vez afecta a un área especialmente delicada.

Apple, que se había autoproclamado como gran defensora de nuestra privacidad (frente a las Google y Facebook del mundo), plantea ahora medidas que para muchos hacen que se caiga esa filosofía.

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En el documento de Apple hay una mención frecuente del término CSAM (por 'Child Sexual Abuse Material', es decir, pornografía infantil). Esas medidas son tres:

1. Messages: la aplicación de mensajería "usará aprendizaje automático para avisar de contenido sensible mientras los mensajes de las comunicaciones privadas siguen siendo ilegibles por Apple".
2. iCloud Photos: "en iOS y iPadOS se usarán nuevas aplicaciones de la criptografía para ayudar a limitar la difusión de CSAM online, mientras se protege la privacidad del usuario. La detección CSAM ayudará a Apple a proporcionar información valiosa a las agencias de seguridad en cuanto a colecciones de imágenes CSAM en iCloud Photos".
3. Siri y Search: estas funciones "proporcionarán a padres e hijos información adicional y les ayudarán si se encuentran con soluciones inseguras. Siri y Search también intervendrán cuando los usuarios traten de buscar temas relacionados con CSAM".

Al final del documento se ofrece información técnica sobre cada uno de los componentes que permiten poner en marcha esas iniciativas, pero ciertamente todas estas iniciativas han avivado la polémica sobre el delicado equilibrio entre privacidad y seguridad.

Como explicaba John Gruber en Daring Fireball, es importante conocer el alcance de estas medidas. La tercera de esas medidas, la que afecta a Siri y a las búsquedas, parece ciertamente fácil de entender y no es especialmente controvertida porque no hay un escaneo activo del contenido de nuestro teléfono móvil. Veamos qué pasa con las dos primeras medidas, que son algo más comprometedoras.

Messages: todo queda en familia (o eso dice Apple)

Eso cambia con las dos primeras medidas de esta iniciativa, pero la puesta en marcha de ese escaneo es limitado. Por ejemplo, en el caso de la primera medida, la referente a la aplicación Messages, esa monitorización de mensajes solo se produce en el caso de que el móvil lo usen niños que forman parte de una cuenta familiar de iCloud.

Eso significa que nada cambia para usuarios adultos de los iPhone y de iCloud, y de hecho si eres padre de familia y tus hijos tienen un iPhone o un iPad susceptible de ser "escaneado", Apple solo realizará ese proceso si tú lo activas (es una característica "opt-in" explícita): por defecto está desactivado.

En el caso de que el padre la active para los iPhone/iPad de sus hijos, si un niño recibe o envía (y quiere visualizar) una imagen que activa una advertencia, la notificación se envía desde el dispositivo del hijo al de los padres. Ni Apple ni las agencias de seguridad son avisadas de ese evento  y todo "queda en familia", por decirlo de algún modo.

La medida afecta además a la aplicación Messages, pero no al servicio iMessage: todos los mensajes siguen estando cifrados de extremo a extremo, y la detección de imágenes se produce siempre en local, en el dispositivo (nunca "en la nube", es decir, nunca en los servidores de Apple, que teóricamente no se entera de nada) antes de enviar la imagen o después de recibirla.

Este proceso sí que realiza análisis de contenido para tratar de identificar imágenes sexuales explícitas. Si las detecta, la imagen se desenfocará automáticamente y se enviará esa advertencia al niño e incluso se podrá activar el aviso para los padres si a pesar de todo el niño ve la imagen.

iCloud Photos: Apple escanea hashes, no imágenes

La segunda parte de esta iniciativa es la que se refiere a iCloud Photos y la detección de imágenes de pornografía infantil (CSAM). Es importante destacar que "solo" se aplica a iCloud Photos, así que si no somos usuarios de esa opción, no nos afectará.

El problema, claro, es que la inmensa mayoría de usuarios de iPhone y iPad utilizan iCloud Photos como sistema de copia de seguridad que les permite guardar su fototeca en la nube y tenerla siempre disponible mientras liberan espacio en sus dispositivos.

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Esta medida, a diferencia de la anterior, no es 'opt in', y está activada por defecto. Si usas iCloud Photos, las imágenes que tengas en tu biblioteca en la nube estarán sujetos a ese proceso de 'fingerprinting' un término con difícil traducción al español que equivaldría un "proceso de identificación mediante características especiales" (como la huella dactilar, que sería un caso específico).

Como explica Gruber, en este caso el proceso de identificación no equivale a un análisis del contenido. Apple no sabe lo que hay en la foto, y lo que básicamente ocurre es que Apple compara una imagen en tu dispositivo con otra que sabe que sí es de pornografía infantil. ¿Cómo lo sabe? Porque esa imagen está en una base de datos oficial que está gestionada por un organismo oficial de EE.UU. llamado NCMEC.

Apple no ve ni la imagen original ni la de la base de datos. Lo que ve son números. Cada imagen tiene una especie de huella dactilar (de ahí lo del 'fingerprinting') y esa se compara con la "huella dactilar" de la imagen que está en iCloud Photos. Si son iguales, se activa la alerta, porque se detecta que esa imagen es efectivamente de pornografía infantil.

Esta parte de la iniciativa sí que puede activar una alerta hacia Apple: no se especifica cuántas imágenes de pornografía infantil activan esa alerta que avisa a Apple. Según los responsables del sistema, el margen de error es ínfimo ("una entre un trillón") y aún así alguien en Apple examinará esa alerta (que es en esencia una versión de baja resolución de la imagen) antes de avisar o no a las autoridades.

Críticas por doquier

Las críticas han sido numerosas y han venido desde diferentes frentes. Entre quienes ven el movimiento con preocupación están los que afirman que Apple quiere normalizar la idea de que una empresa escanee el contenido de nuestro teléfono, así que empiezan haciéndolo con una idea medio razonable.

La Electronic Frontier Foundation (EFF) tampoco ve con buenos ojos esa iniciativa de Apple, y afirma que la empresa "está abriendo la puerta a abusos más amplios" de nuestra privacidad. De hecho, aseguran, "es imposible crear un sistema de escaneo local que pueda ser usado únicamente para imágenes explícitas enviadas o recibidas por niños".

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De hecho a Apple solo le basta ampliar los límites de su algoritmo de aprendizaje profundo "para buscar otros tipos de contenido o ajustar los parámetros de configuración para escanear no solo las cuentas de niños, sino las de cualquiera. Eso no es solo un terreno resbaladizo: es un sistema completamente construido que solo espera la presión externa para hacer el más mínimo cambio".

No matter how well-intentioned, @Apple is rolling out mass surveillance to the entire world with this. Make no mistake: if they can scan for kiddie porn today, they can scan for anything tomorrow.

They turned a trillion dollars of devices into iNarcs—*without asking.* https://t.co/wIMWijIjJk

— Edward Snowden (@Snowden) August 6, 2021

Es lo que afirmaba por ejemplo Edward Snowden, que ha criticado de forma patente esta iniciativa en su cuenta de Twitter en los últimos días mientras compartía mensajes y análisis de otros expertos en privacidad.

Lo cierto es que la iniciativa de Apple también es sospechosa por cosas como lo que ocurrió en 2018, cuando la empresa abandonó sus planes para ofrecer cifrado de extremo a extremo en los backups de iCloud. Allí los datos no están cifrados, algo que permitiría a una agencia de seguridad como el FBI solicitar a Apple acceso a esas copias de seguridad y fotos si forman parte de una investigación.

Otro de los peligros que se perfilan para este sistema está en su uso en otros países. En Estados Unidos se trabaja con organismos como el NCMEC, pero ¿qué ocurre si un país como China exige que serán ellos los que proporcionarán la base de datos de imágenes de pornografía infantil, y esa base de datos incluye otras imágenes, por ejemplo de disidentes políticos?.

Es lo que preguntaban en The New York Times, y allí Erik Neuenschwander, Chief Privacy Engineer en Apple, afirmaba que la empresa básicamente se negará a ofrecer tal opción. Eso, nos tememos, no es fácil de creer, sobre todo cuando Apple (como otras muchas empresas) se ha plegado de forma clara a las exigencias del gobierno chino en otras ocasiones.

I read the information Apple put out yesterday and I'm concerned. I think this is the wrong approach and a setback for people's privacy all over the world.

People have asked if we'll adopt this system for WhatsApp. The answer is no.

— Will Cathcart (@wcathcart) August 6, 2021

Otras empresas rivales han aprovechado para atacar a Apple por este tipo de medidas, y es curioso cómo una de las que lo ha hecho es WhatsApp. Su máximo responsable actual, Will Cathcart, ha dejado claro que estaba "preocupado" y que WhatsApp no adoptaría este sistema.

I've tried hard to see this from Apple's point of view. But inescapably, this is government spyware installed by Apple based on a presumption of guilt. Though Apple wrote the code, its function is to scan personal data and report it to government.https://t.co/OrkfOSjvS1

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) August 7, 2021

Otro de los que ha aprovechado la coyuntura es Tim Sweeney, CEO de Epic Games. La empresa se encuentra en el centro de la disputa legal con Apple y su App Store, y Sweeney ha aprovechado para criticar una medida que según él no es más que "un spyware gubernamental".

Initially I understand this will be used to perform client side scanning for cloud-stored photos. Eventually it could be a key ingredient in adding surveillance to encrypted messaging systems.

— Matthew Green (@matthew_d_green) August 5, 2021

Matthew Green, profesor de criptografía en la Universidad Johns Hopkins, afirmaba que Apple se está acercando peligrosamente a convertirse en una herramienta para la vigilancia gubernamental, y se podría convertir en una herramienta terrible en manos de un gobierno autoritario (como el de China).

El autoproclamado adalid de la privacidad quizás haya ido demasiado lejos esta vez.

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La noticia "Lo de Apple es spyware gubernamental": críticas claras contra su nuevo sistema de escaneo de fotos en Messages e iCloud fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

No solo son las zapatillas: la pista diseñada para los Juegos Olímpicos de Tokyo también ha ayudado a que estemos viendo marcas excepcionales en algunas de las pruebas de atletismo.

Andrea Vallauri, diseñador de esa pista, explicaba cómo los elementos integrados en ese diseño han permitido mejorar el rendimiento de los atletas en un 1 o un 2%. Parece poco, pero es suficiente para que unos cuantos hayan batido marcas personales y récords olímpicos o del mundo.

"La pista es una locura"

Aunque Vallauri afirmaba que es difícil estimar la mejora de rendimiento, sí que apuntaba a ese 1-2% de mejora. Hasta Karsten Warholm, ganador de la prueba de 400 metros vallas con un récord del mundo asombroso, también reconoció que había corrido como nunca gracias en parte a que "la pista es una locura".

La jamaicana Elain Thompson-Herah, que ganó la prueba de los 100 metros lisos y estableció un nuevo récord olímpico de 10,61 segundos, también pareció aprovechar el diseño de esta pista.

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Como explicaba Vallauri, la superficie de tan solo 14 mm estaba diseñada para ser muy delgada y dar impulso a los corredores. "En la capa baja de la pista tenemos un diseño hexagonal de colmena que crea pequeñas bolsas de aire. Eso no solo proporciona absorción de impacto, sino que da cierto retorno de la energía, algo similar al efecto que ofrece un trampolín".

La pista ha sido creada por Made of Mondo, una empresa que se fundó en 1948 y que ya ha proporcionado sus desarrollos en 12 Juegos Olímpicos. Esta pista es una evolución de la que instalaron en los juegos de Rio 2016, pero mejorada para maximizar el rendimiento de los atletas.

Como explican sus responsables, los gránulos 3D de goma (llamados Ty granules) especialmente diseñados con un sistema de polímeros integrado en la capa superior de su tecnología Mondo Track WS se añadía a su compueso semi-vulcanizado. El proceso de vulcanización garantiza la unión molecular. Crea una capa compacta entre los gránulos y el material circundante.

Esa pista ha beneficiado al impulso de los atletas no solo en pruebas de carrera puras, sino también en otras como el triple salto de longitud femenino: Yulimar Rojas batió el récord del mundo con una marca de 15,67, dejando atrás la legendaria marca de 15,50 que Inessa Kravets estableció en 1995, dos meses antes de que Rojas naciera.

Todo ayuda, y es evidente que los récords están para batirlos... aunque sea con algo de ayuda (aprobada por la World Athletics) de la pista o de las zapatillas.

Vía | BBC

Más información | Mondo

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La necesidad, dicen, agudiza el ingenio. Desde luego se lo agudizó a Enrique Veiga, un ingeniero gallego ya jubilado que durante una sequía en los años 90 tuvo una idea notable: crear una máquina que pudiera extraer agua del aire.

Aquel proyecto acabó siendo el germen de la empresa Aquaer Generators, que fabrica generadores que están funcionando ya en países como Namibia y que logran extraer agua de la atmósfera incluso en el desierto: funciona a temperaturas de hasta 50 °C y con índices de humedad de menos del 10%.

Creando agua (casi) de la nada

Veiga ya explicaba en una entrevista en Cadena Ser hace años cómo otras máquinas disponibles en el mercado eran capaces de hacer agua por condensación, pero solo en condiciones óptimas de un 60 o un 80% de humedad relativa.

Eso hace que los generadores de Aquaer logren algo realmente sorprendente en comparación con sus competidores. El viejo sueño de extraer agua en el desierto se hace realidad con unos generadores que pueden funcionar en condiciones mucho más extremas. 

En Xataka

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Ciertamente es necesario que haya agua en la atmósfera en forma de vapor, pero si esa condición se cumple estas máquinas son capaces de bajar la temperatura hasta el punto de rocío -temperatura  la cual el agua empieza  condensar- para generar agua totalmente potable.El principio físico es similar al que se usa en humidificadores, pero estas complejas máquinas lo llevan al extremo y ya están operando en países como Namibia o en un campo de refugiados en Líbano.

Estos generadores son por tanto capaces de crear agua incluso en el desierto, y para lograrloallí curiosamente se hace uso más de fuentes de energía eólica que de la alternativa en la que muchos pensaríamos, que no es otra que la energía solar. ¿La razón? El polvo del desierto suele ensuciar los paneles y hacer que pierdan eficiencia.

Las máquinas pueden extraer distintas cantidades de agua según las necesidades: una unidad pequeña tranportable en un carrito puede generar entre 50 y 75 litros al día, pero versiones de mayor tamaño pueden extraer y generar hasta 5.000 litros de agua potable al día.

Vía | Reuters

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Unos en la playa y otros buscando entender el origen del universo. Así están en el CERN, cuyos científicos no paran de buscar nuevas partículas con la ayuda del experimento LHCb del Gran Colisionador de Hadrones.

Esa búsqueda de la nueva física sigue trabajando un poco a ciegas, pero de cuando en cuando logra hallazgos llamativos, y el último ejemplo es una nueva particula subatómica en forma de un tetraquark que además ha sorprendido por su singular configuración.

Un hadron "exótico exótico"

Podría parecerlo, pero no nos hemos equivocado repitiendo ese calificativo. Como explican en el CERN, los quarks son los bloques fundamentales con los que se construye la materia, y se combinan para formar hadrones como los bariones. Los protones y los neutrones están en ese grupo, y están formados por tres quarks, pero son, por decirlo de algún modo, hadrones "normales".

En los últimos años se han descubierto los llamados "hadrones exóticos", un tipo de partículas con cuatro e incluso cinco quarks en lugar de los convencionales dos o tres. El descubierto por el CERN estos días es tan curioso que lo califican como doblemente exótico, esto es, un "hadron exótico exótico".

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La nueva partícula, bautizada como Tcc+, es un tetraquark formado por dos quarks encanto —la nomenclatura utilizada es desde luego sorprendente— y dos antiquarks, uno arriba y otro abajo.

Aunque ya se habían descubierto tetraquarks con anterioridad, este es el primero que contiene dos quarks encanto y que no tiene dos antiquarks encanto para equilibrar la partícula.

Hay otra peculiaridad más de este tetraquark, y es que su particular estructura hace que su descomposición sea más difícil, o, lo que es lo mismo, tiene una vida especialmente larga, y de hecho es el hadrón exótico con la vida más larga que se ha descubierto hasta ahora.

Este logro abre las puertas al descubrimiento de nuevas partículas del mismo tipo, y puede que como dicen en el CERN eso proporcionaría "una prueba rigurosa de los modelos teóricos existentes e incluso podría permitir que se indaguen efectos antes inalcanzables".

Más información | CERN

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Intel está trabajando en la que será Thunderbolt 5, la próxima versión de esta interfaz de conexión, y sus responsables de comunicación se han despistado y han filtrado información interesante sobre este futuro estándar.

Una imagen publicada y luego borrada en Twitter ha permitido conocer dos de las características de esta futura interfaz, que doblará la velocidad de transmisión del actual Thunderbolt 4 y llegará hasta los 80 Gbps. El otro detalle peculiar está en su tecnología de modulación PAM-3.

Doble de velocidad y conectores USB-C

En la imagen filtrada se podía ver cómo en Intel estaban mostrando la tecnología con una diapositiva titulada "80G PHY Technology", lo que significa que Intel está trabajando en una capa física (PHY, physical) para conexiones a 80 Gbps.

Eso supone el doble de la velocidad de transmisión máxima del estándar Thunderbolt 4, y desde luego plantea aplicaciones aún más ambiciosas para unos periféricos que como en el caso de las modernas tarjetas gráficas en configuraciones externas necesitan un amplio caudal de datos para comunicarse con equipos con esta interfaz.

En Xataka

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Además de eso se ha podido revelar también que Intel mantendrá las conexiones USB-C para esta interfaz, algo que ya se ha hecho con el estándar Thunderbolt 4 (que soporta USB4) y que ahora teóricamente se repetira con Thunderbolt 5 y USB5.

Otro de los datos interesantes es el uso de una nueva tecnología de modulación llamada PAM-3 que hace uso de una codificación de bits curiosa en la que los valores pueden ser 1, 0 y, atención, -1.

Este sistema es uno de los responsables de poder conseguir mayores velocidaeds de transmisión, y aunque no se conocen fechas de disponibilidad de Thunderbolt 5, que Intel lo esté comenzando a mostrar parece revelar que su lanzamiento está cerca.

Vía | AnandTech

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El iPad sigue siendo referente absoluto en tabletas. Lo dejan claro los nuevos datos de IDC, que ha revelado las unidades distribuidas a nivel global en el segundo trimestre de 2021.

En ese periodo Apple logró distribuir 12,9 millones de tabletas, lo que la sigue dejando al frente de un mercado que domina, aunque con algo menos de solvencia que antes: Samsung, Amazon y sobre todo Lenovo crecen más que la empresa de Cupertino, y atención a Huawei, que se hunde en esta particular clasificación.

Android está en dos de cada tres tabletas (a pesar del propio Android)

Las cifras de unidades distribuidas son un buen reflejo de la situación de este mercado que está más competido de lo que podría parecer. Apple es desde luego el fabricante más destacado, pero sus competidores están creciendo más.

Lo demuestran los datos de IDC: Apple ha crecido un 3,5% en unidades distribuidas respecto al segundo trimestre de 2020, pero el crecimiento ha sido más notable en Samsung (13,3%) y Amazon (20,3%), y quien desde luego ha pegado un estirón notable ha sido Lenovo, que ha distribuido un 64,5% más de unidades respecto al año pasado.

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Carta de una tableta Android a una Google que la ha dejado colgada

Eso ha hecho que las posiciones de estos fabricantes se acerquen un poco más a la de Apple, que ha visto ligeramente reducida su cuota de mercado y ahora lidera con un 31,9% frente al 19,6% de Samsung o el 11,6% de Lenovo.

Las malas noticias son para Huawei, que cae un 53,7% en unidades distribuidas. Parte de la caída se debe a la venta de Honor, que ahora es una marca independiente, y que antes formaba parte de esos números.

Lo que parece claro que es el mercado global sigue estando muy interesado en este tipo de producto: las unidades distribuidas a nivel global han crecido un 4,2%, y las tabletas Android representan dos de cada tres tabletas distribuidas en el mundo.

Es desde luego sorprendente teniendo en cuenta que Google no ha prestado demasiada atención a este formato en las últimas ediciones de Android, algo que desde luego sí ha hecho Apple con su propio sistema operativo, iPadOS, para estos dispositivos. Quizás Google deba reflexionar sobre la oportunidad que tiene ante sí con este mercado.

Más información | IDC

Imagen | Daniel Romero

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La noticia En el país de las tabletas, Apple sigue siendo el rey, pero Samsung y Lenovo crecen más a pesar de Android fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

Jugar con una gráfica de última generación salía bastante caro hasta ahora. Tanto NVIDIA como AMD habían lanzado hasta ahora sus nuevas gráficas de gama alta, pero poco a poco han ido ofreciendo soluciones más modestas y más asequibles, y precisamente eso es lo que nos trae AMD hoy con su Radeon RX 6600 XT.

Esta es la última integrante de la familia de gráficas con arquitectura RDNA2 de AMD, y está orientada a poder jugar con todas las garantías en resolución 1080p. Esta propuesta tiene un precio oficial de 379 dólares, lo que la sitúa como una opción claramente más asequible que sus hermanas mayores y sus competidoras.

Una gráfica que aprovecha la popularidad del gaming a 1080p

Aunque a menudo hablamos de cómo las gráficas más potentes permiten ya jugar en 4K y a nivel de detalle Ultra, esas configuraciones suelen ser utilizadas solo por una pequeña proporción de los jugadores de videojuegos de PCs.

La propia AMD indica que dos de cada tres monitores que se venden son 1080p, y precisamente esta Radeon RX 6600 XT está pensada para aprovechar esos monitores al máximo sin que la inversión en el equipo sea exagerada.

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Jamás ha habido mejor tecnología para jugar, pero conseguir componentes o consolas a precios sin inflar es casi imposible

La Radeon RX 6600 XT cuenta con 32 CUs, y trabaja a una frecuencia de 2.359 MHz que puede ascender hasta los 2.589 MHz. Un apartado especialmente llamativo es su memoria de 8 GB GDDR6, una cantidad sorprendente para una gráfica modesta dentro de la familia RX 6000 de AMD.

El fabricante asegura que el rendimiento es superior al que se consigue con la RTX 3060 de NVIDIA, y si cumple esa promesa desde luego esta tarjeta será una interesante opción para muchos jugadores. Podremos aprovechar las ventajas de la arquitectura RDNA2, incluida la tecnología FSR que compite con DLSS.

La nueva AMD Radeon RX 6600 XT se pondrá a la venta el próximo 11 de agosto, y varios fabricantes tendrán sus modelos preparados para desembarcar en el mercado. El precio oficial, como señalábamos, es de 379 dólares, pero últimamente ese coste no ha coincidido con el precio en tiendas.

Queda por ver cuál será el precios final en euros de esas propuestas y, por supuesto, su disponibilidad real ante los problemas de escasez de chips que estamos viviendo desde hace meses.

Más información | AMD

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La noticia AMD lanza su Radeon RX 6600 XT, basada en RDNA2, asequible y perfecta para jugar sin compromisos en 1080p fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .